Esther [a] (originalmente Hadassah ) es la heroína epónima del Libro de Ester . La historia que cuenta el libro es la siguiente: Asuero , el rey del Imperio persa aqueménida , se enamora de la bella mujer judía Ester y la convierte en su reina. [1] Su gran visir, Amán , se siente ofendido por el primo y tutor de Ester, Mardoqueo , quien se niega a postrarse ante Amán. Amán planea matar a todos los judíos de Persia y convence a Asuero para que le permita hacerlo. Sin embargo, Ester frustra el plan al revelar los planes de erradicación de Amán a Asuero, quien luego ejecuta a Amán y concede permiso a los judíos para matar a sus enemigos. [2]
El Libro de Ester proporciona la explicación tradicional de la festividad judía de Purim , celebrada en la fecha dada en la historia de cuando la orden de Amán iba a entrar en vigor, que es el día en que los judíos mataron a sus enemigos después de que el plan fue revertido. Desde la década de 1890, varios académicos han “estado de acuerdo en ver [El Libro de] Ester como un mito o ritual historizado ” y, en general, han concluido que Purim tiene su origen en un mito o festival babilónico , persa o palestino (aunque ¿cuál es un tema? de discusión). [3] [4]
El libro existe en dos formas relacionadas: una versión más corta de origen hebreo bíblico que se encuentra en las Biblias judías y protestantes , y una versión más larga de origen griego koiné que se encuentra en las Biblias católicas y ortodoxas . [5]
Cuando se la presenta, en Ester 2:7, se hace referencia a ella por primera vez con el nombre hebreo Hadassah , [6] que significa "árbol de mirto". [7] Este nombre está ausente en los primeros manuscritos griegos, aunque está presente en los textos targumicos , y probablemente fue añadido al texto hebreo en el siglo II d.C. como muy pronto para enfatizar el carácter judío de la heroína. [8] El nombre "Esther" probablemente deriva del nombre de la diosa babilónica Ishtar o de la palabra persa relacionada con la palabra inglesa "estrella" (lo que implica una asociación con Ishtar), aunque algunos eruditos sostienen que está relacionada con las palabras persas para "mujer" o "mirto". [9]
En el tercer año del reinado del rey Asuero de Persia, el rey destierra a su reina, Vasti , y busca una nueva reina. Hermosas doncellas se reúnen en el harén de la ciudadela de Susa bajo la autoridad del eunuco Hegai . [1]
Ester, prima de Mardoqueo , era miembro de la comunidad judía en el período del exilio que reivindicaba como antepasado a Kish , un benjamita que había sido llevado cautivo desde Jerusalén . Ella era la hija huérfana del tío de Mardoqueo, otro benjamita llamado Abihail. Por orden del rey, Ester es llevada al palacio donde Hegai la prepara para encontrarse con el rey. Incluso mientras avanza a la posición más alta del harén, perfumada con oro y mirra y asignada ciertas comidas y sirvientes, está bajo estrictas instrucciones de Mardoqueo, quien se reúne con ella todos los días, para ocultar sus orígenes judíos. El rey se enamora de ella y la convierte en su reina. [1]
Después de la coronación de Ester, Mardoqueo se entera de un complot de asesinato de Bigthan y Teresh para matar al rey Asuero. Mardoqueo le dice a Ester, quien le dice al rey en nombre de Mardoqueo, y él se salva. Este acto de gran servicio al rey está registrado en los Anales del Reino.
Después de que Mardoqueo salva la vida del rey, Amán el Agagueo es nombrado el máximo consejero de Asuero y ordena que todos se inclinen ante él. Cuando Mardoqueo (que se había apostado en la calle para aconsejar a Ester) se niega a inclinarse ante él, Amán le paga al rey Asuero 10.000 talentos de plata por el derecho de exterminar a todos los judíos en el reino de Asuero. Amán echa suertes, Purim , utilizando medios sobrenaturales, y ve que el decimotercer día del mes de Adar es un día afortunado para el genocidio. Usando el sello del rey, en nombre del rey, Amán envía una orden a las provincias del reino para permitir el exterminio de los judíos el día 13 de Adar. Cuando Mardoqueo se entera de esto, le dice a Ester que le revele al rey que ella es judía y le pida que revoque la orden. Ester duda y dice que podrían condenarla a muerte si acude al rey sin que la llamen; sin embargo, Mardoqueo la insta a intentarlo. Ester pide que toda la comunidad judía ayune y ore durante tres días antes de ir a ver al rey; Mardoqueo está de acuerdo.
Al tercer día, Ester va al patio frente al palacio del rey, y es recibida por el rey, quien extiende su cetro para que ella lo toque y le ofrece todo lo que quiera "hasta la mitad del reino". Ester invita al rey y a Amán a un banquete que ha preparado para el día siguiente. Ella le dice al rey que revelará su petición en el banquete. Durante el banquete, el rey repite su oferta nuevamente, tras lo cual Ester invita tanto al rey como a Amán a un banquete que ella también ofrecerá al día siguiente.
Al ver que goza del favor del rey y la reina, Amán pide consejo a su esposa y a sus amigos para construir una horca en la que colgar a Mardoqueo; como goza del favor de ellos, cree que se le concederá su deseo de colgar a Mardoqueo al día siguiente. Después de construir la horca, Amán va al palacio en medio de la noche para esperar el primer momento en que pueda ver al rey.
Esa noche, el rey, al no poder dormir, pide que le lean los Anales del Reino para que se adormezca. El libro se abre milagrosamente en la página que cuenta el gran servicio de Mardoqueo y el rey le pregunta si ya había recibido una recompensa. Cuando sus asistentes responden negativamente, Asuero se distrae repentinamente y exige saber quién está parado en el patio del palacio en medio de la noche. Los asistentes responden que es Amán. Asuero invita a Amán a su habitación. Amán, en lugar de pedir que ahorquen a Mardoqueo, se le ordena que lo lleve por las calles de la capital en el Caballo Real vistiendo las túnicas reales. A Amán también se le ordena gritar: "¡Esto es lo que se hará con el hombre a quien el rey desea honrar!"
Después de pasar todo el día honrando a Mardoqueo, Amán se apresura al segundo banquete de Ester, donde Asuero ya lo está esperando. Asuero repite su oferta a Ester de cualquier cosa "hasta la mitad del reino". Ester le dice a Asuero que si bien aprecia la oferta, debe plantearle un tema más básico: le explica que hay una persona conspirando para matarla a ella y a todo su pueblo, y que las intenciones de esta persona son dañar al rey y al reino. Cuando Asuero pregunta quién es esta persona, Ester señala a Amán y lo nombra. Al oír esto, Asuero enfurecido sale al jardín para calmarse y considerar la situación.
Mientras Asuero está en el huerto, Amán se arroja a los pies de Ester pidiendo misericordia. Al regresar del jardín, el rey se enfurece aún más. Como era costumbre comer en sofás reclinables, al rey le parece como si Amán estuviera atacando a Ester. Ordena que Amán sea retirado de su vista. Mientras sacan a Amán, Harvona, un funcionario, le dice al rey que Amán había construido una horca para Mardoqueo, "que había salvado la vida del rey". En respuesta, el rey dice: "Que lo cuelguen (a Amán)".
Después de la muerte de Amán, Asuero le da la propiedad de Amán a Ester. Ester le cuenta al rey que Mardoqueo es su pariente, y el rey nombra a Mardoqueo su consejero. Cuando Ester le pide al rey que revoque la orden de exterminio de los judíos, el rey inicialmente duda y dice que una orden emitida por el rey no puede ser revocada. Asuero permite a Ester y Mardoqueo redactar otra orden, con el sello del rey y en nombre del rey, para permitir al pueblo judío defenderse y luchar contra sus opresores en el decimotercer día de Adar.
El día trece de Adar, el mismo día que Amán había fijado para matarlos, los judíos se defienden en todas partes del reino y descansan el día catorce de Adar. El decimocuarto día de Adar se celebra con donaciones de caridad, intercambio de alimentos y banquetes. En Susa , a los judíos de la capital se les dio un día más para matar a sus opresores; Descansaron y celebraron el día quince de Adar, nuevamente dando caridad, intercambiando alimentos y también festejando. [10]
Los judíos establecieron una fiesta anual, la fiesta de Purim , en memoria de su liberación. Habiendo fijado Amán la fecha del 13 de Adar para comenzar su campaña contra los judíos, esto determinó la fecha de la fiesta de Purim. [11]
Aunque los detalles del escenario son completamente plausibles y la historia puede incluso tener alguna base en hechos reales, existe un acuerdo general entre los estudiosos de que el libro de Ester es una obra de ficción. [12] [b] Los reyes persas no se casaban fuera de siete familias nobles persas, por lo que era poco probable que hubiera una reina judía Ester. [13] [5] [c] Además, el nombre Asuero puede traducirse como Jerjes , ya que ambos derivan del persa Khshayārsha. [14] [15] Asuero, como se describe en el Libro de Ester, generalmente se identifica en fuentes modernas para referirse a Jerjes I , [16] [17] quien gobernó entre 486 y 465 a. C., [14] ya que es a este monarca a quien Se cree que los acontecimientos descritos en Ester son los que más se ajustan. [15] [18] La reina de Jerjes I era Amestris , lo que resalta aún más la naturaleza ficticia de la historia. [13] [5] [d]
Algunos eruditos especulan que la historia fue creada para justificar la apropiación judía de una fiesta originalmente no judía. [19] La fiesta que explica el libro es Purim , que se explica con el significado de "suerte", de la palabra babilónica puru . Una teoría popular dice que el festival tiene su origen en un mito o ritual babilónico historizado en el que Mardoqueo y Ester representan a los dioses babilónicos Marduk e Ishtar , mientras que otros remontan el ritual al Año Nuevo persa, y los eruditos han examinado otras teorías en sus obras. [20] Algunos estudiosos han defendido la historia como historia real, [21] pero el intento de encontrar un núcleo histórico en la narrativa "es probable que sea inútil". [20]
El Libro de Ester comienza retratando a Ester como hermosa y obediente, aunque una figura relativamente pasiva. A lo largo de la historia, evoluciona hasta convertirse en un personaje que asume un papel decisivo en su propio futuro y el de su pueblo. [22] Según Sidnie White Crawford , "la posición de Ester en una corte masculina refleja la de los judíos en un mundo gentil, con la amenaza de peligro siempre presente debajo de la superficie aparentemente tranquila". [23] Se compara a Ester con Daniel en el sentido de que ambos representan un "tipo" de judíos que viven en la diáspora y esperan vivir una vida exitosa en un ambiente extraño.
Según Susan Zaeske , en virtud del hecho de que Ester utilizó sólo retórica para convencer al rey de salvar a su pueblo, la historia de Ester es una "retórica de exilio y empoderamiento que, durante milenios, ha moldeado notablemente el discurso de pueblos marginados como como judíos, mujeres y afroamericanos", persuadiendo a quienes tienen poder sobre ellos. [24]
A los judíos persas de hoy en día se les llama "los hijos de Ester". Un edificio venerado como la Tumba de Ester y Mordejai se encuentra en Hamadan , Irán , [25] aunque la aldea de Kfar Bar'am en el norte de Israel también afirma ser el lugar de enterramiento de la reina Ester. [26]
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A lo largo de la historia, muchos artistas han creado pinturas que representan a Ester . Las primeras representaciones notables incluyen el Retablo de Heilspiegel de Konrad Witz [1] y Esther ante Asuero de Tintoretto (1546-1547, Colección Real ), que muestran a Ester apareciendo ante el rey para implorar misericordia para los judíos, a pesar del castigo por aparecer sin haber sido citada. muerte. Esta escena se convirtió en una de las partes más representadas de la historia.
El desmayo de Esther no había sido representado con frecuencia en el arte antes de Tintoretto. Se muestra en la serie de escenas cassone de la Vida de Ester atribuidas a Sandro Botticelli y Filippino Lippi de la década de 1470. En otras representaciones de cassone, por ejemplo las de Filippino Lippi, la disposición de Esther a mostrarse ante el tribunal contrasta con la negativa de Vasti a exponerse ante la asamblea pública. [27] [28]
Ester fue considerada en la teología católica como una precursora tipológica [29] de la Virgen María en su papel de intercesora [30] Su elección real es paralela a la Asunción de María y cuando se convierte en reina de Persia, María se convierte en reina del cielo; El epíteto de María como 'stella maris' es paralelo a Ester como 'estrella' y ambas figuran como patrocinadoras de los humildes ante los poderosos. [31] Los espectadores contemporáneos probablemente habrían reconocido una similitud entre el motivo débil y común del desmayo de la Virgen , visto en muchas representaciones de la crucifixión de Jesús . [32] El desmayo de Ester se convirtió en un tema popular en la pintura barroca del siglo siguiente. Un ejemplo barroco notable es Ester ante Asuero de Artemisia Gentileschi . [33]
Ester es conmemorada como matriarca en el Calendario de los Santos de la Iglesia Luterana – Sínodo de Missouri el 24 de mayo.
Ester es reconocida como santa en la Iglesia Ortodoxa Oriental , conmemorada el domingo antes de Navidad . "La edición de los Setenta de Ester contiene seis partes (un total de 107 versículos) que no se encuentran en la Biblia hebrea. Aunque estas interpretaciones originalmente pueden haber sido compuestas en hebreo, sobreviven sólo en textos griegos. Debido a que la versión de la historia de Ester de la Biblia hebrea no contiene oraciones Ni siquiera una sola referencia a Dios, los redactores griegos aparentemente se sintieron obligados a darle al cuento una orientación religiosa más explícita, aludiendo a "Dios" o al "Señor" cincuenta veces". [34] Estas adiciones a Ester en los libros apócrifos se agregaron aproximadamente en el siglo II o I a.C. [35] [36]
La historia de Ester también se menciona en el capítulo 28 de 1 Meqabyan , un libro considerado canónico en la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo . [ cita necesaria ]
