Kamui Kobayashi (小林可夢偉, Kobayashi Kamui , nacido el 13 de septiembre de 1986) es un piloto de carreras japonés que actualmente compite en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA para Toyota Gazoo Racing , la Super Fórmula para Niños con el equipo KCMG y a tiempo parcial en la NASCAR. Cup Series , conduciendo el Toyota Camry XSE No. 50 para 23XI Racing . También se desempeña como director del equipo Toyota Gazoo Racing Europe para su equipo del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA . Kobayashi compitió anteriormente en la Fórmula Uno , la Fórmula E , la GP2 Series y la GP2 Asia Series . Se consagró campeón del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA junto a los copilotos Mike Conway y José María López en la temporada 2019-20 y en 2021 , donde también ganó las 24 Horas de Le Mans de 2021 .
Kobayashi es el tercer campeón mundial de la FIA de Japón después de Toshi Arai y Kazuki Nakajima , y se convirtió en el tercer piloto nacido en Asia después de sus compatriotas Aguri Suzuki y Takuma Satō en lograr un podio de Fórmula Uno en el Gran Premio de Japón de 2012 .
Kobayashi nació en Amagasaki en la prefectura de Hyōgo , cerca de Kobe . Su padre es dueño de un restaurante de sushi . [1] Comenzó su carrera en el deporte del motor en 1996 cuando tenía nueve años, terminando tercero en su primera temporada de karting en la Clase Cadete del Torneo SL Takarazuka . Durante los siguientes siete años, Kobayashi obtuvo cuatro títulos de karting, ganando dos veces la serie Toyota SL All Japan Tournament Cadet Class .
En 2004, fichó por la Driver Academy de Toyota y pronto comenzó su carrera en las carreras de monoplazas . Su siguiente paso fue la Fórmula Renault , ingresando a los campeonatos asiáticos , alemanes , italianos y holandeses y logrando dos victorias en carreras en el campeonato italiano. Kobayashi continuó en la categoría de Fórmula Renault , ingresó a los campeonatos italiano y europeo y con seis victorias en ambos campeonatos, ganó ambos títulos.
En 2006, Kobayashi ingresó a la Fórmula 3 Euro Series con ASM Formule 3 junto a Paul di Resta , Giedo van der Garde y Sebastian Vettel . Consiguió tres podios en su temporada de debut, quedando octavo en el Campeonato de Pilotos y primero en el Campeonato de Novatos. Kobayashi también participó en el Gran Premio de Macao y en el Masters de Fórmula 3 , que son eventos anuales de Fórmula Tres. Kobayashi comenzó en el décimo lugar y terminó la carrera un lugar por debajo en el undécimo, mientras que en el Gran Premio de Macao comenzó la carrera en la pole position pero terminó en el puesto 19.
A principios de 2007, Kobayashi, junto con Kōhei Hirate , fue nombrado uno de los pilotos de pruebas del equipo Toyota de Fórmula Uno . Permaneció en la Euro Series durante la próxima temporada y tuvo un comienzo impresionante, logrando dos podios en las primeras cuatro rondas. Logró su primera victoria en una carrera de Fórmula 3 en Magny-Cours , en la décima prueba, carrera de apoyo al Gran Premio de Francia de Fórmula Uno . Kobayashi terminó cuarto en el Campeonato de Pilotos.
Tras una exitosa campaña de la GP2 Asia Series a principios de 2008, Kobayashi ganó su primera carrera de la GP2 Series en sólo la segunda carrera de la temporada. Después de una fuerte salida desde la pole en la carrera al sprint en el Circuito de Cataluña , Kobayashi cruzó la bandera a cuadros en primer lugar. Esto fue después de una controvertida maniobra defensiva de su ex compañero de equipo de la Euro Series, Romain Grosjean, después de un período de coche de seguridad. Al final de la recta de boxes, Kobayashi intentó adelantar a Grosjean. Sin embargo, el francés se movió más de una vez para defender su posición, lo que obligó a Kobayashi a realizar una acción evasiva. Esto resultó en una penalización para el francés, dándole la victoria a Kobayashi. Sin embargo, solo terminó en los puntos una vez más, lo que lo restringió al decimosexto lugar en el campeonato.
Otra exitosa campaña de GP2 Asia siguió durante los meses de invierno de 2008 y 2009, con Kobayashi ganando dos carreras en el camino hacia el campeonato, con una ronda de sobra. Kobayashi no pudo repetir su forma en la serie principal, terminando decimosexto nuevamente.
El 16 de noviembre de 2007, se confirmó que Kobayashi reemplazaría a Franck Montagny como tercer piloto del equipo Toyota F1. [2] Fue piloto de pruebas y reserva del equipo durante las temporadas 2008 y 2009 .
En el Gran Premio de Japón de 2009 , Kobayashi compitió en las dos primeras sesiones de entrenamientos libres en lugar de Timo Glock , que estaba enfermo. [3] Glock se recuperó a tiempo para participar en la tercera sesión de entrenamientos libres y la clasificación, pero se lesionó tras estrellarse en la última sesión y tuvo que perderse la carrera. Toyota pidió permiso a la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) para hacer correr a Kobayashi en la carrera, pero esto fue rechazado ya que el reglamento establece que un piloto debe correr en al menos una sesión el sábado para ser elegible para comenzar la carrera. [4]
Kobayashi hizo su debut en la Fórmula Uno en el Gran Premio de Brasil de 2009 , tras una complicación en la lesión de Glock que inicialmente no fue detectada. [5] Se clasificó 11º en una sesión caótica que duró más de dos horas y media y fue objeto de dos banderas rojas debido a accidentes provocados por una lluvia torrencial. Al principio de la carrera, mientras corría en sexto lugar, aguantó durante varias vueltas el desafío de Jenson Button , que necesitaba terminar bien para hacerse con el campeonato mundial. Terminó la carrera en décimo lugar y luego ascendió al noveno lugar cuando Heikki Kovalainen fue penalizado. Button describió en broma a Kobayashi como "absolutamente loco, muy agresivo". [6] También compitió en el Gran Premio de Abu Dabi de 2009 , ya que la lesión de Glock no se había curado lo suficiente. [7] Kobayashi se clasificó 12º y terminó sexto, anotando sus primeros puntos en el Campeonato Mundial, en la carrera inaugural día-noche en Abu Dhabi. [8] Antes de que Toyota decidiera retirarse de la Fórmula Uno, se esperaba que Kobayashi obtuviera un asiento de tiempo completo en Toyota para la temporada 2010 de Fórmula Uno. [9]
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Tras la retirada de Toyota, Kobayashi enfrentó un futuro incierto, pero fue mencionado en las listas de probables pilotos para los nuevos equipos de la serie para 2010. [10] Después de semanas de especulaciones, el 17 de diciembre de 2009 se confirmó que conduciría para Sauber. para la temporada 2010. A pesar de que BMW vendió el equipo al fundador Peter Sauber después de la temporada 2009 y de que ya no utilizaba componentes de BMW, el equipo todavía se llamaba BMW Sauber, como se le había conocido durante las últimas cuatro temporadas. [11] Su compañero de equipo fue el ex probador de McLaren Pedro de la Rosa . Kobayashi completó sus primeras vueltas con el nuevo chasis Sauber C29 durante las pruebas de invierno de F1 el 2 de febrero.
Durante el Gran Premio de Australia , una falla en el alerón delantero de su Sauber hizo que golpeara la barrera, rebotando en ella y provocando un accidente de tres autos que acabó con Nico Hülkenberg y Sébastien Buemi . En la siguiente carrera en Malasia se clasificó en noveno lugar, su mejor posición en la parrilla hasta ese momento, sin embargo sufrió una falla de motor al principio de la carrera. En China , Kobayashi estuvo involucrado en una colisión a tres bandas con Buemi y Vitantonio Liuzzi en la primera vuelta, lo que lo convirtió en el único piloto que se retiró en las primeras cuatro carreras. En Turquía , ganó sus primeros puntos de la temporada, llegando a casa décimo después de haber ascendido un puesto debido al abandono de Vettel tras una colisión con su compañero Webber y el pinchazo de Petrov. En Valencia , terminó séptimo al adelantar a Fernando Alonso y Sébastien Buemi en las últimas vueltas con neumáticos nuevos, después de conducir la mayor parte de la carrera en tercera posición con su primer juego de neumáticos. Siguió con el sexto puesto en Silverstone , undécimo en Alemania , noveno en Hungría y octavo en Bélgica .
En el Gran Premio de Italia , Kobayashi sufrió una falla en la caja de cambios y se retiró del Gran Premio de Singapur después de chocar con una barrera en la pista. El compañero de equipo de Kobayashi cambió en Singapur cuando Pedro de la Rosa fue eliminado en favor de Nick Heidfeld . En Japón , Kobayashi se clasificó 14º y terminó séptimo, adelantando a varios pilotos en el camino, incluido su compañero de equipo, de una manera muy impresionante. Terminó octavo en Corea y décimo en Brasil , y finalmente terminó la temporada con 32 puntos. En su reseña de la temporada, el ex comentarista de televisión Murray Walker afirmó que Kobayashi es "sin duda el mejor [piloto de F1] de Japón hasta ahora". [12] Kobayashi se ganó una reputación durante la temporada como un adelantador altamente hábil, siendo capaz de frenar a los conductores a varios autos delante de él. Martin Brundle describió su agresivo estilo de adelantamiento como: "Llega al punto de frenado normal y luego dice: 'Ahora, ¿cuál es el freno otra vez? Así es, está a la izquierda', ¡y simplemente pasa a la gente!". [13] Se clasificó bien contra sus compañeros de equipo más experimentados, superando a De la Rosa y Heidfeld 11 veces a 8 durante la temporada.
Kobayashi permaneció con Sauber (rebautizado de BMW Sauber a Sauber F1 Team) en 2011 , [14] donde fue acompañado por el graduado de GP2 Sergio Pérez . Kobayashi terminó octavo en el Gran Premio de Australia inaugural de la temporada , pero él y Pérez, que había terminado séptimo, fueron descalificados después de la carrera debido a una irregularidad en el alerón trasero del coche. La siguiente carrera de la temporada en Malasia fue otra gran actuación para Kobayashi, terminando octavo en la carrera y finalmente clasificado séptimo después de que Lewis Hamilton recibiera una penalización. Terminó décimo en sus siguientes tres carreras, antes de lograr el quinto puesto, la mejor marca de su carrera, en un Gran Premio de Mónaco repleto de incidentes. En un Gran Premio de Canadá extremadamente mojado , Kobayashi ascendió del puesto 13 al 2 sin haber decidido cambiar a neumáticos extremadamente mojados antes de que la carrera fuera señalizada con bandera roja, como lo habían hecho muchos otros pilotos. Básicamente, esto le dio una parada en boxes gratuita mientras la carrera estaba suspendida. Después del reinicio, la pista comenzó a secarse, y después de cambiar a neumáticos intermedios y finalmente slicks, Kobayashi perdió varios puestos, incluido un trompo mientras doblaba a un marcador trasero y un choque por detrás de Nick Heidfeld. Finalmente acabó séptimo, a 0,045 segundos de Felipe Massa, que le adelantó en la recta final.
El 28 de julio de 2011, se anunció que Kobayashi permanecería con Sauber hasta la temporada 2012 , junto a su compañero Pérez. [15]
Kobayashi comenzó la temporada con un sexto puesto en el Gran Premio de Australia , [16] y un abandono en el Gran Premio de Malasia , debido a un problema con los frenos de su coche. [17]
Luego largó tercero en el Gran Premio de China detrás de los Mercedes de Nico Rosberg y Michael Schumacher . Cayó al décimo lugar pero logró marcar la vuelta más rápida. En el Gran Premio de España acabó quinto tras adelantar a Jenson Button y Nico Rosberg. Kobayashi terminó en los puntos una vez en las siguientes cuatro carreras, terminando noveno en Canadá . Kobayashi terminó en el cuarto lugar en el Gran Premio de Alemania , el mejor de su carrera en ese momento, después de haber terminado quinto en la carretera, gracias a una penalización posterior a la carrera para el segundo clasificado, Sebastian Vettel . [18] Después de retirarse al final de la carrera en el Gran Premio de Hungría , Kobayashi clasificó con un segundo puesto, el mejor de su carrera, para el Gran Premio de Bélgica , pero sufrió un accidente en la primera curva junto con otros cuatro pilotos. Kobayashi fue el único de los cinco que continuó en carrera y finalizó decimotercero. [19]
Kobayashi consiguió su primer podio en la Fórmula Uno con el tercer puesto en el Gran Premio de Japón , después de aguantar la presión de Jenson Button durante toda la carrera. Kobayashi se convirtió en el primer piloto japonés en terminar en un podio de Fórmula Uno en Japón en 22 años, después de Aguri Suzuki en el Gran Premio de Japón de 1990 , y fue el tercer piloto japonés en terminar en un podio de Fórmula Uno después de Suzuki y Takuma Sato en el 2004. Gran Premio de Estados Unidos . [20]
El 23 de noviembre de 2012, Sauber anunció que Kobayashi no formaría parte de la alineación del equipo para la temporada 2013 , ya que Nico Hülkenberg y Esteban Gutiérrez formarían el equipo de carreras y Robin Frijns como piloto reserva. [21] Kobayashi finalmente terminó la temporada en el duodécimo lugar en el Campeonato de Pilotos, con 60 puntos. [22] A pesar de recaudar alrededor de 8 millones de euros en patrocinio, Kobayashi decidió centrarse en conseguir un coche competitivo para la temporada 2014 en lugar de un coche para 2013 . [23]
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El 11 de marzo de 2013 se confirmó que Kobayashi conduciría para AF Corse en la temporada 2013 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA . Compitió en la clase LMGTE-Pro en el Ferrari 458 GT durante lo que se espera que sean las ocho rondas de la temporada, incluidas las 24 Horas de Le Mans de 2013 . [24]
Kobayashi también probó un Ferrari de Fórmula Uno de 2010 en preparación para un evento promocional en Moscú, donde se estrelló en mojado. [25] [26]
En la 81ª edición de las 24 Horas de Le Mans 2013, Kobayashi y el equipo AF Corse lograron el quinto puesto en la categoría GTE-Pro junto con sus copilotos Olivier Beretta y Toni Vilander , su Ferrari 458 GT cubrió un total de 312 vueltas. en el Circuito de la Sarthe . La carrera se disputó en condiciones meteorológicas muy difíciles y con varios accidentes graves, lo que provocó un récord de doce periodos de precaución con el coche de seguridad . [27] [28] [29]
El 21 de enero de 2014, se confirmó que Kobayashi regresaría a la Fórmula Uno con el equipo Caterham F1 para la temporada 2014 junto con el piloto sueco Marcus Ericsson después de considerables especulaciones sobre la nueva alineación del equipo para la nueva temporada. [30] En la primera carrera de la temporada, el Gran Premio de Australia , Kobayashi chocó contra Massa en la salida debido a una falla en los frenos. Sin embargo, en el siguiente Gran Premio de Malasia llegó al octavo lugar, por delante de su compañero de equipo, los Marussia, y de varios otros coches. Sin embargo, terminó la carrera en el puesto 13, ascendiendo a Caterham al décimo en la clasificación de constructores. Sin embargo, más adelante en la temporada, Caterham descendió al puesto 11 debido a que Jules Bianchi logró los primeros puntos de Marussia en el Gran Premio de Mónaco . [31]
El 20 de agosto de 2014, se anunció que el piloto alemán André Lotterer reemplazaría a Kobayashi para el fin de semana del Gran Premio de Bélgica . [32] Regresó a la acción de las carreras en el Gran Premio de Italia después de que Lotterer rechazara una oferta adicional debido a que Roberto Merhi ocupó el asiento en la práctica , quien intentaba calificar para una Súper Licencia FIA . [33] Kobayashi declaró su descontento por la situación, con los planes del piloto del equipo cambiando en poco tiempo y su propio futuro incierto. [34]
El 30 de enero de 2015, se confirmó que Kobayashi conduciría para el equipo LeMans en la temporada 2015 de Super Fórmula . [35] Obtuvo tres podios en su camino hacia un quinto puesto en el campeonato de pilotos durante su primer año en la serie. Su segundo año con el Team LeMans fue menos exitoso, solo logró sumar un punto y terminar 17º en el campeonato.
Kobayashi se mudó a KCMG al comienzo de la temporada 2017 . [36] Kobayashi permaneció en el equipo durante más de siete años, donde consiguió 4 podios y el segundo lugar. Pero para 2020 y 2021 no compitió a tiempo completo ya que chocó con carreras en las que prioriza el WEC, su reemplazo fue Yuichi Nakayama para 2020 y Kazuto Kotaka para 2021. [37] [38]
Kobayashi hizo su debut único en la clase Super GT GT500 con Racing Project Bandoh en 2017. Kobayashi hizo su debut en la temporada completa en 2018, mientras corría con el equipo SARD junto al ex piloto de F1 y campeón de la serie Heiki Kovalainen . [39]
El 4 de febrero de 2016, Kobayashi fue confirmado como piloto de LMP1 para Toyota Gazoo Racing en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA .
Kobayashi obtuvo su primera victoria en una carrera del WEC en las 6 Horas de Fuji de 2016 , terminando por delante del Audi No. 8 y del Porsche No. 1 . [40]
En 2017 logró el actual récord de vuelta en el Circuito de la Sarthe con un tiempo de vuelta de 3:14.791. [41]
Kobayashi ganó las 24 Horas de Le Mans de 2021 desde la pole después de numerosos intentos, junto a Mike Conway y José María López . Kobayashi es el cuarto piloto japonés que gana las 24 Horas de Le Mans , siendo el primero Masanori Sekiya , y es sólo el segundo que lo consigue para un fabricante japonés .
En diciembre de 2021, Toyota anunció que Kobayashi sucedería a Hisatake Murata como director del equipo del programa WEC del fabricante, combinando el puesto directivo con su papel como piloto del equipo. [42]
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El 7 de junio de 2023, se anunció que Kobayashi haría su debut en la Serie de la Copa NASCAR conduciendo el Toyota Camry No. 67 para 23XI Racing en el autódromo del Indianapolis Motor Speedway . En Indy terminó 33º. [43] En 2024, Kobayashi intentará otra carrera para 23XI, conduciendo el Toyota Camry XSE número 50. [44]
Lleva el nombre de Kamuy , un ser divino de la mitología Ainu, y la letra del nombre imitaba el sonido que cita tres kanji de la frase "Permitiendo grandes sueños". [45]
En abril de 2013, recibió el premio al Logro Destacado en el Deporte en los Asian Awards de Londres. [46]
* Temporada aún en curso.
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† No terminó la carrera, pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera.
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* Temporada aún en curso.
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‡ La mitad de los puntos se otorgan cuando se completa menos del 75% de la distancia de la carrera.
† No terminó la carrera, pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera.
* Temporada aún en curso.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position)
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
El resultado de Kobayashi igualó el mejor resultado de la historia de los pilotos japoneses en la Fórmula 1, logrado por Aguri Suzuki en Suzuka en 1990 y Takuma Sato en Indianápolis en 2004.
