Southwark and Vauxhall Waterworks Company era una empresa de servicios públicos que suministraba agua a partes del sur de Londres en Inglaterra . La empresa se formó mediante la fusión de las compañías de agua de Southwark y Vauxhall en 1845 y pasó a formar parte de la Junta Metropolitana de Agua de propiedad pública en 1904.
La Borough Waterworks Company se formó en 1770 y originalmente suministraba agua a una cervecería y sus alrededores, que abarcaban la distancia entre los puentes de Londres y Southwark . El área adyacente fue abastecida por London Bridge Waterworks Company. London Bridge Waterworks se disolvió en 1822 y la New River Company compró su licencia de suministro de agua . Borough Waterworks Company compró la licencia a New River Company ese mismo año y pasó a llamarse Southwark Water Company. La empresa extrajo agua del río Támesis utilizando máquinas de vapor para bombearla a una cisterna en lo alto de una torre de 18 m (60 pies) de altura. [1]
La South London Waterworks Company se estableció mediante una ley privada del parlamento en 1805. La empresa extraía agua del Támesis junto al puente de Vauxhall . En 1833, la empresa suministró aproximadamente 12.000 galones de agua a 12.046 casas. [2] En 1834, la empresa pasó a llamarse Vauxhall Water Company. [1]
El 10 de enero de 1845, las dos empresas presentaron un memorial a los Comisionados de Salud de las Ciudades proponiendo la fusión . El memorial señaló que desde 1834 la competencia había aumentado entre las compañías de agua de Southwark, Vauxhall y Lambeth y que "los resultados de esa competencia fueron tan inconvenientes para el público como desastrosos para las compañías, y proporcionaron el ejemplo más claro de la verdad de la doctrina... de que el principio de competencia no puede aplicarse con ventaja a las operaciones de las compañías de agua." El efecto de la competencia sobre las empresas se describió como "un inmenso gasto de capital en total despilfarro: se instalan dobles o triples juegos de tuberías y tuberías en distritos donde uno de ellos habría servido mejor a los habitantes. Un enorme desembolso anual, igualmente en despilfarro total, en los salarios de los encuestadores y comisiones a los agentes, que consiguieron inquilinos, en las facturas de los plomeros, que cambiaron las tuberías de servicio de los inquilinos de un conjunto de tuberías a otro, en los cargos de toma y reposición de caminos y aceras; en ocasiones similares, en juegos dobles y triples de grifos y tiendetubos y, como colofón del absurdo, un pago de todas las tasas parroquiales y distritales en cada parroquia por todas las tuberías de todas las empresas, en proporción al capital; gastado en supuestos beneficios o intereses, que es innecesario decir que no existían." [2]
El proyecto de ley promovido por las dos empresas pasó con éxito por el parlamento y ese mismo año se formó la Southwark and Vauxhall Waterworks Company. [1] El área suministrada por el SVWC se centró en el distrito de Southwark , llegando al este hasta Rotherhithe , al sur hasta Camberwell y al oeste incluyendo Battersea y partes de Clapham y Lambeth . [3]
La empresa fusionada estableció obras hidráulicas en Battersea Fields con dos depósitos de depósito con una capacidad de 32 millones de galones; y dos depósitos de filtrado con capacidad para 11 millones de galones. [3] En 1850, el microbiólogo Arthur Hassall describió el agua de la empresa como "la más repugnante que jamás haya examinado". [1]
La Ley de Agua de Metropolis de 1852 se promulgó "para prever la garantía del suministro a Metropolis de agua pura y saludable". Según la ley, pasó a ser ilegal que cualquier compañía de agua extrajera agua para uso doméstico de las zonas de marea del Támesis después del 31 de agosto de 1855, y a partir del 31 de diciembre de 1855 toda esa agua debía ser "filtrada eficazmente". [4] Mientras tanto, un brote de cólera en 1854 provocó la muerte de unas 4.267 personas suministradas por la empresa. [5]
Para cumplir con la legislación, Southwark and Vauxhall Company construyó nuevas obras hidráulicas en Hampton entre Molesey y Sunbury Locks en 1855. El sitio se compartió en una empresa conjunta con Grand Junction Waterworks Company y West Middlesex Waterworks Company . La empresa también construyó los embalses de Stain Hill y una tubería principal de agua directa de 36 pulgadas (910 mm) de diámetro a Battersea , cuya red principal de tuberías más pequeñas se extiende a lo largo de la ruta. A finales de año se abrió un tercer depósito entre el cementerio de Nunhead y Peckham Rye . [1]
Sin embargo, en 1878 debido a la contaminación o la filtración de baja calidad, esta compañía de agua tenía sustancialmente la peor calidad de agua. Esto puede deberse en parte a que los lechos filtrantes descubiertos y menos utilizados en Battersea desaparecieron poco después de 1900. El análisis del Dr. Frankland del agua suministrada a Londres durante el mes de octubre de 1876 dio un grado relativo de impureza orgánica en comparación con un volumen determinado de agua de la Kent Company. También comparó las muestras de agosto y septiembre. Las impurezas orgánicas se midieron en relación con el punto de referencia de Kent Water Company, que suministra parte de Londres (en algunas zonas, en competencia directa con las demás). Las cifras fueron: [6]
El agua suministrada por estas cinco últimas empresas, que se abastecen exclusivamente del Támesis, en comparación con la suministrada en agosto y septiembre, mostró un marcado deterioro de la calidad. Tuvo una mayor proporción de contaminación con materia orgánica. La muestra del agua de la Southwark Company era la más pobre: "ligeramente turbia debido a una filtración insuficiente y contenía organismos en movimiento". [6]
En 1903, la SVWC abastecía a una población de 860.173 habitantes en 128.871 casas de las cuales 122.728 (95,3%) tenían un suministro constante. [7]