Mandragora caulescens , la mandrágora del Himalaya , [3] es una planta herbácea perenne de la familia Solanaceae , nativa del Himalaya y las regiones montañosas de Myanmar y el suroeste de China . Una de las diferencias con las otras especies de Mandragora es que tiene un tallo, mientras que estas no lo tienen. Como todas las especies de Mandragora , contiene alcaloides tropánicos , lo que la hace tóxica. Se utiliza en la medicina tradicional china .
Mandragora caulescens es una planta herbácea perenne con una raíz gruesa. Existe una variabilidad considerable en el tamaño y la forma de sus partes y en el color de sus flores. A diferencia de otros miembros del género Mandragora , generalmente tiene un tallo de 10 a 40 cm (4 a 16 pulgadas) de largo (a veces hasta 60 cm (24 pulgadas)), lo que hace que la planta en su conjunto mida generalmente entre 20 y 60 cm (8 a 24 pulgadas) de alto. Las hojas son en su mayoría basales, pero también se encuentran a lo largo del tallo. Miden hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo, incluido el peciolo . [ 3] [2]
El período de floración es de abril o mayo a julio o septiembre, con frutos que aparecen hasta octubre. Las flores nacen individualmente en pedicelos de 5 a 20 cm de largo. Los sépalos están unidos en la base para formar una estructura lobulada en forma de copa, a menudo casi tan larga como los pétalos . Los pétalos son de color púrpura oscuro o amarillo, unidos de manera similar en la base con lóbulos de aproximadamente la mitad de su longitud de 5 a 30 mm. Los estambres están unidos a la base de los pétalos y varían considerablemente en longitud, con anteras de 1 a 5 mm de largo. El fruto es una baya , de color blanco verdoso a amarillo, de hasta 25 mm de ancho. Las numerosas semillas son de color amarillo a marrón claro, de 1,5 a 3 mm de largo. [3] [2]
Mandragora caulescens fue descrita por primera vez por Charles Baron Clarke en 1883. [1] [4] En 1978, se propuso la división en cuatro subespecies, pero esto no ha sido aceptado por investigadores posteriores. Mandragora tibetica , descrita en 1970, y Mandragora chinghaiensis , descrita en 1978, también se consideran, a abril de 2015 [actualizar], no suficientemente diferenciadas de M. caulescens , [3] [2] aunque la Flora of China dice que "un estudio adicional puede llevar a la separación de taxones independientes de la única especie reconocida aquí". [2]
Un estudio filogenético molecular encontró que M. caulescens (incluido M. chinghaiensis ) es distinto del resto de especies dentro del género, que forman un clado separado . [5]
Mandragora caulescens es una especie "sino-himalaya", nativa de Nepal , norte de la India (incluido Sikkim , donde fue descrita por primera vez), Bután , Myanmar y el suroeste de China (sureste de Qinghai , oeste de Sichuan , este de Xizang (Tíbet) y noroeste de Yunnan ). [3] [2]
M. caulescens crece en áreas abiertas, como pastizales, páramos, pastizales y laderas pedregosas y pedregales, particularmente entre arbustos de rododendro . Se encuentra en las zonas subalpinas y alpinas , a altitudes de 2200 a 4900 m (7200 a 16 100 pies). [3] [2]
Todas las especies de Mandragora contienen alcaloides altamente activos biológicamente , en particular alcaloides tropánicos . Las diferentes partes de la planta contienen diferentes proporciones y concentraciones de alcaloides, siendo las raíces las que generalmente tienen la concentración más alta. [3] [6] Los alcaloides tropánicos son potencialmente altamente tóxicos. [7] Las raíces de M. caulescens contienen hioscina y anisodamina , que se utilizan con fines medicinales en China. [2] Las raíces secas de M. caulescens se utilizan en la medicina herbal china y en Yunnan y Xizang como sustituto del ginseng . [3]