El HMS Bellona fue un navío de línea de tercera clase de la Royal Navy , de 74 cañones y perteneciente a la clase Bellona . Diseñado por Sir Thomas Slade , fue un prototipo de los emblemáticos navíos de 74 cañones de la última parte del siglo XVIII. «El diseño de la clase Bellona nunca se repitió con precisión, pero Slade experimentó ligeramente con las líneas, y las clases Arrogant , Ramillies , Egmont y Elizabeth eran casi idénticas en tamaño, disposición y estructura, y solo tenían ligeras variaciones en la forma del casco submarino. El navío de línea de la clase Culloden también era similar, pero un poco más grande. Por lo tanto, más de cuarenta barcos eran casi hermanos del Bellona». [2] El Bellona se construyó en Chatham , [1] a partir del 10 de mayo de 1758, se botó el 19 de febrero de 1760 y se puso en servicio tres días después. Fue el segundo barco de la Marina Real en llevar ese nombre y prestó servicio en la Guerra de los Siete Años , la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y las Guerras Napoleónicas .
Su capitán era Robert (Bob) Faulknor el mayor (padre del héroe naval Robert Faulknor el joven ). [3]
El Bellona partió para unirse a la escuadra que bloqueaba Brest (en el marco de la Guerra de los Siete Años ) el 8 de abril de 1760. Más tarde fue destacado para patrullar el río Tajo en España y el 13 de agosto, mientras navegaba con la fragata Brilliant , avistó al buque francés de 74 cañones Courageux en compañía de dos fragatas. Los barcos británicos los persiguieron y, después de 14 horas, alcanzaron a los barcos franceses y se enfrentaron a ellos en la Batalla del Cabo Finisterre (1761) , en la que el Brilliant atacó a las fragatas y el Bellona se enfrentó al Courageux . Las fragatas finalmente lograron escapar, pero el Courageux arrió su bandera y más tarde fue reparado y llevado a la Marina Real.
En 1762, el Bellona fue dado de baja y no volvió a entrar en acción hasta 1780, cuando el 30 de diciembre, bajo el mando del capitán Richard Onslow, junto con el capitán Taylor Penny en el HMS Marlborough capturaron el barco holandés de 54 cañones Princess Carolina . [4] A partir de 1781 entró en acción durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . En ese momento fue blindado , siendo uno de los primeros barcos británicos en recibir la capa protectora del casco. Hasta 1783 navegó por el mar del Norte y las Indias Occidentales , y participó en los relevos de Gibraltar .
El Bellona fue dado de baja nuevamente y puesto nuevamente en servicio brevemente en 1789 en espera de una guerra con Rusia , pero no entró en acción nuevamente hasta 1793, cuando fue a las Indias Occidentales .
El 10 de enero de 1797, Bellona y Babet condujeron una pequeña goleta corsaria francesa hasta la costa de Deseada. Intentaron utilizar el corsario Legere , de seis cañones y 48 hombres, que Bellona había capturado tres días antes, para recuperar la goleta que estaba en tierra. En el intento, ambos corsarios franceses fueron destruidos. Luego Babet persiguió a un bergantín, que había sido un premio para la goleta, hasta la costa. Los británicos no pudieron sacarlo, por lo que lo destruyeron. [5] Babet y Bellona recibieron el dinero del premio en 1828, más de 30 años después. [6]
Bellona participó en la acción del 18 de junio de 1799 , asegurando la rendición de las fragatas Junon y Alceste , y ayudando al HMS Centaur a capturar Courageuse .
En 1801 participó en la batalla de Copenhague , en la que participó a pesar de haber encallado en un banco de arena. Continuó prestando servicio en el Mar del Norte y el Golfo de Vizcaya hasta 1814, cuando fue desguazado por última vez, [1] después de haber servido en la marina durante más de 50 años, un tiempo inusualmente largo para uno de los viejos barcos de madera.
Bellona aparece en las novelas de Patrick O'Brian The Commodore y The Yellow Admiral como el barco insignia de un escuadrón liderado por el personaje Jack Aubrey .
Medios relacionados con HMS Bellona (barco, 1760) en Wikimedia Commons