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George Baker (1540-1600) fue un cirujano inglés conocido por escribir y traducir varios textos médicos antiguos.
Baker era miembro de la Compañía de Cirujanos Barberos y fue elegido maestro en 1597. En 1574, cuando publicó su primer libro, Baker estaba destinado a la casa del conde de Oxford, y los escritos de sus contemporáneos muestran que ya había alcanzado una considerable práctica en Londres. Banester de Nottingham habla de su eminencia en verso latino: Ergo Bakere tuum superabit sidera nomen, Atque aliqua semper parte superstes eris. Y Clowes, otro contemporáneo, profetiza la fama duradera de sus obras en verso inglés de la misma calidad. El apogeo de su carrera fue servir como cirujano personal de la reina Isabel I.
El primer libro de Baker se titulaba La composición o elaboración del aceite más excelente y preciado llamado Oleum Magistrale y el tercer libro de Galeno. Un método para curar heridas y de los errores de los cirujanos . [1] En 1576 Baker publicó una traducción del Evonymus de Conrad Gessner bajo el título de The Newe Jewell of Health, en el que se contienen los más excelentes secretos de la física y la filosofía divididos en cuatro libros . El propio prefacio de Baker al Newe Jewell es una buena pieza de prosa inglesa. Defiende, como hacen muchos autores de la época, la escritura de un libro sobre un tema erudito en lengua vulgar. Estaba a favor de la traducción libre, "porque si no se permitiera traducir sino palabra por palabra, entonces yo digo, ¡fuera con todas las traducciones!".
El libro trata del arte químico, término que Baker utiliza como sinónimo del arte de la destilación . Los medicamentos destilados, dice, superan a todos los demás en potencia y valor, "pues tres gotas de aceite de salvia son más útiles en la parálisis, tres gotas de aceite de coral para la enfermedad de las caídas, tres gotas de aceite de clavo para la cólera, que una libra de estas decocciones sin destilar". Tanto en este como en otros tratados sobre farmacia, los procesos no siempre se describen con todo detalle, pues Baker, después de todo, no estaba de acuerdo con explicar demasiado. "En cuanto a los nombres de los medicamentos, pensé que sería bueno escribirlos en latín tal como estaban, pues con la búsqueda de sus nombres en inglés el lector se beneficiará mucho; y otra causa es que no quiero que todo burro ignorante se convierta en cirujano gracias a mi libro, pues harían más daño que bien". [1]
Otra obra del mismo tipo es la Antidotarie of Select Medicine de Baker , de 1579. También publicó dos traducciones de libros sobre cirugía general: Guido's Questions , de 1579, y Vigo's Chirurgical Works , de 1586. Ambos habían sido traducidos antes y Baker sólo los revisó. Escribió un ensayo sobre la naturaleza y las propiedades del mercurio en un libro de su amigo Clowes en 1584, y una introducción al Herball de su amigo común John Gerard en 1597. [2] [3] El Galeno se reimprimió en 1599, al igual que el Jewell bajo el título modificado de The Practice of the New and Olde Physicke . [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Moore, Norman (1885). "Baker, George (1540-1600)". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 3. Londres: Smith, Elder & Co. p. 7.