Mandragora es un género de plantas perteneciente a la familia de las solanáceas ( Solanaceae ). Los miembros del género se conocen como mandrágoras . Entre tres y cinco especies se ubican en el género. Las una o dos especies que se encuentran alrededor del Mediterráneo constituyen la mandrágora de escritores antiguos como Dioscórides . Dos o tres especies más se encuentran al este en China. Todas son plantas herbáceas perennes , con grandes raíces pivotantes y hojas en forma de roseta . Las flores individuales tienen forma de campana, de color blanquecino a violeta, y seguidas de bayas amarillas o anaranjadas.
Al igual que muchos miembros de la familia de las solanáceas, las especies de mandrágora contienen alcaloides altamente activos biológicamente que hacen que las plantas sean venenosas. [1] Sus raíces, en particular, tienen un uso prolongado en la medicina tradicional . [2] Las mandrágoras están involucradas en muchos mitos y supersticiones. [2]
Las especies de mandrágora son plantas herbáceas perennes. Tienen grandes raíces pivotantes verticales, a veces bifurcadas. Sus tallos son cortos o prácticamente ausentes. Las hojas forman una roseta en la base de la planta. Las flores a veces nacen en un tallo corto ( escapo ), y son solitarias, con verticilos de cinco partes. Los sépalos están unidos en la base, al igual que los pétalos , ambos en forma de campana lobulada. Los estambres son más cortos que los pétalos, unidos al tubo floral hacia la base. El ovario tiene dos cámaras ( lóculos ). Después de la fecundación, se forma un fruto amarillo o naranja ( botánicamente una baya ). [3] [4]
El género Mandragora fue utilizado por primera vez en 1753 por Carl Linnaeus en la primera edición de Species Plantarum donde se describió la especie mediterránea Mandragora officinarum , [5] [6] que es por tanto la especie tipo del género. [7] (Linnaeus más tarde cambió de opinión y en 1759 colocó a M. officinarum en el género Atropa como A. mandragora . [8] )
Jackson y Berry (1979) [7] y Ungricht et al. (1998) [9] han documentado la confusión posterior sobre el número de especies mediterráneas de Mandragora y sus nombres científicos. Dioscórides estaba entre los que distinguieron entre mandrágoras "macho" y "hembra", [7] una distinción utilizada en 1764 cuando Garsault publicó los nombres Mandragora mas y Mandragora foemina . [9] El tamaño y la forma del fruto y el color y el momento de aparición de las flores se han utilizado para distinguir posibles especies. En la década de 1820, Antonio Bertoloni utilizó el tiempo de floración para nombrar dos especies como Mandragora vernalis , la mandrágora que florece en primavera, y Mandragora autumnalis , la mandrágora que florece en otoño. Identificando la primera como M. officinarum de Linneo , obras como Flora Europaea enumeraron dos especies mediterráneas de Mandragora : M. officinarum y M. autumnalis . [4] [7] Utilizando el análisis estadístico de caracteres morfológicos, Ungricht et al. no encontraron grupos distintos entre los especímenes que examinaron y concluyeron que M. officinarum de Linnaeus es una especie única y variable. [9] Otras fuentes dividen a M. officinarum sensu lato de manera diferente. Las plantas del Mediterráneo occidental, desde Turquía hacia el oeste hasta la península Ibérica y Marruecos, se colocan en M. officinarum ; las plantas del Mediterráneo oriental, desde Siria hasta Israel, se colocan en M. autumnalis . [10]
Tradicionalmente, se ha considerado que Mandragora está estrechamente relacionada con Atropa y Lycium , y se la agrupa en la misma tribu o subtribu que al menos el primero de estos géneros. [9] Los estudios filogenéticos moleculares sugieren que el género pertenece a la gran subfamilia Solanoideae, pero que dentro de esta subfamilia, es uno de varios géneros aislados sin parientes inmediatos. [11] [12] Por lo tanto, se la ha colocado en su propia tribu, Mandragoreae. [10]
Dentro del género, los estudios han utilizado diferentes circunscripciones de las mandrágoras mediterráneas. Dos estudios que separan las plantas encontradas en el Levante ( Mandragora autumnalis ) de las encontradas en el resto del área mediterránea ( Mandragora officinarum ) sugieren que hay dos clados en el género: uno basado en el Mediterráneo y más allá de Turkmenistán e Irán, y otro en la región chino-himalaya. A continuación se muestra un cladograma simplificado basado en estos estudios. [10] [13] En uno de los estudios, M. chinghaiensis estaba inserta dentro de M. caulescens . [10]
Las solanáceas son principalmente una familia del Nuevo Mundo . Se cree que las mandrágoras se originaron hace unos 20 millones de años, llegando a Eurasia por medio de las aves, y la principal división entre las especies ocurrió hace unos 10 millones de años. [10]
A partir de marzo de 2015 [actualizar], las principales bases de datos de plantas en línea (como Tropicos , The Plant List y GRIN Taxonomy for Plants ) aceptan diferentes números de especies en el género Mandragora . Tres especies son aceptadas en una revisión del género de 1998 y por GRIN. [9] [14] Otras fuentes mantienen a M. autumnalis y M. chinghaiensis como especies separadas. [10]
Al igual que muchos miembros de las solanáceas, las especies de mandrágora contienen alcaloides altamente activos biológicamente, en particular alcaloides tropánicos . [20] Hanuš et al. revisaron la fitoquímica de las especies de mandrágora . Se han identificado más de 80 sustancias; su artículo proporciona la estructura química detallada de 37 de ellas. [21] Las diferentes partes de la planta contienen diferentes proporciones y concentraciones de alcaloides, y las raíces tienen las concentraciones más altas. Los alcaloides presentes incluyen atropina , apoatropina , belladonnina , cuscohigrina , hiosciamina , escopolamina (hioscina), 3α-tigloiloxitropano y 3α,6β-ditigloiloxitropano. [7] [9] También se informa que M. caulescens y M. turcomanica contienen anisodamina . [19] [22]
Los informes clínicos de los efectos del consumo de plantas descritas como M. autumnalis ( M. offinarum sensu lato ) incluyen síntomas graves similares a los de la intoxicación por atropina, incluyendo visión borrosa, dilatación de las pupilas ( midriasis ), sequedad de boca, dificultad para orinar, mareos, dolor de cabeza, vómitos, rubor y frecuencia cardíaca rápida ( taquicardia ). También se produjo hiperactividad y alucinaciones en la mayoría de los pacientes. [23] [24] [25]
Las especies de mandrágora se utilizan desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional, y se utilizan extractos por sus efectos afrodisíacos, hipnóticos, eméticos, purgantes, sedantes y analgésicos reales o supuestos. [2] Se sabe que los alcaloides tropánicos son eficaces como analgésicos y anestésicos, y se pueden utilizar para aumentar la circulación y dilatar las pupilas, entre otros efectos. [9] La hioscina y la anisodamina se utilizan con fines medicinales en China. [19] En 2014 se informó del uso continuo de M. autumnalis en la medicina popular en Sicilia . [26] M. caulescens (como M. chinghaiensis ) ha sido incluida en la lista de plantas medicinales chinas que necesitan conservación. [27]
La presencia de alcaloides delirantes y alucinógenos y la forma a veces vagamente humanoide de sus raíces han llevado a que las mandrágoras se asocien con una variedad de mitos y prácticas supersticiosas a lo largo de la historia. [9] [2] Sin embargo, las plantas utilizadas de esta manera no siempre son especies de Mandragora ; por ejemplo, la brionia ( Bryonia ) se menciona explícitamente como la fuente de una "mandrágora" o "mandrágora" en algunas fuentes. [28]
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