Sir Gilbert Gerard (fallecido el 4 de febrero de 1593) fue un destacado abogado, político y terrateniente del período Tudor . Fue elegido seis veces miembro del parlamento inglés por cuatro distritos electorales diferentes. Fue fiscal general durante más de veinte años durante el reinado de Isabel I , así como vicecanciller del ducado de Lancaster y, más tarde, sirvió como maestro de los rollos . Adquirió grandes propiedades, principalmente en Lancashire y Staffordshire .
Gerard nació en 1523, [1] hijo de James Gerard de Astley e Ince , Lancashire, que descendía de los Gerard de Bryn , Ashton en Makerfield , Lancashire, y Kingsley, Cheshire . La familia Gerard había vivido en Ince, cerca de Wigan, desde finales del siglo XIV. [2] Sin embargo, James probablemente era un hijo menor, por lo que no se esperaba que él o Gilbert heredaran las propiedades familiares. [ cita requerida ]
La familia Gerard se hizo rica y distinguida durante el reinado de Isabel I , aunque Sir Gilbert fue el más exitoso de ellos. [1] Debido al uso repetido de los mismos nombres en la familia Gerard, los parientes de Sir Gilbert se confunden fácilmente. Sir Gilbert era primo del distinguido juez y administrador Sir William Gerard , quien terminó su carrera como Lord Canciller de Irlanda . [3] Sin embargo, también tenía un hermano menor, William, que sirvió como diputado por Preston y Wigan y murió en 1584, [4] y un sobrino, William III, por ese hermano, que también sirvió como diputado por Wigan y murió en 1609. [5] Aún más confuso, Sir William, el Lord Canciller de Irlanda tuvo un hijo llamado Gilbert, que sirvió como diputado por Chester en 1593. [6]
La madre de Gilbert era Margaret Holcroft, hija de John Holcroft de Holcroft, Lancashire. Los Holcroft eran otra familia de la nobleza terrateniente en ascenso. Margaret tenía dos hermanos: Sir John Holcroft y Sir Thomas Holcroft . Ambos se distinguieron en las Guerras Anglo-Escocesas , sirvieron como diputados por Lancashire y se beneficiaron de la especulación en tierras monásticas en la Disolución de los Monasterios , aunque fue Sir Thomas, el hermano menor, quien tuvo la carrera más exitosa y variada, construyendo una importante finca alrededor de las propiedades de la antigua Abadía Real de Vale . [7] Sir John, heredero de las propiedades familiares, especuló con tutelas , [8] y fue a través de uno de estos que se concertó el matrimonio de Gilbert Gerard, con Anne Radcliffe o Ratcliffe. Sir John se dirigía a Gerard como "primo", un término también utilizado para su relación por la Historia del Parlamento. "Cousin" se usaba en el siglo XVI más ampliamente para los parientes consanguíneos que en el inglés moderno: Sir John y Sir Thomas eran los tíos maternos de Gerard. [ cita requerida ]
Gerard pasó algún tiempo en la Universidad de Cambridge , pero no se graduó, como era habitual en aquella época. [9]
Entró en el Gray's Inn en 1537, cuando probablemente tenía todavía unos 16 años, y fue convocado al colegio de abogados en 1539. Parece haber sido un estudiante sobresaliente y fue distinguido por el Inn varias veces en su vida posterior. En 1554 fue elegido lector de otoño , un puesto importante con responsabilidades tanto académicas como administrativas, y en 1556 sirvió como tesorero.
La lealtad a Gray's Inn se convirtió en una tradición familiar y sirvió como base de poder para la familia. Gerard se instaló en una habitación allí y generalmente se lo conocía como "de Gray's Inn". [1] Su sobrino William se mudó más tarde a la habitación también y agregó una oficina encima para su propio uso, [5] y Thomas Holcroft, el hijo de Sir Thomas, también fue admitido en Gray's Inn en 1588. [10]
La carrera parlamentaria de Gerardo estuvo entrelazada con su progreso como abogado. Fue elegido parlamentario un total de seis veces, cuatro de ellas durante el reinado de María Auxiliadora .
Gerard fue elegido diputado por primera vez en 1545 por Liverpool . La ciudad pertenecía al ducado de Lancaster y los magnates locales más importantes eran los condes de Derby y la familia Molyneux. Es posible que 1545 haya sido el primer año en que Liverpool tuvo miembros elegidos en casi un siglo, sin duda el primero del que se conservan registros. [11]
En los primeros años del reinado de Isabel, los condes de Derby y el ducado de Lancashire elegían efectivamente a un miembro cada uno, aunque eran el alcalde y los burgueses o los hombres libres quienes nominalmente elegían a los miembros. Incluso en 1545, es probable que Edward Stanley, tercer conde de Derby, tuviera una influencia decisiva a la hora de entregar un escaño a Gerard. Probablemente ambos ya se conocían: Gerard era el asesor legal del conde en 1562, quizás mucho antes. [1]
Otro partidario influyente habría sido el tío de Gerard, Sir Thomas Holcroft, que era un funcionario del Ducado de Lancaster y poseía la propiedad de Liverpool del Ducado: fue elegido diputado por Lancashire en el mismo parlamento. [11]
Gerard fue devuelto como subalterno del otro miembro, Nicholas Cutler, un cliente de Charles Brandon, primer duque de Suffolk . La influencia de la familia Molyneux creció posteriormente y Sir William Molyneux y su hijo adquirieron el control conjunto de la granja de Liverpool más tarde en 1545, entrando a menudo en enfrentamientos con Derby y los funcionarios cívicos. Esto puede haber jugado un papel en el traslado de Gerard a un escaño más seguro en elecciones posteriores.
Gerard fue elegido diputado por Wigan en marzo y octubre de 1553: [11] el último parlamento de Eduardo VI y el primero del reinado de María. El señor del feudo de Wigan era el rector, y los miembros de la familia Gerard habían comprado el derecho de paso , lo que les hacía extremadamente influyentes en el gobierno local, que se dividía entre el rector y los funcionarios cívicos del distrito .
Como Wigan formaba parte del ducado y del condado palatino de Lancaster, los funcionarios del ducado tenían una influencia considerable. El conde de Derby también era una figura importante a nivel local. El diputado de mayor rango en 1547 y en las cinco elecciones siguientes fue Alexander Barlow, miembro del consejo del conde y pronto su cuñado. Todo esto favorecía a Gerard, aunque es probable que sus propios parientes fueran sus aliados más decisivos: el alto sheriff de Lancashire , el oficial electoral , en 1553 era Sir Thomas Gerard, un primo.
En abril de 1554, Gerard fue elegido diputado por Steyning , Sussex . Steyning había pertenecido a la abadía de Syon hasta la disolución de los monasterios , pero ahora formaba parte del honor real de Petworth . Como administrador del honor, la voz decisiva en la selección de los miembros pertenecía a Henry FitzAlan, decimonoveno conde de Arundel , [11] un conservador religioso que había apoyado a la facción de Somerset bajo Eduardo VI y ahora era un partidario clave de la reina María y Lord Mayordomo de su casa. Significativamente, estaba feliz de apoyar a Gerard. Sir Thomas Holcroft, el tío de Gerard, fue elegido para el distrito vecino de Arundel, donde casi todos los miembros en el siglo XVI fueron nominados por los condes. [11]
Sin embargo, para las elecciones de 1555, Gerard regresó a Wigan, y de nuevo fue elegido subalterno de Barlow. Parece que Gerard hizo poco como miembro del parlamento. Su nombre no aparece en los registros, aunque, como abogado en ascenso, habría sido útil en la redacción y revisión de proyectos de ley. Sin embargo, está claro que apoyó ampliamente el régimen de María. Si no lo hubiera hecho, su nombre aparecería en la lista de quienes "defendieron la verdadera religión" en 1553-4, [12] o entre los que apoyaron a Sir Anthony Kingston en el parlamento de 1555, [1] o en la lista de opositores al gobierno que llevaba William More. [13]
A pesar de su reputación de firme partidario protestante de Isabel, Gerardo parece haber sido en realidad esencialmente conservador y haber aceptado el régimen existente independientemente de su política religiosa. Isabel probablemente lo promovió por su probada competencia como defensor, no por su pureza ideológica.
Gerard sólo consiguió una vez más ser elegido para el parlamento, y eso mucho más tarde en su vida. El 18 de noviembre de 1584 fue elegido diputado por Lancashire . Como los escaños del condado estaban dominados por el ducado de Lancaster y los condes de Derby, Gerard habría tenido buenas posibilidades en Lancashire en cualquier momento. Sin embargo, ya era vicecanciller del ducado, por lo que el resultado no estaba en duda. Fue elegido caballero mayor del condado , junto con Richard Molyneux . Como ya era Master of the Rolls , se le exigió que asistiera a la Cámara de los Lores , aunque no fuera un lord.
En consecuencia, no pudo ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes. En enero del año siguiente, fue reemplazado como diputado por Richard Bold, un poderoso terrateniente local cuya esposa era una conocida recusante y que recientemente había sido denunciado ante Burghley como recusante él mismo. [14]
La información sobre la carrera de Gerard antes de la ascensión al trono de Isabel I es escasa y no siempre fiable. Fue nombrado abogado antiguo [1] -un abogado calificado para ejercer de forma independiente- en 1547. La primera mención de él como abogado se encuentra en los Comentarios de Edmund Plowden , relacionados con el período de Michaelmas de 1554. Según una tradición que se encuentra en Baronage of England de William Dugdale , Gerard representó a Isabel cuando fue interrogada por el Consejo Privado :
Sin embargo, esto no es del todo cierto. Gerard no pudo haber pasado mucho tiempo, si es que pasó alguno, en prisión, ya que fue nombrado abogado permanente por la ciudad de Londres en octubre de 1554 y representó a Wigan en el parlamento inglés por tercera vez en 1555. Tampoco puede haber incurrido en la ira de María , ya que fue nombrado sargento , uno de un pequeño y extremadamente poderoso grupo de abogados con derechos exclusivos para trabajar en el Tribunal de Causas Comunes hacia el final de su reinado, un nombramiento que caducó a su muerte. Fue nombrado juez de paz en cinco condados en 1559, muchos de ellos probablemente durante el reinado de María: Bedfordshire, Buckinghamshire, Cambridgeshire, Cheshire y Huntingdonshire. Sin embargo, es ciertamente cierto que Gerard fue muy favorecido por Isabel y uno de un pequeño grupo de abogados que rápidamente se instalaron en oficinas importantes para consolidar el nuevo régimen.
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Gerard fue nombrado fiscal general el 22 de enero de 1559, una semana después de la coronación de Isabel, [15] siendo todavía un hombre joven para un puesto legal tan importante. Pronto fue enviado a Irlanda, donde ayudó a reformar el procedimiento del Tribunal de Hacienda y redactó nuevas reglas para recaudar la renta de la reina. [11] Fue juez en juicios, incluido el de John Hales en 1564.
Gran parte de su trabajo fue eclesiástico y fue nombrado miembro de la Comisión Eclesiástica en 1564. En 1567 ayudó a Matthew Parker , el arzobispo de Canterbury , en la reforma del Merton College, Oxford . A partir de 1561 representó a la Universidad de Cambridge siempre que no estaba ocupado como juez, y en 1571 la Universidad le agradeció su trabajo para asegurar la aprobación de una ley del Parlamento que confirmaba sus estatutos y privilegios.
Gerard fue designado para ocupar puestos clave en la administración y la judicatura en todo el país. Fue nombrado juez de paz en Norfolk y Suffolk, y más tarde en Lancashire. En 1573 fue nombrado custodio rotulario de Middlesex , el funcionario administrativo de mayor rango del condado.
Gerard participó activamente en la defensa de Isabel II contra complots y revueltas. En 1570, fue miembro de una comisión que juzgaba a los participantes en el Levantamiento del Norte del año anterior, con sesiones principalmente en York y Durham . En 1571 colaboró en el interrogatorio y procesamiento de los participantes en el complot de Ridolfi . [16] Ideó las preguntas que se le hicieron al duque de Norfolk , John Lesley , el conde de Northumberland , Lord Lumley y otros. Al año siguiente secundó a Nicholas Barham en los procesamientos de Norfolk y su secretario, Robert Higford: los dos únicos juicios estatales de su mandato. [15]
Con Thomas Bromley , Procurador General desde 1569, Gerard tuvo que resolver muchos problemas de jurisdicción. Uno de los más importantes se refería a un intento en 1576 por parte de Worcester y Worcestershire de sacudirse la autoridad del Consejo de Gales y las Marcas , una oferta que Gerard y Bromley rechazaron. Gerard debe haber quedado decepcionado de que fuera Bromley, aproximadamente una década más joven que él, quien fuera nombrado Lord Canciller y Lord Guardián del Gran Sello en 1579, [1] aunque fue recompensado con un título de caballero ese año.
Sin embargo, el puesto de Procurador General era lucrativo. Permitió a Gerard adquirir tutelas, arrendamientos y una concesión de vino libre de impuestos , y ejerció un patrocinio considerable . Lo más importante, le dio acceso a una fuente de riqueza y poder a través del Ducado de Lancaster , que dominaba el noroeste de Inglaterra y había estado unido a la Corona desde 1399. El ducado tenía propiedades considerables fuera de su área natural de influencia, y Gerard comenzó adquiriendo en 1567 la administración de Copt Hall en honor de Clare, Suffolk , que había sido transferida al ducado por la Reina María. En el mismo año se convirtió en administrador de Rochdale Manor, y con las décadas aumentó sus administraciones en Clare y se convirtió en alguacil de los cientos de Lancashire de West Derby y Amounderness . En 1571 se convirtió en vicecanciller del ducado. Junto con el canciller , Ralph Sadler , esto le dio una gran influencia política. Gerard y Sadler utilizaron sus cargos para que sus hijos fueran elegidos diputados por Lancaster . [11]
En 1581, Gerard fue ascendido a Maestro de los Rollos , el principal puesto administrativo del Tribunal de Cancillería y el segundo juez más antiguo del país. Si bien el honor no era tan grande como el de Canciller, las recompensas financieras eran una gran compensación. Por ejemplo, en 1586, Gerard obtuvo unos ingresos de 1.599 libras esterlinas y 5 chelines y 3 peniques de su puesto, principalmente por multas , mandatos judiciales e instrumentos legales . [11] Los puestos de los empleados de la bolsa de dinero, los examinadores y los empleados de la capilla de los rollos, el acomodador, el pregonero y el portero, sus tres secretarios y numerosos puestos menores estaban todos bajo su patrocinio, por lo que pudo obtener considerables ganancias adicionales de la venta de cargos.
Como maestro de los rollos, Gerard seguía participando con frecuencia en los juicios. [15] Participó en el caso de William Davison , que fue el chivo expiatorio de la ejecución de María, reina de Escocia . Davison sustituyó a Francis Walsingham como secretario principal de Isabel cuando se firmó la orden de ejecución de María. Isabel decidió entonces ejecutar a María en secreto, pero mientras dudaba, Davison estuvo presente en una reunión del Consejo Privado en las habitaciones de Burghley cuando se decidió enviar la orden al castillo de Fotheringhay . [17]
Posteriormente, Davison tuvo que enfrentarse solo a la ira de Isabel. Fue enviado a la Cámara de las Estrellas para ser juzgado, donde Gerard y sus compañeros jueces lo condenaron a una multa de 10.000 marcos y a prisión durante el tiempo que la reina quisiera. De hecho, se le condonó la multa y fue puesto en libertad al cabo de unos meses, recibiendo incluso su salario durante su detención. Sin embargo, el caso es considerado notorio por los historiadores legales y no dejó una buena imagen de los jueces implicados. [15]
Aunque fue un juez distinguido, Gerard parece haber sido un mal administrador. Sus departamentos se volvieron cada vez más caóticos y descuidados en su trabajo. Bromley murió en 1587 y fue sucedido por el aún más joven Christopher Hatton , quien sobrevivió solo hasta 1591. En este punto, la Reina y sus asesores decidieron reorganizar los departamentos legales. La cuestión de los instrumentos se separó y se colocó bajo la autoridad de una comisión de consejeros privados. [ cita requerida ] Gerard y los otros jueces se formaron en una segunda comisión para escuchar casos. Las comisiones comenzaron entonces a disputar los límites de su jurisdicción, mientras que la comisión de Gerard cayó en disensiones internas, ya que otros jueces se negaron a aceptar su autoridad. Los problemas se agravaron con su caída en la enfermedad, lo que llevó a su muerte el 4 de febrero de 1593. [ cita requerida ]
Aunque no era heredero de ninguno de los principales grupos de propiedades de la familia Gerard, Sir Gilbert pudo acumular un gran patrimonio propio. Lo hizo principalmente aprovechando las oportunidades que se le presentaron a través de su vida profesional o de sus contactos familiares. A través de su esposa adquirió la casa Damhouse en Astley . También tenía propiedades en Middlesex, Shropshire y Wiltshire . [11]
Otra compra importante se produjo dentro de la familia. Su primo, Sir Thomas Gerard de Bryn, era católico y padre del famoso sacerdote jesuita John Gerard . Adquirió propiedades considerables en Derbyshire y Staffordshire, incluido Etwall, gracias a su matrimonio con Elizabeth, hija de John Port (el joven) . [18] Estuvo implicado en un complot para liberar a María, reina de Escocia , del castillo de Tutbury , cerca de Etwall. El encarcelamiento y las multas le obligaron a deshacerse de algunas propiedades y vendió a Gilbert Gerard tierras en los alrededores de Ashley, Staffordshire . Gilbert construyó allí una casa muy grande, Gerrard's Bromley, que se convirtió en la sede de su rama de los Gerard.
Gerard se casó con Ann Radcliffe o Ratcliffe . Ella era hija de Thomas Ratcliffe de Winmarleigh y de Isabel Boteler. Como su padre murió antes de que ella alcanzara la mayoría de edad, quedó bajo la tutela de Sir Thomas Holcroft, el tío de Gerard. Heredó Damhouse en Astley , que luego fue vendida por su hijo, Thomas. Siguió siendo católica durante toda su vida. [11]
Tuvieron dos hijos:
También tuvieron al menos cuatro hijas que sobrevivieron a la infancia:
El testamento de Gerard se hizo el 8 de enero de 1593 y la legalización se hizo el 6 de abril de ese año. [11] Murió el 4 de febrero de 1593, [16] y fue enterrado en Ashley, Staffordshire, el 6 de marzo. [15] El historiador legal Edward Foss señala que William Dugdale informó que el año de su muerte fue 1592, y esto se ha repetido en algunos relatos. En febrero de 1592 (nuevo estilo) Gerard todavía estaba trabajando, y en esa época fue puesto a cargo de la nueva comisión para escuchar casos en la Cancillería. La confusión fue probablemente el resultado de la diferencia entre las fechas del antiguo estilo y del nuevo estilo . Los detalles conocidos son inusualmente exactos, ya que el registro parroquial registró la fecha de la muerte, no solo el entierro, como era habitual.
En sus últimos años, Gerard había caído bajo sospecha por sus creencias religiosas. Una carta anónima de 1586 a Walsingham lo denunciaba como "un protestante en Londres y un papista en Lancashire... no hay hombre que aleje tanto a los papistas del peligro de la ley como él". Su esposa y dos de sus hijas, al menos, eran conocidas católicas. Muchos de sus descendientes, como Richard Gerard de Hilderstone , que murió en la prisión de Newgate en 1680, eran firmemente católicos. Sin embargo, esto no parece ser cierto en el caso de su heredero, Thomas, quien dio instrucciones específicas para que lo enterraran sin ceremonias, una disposición típica de los protestantes radicales. En el preámbulo de su testamento, el propio Gerard expresó su confianza en la gracia divina , ya que "no hay nada en ninguna de mis obras o hechos por los que pueda o pueda desafiar o alcanzar la vida eterna". [11] Estas palabras reflejan fielmente la enseñanza protestante contenida en el artículo 11 de los Treinta y Nueve Artículos : «Somos considerados justos ante Dios, sólo por el mérito de nuestro Señor y Salvador Jesucristo por la fe, y no por nuestras propias obras o merecimientos». Dejó plata a sus yernos Sir Richard Molyneux, Peter Legh y Richard Hoghton, y a una hija soltera, presumiblemente Radclyffe, a quien también se le prometieron 1.000 libras para su boda. Su esposa recibió todas sus joyas y el equipo de su casa, así como el uso de su casa de Middlesex.
Gerard fue conmemorado con un elaborado monumento en la iglesia parroquial de Ashley, que creció y se modificó a lo largo de varias generaciones. La estructura principal, construida bajo la supervisión del hijo de Gilbert, Thomas, lo retrata a él y a Anne, acostados en esplendor. Ella tiene a su perro Talbot a su lado, mientras que él está con armadura completa, un atuendo poco habitual para él, con un guante finamente modelado a su lado. Debajo de los Gerard hay un cadáver, pero, a diferencia del caso de una tumba de cadáver normal , parece datar de un período anterior. La figura arrodillada de Thomas Gerard se cierne sobre sus padres en el extremo de la cabeza, vigilante pero no en oración. Una figura más pequeña arrodillada y rezando, que se dice que es el hijo menor Ratcliffe, está colocada a los pies de la pareja. Ambas figuras arrodilladas están completamente libres y separadas de la estructura principal, claramente añadidas más tarde y con el sacrificio de parte de su borde moldeado. Las cuatro hijas de Gilbert y Anne, todas las cuales sobrevivieron a sus padres, están retratadas en un panel trasero separado. Dos figuras femeninas más pequeñas, arrodilladas y en oración, de pie y separadas, se encuentran al frente de la estructura principal; posiblemente sean hijas que fallecieron antes que sus padres, pero es más probable que pertenezcan a una generación posterior. El monumento está coronado por un vasto baldaquino de alabastro profusamente decorado, que muestra los escudos de armas de los Gerard y los Radcliffe.
La obra fue reivindicada por John Betjeman como el monumento isabelino más grande de Inglaterra, y se dice que fue ejecutada "bajo la influencia" de Joseph Hollemans, y completada alrededor de 1612. [28] Joseph, también conocido como Jasper, Hollemans era hijo de Garrett Hollemans, un escultor holandés que huyó a Inglaterra en la década de 1580 y trabajó desde Burton upon Trent , centro de la talla de alabastro en los siglos XVI y XVII. [29] Joseph trabajó para clientes tan ilustres como la Casa de Cavendish y la familia Spencer de Althorp . Si bien no hay evidencia de que él personalmente haya tallado el monumento, está en alabastro de Burton de su estilo y período.