El Gran Premio de Japón de 1990 fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 21 de octubre de 1990 en Suzuka . Fue la decimoquinta y penúltima carrera de la temporada 1990 de Fórmula 1. Fue el decimosexto Gran Premio de Japón y el sexto celebrado en Suzuka. La carrera vio una colisión en la primera curva entre los rivales del Campeonato Mundial, el piloto brasileño Ayrton Senna y el piloto francés Alain Prost , el segundo año consecutivo en que el Campeonato Mundial se decidía por una colisión entre los dos en la misma pista. La colisión dejó inmediatamente a ambos autos fuera de la carrera y aseguró a Senna su segundo Campeonato Mundial, un cambio de suerte respecto al Gran Premio de Japón de 1989 , donde la colisión había asegurado el campeonato para Prost.
La carrera vio el mejor resultado hasta ese momento para el equipo de Fórmula Benetton , con sus pilotos, el veterano brasileño Nelson Piquet y su protegido Roberto Moreno, terminando primero y segundo en sus Benetton B190 . Fueron victorias consecutivas para Benetton en Japón después de la victoria del equipo el año anterior. El piloto japonés Aguri Suzuki logró el mejor resultado de su carrera para él mismo, el equipo Larrousse y el motor Lamborghini , terminando tercero en su Lola LC90 . Con Ferrari sin sumar puntos después del retiro de Nigel Mansell , el equipo McLaren aseguró su sexto y tercer Campeonato de Constructores consecutivo.
A partir de septiembre de 2024 [actualizar], esta fue la última carrera en la que ningún piloto europeo terminó la carrera en el podio, y dos pilotos sudamericanos y un piloto asiático ocuparon las tres primeras posiciones. También fue la única carrera en la que el equipo Larrousse consiguió un podio durante sus ocho temporadas de competición en Fórmula Uno, y el primer y único podio para el motor V12 de Lamborghini en Fórmula Uno. El podio de Suzuki fue el primero para un piloto japonés (posteriormente igualado por Takuma Sato y Kamui Kobayashi ) y el último para un piloto japonés en su carrera de casa hasta que Kamui Kobayashi lo hizo en el Gran Premio de Japón de 2012. Además, fue el último de los once dobletes de Brasil en Fórmula Uno, el único con Piquet y Moreno; de los otros diez, ocho contaron con Piquet y Senna y los otros dos con Emerson Fittipaldi y José Carlos Pace .
Antes de la carrera, Brabham anunció que utilizaría motores Yamaha para 1991, mientras que Footwork anunció un acuerdo de motor Porsche para 1991 y mantuvo a sus dos pilotos de 1990, Alex Caffi y Michele Alboreto . Antes de la carrera, los equipos Life Racing Engines y EuroBrun se retiraron del deporte. Roberto Moreno de EuroBrun se unió al equipo Benetton reemplazando al ganador de la carrera del año anterior, Alessandro Nannini , quien no pudo asistir a la carrera luego de un accidente de helicóptero que también terminó con su carrera de Fórmula Uno, una semana después del Gran Premio de España . Jean Alesi no comenzó después de sufrir una lesión en el cuello durante la práctica del viernes. Como su posición en la parrilla quedó vacía, esta fue la tercera carrera consecutiva en la que solo hubo 25 participantes en lugar de los 26 habituales. Nigel Mansell también anunció un cambio de sentido en su decisión de retirarse al hacer público su acuerdo para unirse a Williams -Renault durante dos años a partir de 1991 después de recibir garantías de Frank Williams , Patrick Head y Renault de que podrían entregarle un automóvil en el que podría ganar un Campeonato Mundial y que sería el piloto número 1 indiscutible del equipo. El sábado, Soichiro Honda , el fundador de Honda , se reunió con Ayrton Senna en el box de McLaren. [3]
Tras la retirada de los equipos EuroBrun y Life, no hubo necesidad de una sesión de preclasificación, ya que solo quedaban 30 coches en la prueba. Los cuatro pilotos que se libraron de la necesidad de preclasificación, Yannick Dalmas , Gabriele Tarquini (ambos AGS ), Olivier Grouillard ( Osella ) y Bertrand Gachot ( Coloni ), fueron finalmente los cuatro pilotos que no lograron clasificarse para la carrera. Gachot sufrió un fuerte accidente en la sesión del viernes. Roberto Moreno , que había dejado EuroBrun y se había unido a Benetton, se clasificó fácilmente en novena posición. [4]
Ayrton Senna se clasificó en la pole, pero no estaba contento con el lado sucio de la pista en el que estaba situada, argumentando que la pole siempre debería estar en la línea de carrera. Él y Gerhard Berger fueron entonces a los comisarios japoneses para solicitar un cambio de posición de la pole al lado izquierdo de la pista, más limpio. Los comisarios inicialmente estuvieron de acuerdo, pero una orden judicial del presidente de la FISA, Jean Marie Balestre, más tarde esa noche rechazó la decisión y la pole position original permaneció en el lado derecho de la pista, más sucio. Además, la FIA había advertido que no se permitiría cruzar la línea amarilla de la salida de boxes por la derecha para posicionarse mejor en la primera curva, lo que enfureció aún más a Senna. [5] Al principio, Prost tomó la delantera, pero Senna intentó tomar la línea interior en la primera curva. Los dos pilotos hicieron contacto, lo que hizo que ambos salieran de la pista y se retiraran instantáneamente. El accidente significó que Senna se había asegurado el Campeonato de Pilotos por segunda vez, ya que a falta de una carrera para el final de la temporada, Prost no podía superar su cuenta de puntos. El dominio de Benetton-Ford en el podio impidió a Ferrari sumar los puntos suficientes para impedir que McLaren se adjudicara su sexto título de constructores. Tras la colisión, la carrera continuó con el McLaren MP4/5B de Gerhard Berger en cabeza y el Ferrari 641 de Nigel Mansell en segunda posición. En la segunda vuelta, Berger se salió de la pista en la primera curva sobre la arena que había dejado la colisión Senna/Prost, dejando a Mansell al frente de la carrera por delante de los dos Benetton de Nelson Piquet y Roberto Moreno. Anticipándose a que Benetton seguiría su estrategia habitual de no hacer una parada en boxes, Mansell se abrió paso hasta que entró en boxes para cambiar neumáticos al final de la vuelta 26. Tras una parada rápida, salió de su box con un fuerte derrape de las ruedas y un fallo en el eje de transmisión . El Ferrari se detuvo al final de la calle de boxes y se retiró. Piquet heredó el liderato y lo mantuvo hasta la bandera a cuadros, con su compañero de equipo Moreno siguiéndolo de cerca, logrando el primer doblete de Benetton. Aguri Suzuki también corrió sin parar, terminando tercero, el primer piloto japonés en lograrlo. Los dos Williams FW13B -Renault de Riccardo Patrese y Thierry Boutsen terminaron cuarto y quinto, mientras que Satoru Nakajima terminó sexto con un Tyrrell 019 , el segundo piloto japonés en los puntos. [6] Tanto Suzuki como Moreno lograron sus únicos podios de carrera en Fórmula Uno.
Prost y Senna hablaron sobre el incidente después de la pelea, [7] y Senna afirmó que no había sido como él quería, sino como tenía que haber sido. Prost se enfureció y describió la acción como "repugnante" y a Senna como "un hombre sin valor". [8] Más tarde dijo que casi se retiró del deporte inmediatamente después del incidente. [6]
Después de ganar su tercer y último Campeonato Mundial en 1991, Senna admitió que su movimiento fue deliberado, [9] y que fue una venganza por 1989. [10] [11] [12] La pareja ganó un campeonato más cada uno (Senna en 1991 y Prost en 1993) y finalmente reconciliaron sus diferencias en el podio en su última carrera juntos en el Gran Premio de Australia de 1993. [ 13]
En una conversación con su compañero comentarista de Grandes Premios Murray Walker en la BBC en 1991, el campeón del mundo de 1976, James Hunt, dijo: "Oh, no, creo que Senna recibió una gran cantidad de difamaciones por parte de Balestre durante un período de un par de años. Él siente con gran justificación, en mi opinión, que Balestre, sin ayuda de nadie, le robó el campeonato mundial, del que Senna es el principio y el fin, y cuando finalmente ganó este año con Balestre fuera del camino, se enojó en un momento de adrenalina y creo que, en mi opinión, eso lo humanizó. No lo hizo, no lo hizo. No dijo que empujó a Prost, ni lo empujó y eso es lo que recogió mucha prensa idiota, todos dijeron eso. Dijo que había decidido antes de la carrera que no iba a ceder el paso a la derecha, de hecho, nunca se mantuvo firme si miras la repetición, cedió el paso en el bordillo por dentro tratando de evitar a Prost, que se estaba estrellando contra él a la derecha y una vez más el año pasado, se fue a la derecha y se fue a la izquierda. "Antes de que Prost lo chocara sin ninguna duda en la horquilla de Japón. Absolutamente cierto, si miras las repeticiones de ambos giros de Prost en la curva en ambas ocasiones mucho antes de la curva a la derecha y la otra cosa es que en el segundo incidente en la primera curva a la derecha, fue un testimonio de que el cerebro de Prost, que antes estaba en plena forma, se había derrumbado totalmente, porque la única persona que no necesitaba ser empujada sin ninguna duda en esa carrera era Prost y él se empujó. Las pruebas están ahí para verlas, esta no es una cuestión de puntos de vista, esta es una cuestión de mirar las pruebas". [14]
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