Henry Lyte (1529? - 16 de octubre de 1607), también conocido como Henry el Viejo , fue un botánico y anticuario inglés . Es conocido principalmente por dos obras, A niewe Herball (1578), que era una traducción del Cruydeboeck de Rembert Dodoens ( Amberes , 1564), y un volumen anticuario, The Light of Britayne: a Recorde of the honorable Originall and Antiquitie of Britaine (1588), ambos dedicados a la reina Isabel I.
Henry Lyte nació en Lytes Cary Manor , Somerset, alrededor de 1529, y fue el segundo y mayor hijo superviviente de John Lyte, [1] con su primera esposa, Edith Horsey, que murió en 1566. Lyte empezó a estudiar en Oxford alrededor de 1546, pero no se sabe si se licenció. Anthony à Wood escribe sobre él: "Después de haber pasado algunos años estudiando lógica y filosofía, y en otros buenos estudios, viajó a países extranjeros y finalmente se retiró a su patrimonio, donde, gracias a una buena base de literatura adquirida en la universidad y en el extranjero, se convirtió en un erudito excelente en varios tipos de estudios". [2]
En 1558, John Lyte cedió su propiedad [1] a Henry, quien administró la finca de Somerset hasta la muerte de su padre en 1576, cuando su madrastra presentó una demanda de dote contra él. Lyte parece haber servido como alguacil , o tal vez solo como subalguacil, de Somerset durante el reinado de María I , y tal vez hasta el segundo año de Isabel (es decir, 1559). [2]
Lyte se casó tres veces: en septiembre de 1546 con Agnes, hija y heredera de John Kelloway de Collumpton, Devon , que murió en 1564, y con quien tuvo cinco hijas; en julio de 1565 con Frances, hija de John Tiptoft, ciudadano de Londres, que murió en 1589, y con quien tuvo tres hijos y dos hijas; y en 1591 con Dorothy, hija de John Gover de Somerton, Somerset , con quien tuvo dos hijos y una hija. Lyte era un pariente lejano del anticuario John Aubrey , quien dice que Henry Lyte "tenía una muy buena colección de plantas para esa época", aunque una lista existente escrita a mano por el segundo hijo y sucesor de Lyte, Thomas, enumera solo varios árboles frutales. [2]
La primera y más importante obra de Lyte fue su traducción del Cruydeboeck de Rembert Dodoens (Amberes, 1554) a partir de la traducción francesa de 1557 de Charles de L'Ecluse ( Histoire des Plantes ). Su copia de la edición francesa, cuyo título dice "Henry Lyte me enseñó a hablar inglés", se encuentra actualmente en el Museo Británico . Tiene numerosas anotaciones en latín e inglés escritas a mano por él, incluidas referencias a las obras de Matthias de Lobel y William Turner . [3] La primera edición de la traducción se imprimió en folio en Amberes para proteger los grabados en madera del original, ya que los bloques eran demasiado pesados y valiosos para transportarlos. Tiene 779 páginas y 870 cortes, de los cuales unos treinta son originales, y la mayoría están en letra gótica . Lleva el título A niewe Herball or Historie of Plantes. . . . Primeramente publicado en lengua Doutche o Allmaigne por el erudito D. Remburt Dodoens, Physition to the Emperour: y ahora traducido por primera vez del francés al inglés por Henry Lyte, Esquyer. En Londres por mí Gerard Dewes, que vive en Pawles Church-yarde , en el signe de Swanne, 1578. En el reverso de la página del título está el escudo de armas de Lyte y un blasón , "un cisne volante de plata sobre una trompeta de oro", que en realidad no le fue otorgado por el Rey de Armas de Clarenceux hasta el año siguiente. A esto le sigue una dedicatoria a la Reina Isabel, fechada en Lytes Carу, versos elogiosos y un retrato de Dodoens. Lyte agregó muy poco material original al texto. Una segunda edición, sin xilografías, fue impresa en Londres por Ninian Newton, en octavo cuadrado , en 1586, y una tercera por Edmund Bollifant, en el mismo tamaño, en 1595. Una edición en folio, también sin xilografías, fue publicada por Edward Griffin en 1619. [2]
La segunda obra de Lyte fue The Light of Britayne; a Recorde of the honorable Originl and Antiquitie of Britaine (1588), también dedicada a Isabel y que contiene su retrato. Su objetivo es rastrear la descendencia de los británicos a partir de Bruto de Troya . Lyte presentó una copia de esta obra a la reina el 24 de noviembre de 1588, cuando ella fue con gran pompa a la catedral de San Pablo para dar las gracias por la derrota de la Armada Española . [2]
Lyte murió en la casa en la que nació, Lytes Cary Manor, el 16 de octubre de 1607, y fue enterrado en el extremo norte del crucero de la iglesia de Charlton Mackrell . [2] Una copia de su Niewe Herball se conserva en la casa de su familia, una propiedad ahora administrada por el National Trust .