Rezső Kasztner ( pronunciación húngara: [ˈkastnɛr ˈrɛʒøː] ; 1906 – 15 de marzo de 1957), también conocido como Rudolf Israel Kastner ( hebreo : ישראל רודולף קסטנר ), fue un periodista y abogado húngaro-israelí que se hizo conocido por haber ayudado a un grupo de judíos a escapar de la Europa ocupada durante el Holocausto en el tren Kastner . Después de la Segunda Guerra Mundial , fue acusado de no haber informado a la mayoría de los judíos húngaros sobre la realidad de lo que les esperaba en Auschwitz. Fue asesinado en 1957 después de que un tribunal israelí lo acusara de haber "vendido su alma al diablo", una acusación que fue revocada por la Corte Suprema de Israel en 1958. [2]
Kasztner fue uno de los líderes del Comité de Ayuda y Rescate de Budapest ( Va'adat Ezrah Vehatzalah , o Vaada ), que introdujo de contrabando a refugiados judíos en Hungría durante la Segunda Guerra Mundial . Cuando los nazis invadieron Hungría en marzo de 1944, ayudó a escapar a los refugiados. Entre mayo y julio de 1944, los judíos húngaros fueron deportados a las cámaras de gas de Auschwitz a un ritmo de 12.000 personas al día. Kasztner negoció con Adolf Eichmann , un alto oficial de las SS y cerebro del Holocausto, para permitir que 1.684 [3] judíos partieran en su lugar hacia Suiza en lo que se conocería como el tren Kastner , a cambio de dinero, oro y diamantes.
Kasztner se mudó a Israel después de la guerra, convirtiéndose en portavoz del Ministerio de Comercio e Industria en 1952. [4] En 1953 fue acusado de haber sido colaborador nazi en un panfleto autoeditado por el escritor independiente Malchiel Gruenwald . La acusación surgió de la relación de Kasztner con Eichmann y otro oficial de las SS, Kurt Becher , y de haber dado referencias positivas de carácter después de la guerra para Becher y otros dos oficiales de las SS, lo que permitió a Becher escapar del procesamiento por crímenes de guerra. El gobierno israelí demandó a Gruenwald por difamación en nombre de Kasztner, lo que resultó en un juicio que duró 18 meses y un fallo en 1955 que decía que Kasztner había, en palabras del juez Benjamin Halevy , "vendido su alma al diablo". [2]
Al salvar a los judíos en el "tren de Kasztner", sin advertir a los demás que su "reasentamiento" era en realidad una deportación a las cámaras de gas, Kasztner había sacrificado a la masa judía en beneficio de unos pocos elegidos, afirmó el juez. [2] El veredicto desencadenó la caída del gabinete israelí. [5]
Kasztner renunció a su cargo en el gobierno y se convirtió en un recluso virtual, diciendo a los periodistas que vivía con una soledad "más negra que la noche, más oscura que el infierno". [2] Su esposa cayó en una depresión que la dejó postrada en cama, mientras que los compañeros de escuela de su hija le arrojaban piedras en la calle. [6]
Kasztner fue baleado el 3 de marzo de 1957 por Zeev Eckstein , parte de un escuadrón de tres hombres de un grupo de veteranos de la milicia preestatal Lehi liderada por Yosef Menkes y Yaakov Heruti , y murió a causa de sus heridas 12 días después. [7] La Corte Suprema de Israel anuló dos de los cargos contra Kasztner en enero de 1958 en una decisión de 4 a 1, al encontrar que había tratado de negociar la liberación de tantas personas como pudo y había actuado bajo el supuesto de que causaría más daño que bien contarles a los judíos que se dirigían a Auschwitz sobre los asesinatos en masa que estaban ocurriendo allí. Sin embargo, la Corte Suprema confirmó por unanimidad el cargo derivado de la asistencia de Kasztner después de la guerra al oficial de las SS Kurt Becher. [5]
Kasztner nació en 1906 en Kolozsvár ( en yiddish : קלויזנבורג , Kloiznborg; en alemán : Klausenburg ) en Austria-Hungría (hoy Cluj-Napoca , Rumania ), en una comunidad local de 15.000 judíos. El gobierno de la ciudad era inestable y se movía entre Hungría y Rumania. Se convirtió en Cluj , Rumania en 1920, fue devuelta a Hungría en 1940, luego fue restaurada a Rumania por el Tratado de París en 1947, después de que los ejércitos soviético y rumano derrotaran a las fuerzas alemanas y húngaras en el invierno de 1944-45.
Kasztner fue criado con sus dos hermanos en una casa de ladrillo de dos pisos en la parte sur de la ciudad por su padre, Yitzhak, un comerciante y un hombre devoto que pasaba la mayor parte del día en la sinagoga, y su madre, Helen, que dirigía la tienda familiar. [8]
Helen decidió que sus hijos debían asistir a una escuela secundaria normal, en lugar de una judía, ya que el plan de estudios era más amplio e incluía idiomas. Cuando Kasztner se graduó, hablaba ocho idiomas: húngaro, rumano, francés, alemán y latín, además de yiddish, hebreo y arameo. [8]
Anna Porter escribe que se hizo conocido por su buena apariencia, mente aguda, ingenio rápido y su intensa concentración, como resultado de lo cual su madre decidió que debía estudiar derecho, aunque su corazón estaba en la política. [8]
Mientras Kolozsvár todavía estaba bajo control de Hungría, el ingreso de judíos a las universidades había sido limitado por la Ley Numerus Clausus (número cerrado) de 1920, que fue la primera legislación antisemita en la Europa del siglo XX. La ley limitó la matrícula universitaria judía al 6%, lo que reflejaba la proporción de judíos en la población, y aunque Kolozsvár pasó a formar parte de Rumania poco después, y la propia legislación se dejó caducar ocho años después en Hungría, afectó la orientación política adolescente de Kasztner, y decidió a los 15 años convertirse en sionista . [9]
Se unió a un grupo juvenil sionista, Barissa, que entrenaba a sus miembros para convertirse en ciudadanos de la Tierra de Israel , convirtiéndose en su líder en menos de un año. Su hermano mayor, Gyula, ya había emigrado al Mandato Británico de Palestina en 1924 para trabajar en un kibutz , pero Kasztner todavía estaba en la escuela secundaria y, por lo tanto, no pudo ir con él. Jugó su papel en el movimiento sionista escribiendo artículos sobre las políticas británicas en Palestina para el periódico judío local Új Kelet . [10]
Cuando Kasztner tenía 22 años, su padre murió leyendo la Torá en la sinagoga el séptimo día de Pésaj . Tuvo que posponer cualquier idea de emigrar, ya que su madre ahora lo necesitaba en casa. Asistió a la escuela de leyes, como ella deseaba, luego trabajó a tiempo completo para Új Kelet después de graduarse, primero trabajando como reportero deportivo, aunque continuó escribiendo sobre política. También se convirtió en asistente del Dr. József Fischer , abogado, miembro del Parlamento, presidente de la Comunidad Judía de Kolozsvár y miembro líder del Partido Nacional Judío. Fischer admiraba la escritura de Kasztner y lo alentó a continuar trabajando también para Új Kelet . [11]
Porter escribe que Fischer tal vez haya sido la única persona cuya inteligencia Kasztner respetaba. Era conocido por no soportar a los tontos, por descartar a la gente como estúpidos o cobardes intelectuales. "No tenía sentido de la sensibilidad de los demás, o no le importaba si se alejaba de sus amigos", le dijo a Porter Dezsö Hermann, uno de los amigos de Kasztner en la facultad de derecho. "En aquel entonces, en Kolozsvár, los judíos mantenían la cabeza gacha. Rezső no". [12]
Ladislaus Löb cita al colaborador de Kasztner, Joel Brand , quien dijo que Kasztner era el "prototipo del intelectual esnob", pero que mostraba "un coraje maravilloso en los momentos críticos"; el líder ortodoxo Fülöp Freudiger lo llamó "dictatorial" pero "desinteresado y siempre dispuesto a asumir riesgos personales". La hija de Kasztner, Zsuzsi, lo describió como "muy arrogante, y con razón, porque era extremadamente inteligente, atractivo y carismático". [13]
Se hizo conocido como un solucionador de problemas políticos, que sabía a quién sobornar, cuánto pagar y a quién adular. Entrevistó a políticos destacados para Új Kelet e incluso a miembros antisemitas de la Guardia de Hierro . Trabajó duro como abogado para sus clientes, y al parecer sabía cuándo sobornar a la policía para que se retiraran los cargos. [14] Se casó con la hija de József Fischer, Elizabeth, en 1934, lo que consolidó aún más su posición a nivel local. [15]
Mientras el ejército alemán avanzaba por Europa, Kasztner estableció un centro de información en Cluj para ayudar a los refugiados que llegaban de Austria, Polonia y Eslovaquia. Organizaba alojamiento temporal para ellos y recogía ropa y comida de organizaciones benéficas locales. Su principal preocupación era proporcionar a los refugiados judíos un paso seguro, utilizando su habilidad para sobornar y seducir para obtener visas de salida del gobierno rumano. Pidió ayuda a los líderes de la Agencia Judía en Tel Aviv , aunque había un límite a lo que podían hacer porque los británicos habían impuesto cuotas estrictas sobre el número de refugiados judíos permitidos en Palestina, lo que provocó que Kasztner atacara " Pérfida Albión " en Új Kelet . [16]
El 30 de agosto de 1940, el Segundo Laudo de Viena devolvió Cluj al control húngaro, convirtiéndose una vez más en Kolozsvár. Los judíos de la ciudad se alegraron al principio, razonando que los judíos de Hungría no habían sido sometidos a los mismos asesinatos aleatorios experimentados por los judíos en Rumania. Los judíos húngaros eran patriotas, se consideraban húngaros en primer lugar, judíos en segundo lugar y Hungría como su patria, no Eretz Israel . Su júbilo duró poco. A medida que aumentaba la influencia de Alemania sobre las políticas húngaras, los judíos se vieron sometidos a una legislación y una violencia antisemitas. En 1941, el gobierno húngaro cerró todos los periódicos judíos, incluido Új Kelet . Kasztner, que entonces tenía 36 años, decidió mudarse a Budapest para buscar trabajo, dejando a su esposa en Kolozsvár. [17]
Kasztner alquiló un pequeño apartamento de dos habitaciones en una pensión de la calle Váci . Quería continuar su trabajo ayudando a los refugiados judíos en Kolozsvár y, con ese fin, había obtenido una carta de presentación de József Fischer para Ottó Komoly , ingeniero y presidente de la Asociación Sionista de Budapest. Komoly dirigió a Kasztner a Miklós (Moshe) Krausz, el representante de la Agencia Judía en Budapest, que controlaba los visados de entrada a Palestina.
Porter escribe que Kasztner tuvo que hacer cola durante dos horas en la oficina de la Agencia en el bulevar Erzsébet, entre decenas de refugiados judíos desesperados por encontrar una forma de escapar a Palestina. Finalmente, logró pasar a empujones entre las secretarias de Krausz y entró en su oficina. Krausz explicó que estaba decidido a no distanciarse de los británicos, lo que significaba que cada visa de entrada tenía que ser legítima y tramitada correctamente, lo que consumía todo su tiempo. [18] Kasztner se ofreció a ayudar, pero Krausz no estaba interesado. Porter escribe que Krausz sintió una aversión instantánea por el "Kasztner enérgico, ruidoso e insistente". [19]
La esposa de Kasztner se unió a él en Budapest en julio de 1941. Trató de persuadir al Dr. Fischer, que había perdido su bufete de abogados, para que se uniera a ellos, pero Fischer se negó, sintiéndose responsable de la comunidad judía en Kolozsvár. Komoly continuó presentando a Kasztner a figuras clave del movimiento sionista de Budapest, uno de los cuales era Sam Springmann, que estaba sobornando a los funcionarios, en parte con dinero de la Agencia Judía, para que llevaran mensajes y paquetes de alimentos a Łódź y otros guetos de Polonia. Fue Springmann quien presentó a Kasztner a Joel Brand , una reunión que cambiaría la vida de ambos. [ cita requerida ]
Durante el verano de 1944, Kasztner se reunió repetidamente con Adolf Eichmann , quien estaba a cargo de deportar a la comunidad judía de Hungría, compuesta por 800.000 personas, a Auschwitz , en la Polonia ocupada. Dos judíos involucrados en el rescate le presentaron a Eichmann: Joel Brand y posiblemente su esposa Hansi Brand . [20] Poco después, Eichmann envió a Joel Brand a Turquía para negociar el asunto de Bienes por Sangre .
Llegaron a un acuerdo por el que se perdonaría la vida a unos 1.685 judíos por un precio de 1.000 dólares por cabeza. La mayoría de los pasajeros no podían reunir los fondos por sí mismos, por lo que Kasztner subastó 150 plazas a judíos ricos para pagar las demás. Además, el oficial de las SS Kurt Becher , enviado de Heinrich Himmler , insistió en que se reservaran 50 asientos para las familias de individuos que le habían pagado personalmente por favores, por la suma de aproximadamente 25.000 dólares por persona. Becher quería conseguir que el precio por cabeza aumentara a 2.000 dólares, pero Himmler lo fijó en 1.000 dólares. [21] La comunidad judía estimó que el valor total del rescate era de 8.600.000 francos suizos , aunque el propio Becher lo valoró en solo 3.000.000 de francos suizos. [22]
Eichmann rompió su acuerdo y envió a los pasajeros del tren al campo de concentración de Belsen . Sin embargo, al final, los pasajeros se salvaron al ser transportados a la neutral Suiza en dos contingentes, en agosto y diciembre de 1944 respectivamente. Entre ellos se encontraban el rabino Joel Teitelbaum , el escritor Béla Zsolt , el psiquiatra Leopold Szondi , el cantante de ópera Dezső Ernster , el artista István Irsai y otros intelectuales, científicos, líderes religiosos y activistas políticos, pero también personas que no eran ni ricas ni prominentes, entre ellas un grupo de huérfanos polacos. [23] Los pasajeros fueron finalmente liberados después de un gran pago de rescate organizado por Yitzchak Sternbuch, un judío ortodoxo suizo y esposo de Recha Sternbuch .
Alfréd Wetzler (alias Jozef Lánik) y Rudolf Vrba (nacido como Walter Rosenberg) escaparon de Auschwitz después de enterarse de que se estaban realizando obras y preparativos para la llegada masiva de "salami húngaro", [ cita requerida ] como los guardias del campo llamaban en broma a esos judíos, [24] y escribieron el informe Vrba-Wetzler , también conocido como el Protocolo de Auschwitz , con la ayuda del Grupo de Trabajo de Bratislava . Se distribuyó a muchas organizaciones judías y de otro tipo, incluida la Agencia Judía , con el fin de advertir a los judíos húngaros. Los destinatarios no publicaron el informe.
Vrba afirmó que Kasztner ocultó deliberadamente el informe, porque arruinaría su plan de Sangre por Bienes. Los detractores de Kasztner alegan que Kasztner y otros miembros del Comité de Ayuda y Rescate ayudaron a las SS a alentar a los judíos húngaros a subir a los trenes con destino a Auschwitz voluntariamente, diciéndoles que serían llevados a Kenyérmező y se les daría trabajo en fábricas y campos; y que como resultado de esta desinformación de sus líderes, los judíos húngaros fueron entregados a Auschwitz. El profesor Eli Reichenthal escribió que Kasztner en esa etapa estaba siendo chantajeado por los alemanes, ya que sus padres, amigos y familiares cercanos estaban todos en el "tren Kastner" varados en el campo de concentración de Bergen-Belsen . [25]
Los defensores de Kasztner afirman que, como resultado de sus negociaciones, otros 15.000 judíos húngaros fueron trasladados a campos de trabajo en Strasshof en lugar de ser asesinados en Auschwitz. Sin embargo, Eichmann testificó en su juicio que se trató de un acto de engaño por su parte: "Es posible que le haya pintado un panorama positivo a Kasztner". [26]
Mientras continuaban las negociaciones sobre el primer tren, tres miembros judíos del Ejecutivo de Operaciones Especiales de Palestina, Hannah Szenes y dos hombres, Yoel Palgi y Peretz Goldstein, fueron lanzados en paracaídas sobre Yugoslavia e intentaron penetrar la frontera húngara. Fueron capturados por la policía clandestina húngara. Szenes fue llevada a prisión, interrogada frente a su madre encarcelada y luego asesinada, mientras que los otros dos fueron llevados ante Kasztner, quien los convenció de que fueran a la Gestapo alemana y les informaran que eran combatientes judíos de Palestina que deseaban confirmar el acuerdo de "Sangre por Bienes", pero que pedían que llegara [ aclaración necesaria ] a Suiza en lugar de a Palestina. [ cita requerida ]
Los dos fueron encarcelados por los alemanes, torturados y enviados a Alemania, pero Palgi saltó del tren en el camino y escapó. [ cita requerida ]
Durante el posterior juicio contra Kastner , la madre de Hannah Szenes declaró ante el tribunal que Kasztner la engañó de tal manera que generó sospechas de que él había entregado la unidad de su hija en primer lugar y la había encarcelado. Palgi acusó a Kasztner de conducirlos a una trampa. [ cita requerida ]
Shmuel Tamir, el abogado de Gruenwald, afirmó que esa fue una de las principales razones por las que consideró que Kasztner no había sido más que un colaborador alemán, para salvar a su familia y quizás por dinero. En defensa de Kasztner, Eli Reichenthal dice que en el momento en que los tres paracaidistas llegaron a Budapest, lo que motivó las decisiones de Kasztner fueron el peligro que corría el acuerdo (que Kasztner creía que era real y por lo tanto podría salvar a muchos más judíos) y el chantaje de Eichmann (que hizo que la familia de Kasztner estuviera junto con la dirección sionista húngara en el tren). Esto fue algo que Kasztner no pudo revelar en el juicio; "Tenía razones", fue su respuesta a la madre de Szenes. [ cita requerida ]
En abril de 1944, Kasztner recibió en Bratislava el informe Vrba-Wetzler y otras pruebas de que los judíos de Hungría serían asesinados. [ cita requerida ] El informe fue posteriormente entregado a los líderes de las organizaciones judías en Budapest y otros lugares con la esperanza de que los judíos húngaros fueran advertidos de que estaban siendo deportados a un campo de exterminio y no reasentados, como se les había hecho creer. Sin embargo, el informe no fue hecho público por Kasztner, el Consejo Judío ( Judenrat ) en Hungría u otras organizaciones judías. [27]
George Mantello (Mandel), un judío ortodoxo de Hungría y primer secretario de la misión de El Salvador en Suiza, envió a un diplomático rumano amigo, Florian Manoliu, para averiguar qué estaba pasando con su familia, que para entonces había sido asesinada. Manoliu hizo escala en Budapest a riesgo de su vida y el 19 de junio de 1944 obtuvo los informes abreviados de los Protocolos de Auschwitz de Moshe Krausz, representante de la Agencia Judía en Budapest. [28] Manoliu regresó inmediatamente con los informes a Ginebra [29] y Mantello publicó los detalles al día siguiente de recibirlos. [30] Esto condujo a manifestaciones populares a gran escala en Suiza y a una campaña de prensa muy importante con más de 400 artículos importantes en la prensa suiza deplorando la barbarie de Europa hacia los judíos (publicados a pesar de las normas de censura suizas), sermones en iglesias suizas y la publicación del libro "¿Soy yo el guardián de mi hermano?" (en alemán) del pastor Paul Vogt , el principal teólogo de Suiza. La indignación internacional que desató el conflicto, incluidas las advertencias de Roosevelt y Churchill al gobernante húngaro Miklós Horthy , fue una de las principales razones por las que el gobierno húngaro detuvo las deportaciones. Para entonces, 437.000 judíos húngaros habían sido llevados a Auschwitz, la mayoría asesinados a su llegada.
Los críticos de Kasztner también argumentaron que prometió a las SS no advertir a los judíos húngaros para evitar poner en peligro las negociaciones para salvar a los judíos que escaparon en el tren de Kastner. En 1960, una entrevista con Eichmann, realizada por el periodista nazi holandés Willem Sassen en Argentina, fue publicada en la revista Life . Eichmann dijo que Kasztner "accedió a ayudar a evitar que los judíos se resistieran a la deportación -e incluso a mantener el orden en los campos de concentración- si cerraba los ojos y dejaba que unos cientos o unos miles de jóvenes judíos emigraran a Palestina. Fue un buen trato". [31] Rudolf Vrba escribió: "Kasztner pagó esas 1.684 vidas con su silencio". [32]
Los partidarios de Kasztner argumentaron que el acuerdo sobre el tren era parte de un esfuerzo de rescate mucho más amplio, que implicaba negociaciones para salvar a todos los judíos húngaros, y que no podría haber salvado a los judíos advirtiéndoles de todos modos. Löb argumentó: "Sin acceso a los medios de comunicación y con oportunidades limitadas para viajar, bajo la constante observación de la policía secreta alemana y húngara, difícilmente podría haber dado la alarma de manera efectiva" e incluso si lo hubiera hecho, los judíos, "rodeado de enemigos, despojados de sus derechos y posesiones, sin armas ni experiencia", no pudieron organizar ni la resistencia ni las huidas en masa. [33]
Los críticos de Kasztner respondieron que había recibido permiso de las SS para visitar Kolozsvár/Cluj el 3 de mayo de 1944, pero no advirtió a los judíos que estaban allí a pesar de que Cluj estaba a sólo 5 km de la frontera rumana y que los 20.000 judíos que estaban allí estaban custodiados sólo por 20 gendarmes húngaros y un oficial de las SS, y podrían haber escapado. También dijeron que podría haber llamado por teléfono a otras comunidades judías, pero no lo hizo, y que las advertencias podrían haber permitido a los judíos salvar sus vidas mediante "levantamientos locales, resistencias, fugas, escondiéndose, escondiendo niños con gentiles, falsificando documentos, pagando rescates, sobornos" y otros medios. [34]
Desde 1943, el servicio polaco de la BBC había estado difundiendo información sobre los exterminios, pero el servicio húngaro de la BBC no había mencionado a los judíos. Después de la invasión alemana en marzo de 1944, el servicio húngaro sí difundió advertencias, pero para entonces ya era demasiado tarde. Según David Cesarani y Götz Aly , aunque los judíos que sobrevivieron a las deportaciones afirmaron que sus líderes no les habían informado, que nadie se lo había dicho, hay abundantes pruebas de que los judíos húngaros podrían haberlo sabido. [35] [36]
Las consecuencias de los encuentros entre Kasztner y Eichmann tuvieron repercusiones duraderas en las comunidades judías israelí y húngara que todavía se sienten. Parte de estas repercusiones giran en torno al hecho de que Kasztner ayudó a elaborar la lista de quiénes iban a estar entre los judíos que fueron elegidos para ser salvados y a los que se les permitió viajar en un tren. Según algunas fuentes, muchos de los judíos que fueron salvados eran parientes de Kasztner, judíos húngaros ricos que subvencionaban a los que viajaban en tren y no podían pagar, amigos de Kasztner, así como "líderes comunitarios y sionistas". Entre los pasajeros había huérfanos, estudiantes, trabajadores, profesores y enfermeras. [37]
A principios de 1945, Kasztner viajó a Alemania con Becher, que había recibido el dinero y los objetos de valor pagados para salvar las vidas de los judíos que viajaban en el tren. Himmler había ordenado a Becher que intentara detener más exterminios en los campos de concentración a medida que los aliados ganaban terreno en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Aunque Kasztner era un judío húngaro y Becher era el jefe del Departamento Económico de las SS, Kasztner y Becher trabajaron bien juntos. Algunos atribuyen a esta acción de 1945 el mérito de salvar decenas de miles de vidas judías [Ref. Anna Porter, "Kastner Train"]. Otros consideran que Kasztner fue un colaborador.
Al concluir la guerra, Becher fue arrestado e investigado en Núremberg como criminal de guerra. Kasztner intervino en su favor y envió una declaración jurada a su audiencia de desnazificación, afirmando que "[Becher] es de un tipo diferente al de los asesinos en masa profesionales de la SS política". Es probable que lo hiciera con el conocimiento de la Agencia Judía (el liderazgo sionista en Palestina, el Yishuv ), de la que recibió un reembolso por los gastos relacionados con su viaje a Núremberg. Se teoriza que esto se hizo con la esperanza de obtener ayuda para recuperar los bienes judíos robados para Israel, recibir armas ocultas y capturar a Eichmann a cambio. [38] Kasztner mintió más tarde en el tribunal sobre haber testificado a favor de Becher en los juicios de Núremberg, mientras se le preguntaba sobre la declaración jurada. [39] Esta defensa de un oficial de la SS enfureció al público judío tanto como las negociaciones originales con Eichmann.
Kasztner también intervino en nombre de los oficiales de las SS Hermann Krumey y Dieter Wisliceny , que habían negociado con él antes de sus reuniones con Eichmann . En total, "hubo un total de siete intervenciones de Kasztner en nombre de criminales de guerra nazis. Tres testimonios fueron en nombre de Becher, dos en nombre de Krumey, uno en nombre de Hans Jüttner , y hubo una apelación que tenía el potencial de liberar a Wisliceny de la amenaza de ejecución en Eslovaquia". [40] Wisliceny fue ahorcado en 1948; la sentencia de prisión de 10 años de Jüttner fue cambiada a 4 años en 1949. Murió en 1965; Krumey fue sentenciado a cadena perpetua en 1969. Murió en 1981; Becher murió como un hombre rico en 1995. Un abogado estadounidense vinculado a los juicios de Núremberg escribió que hubo un alivio cuando Kaszter regresó a Palestina, ya que estaba constantemente en campos de prisioneros de guerra buscando más y más nazis para rescatar.
A pesar de las numerosas y graves acusaciones, Kasztner aparece en el museo Yad Vashem como un gran o quizás el mayor salvador del Holocausto que salvó a más de 20.000 judíos húngaros. No se mencionan los distintos tipos de acusaciones que pesan contra él.
Kasztner se trasladó a Israel después de la guerra y se convirtió en miembro activo del partido Mapai . Fue candidato sin éxito en la primera y segunda elecciones y se convirtió en portavoz del Ministerio de Comercio e Industria en 1952. [4]
Su papel en la colaboración con las SS fue noticia en 1953, cuando fue acusado en un panfleto autoeditado producido por Malchiel Gruenwald de colaborar con los nazis, permitir el asesinato en masa de judíos húngaros, asociarse con el oficial nazi Kurt Becher en el robo de bienes judíos y salvar a Becher del castigo después de la guerra. [4]
Gruenwald fue demandado por difamación por el gobierno israelí en nombre de Kasztner, lo que dio lugar a un juicio que duró dos años. El abogado de Gruenwald, Shmuel Tamir , era un ex miembro del Irgun y partidario del partido opositor Herut, dirigido por Menachem Begin . Tamir convirtió el caso de difamación contra su cliente en un juicio político a Kasztner y, por implicación, al Partido Laborista. La madre de la heroína de la guerra Hannah Szenes también había acusado a Kasztner de traicionar a su hija hasta matarla y habló en su contra durante el juicio.
En su fallo, el juez Benjamin Halevi (posteriormente también miembro del Knesset por Herut) absolvió a Gruenwald de difamación en los cargos primero, segundo y cuarto. Escribió:
La tentación era grande. A Kasztner se le dio la posibilidad real de rescatar, por el momento, a 600 almas del inminente holocausto, con alguna posibilidad de aumentar un poco su número mediante un pago o más negociaciones. No sólo 600 almas cualesquiera, sino aquellas que él consideraba, por cualquier razón, más prominentes y adecuadas para ser rescatadas...
Pero timeo Danaos et dona ferentes (temo a los griegos incluso cuando traen regalos). Al aceptar este regalo, Kasztner había vendido su alma al diablo... El éxito del acuerdo de rescate dependió hasta el último minuto de la buena voluntad nazi, y el último minuto no llegó hasta mucho después del final del exterminio de los judíos en las ciudades de provincia. [41]
La decisión del gobierno israelí de apelar en nombre de Kasztner condujo a su colapso, ya que el Primer Ministro Moshe Sharett renunció cuando los Sionistas Generales , un miembro de su coalición, se negaron a abstenerse de votar sobre una moción de censura presentada por Herut y Maki . Kasztner se convirtió en una figura odiada en Israel, y comparó el veredicto en su contra con el caso Dreyfus . Renunció a su cargo en el gobierno y comenzó a trabajar para el periódico israelí en lengua húngara Új Kelet . Fue asesinado en 1957 (ver más abajo).
En 1958, la Corte Suprema de Israel revocó la mayor parte de la sentencia contra Kasztner. Los jueces revocaron el primer cargo por 3 a 2 y el segundo por 5 a 0. La decisión mayoritaria más larga fue escrita por el juez Shimon Agranat , quien dijo:
Pero el juez Moshe Silberg no estuvo de acuerdo por razones históricas y morales:
Los cinco jueces de la Corte Suprema confirmaron el veredicto del juez Halevi sobre la "forma criminal y perjuriosa" en que Kasztner, después de la guerra, había salvado al criminal de guerra nazi Becher. [44] El juez Silberg resumió la decisión de la Corte Suprema sobre este punto: " Greenwald ha demostrado más allá de cualquier duda razonable esta grave acusación". [45]
Minutos después de la medianoche del 4 de marzo de 1957, Kasztner recibió un disparo cuando llegaba a su casa de Tel Aviv. El ataque fue llevado a cabo por un escuadrón de tres hombres de un grupo de veteranos del grupo clandestino extremista políticamente mixto preestatal Lehi dirigido por Yosef Menkes y Yaakov Heruti . Menkes también había sido miembro del grupo terrorista post-independencia Reino de Israel . [46] El escuadrón de asesinatos estaba formado por Menkes (el líder), Ze'ev Eckstein (el tirador) y Dan Shemer (el conductor). Los tres hombres esperaban en un jeep estacionado fuera de la casa de Kasztner. Eckstein desembarcó y se acercó a Kasztner mientras cerraba su coche, y le preguntó si era Israel Kasztner. Cuando Kasztner confirmó, Eckstein sacó una pistola y disparó tres veces. Según una opinión, el primer disparo fue una bala disparada, el segundo alcanzó la puerta del coche y el tercero alcanzó a Kasztner en la parte superior del cuerpo, hiriéndolo gravemente. Kasztner intentó escapar, pero murió a causa de sus heridas el 15 de marzo. [7] [47]
En la película de Gaylen Ross de 2008, Killing Kasztner , Ze'ev Eckstein presentó una secuencia de hechos muy diferente y dio a entender que alguien más disparó una tercera bala fatal. La familia Kasztner, que también aparece en la película, no parece estar en desacuerdo. Véase la sección "Documental" más abajo. Hasta ahora no se ha demostrado que haya habido otra persona que haya disparado.
Hasta hace unos años, el servicio de seguridad Shin Bet se negó a permitir la apertura de los archivos de Kaszter y, a pesar de la Ley de Libertad de Información de Israel, en los tribunales afirmó que sería perjudicial para la seguridad nacional al revelar los métodos operativos de la organización. No es creíble que los métodos no hayan cambiado en casi 70 años.
Aproximadamente una hora después del tiroteo, el Shin Bet (el servicio de seguridad interna de Israel) abrió una investigación, centrando sus esfuerzos en el grupo de veteranos de Lehi dirigido por Menkes y Heruti. El grupo había sido vinculado a varios incidentes de asesinato y varias acciones contra Kasztner, y se sospechaba que Menkes tenía responsabilidad personal. Además, Kasztner entregó una descripción de los asesinos en el hospital. Después de una larga investigación, el Shin Bet identificó a Eckstein, Shemer y Menkes como los asesinos. Shemer fue el primero en confesar e implicó a Eckstein, quien posteriormente confesó e implicó a Menkes. Además, la policía rastreó el jeep utilizado por los asesinos, en el que se encontró el arma homicida y las huellas dactilares pertenecientes a Shemer. Posteriormente, 20 miembros de su organización fueron arrestados, incluido Heruti, y se descubrieron dos escondites de armas pertenecientes al grupo. [47]
Eckstein, que entonces tenía 24 años, declaró que intentó matar a Kasztner para vengar sus actividades en conjunto con figuras nazis como Adolf Eichmann . [7]
Durante el proceso se descubrió que Eckstein había sido informante pagado del Shin Bet unos meses antes del asesinato. [48] La idea de que el asesinato fuera una conspiración del gobierno ha sido calificada por Elliott Jager de "absoluta tontería", porque el jefe del servicio de inteligencia era un amigo personal cercano de Kasztner. [49] Otros, incluido Ben Hecht en su libro Perfidia , piensan lo contrario. En esa época Kasztner, un alto funcionario del gobierno, se convirtió en una carga para el gobierno y el proceso provocó el colapso del gabinete.
Los asesinos de Kasztner fueron condenados a cadena perpetua, pero fueron indultados después de siete años. [50] En enero de 1958, la Corte Suprema de Israel revocó la mayor parte de la sentencia contra Kasztner, afirmando que el tribunal inferior había "cometido un grave error" al poner el énfasis en la conducta moral de Kasztner, dejando eso "para que la historia lo juzgue". [5]
En enero de 2015, Haaretz comenzó a publicar documentos recién publicados relacionados con el asesinato y sus consecuencias. Haaretz afirma que los documentos confirman que el Shin Bet sabía que Kasztner era el objetivo y podrían respaldar la conjetura "de que el servicio de seguridad Shin Bet estuvo involucrado en el asesinato de Kastner". [51]
En una carta abierta de Tamir al ayuntamiento de Tel Aviv, que tenía previsto ponerle el nombre de Kasztner a una calle, afirmó que "Kasztner nunca fue exonerado", sino que simplemente no se había demostrado si sus acciones -que durante el proceso judicial se habían considerado unánimemente despreciables- habían causado el asesinato o el fracaso de la huida de Hungría de casi medio millón de judíos deportados y asesinados en los últimos meses de la guerra. El tribunal, dijo, dejó eso y sólo eso a la historia.
Kasztner está enterrado junto a Elizabeth en el cementerio Nahalat Yitzhak. [ cita requerida ]
La hija de Kasztner, Zsuzsa, vive en Tel Aviv, donde trabaja como enfermera en un hospital. Tiene tres hijas, entre ellas Merav Michaeli , una conocida presentadora de radio y televisión en Israel y líder del Partido Laborista israelí . En su discurso inaugural ante la Knesset, Michaeli describió a su abuelo como un hombre que salvó a "decenas de miles de judíos" al negociar con Eichmann. Zsuzsa Kasztner y Michaeli asistieron a la presentación formal del archivo de Kasztner en Yad Vashem en 2007, y la primera dio una conferencia sobre su padre en Gran Bretaña en 2008. Merav Michaeli tuvo a sus bebés varones a través de gestación subrogada, Uri y Alon, los dos bisnietos que Kasztner y Elizabeth no vivieron mucho para sostener en sus brazos [52] [53]
El documental de larga duración Killing Kasztner se estrenó en Israel y el Reino Unido en 2009 y en los Estados Unidos en octubre de 2009. El director de la película es Gaylen Ross . La voz de Reszo Kasztner la puso el actor estadounidense Larry Pine.
En el documental, Ze'ev Eckstein afirma que, después de disparar una bala de fogueo o una bala sin munición, Kasztner corrió en la oscuridad hacia los arbustos que había junto a su edificio. Eckstein disparó las dos balas que le quedaban en dirección a Kasztner y luego oyó el disparo de otra persona, cuando Kasztner gritó de dolor. De esta forma, Eckstein dio a entender que no fue él quien disparó el tiro fatal. [54]
La película muestra a Eckstein en el apartamento de la familia Kasztner en Tel Aviv, a donde fue invitado y se reunió con la familia. El ambiente no era hostil.
La BBC emitía todos los días, ofreciendo actualizaciones sobre la guerra, noticias generales y artículos de opinión sobre la política húngara. Pero entre todas estas emisiones, había cosas cruciales que no se decían, cosas que podrían haber advertido a miles de judíos húngaros de los horrores que se avecinaban en caso de una ocupación alemana. Un memorando que establecía la política para el Servicio Húngaro de la BBC en 1942 decía: "No deberíamos mencionar a los judíos en absoluto". En 1943, el servicio polaco de la BBC ya informaba sobre los exterminios, pero su política de silencio sobre los judíos se mantuvo hasta la invasión alemana en marzo de 1944. Después de la llegada de los tanques, el servicio húngaro emitió advertencias, pero para entonces ya era demasiado tarde: "Muchos judíos húngaros que sobrevivieron a las deportaciones afirmaron que sus líderes no les habían informado, que nadie se lo había dicho. Pero hay muchas pruebas de que podrían haberlo sabido", dijo David Cesarani, profesor de Historia en Royal Holloway, Universidad de Londres.
Los judíos húngaros en 1944 lo sabían todo. Tenían mucha información porque había refugiados judíos que llegaban a Hungría en 1942 y 1943 y que informaban sobre lo que estaba sucediendo en Polonia. ¿Y cuál era la reacción de los judíos? "Esto es Hungría. Esto podría estar sucediendo en Galicia con los judíos polacos, pero no puede suceder en nuestro muy culto estado húngaro". Es imposible que incluso a principios de 1944, los líderes judíos de allí no tuvieran alguna idea de lo que estaba sucediendo. Había gente escapando de los campos de exterminio a sólo 80 km de la frontera húngara, y había cartas e informes y, por supuesto, la BBC. Creo que parte del problema del Holocausto fue que las víctimas potenciales no podían creer la información. La idea de que algo tan atroz viniera de Alemania y del ambiente civilizado europeo era tan inimaginable que no lo tomaron como algo real, incluso cuando recibieron informes abrumadores de los campos de exterminio.
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