Joseph Spear (fallecido en 1837) fue un oficial de la Royal Navy que sirvió durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica .
Spear se unió a la Royal Navy durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y pronto entró en acción en varias de las acciones de flota más grandes de la guerra. Estuvo con la flota de Rodney en el relevo de Gibraltar , luchando en la captura del convoy de Caracas , la batalla del Cabo San Vicente y luego en la captura de un buque de guerra francés y su convoy. Su barco estuvo nuevamente en acción con un barco holandés en el Canal , antes de que Spear fuera a las Indias Occidentales y entrara en acción en la Batalla de Saintes . Fue el comienzo de una conexión duradera con el Caribe, donde Spear pasó la parte más activa de su carrera.
Continuando en servicio activo durante los años de paz, Spear ascendió a teniente y sirvió en varios barcos durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Fue ascendido a comandante al final de las guerras y fue asignado a las Indias Occidentales al estallar las guerras napoleónicas . Estuvo al mando de varias balandras y buques no clasificados con distinción, alternando con el servicio activo al mando de buques de línea más grandes y fragatas durante la Campaña de las Indias Occidentales . Luchó en una acción particularmente feroz con una fuerza francesa superior, por lo que recibió aplausos de su oficial al mando, y apoyó la invasión de Martinica . Su recompensa fue llevar despachos a Gran Bretaña, por lo que fue ascendido a capitán de rango. Siguió el servicio con la Flota del Mediterráneo , comandando barcos de línea y bloqueando a los franceses en Toulon . La mala salud puso fin a su servicio activo y regresó a Gran Bretaña en 1812. No vivió lo suficiente para recibir un ascenso al rango de bandera y murió en 1837, todavía como capitán de posta.
Spear nació en Weymouth , Dorset y entró en la Royal Navy en 1779, uniéndose al HMS Marlborough de 74 cañones como guardiamarina . [1] [2] El Marlborough estaba comandado en ese momento por el capitán Taylor Penny , también de Weymouth, y un conocido anterior probablemente fue responsable de que Spear obtuviera un puesto en el barco. Marlborough fue uno de los barcos asignados a la flota bajo el mando de Sir George Brydges Rodney y enviado para aliviar Gibraltar a principios de 1780. El barco de Spear estuvo en acción varias veces en unos pocos meses, primero en la interceptación y captura de un convoy de barcos españoles del Compañía de Caracas el 8 de enero y luego en la Batalla del Cabo San Vicente el 16 de enero. [1] Marlborough fue entonces destacado con un pequeño escuadrón al mando del almirante Robert Digby y se le ordenó escoltar un convoy a Menorca . Mientras regresaba a Gran Bretaña desde Gibraltar, el escuadrón de Digby se encontró con el Protée francés de 64 cañones , que escoltaba una flota de transportes con destino a Mauricio . La Protée y tres transportes fueron debidamente capturados. [2] [3]
Spear luego sirvió en Western Approaches durante el resto de 1780, donde Marlborough estuvo nuevamente en acción a finales de año, capturando al Prinses Carolina holandés de 64 cañones el 30 de diciembre de 1780. [3] 1781 lo pasó con el escuadrón occidental, y en enero de 1782 Spear zarpó con su barco hacia las Indias Occidentales con la flota de Rodney. Marlborough estuvo en acción en la batalla de Saintes el 12 de abril de 1782, sufriendo tres muertos y dieciséis heridos. [4] Tras la victoria británica en Saintes, Marlborough navegó a América del Norte con el almirante Hugh Pigot en julio y pasó entre septiembre y octubre en Nueva York. Luego participó activamente en el bloqueo de Cap-François durante el resto de la guerra. [3] Tras la firma y ratificación del Tratado de París , la guerra llegó a su fin y Marlborough navegó de regreso a Gran Bretaña para recibir su pago. [3] Spear abandonó el barco y logró encontrar más empleo en la marina. [4]
Spear sirvió primero a bordo del balandro HMS Orestes , luego se transfirió al HMS Ardent de 64 cañones y luego al HMS Bellona de 74 cañones . Fue mientras servía en Bellona que Spear recibió su ascenso a teniente, el 15 de octubre de 1790. [4] Pasó a servir en la estación de las Indias Orientales como primer teniente del balandro HMS Swan . [5]
Spear regresó a Gran Bretaña después del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas y recibió destinos en varios barcos. Primero estuvo a bordo del HMS Audacious de 74 cañones , pero luego fue transferido al HMS Triton de 28 cañones . [5] Sus barcos posteriores fueron el HMS Saturn de 74 cañones y el HMS Júpiter de 50 cañones . Spear estaba sirviendo a bordo de este último barco cuando fue utilizada para transportar a Carolina de Brunswick de Cuxhaven a Greenwich en marzo de 1795 para su matrimonio con el Príncipe de Gales . [5] Luego sirvió a bordo del HMS St Albans de 64 cañones , el buque insignia del vicealmirante George Vandeput en Halifax . Vandeput ascendió a Spear a su primer mando, convirtiéndolo en maestro y comandante del balandro HMS Lily en marzo de 1799. [4] [5]
Permaneció al mando del Lily hasta 1802, cuando se transfirió al HMS Chichester , una antigua fragata de 44 cañones, ahora armada con flauta , y la llevó de regreso a Gran Bretaña en febrero de 1803. [4] [5] Gran Bretaña había estado temporalmente en paz con Francia después de la firma del Tratado de Amiens , pero con el estallido de la guerra en marzo de 1803, se ordenó a Spear regresar a las Indias Occidentales, transportando el segundo batallón de los Royal Scots de Portsmouth a Barbados en junio de 1803. [4 ] Desembarcó las tropas con éxito en la bahía de Carlisle y notó que pasaba un bergantín con bandera holandesa. Anticipando que la guerra con la República de Bátava era inminente, Spear envió sus barcos y detuvo el barco holandés. [4] Dos días después llegó el comodoro Samuel Hood con despachos anunciando que todos los barcos holandeses iban a ser capturados. Hood agradeció a Spear por su oportuna acción, y el bergantín Vrow Elizabeth y su cargamento de café y algodón se vendieron por 20.000 libras esterlinas en premio . [5] [6]
Con la reanudación de las guerras, Spear participó activamente en la campaña contra las posesiones francesas y holandesas en las Indias Occidentales. Apoyó las reducciones de Santa Lucía , Tobago , Demerara , Esequibo y Berbice , y luego escoltó un convoy desde Tórtola a Gran Bretaña. [6] Después de reacondicionar Chichester , Spear regresó a las Islas de Sotavento para servir bajo el mando del comandante de la estación, el contraalmirante Alexander Cochrane . Cochrane lo nombró para varios comandos interinos temporales, al principio para el HMS Ethalion de 36 cañones . Mientras comandaba el Ethalion recapturó el barco británico Eliza , que había sido capturado mientras transportaba provisiones desde Cork a Antigua . [6] Spear fue designado para comandar el balandro experimental HMS Dart en enero de 1806. [7] El mando de Spear sobre Dart fue interrumpido brevemente por otra comisión interina, esta vez como capitán del buque insignia de Cochrane, el HMS Northumberland de 74 cañones . Spear participó en la persecución de un escuadrón francés en junio de 1806 que había llegado recientemente al Caribe al mando de Jean-Baptiste Philibert Willaumez , y nuevamente fue trasladado de su barco, esta vez para convertirse en capitán interino del HMS Agamemnon de 74 cañones . [5] [8]
Al regresar al mando de Dart durante la segunda mitad de 1806, Spear capturó la goleta corsaria Jeune Gabriella de 8 cañones el 9 de noviembre de 1806, y también recuperó un bergantín con destino a Halifax a Trinidad con un cargamento de pescado. [8] Dart navegaba en compañía del balandro HMS Wolverine durante estos eventos. [8] Spear fue transferido para tomar el mando del balandro HMS Nimrod en 1807, y continuó operando con éxito contra corsarios, capturando el Nouvelle Entreprise de 5 cañones el 27 de diciembre de 1807. [9] También capturó el barco de carga español Firmeza durante su tiempo con Nimrod . [8]
A principios de 1808 Spear fue transferido para tomar el mando del balandro HMS Goree , a bordo del cual continuó en las Indias Occidentales. [10] Mientras estaba anclado frente a Marie-Galante el 22 de abril de 1808, se avistaron dos bergantines navegando hacia el norte. Spear determinó que eran enemigos después de que no respondieron a su señal privada y partió en su persecución. Los dos bergantines, que montaban 16 cañones cada uno y constituían así la fuerza superior, izaron y dispararon contra Goree , dañando gravemente sus velas y aparejos, e inutilizándolo. [5] [11] Luego se vieron obligados a huir cuando otro barco británico, el HMS Superiere de 14 cañones, llegó a la escena. Goree tuvo un hombre muerto y cuatro heridos en el breve enfrentamiento, mientras que los dos bergantines sufrieron pérdidas combinadas de ocho muertos y veintiún heridos. [11] Más tarde se descubrió que los bergantines eran los franceses Pylade y Palinure . Palinure fue capturada más tarde, lo que provocó que Sir Alexander Cochrane escribiera en su informe "el último de los dos [ Palinure ] que fueron derrotados tan valientemente por el balandro Goree de Su Majestad". [5] [11] [a] A su regreso a Marie-Galante, Spear llegó a tierra para ser recibido por toda la guarnición preparada presentando armas , tambores tocando una marcha y pífanos tocando " ¡Regla, Britannia! " Cochrane escribió una carta personal a Spear diciendo: "Lamento que el espíritu y la valentía mostrados por usted, los oficiales y la tripulación no hayan tenido el éxito que evidentemente todos ustedes merecían". [11] Aunque la acción no tuvo éxito y por lo tanto no fue publicada , el Almirantazgo reconoció el acto de Spear al confirmar el nombramiento de su segundo teniente interino Thomas Clack. [14]
Luego, Spear debía haber sido trasladado de Goree al balandro HMS Fawn , de acuerdo con las órdenes del comandante George Alfred Crofton. Crofton iba a reemplazar a Spear en el mando de Goree , pero Crofton observó que "como una batalla a menudo provocaba que oficiales y hombres se unieran más fuertemente entre sí, el Capitán Spear probablemente desearía continuar en Goree ; en cuyo caso él mismo no tenía objeción cualquiera para llevarse el Cervatillo ". [14] Cochrane aprobó el gesto, escribiendo dos comisiones para Spear y Crofton, dejando los nombres de los barcos en blanco para permitirles llegar a un acuerdo mutuo. Spear decidió permanecer con Goree y Crofton tomó el mando de Fawn . [14]
Gorée , con Spear todavía al mando, realizó una captura más importante en 1808, capturando al corsario general Villaret de ocho cañones el 24 de noviembre. El general Villaret transportaba un cargamento de azúcar, café y algodón en el momento de su captura. [5] [15] Spear luego ayudó en la invasión de Martinica a principios de 1809, y tuvo el honor de llevar los despachos de Cochrane de regreso a Londres, con las instrucciones de Cochrane a los Señores del Almirantazgo de solicitar a Spear más información, describiéndolo. como "un viejo y merecedor comandante". [15] Llegó el 12 de abril de 1809 y rápidamente fue ascendido a capitán de posta al día siguiente. [5] [15]
Spear recibió su primer nombramiento como capitán de puesto en abril de 1810, cuando se le dio el mando del HMS Royal Sovereign de 100 cañones . [5] [15] [16] La comandó en la Flota del Mediterráneo al mando del almirante Sir Charles Cotton , manteniendo el bloqueo de Toulon . [15] En marzo de 1811 fue designado para comandar el HMS Temeraire de 98 cañones , el buque insignia del contraalmirante Francis Pickmore , y en su mayor parte el bloqueo transcurrió sin incidentes. [17] [18] Aunque poseía una flota poderosa, el comandante francés evitó cualquier contacto con la fuerza de bloqueo y permaneció en el puerto, o realizó viajes muy cortos, regresando al puerto cuando aparecieron los británicos. [19]
El único roce de Temerario con los franceses durante este período se produjo el 13 de agosto de 1811. Habiendo recibido órdenes de navegar hacia Menorca , Spear intentó virar por la bahía de Hyères. Mientras intentaba hacerlo, el viento amainó, dejando a Temerario en calma y atrapada en una corriente que la hizo derivar hacia tierra. [19] [20] Fue atacada por una batería costera en Pointe des Medes, que hirió a varios miembros de su tripulación. [21] La víctima más grave fue su maestro , Robert Duncan, a quien le dispararon una pierna mientras hablaba con Spear. [15] Los barcos de Temerario fueron tripulados rápidamente y, junto con los barcos enviados por el escuadrón, fue remolcado fuera del alcance de los cañones franceses. [19] [20] Luego navegó a Menorca y se sometió a reparaciones. Durante este período estalló una epidemia de fiebre amarilla que infectó a casi toda la tripulación y mató a un centenar de tripulantes. [22] Spear fue uno de los gravemente afectados, y el comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo, Sir Edward Pellew , le ordenó regresar a Gran Bretaña con su barco. La salud mejoró gradualmente a medida que navegaba por el Atlántico. [20] Spear debía haber comandado el reemplazo de Temerario en el Mediterráneo, el HMS Royal George de 100 cañones , pero su mala salud lo impidió. [23]
A pesar de su agitada carrera, su baja posición en las listas de antigüedad significó que Spear nunca vivió para ser ascendido al rango de bandera . Murió en 1837, todavía como capitán de posta. [5] Había estado casado dos veces, casándose con su primera esposa Grace Grant, descendiente de Charles Gordon, segundo conde de Aboyne , en 1809. [5] [23] Después de su muerte, se casó con Grace Grant, prima de su primera esposa. . [5] [23]