La Metropolitan Water Board fue un organismo municipal formado en 1903 para gestionar el suministro de agua en Londres , Reino Unido. Los miembros de la junta fueron designados por las autoridades locales dentro de su área de suministro. En 1904 asumió las funciones de suministro de agua de las ocho empresas privadas de agua que anteriormente habían suministrado agua a los residentes de Londres. La junta supervisó una expansión significativa de la infraestructura de suministro de agua de Londres, construyendo varios embalses nuevos y obras de tratamiento de agua.
La Metropolitan Water Board fue abolida en 1974 cuando el control se transfirió a la Thames Water Authority , que posteriormente fue reprivatizada como Thames Water .
El suministro de agua en el área de Londres estuvo regulado gradualmente por leyes locales y cartas reales desde 1543.
Gracias a la fusión, en 1830 había seis empresas que suministraban agua al norte del Támesis:
y cuatro al sur del río
A raíz de las quejas, en 1827 se creó una comisión real para investigar la calidad del suministro. La comisión concluyó que el agua era de mala calidad y limpieza y necesitaba mejoras. Un comité selecto respaldó este punto de vista en 1828 y recomendó que Thomas Telford diseñara un plan para suministrar agua potable a toda la metrópoli. Telford informó en 1834 y, a pesar de varios brotes de cólera , se tomaron pocas medidas hasta que la Ley de Agua de Metropolis de 1852 introdujo la regulación de las empresas de suministro; incluyendo por primera vez normas mínimas de calidad del agua. Otra comisión real informó en 1869 y recomendó que el suministro pasara a la gestión pública. La Ley de Agua de Metropolis de 1871 introdujo más regulaciones, pero no llegó a llevar el suministro al control público. Mientras tanto, las corporaciones de las principales ciudades de provincia como Liverpool, Manchester y Leeds comenzaron a gestionar sus propios suministros municipales. La Junta Metropolitana de Obras impulsó varios proyectos de ley infructuosos entre 1878 y 1886 que les hubieran permitido ofrecer un suministro municipal de agua; con otros ocho proyectos de ley promovidos por el Consejo del Condado de Londres en 1895. Durante el transcurso de otra serie de comisiones, en un contexto de continuos problemas de suministro, los consejos del condado de Middlesex, Essex, Kent y Surrey indicaron que no aceptarían ningún proyecto de ley. esquema que permitía al Consejo del Condado de Londres autoridad sobre sus áreas con respecto al suministro de agua. Por lo tanto, se decidió que el Proyecto de Ley Metropolitana del Agua crearía un organismo completamente nuevo para suministrar agua al área metropolitana de Londres. [1]
La junta fue creada por las disposiciones de la Ley de Agua de Metropolis de 1902 . [2] La junta, que se reunió por primera vez el 2 de abril de 1903, tenía 67 miembros; 65 de ellos fueron nominados por las autoridades locales, que nombraron un presidente y un vicepresidente remunerados. [3] : 33 Los órganos de nominación fueron:
La primera Junta Metropolitana del Agua se jubiló el 1 de junio de 1907 y, a partir de entonces, se nombró una nueva junta cada tres años. A medida que se produjeron cambios en el gobierno local, cambiaron los órganos de nominación.
La junta adquirió obligatoriamente las ocho principales empresas de agua de Londres: [2]
También se adquirieron las empresas de agua de los consejos de distrito urbano de Tottenham y Enfield , y el Comité Conjunto de Embalses de Staines . [2] A partir de octubre de 1903 se convocó una serie de audiencias de arbitraje para determinar el monto de la compensación pagadera a las compañías de agua. El importe final pagado a los accionistas de las empresas de agua fue de 46.939.258 libras esterlinas (equivalente a 5,380 millones de libras esterlinas en 2021) en "acciones de agua", que pagaron un dividendo anual del 3% durante 80 años. [3] : 34
La Junta Metropolitana de Agua asumió oficialmente el control de las compañías privadas de agua el 24 de junio de 1904, a excepción de New River Company, que fue transferida el 25 de julio. [3] : 15
Con 559 millas cuadradas (1.450 km 2 ), el área de la junta, o "límites de suministro", era considerablemente mayor que los 116 millas cuadradas (300 km 2 ) del condado administrativo de Londres. Los límites debían ser los mismos que el área suministrada por las distintas empresas adquiridas con la incorporación de las parroquias de Sunbury , Middlesex y Chessington , Surrey . Comprendía todo el condado de Londres y gran parte de Middlesex, con límites exteriores en Cheshunt en Hertfordshire , Loughton y East Ham en Essex , Dartford y Foots Cray en Kent, y Malden , Surbiton , Esher y Kingston upon Thames en Surrey . La Encyclopædia Britannica de 1911 describió "Water London" como "un área irregular que se extiende desde Ware en Hertfordshire hasta Sevenoaks en Kent, y hacia el oeste hasta Ealing y Sunbury".
La Junta Metropolitana del Agua extrajo agua del río Támesis ; el río Lea ; de manantiales y pozos en el valle de Lea, Kent y en el distrito sur; de los lechos de grava de Hanworth ; y de los estanques de Hampstead y Highgate . El volumen diario y total de agua suministrado por el MWB en 1912–13 y 1920–21 fue el siguiente: [4] [5] [6]
Nota: 1 millón de galones son 4546,1 m 3 .
Thames Conservancy puso límites a la extracción de agua. [5] La extracción diaria promedio se limitó a 300 millones de galones por día (15,785 m 3 /s). Cuando el caudal del Támesis sobre Teddington Weir era inferior a 170 millones de galones por día (8,945 m 3 /s) no se autorizó ninguna extracción excepto con el permiso de la Junta de Gobierno Local . Si el flujo era inferior a 140 millones de galones (7,366 m 3 /s) no se permitía ninguna extracción. Si el flujo sobre la presa de Penton Hook era inferior a 285 millones de galones por día (14,996 m 3 /s), no se permitía ninguna extracción sobre Penton Hook. La extracción máxima del río en un día se limitó a 1.200 millones de galones (63.140 m 3 /s). [5]
El MWB proporcionó suministro de agua a Croydon Corporation , Richmond Corporation, Cheshunt Urban District Council y Hertfordshire and Essex Water Company. [4] [5]
Tras la reorganización del gobierno local en el Gran Londres en 1965, la constitución de la junta fue modificada por la Orden del Gobierno de Londres de 1965 (SI 1965/654) y desde el 1 de noviembre de 1965 hasta su abolición el 1 de abril de 1974, la junta tenía 39 miembros, designados por las autoridades constituyentes:
El Consejo del Gran Londres nombró a seis miembros, mientras que el Consejo Común de la ciudad de Londres , 26 de los consejos municipales de Londres , los consejos de los condados de Essex , Kent , Surrey y Hertfordshire , Thames Conservancy y Lee Conservancy Catchment Board designaron a un miembro. cada.
Si bien había una serie de autoridades locales total o parcialmente dentro del área de la junta que no estaban representadas directamente en la junta, estaban representadas indirectamente a través del Consejo del Gran Londres o del consejo del condado correspondiente .
El mandato de los miembros del consejo era de tres años. El presidente y el vicepresidente eran elegidos por la junta directiva anualmente.
Las diversas juntas públicas de agua y empresas de agua de las autoridades locales en Inglaterra y Gales fueron reorganizadas por la Ley del Agua de 1973 . Se establecieron diez grandes autoridades hídricas basadas en cuencas fluviales y zonas de captación. En consecuencia, en 1974, los activos de la Metropolitan Water Board pasaron a la Thames Water Authority , gobernada por una junta de 60 personas, y que cubría el área desde el nacimiento del Támesis en Wiltshire hasta el estuario del Támesis .