John Gerard (también John Gerarde , 1545-1612) fue un herbolario inglés con un gran jardín en Holborn , ahora parte de Londres. Su Herball o Generall Historie of Plantes ilustrado de 1.484 páginas , publicado por primera vez en 1597, se convirtió en un popular libro de jardinería y herboristería en inglés en el siglo XVII. A excepción de algunas plantas añadidas de su propio jardín y de América del Norte, Gerard's Herbal es en gran parte una traducción al inglés plagiada del herbario de Rembert Dodoens de 1554, muy popular en holandés, latín, francés y otras traducciones inglesas. Los dibujos de plantas de Gerard's Herball y los grabados en madera del impresor se derivan principalmente de fuentes de Europa continental, pero hay una página de título original con un grabado en cobre de William Rogers . Dos décadas después de la muerte de Gerard, el libro fue corregido y ampliado a unas 1.700 páginas.
Gerard nació en Nantwich , Cheshire, hacia finales de 1545, recibiendo su única educación en la cercana Willaston , a unas dos millas de distancia. No se sabe nada de su ascendencia, [1] [2] pero el escudo de armas en su Herball implica que era miembro de los Gerards de Ince . [3] Alrededor de los 17 años, en 1562, se convirtió en aprendiz de Alexander Mason (fallecido el 3 de abril de 1574), un barbero-cirujano de la Barber-Surgeon's Company (Compañía de Barberos y Cirujanos) en Londres. Mason tenía una gran práctica quirúrgica y había tenido dos veces el rango de Guardián en la compañía, y más tarde se convirtió en Maestro. [3] Gerard tuvo un buen desempeño allí, y fue admitido en la compañía el 9 de diciembre de 1569 y se le permitió abrir su propia práctica. [2] [4] Aunque afirmó haber aprendido mucho sobre plantas al viajar a otras partes del mundo (véase, por ejemplo, una carta a Lord Burghley en 1588), sus viajes reales parecen haber sido limitados. Por ejemplo, en algún momento de su juventud, se dice que hizo un viaje al extranjero, posiblemente como cirujano de barco y amante del capitán en un barco mercante que navegaba por el Mar del Norte y el Báltico , ya que se refiere tanto a Escandinavia como a Rusia en sus escritos. [2] [5] [6]
Gerard se casó con Anne (o posiblemente Agnes), quien murió en 1620, y con ella tuvo cinco hijos, de los cuales solo una, Elizabeth, sobrevivió. Pasó toda su vida adulta en Londres, cerca de Barnards Inn , entre Chancery Lane y Fetter Lane . Se cree que residió en una casa de vecindad con jardín que pertenecía a Lord Burghley. Después de su muerte en febrero de 1612, fue enterrado en St Andrews, Holborn el 18 de febrero, pero la tumba no está marcada. [2] [3] [4]
Gerard tuvo una carrera exitosa en la Compañía de Barberos y Cirujanos. Se convirtió en miembro del Tribunal de Asistentes (junta directiva) el 19 de junio de 1595, a pesar de haber sido acusado de difamar a la esposa de un colega en 1578. [3] Fue nombrado examinador de candidatos para la admisión a la libertad de la compañía el 15 de enero de 1598 y Guardián Junior en agosto de 1597, bajo la dirección de George Baker. [a] Después de una nueva disputa con un guardián superior, renunció a sus cargos de "segundo guardián y gobernador superior" el 26 de septiembre de 1605, pero esto se resolvió y el 17 de agosto de 1607 fue elegido Maestro de la compañía. [1] [3] [7] En los Anales de la compañía, publicados en 1890, aparece una biografía de Gerard bajo una lista de "Miembros Eminentes". [6]
Mientras estudiaba, desarrolló el jardín de viviendas en el suburbio de Holborn , Londres, al que se refiere con frecuencia en su trabajo, y más tarde publicó un catálogo de las flores allí. Esto se hizo popular y recibió regalos de semillas y plantas de todo el mundo. También recibió ofertas para supervisar los jardines de los nobles. [4] En 1577, comenzó a trabajar como superintendente en los jardines de William Cecil, primer barón Burghley (Lord Burghley, el Lord Alto Tesorero de la reina ) en Strand and Theobalds , Hertfordshire, un puesto que ocupó durante más de 20 años. [1] [5] En 1586, el Colegio de Médicos estableció un jardín botánico con Gerard como curador, cargo que ocupó hasta 1604. [2] En 1588, Burghley era rector de la Universidad de Cambridge y Gerard le escribió elogiándose como un superintendente adecuado del jardín botánico de la universidad , escribiendo "para firmar por la Universidad de Cambridge para la plantación de jardines". Entre sus calificaciones escribió "por razón de su trabajo en países lejanos, su gran práctica y larga experiencia". No hay evidencia de la reclamación de viajes y nada parece haber resultado de su solicitud. [8] [9] En 1595, cuando fue designado para el Tribunal de Asistentes, se había ganado una reputación como un herbolario experto y pasaba mucho tiempo viajando desde el Tribunal al jardín que fundó cerca de su cabaña en Holborn, y también atendiendo sus deberes para Burghley. En 1596 solicitó a la Barber-Surgeons' Company que estableciera un jardín medicinal ("el jardín del Sr. Gerrard") en East Smithfield , pero esto no se hizo. [2] [3] Se informó que la reina Isabel tenía en alta estima sus logros. [6] En octubre de 1603, Ana de Dinamarca , la reina consorte del rey Jacobo I , le concedió a Gerard un contrato de arrendamiento de un jardín contiguo a Somerset House , en el que se le describía como "cirujano y herbolario del rey". [10] Cedió el contrato de arrendamiento a Robert Cecil, conde de Salisbury . [11]
Según Anna Pavord , Gerard era un hacedor y no un erudito. [5] Deborah Harkness señala que Gerard no formaba parte de la comunidad de naturalistas de Lime Street en Londres en ese momento. [12] [b] Su Herball defectuoso (desde la perspectiva de algunos de sus contemporáneos) está dedicado a Burghley. Se rodeó de amigos y contactos influyentes, incluidos Lancelot Browne , George Baker y los boticarios James Garrett, Hugh Morgan y Richard Garth. Garret era un hugonote que vivía y trabajaba en Londres y era vecino del botánico flamenco Matthias de l'Obel (también conocido como Lobelius). Muchos de ellos tenían hermosos jardines e intercambiaban plantas. Garth, que describió a Gerard como "un caballero venerable y alguien que se deleita enormemente con las plantas extrañas", tenía contactos sudamericanos de donde importaba rarezas. También intercambiaba plantas con Clusius y cultivaba a un tal "Capitán Nicholas Cleet de la Compañía Turca" de quien obtenía especímenes de Oriente Medio. También visitaría a otros coleccionistas y viveristas como Richard Pointer de Twickenham , Master Fowle, guardián de la casa de la reina en St. James y Master Huggens, guardián del jardín de Hampton Court . Su sirviente, William Marshall, viajó al Mediterráneo en su nombre y Jean Robin, el jardinero del rey francés, le envió semillas. [5] Después de su muerte en febrero de 1612, fue enterrado en la iglesia parroquial de St Andrews, Holborn . [4]
El Catálogo de Gerard de 1596 ( Catalogus arborum, fruticum, ac plantarum tam indigenarum, quam exóticarum, in horto Johannis Gerardi civis et chirurgi Londinensis nascentium ) es una lista de 1.039 plantas raras que cultivó en su jardín en Holborn, donde introdujo plantas exóticas del Nuevo Mundo, incluida una planta que identificó erróneamente como Yucca . [14] La Yucca no floreció durante su vida, pero una semilla tomada de la planta floreció más tarde para un contemporáneo. Hasta el día de hoy, Yucca lleva el nombre que Gerard le dio. La lista fue el primer catálogo de este tipo jamás producido. La única copia conocida está en la colección Sloane en la Biblioteca Británica . [5] L'Obel escribió una introducción al texto. George Baker describe el jardín en su prefacio al Herball como "todo tipo de árboles extraños, hierbas, raíces, plantas, flores y otras cosas raras, que harían que un hombre se preguntara cómo alguien de su nivel, sin tener el dinero para un número, podría lograr lo mismo". [15] Una edición revisada en 1599 por John Norton, el impresor de la Reina , colocó los nombres en inglés y en latín en columnas opuestas. [2]
El editor e impresor de la reina John Norton propuso a Gerard una traducción al inglés del popular herbario de Dodoens , Stirpium historiae pemptades sex (1583). [16] [17] Se trataba de una versión latina de una obra anterior en flamenco de Dodoens, su Cruydeboeck (Libro de hierbas, 1554). Henry Lyte lo había traducido al inglés en 1578 como A Niewe Herball y resultó popular. Gerard no fue la primera opción de Norton, ya que la traducción había sido encargada originalmente al Dr. Robert Priest, [c] [18] [19] [20] [21] miembro del Colegio de Médicos de Londres , [8] [22] que había fallecido entretanto. Aunque Gerard reconoce el papel de Priest, da a entender que murió antes de comenzar el trabajo. Como curador del jardín del Colegio, habría estado familiarizado con Priest y su obra. El libro completo parece incluir gran parte del trabajo de Priest, con su propia finalización del texto en forma de anotaciones de su propio jardín y, por primera vez, algunas plantas de América del Norte. [23] Un ejemplo es la primera descripción en inglés de la papa, [24] que creyó erróneamente que provenía de Virginia , no de América del Sur (ver ilustración). [22] Luego incorporó material inédito de L'Obel y material del trabajo de Clusius , que reorganizó para seguir más de cerca el esquema de L'Obel de su Stirpium adversaria nova de 1570. [5] [8] [25] Se cree que es un disfraz para la fuente original. [ 26]
En el prefacio ("A los lectores corteses y bien dispuestos"), Gerard reconoció los esfuerzos de Priest, pero afirmó que el trabajo era suyo;
"y desde que el Doctor Priest , uno de nuestros Colegiados de Londres, ha traducido (según he oído) la última edición de Dodonaeus , que tenía la intención de publicarlo; pero al impedírselo la muerte, su traducción también pereció: por último, yo mismo, uno de los más pequeños entre muchos, he tenido la osadía de exponer a la vista del mundo los primeros frutos de estos mis propios trabajos" [27]
Esto llevó a que Gerard fuera acusado de plagio , e incluso de ser un "delincuente". [5] [17] La obra, publicada en 1597, fue su Great Herball, or, Generall Historie of Plantes . [28] Esta edición reutilizó cientos de xilografías del Kräuterbuch or Eicones Plantarum seu stirpium de Jacobus Theodorus Tabernaemontanus (Frankfurt, 1590), [8] [26] que a su vez habían sido reutilizadas de libros botánicos anteriores del siglo XVI de Pietro Andrea Mattioli , Rembert Dodoens , Carolus Clusius y L'Obel. La falta de formación y conocimiento científico de Gerard lo llevó a incluir con frecuencia material incorrecto, folclórico o mítico, como el árbol percebe que daba gansos (ver ilustración). [5] [29] Sin embargo, la obra, que incluye más de 1.000 plantas en 167 capítulos, siguió siendo popular y proporcionaba información en inglés sobre los nombres, hábitos y usos ("virtudes") de muchas plantas conocidas y raras. [17] Fue considerada como la mejor y más exhaustiva obra de su tipo y una referencia estándar durante algún tiempo. [6]
Las autoridades modernas no se ponen de acuerdo sobre cuánto del Herball de Gerard era original. Garrett hizo una visita casual a la editorial Norton, donde descubrió las pruebas del Herball y alertó a los Norton tanto de los errores que descubrió en las pruebas como de la incorporación de parte del material de L'Obel. [5] Esto lo relata L'Obel en su Stirpium illustrationes (1655), [30] en el que acusa a Gerard de plagio . [17] [31] Aunque la firma Norton no estaba preocupada por el plagio, temía que hubiera errores en un libro que se suponía que era una guía de referencia experta. Contrató a L'Obel como experto en plantas reconocido internacionalmente, que como amigo de Gerard había contribuido involuntariamente a su libro, para corregir las traducciones, corregir las ilustraciones que no coincidían y corregir los errores textuales. Cuando Gerard descubrió los esfuerzos ingratos de L'Obel, lo despidió. Aunque Gerard era un coleccionista y jardinero experimentado, carecía de la erudición de L'Obel, como queda claro en su dedicatoria a Burghley, donde se presenta como jardinero. [32] Gerard desestimó las críticas de L'Obel por considerar que se debían a su falta de familiaridad con los modismos ingleses.
Norton decidió seguir adelante con la publicación a pesar de estas dificultades. Decidió no utilizar las ilustraciones originales de Dodoens, ya que esto habría revelado la fuente real del material, y en su lugar alquiló xilografías a Nicolaus Bassaeus en Frankfurt , alrededor de 1.800 en total, de las cuales solo 16 eran originales. Sin embargo, Gerard se enfrentó entonces a la dificultad de hacerlas coincidir con el texto y con frecuencia las etiquetaba mal. [5]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )(2ª edición 1599)Después de la muerte de Gerard en 1612, apareció una edición ampliada, revisada y corregida del Herball en 1633 [33] y como tercera edición en 1636. [34] Estas fueron editadas por Thomas Johnson , un boticario y botánico de Londres, encargado por los herederos de la herencia de John Gerard. La edición de Johnson contenía muchas correcciones y nuevas observaciones empíricas. Añadió más de 800 nuevas especies y 700 figuras. [35] A través de comentarios anecdóticos, Johnson se distanció cuidadosamente del original. Por ejemplo, escribió sobre la entrada sobre el azafrán : "Nuestro autor en este capítulo tenía muchas mentes". Los dibujos de plantas en las ediciones de 1633 y 1636 utilizaron cientos de xilografías hechas originalmente para una edición del herbario original de Rembert Dodoens , la base del trabajo de Gerard. Estos fueron enviados desde Amberes a Londres. [36] Las revisiones de Johnson son las versiones más conocidas, a las que hacen referencia la mayoría de los autores posteriores, a veces llamadas Gerard emaculatus [d] ("Gerard libre de defectos"). Long atribuyó este término a John Ray, [35] [38] pero se cree que fue utilizado antes por John Goodyer y otros. [39]
Gerard puede ser considerado uno de los fundadores de la botánica en lengua inglesa, a pesar de ser poco educado estaba más interesado como herbolario y barbero-cirujano en las propiedades medicinales de las plantas que en la teoría botánica. [9] Sus deficiencias botánicas fueron atribuidas por los críticos de su propia época, [40] incluido John Ray , quien comentó que a pesar del hecho de que el libro era el texto de botánica estándar en el siglo XVII, fue escrito por un hombre ignorante cuya falta de idiomas extranjeros significaba que no podría haber traducido la obra. [26] Debido a que era un libro práctico y útil, lleno de dibujos útiles de plantas, y debido a que Gerard tenía una manera de escribir fluida y vivaz, su Herball fue popular entre la gente alfabetizada común en la Inglaterra del siglo XVII. Aunque los académicos de la época reconocieron que era una obra pirateada con muchas limitaciones, [26] hay evidencia de que el libro permaneció en uso práctico como una hierba medicinal incluso a principios del siglo XIX. Agnes Arber cuenta cómo un hombre nacido en 1842 relata que en su infancia todavía había una mujer que utilizaba el Herball para tratar las dolencias de sus vecinos. [41]
A pesar de algunas deficiencias en el esfuerzo de Gerard, Linneo lo honró con el nombre de la especie vegetal Gerardia . El Herball de Gerard hace referencia a muchas de las plantas venenosas mencionadas en las obras de Shakespeare . Los estudiosos de la literatura le han dado un valor adicional al Herball . Por ejemplo, la hierba que produce el sueño mortal de Julieta o Cimbelino puede hacer referencia a la belladona , la mandrágora o el dorónico , todas ellas enumeradas y descritas en el Herball . [42] El escritor Mark Griffiths ha afirmado que el dibujo de un hombre en la página del título del Herball representa a Shakespeare, pero otros estudiosos lo disputan. [43]
El arte de describir el mundo natural mediante la observación directa separa a los historiadores naturales del Renacimiento de sus predecesores medievales, que eran en gran medida partidarios acríticos de los textos antiguos. Las primeras obras impresas de la historia natural del Renacimiento se dividían en dos categorías: 1. ediciones recientemente recuperadas, traducidas y corregidas de textos antiguos, y 2. herbarios basados en el conocimiento empírico de los primeros botánicos. Aunque Francis Bacon defendía el pensamiento inductivo basado en la observación o la descripción (empirismo) como forma de comprender e informar sobre el mundo natural, los herbarios impresos del Renacimiento temprano eran adaptaciones ligeramente modificadas de las obras de sus predecesores medievales. Estos primeros científicos, algo poco científicos, generalmente se contentaban con enumerar plantas y, ocasionalmente, otras cosas como animales y minerales, y señalar sus usos médicos. [17] [44]
John Gerard trabajó dentro de la primera ola de historiadores naturales del Renacimiento, que buscaban sistematizar la historia natural al tiempo que conservaban las obras de los antiguos. [44] La base para el Herball de Gerard y los de Dodoens y otros herbolarios fue De Materia Medica de Dioscórides , un escritor griego temprano cuyo trabajo fue considerado un texto definitivo, junto con obras de los contemporáneos de Gerard, los botánicos alemanes Leonard Fuchs , de quien se nombró Fuchsia , y L'Obel de quien se nombró Lobelia . Tanto Fuchs como L'Obel fueron botánicos tempranos que trabajaron empíricamente con plantas. Eran bien educados, al igual que otros miembros de la "comunidad de Lime Street" en la ciudad de Londres . Gerard y L'Obel eran amigos que ocasionalmente hacían viajes de campo juntos.
El género botánico nativo sudafricano Gerardiina recibió el nombre de Gerard en 1897. [45] [46]
