Johnny Rivers (nacido como John Henry Ramistella ; 7 de noviembre de 1942) [1] es un músico estadounidense retirado. Alcanzó éxito comercial y popularidad a lo largo de las décadas de 1960 y 1970 como cantante y guitarrista, caracterizándose por ser un artista versátil e influyente. [2] Rivers es mejor conocido por su producción de la década de 1960, habiendo popularizado la escena discoteca de mediados de la década de 1960 a través de sus grabaciones de rock and roll en vivo en el club nocturno Whiskey a Go Go de Los Ángeles , y luego cambiando a un sonido más orquestal y orientado al soul durante la segunda mitad de la década. [2] [3] Estos desarrollos se reflejaron en su serie más notable de sencillos exitosos entre 1964 y 1968, muchos de ellos covers. Incluyen " Memphis ", " Montaña del amor ", " El séptimo hijo ", " El hombre agente secreto ", " Lado pobre de la ciudad " [a] , " Bebé, necesito tu amor " y " Lluvia de verano ". [4] [5] Al final, Rivers consiguió 9 éxitos entre los diez primeros y 17 entre los cuarenta primeros en las listas de Estados Unidos de 1964 a 1977. [3] [6]
Rivers, nacido como John Henry Ramistella en la ciudad de Nueva York, es de ascendencia italiana. Su familia se mudó de Nueva York a Baton Rouge, Luisiana . Influenciado por el estilo musical distintivo de Luisiana , Rivers comenzó a tocar la guitarra a los ocho años, bajo las enseñanzas de su padre y su tío. Mientras aún estaba en la escuela secundaria, comenzó a formar parte de una banda llamada Rockets , dirigida por Dick Holler , quien más tarde escribió varias canciones exitosas, entre ellas " Abraham, Martin and John " y la novedosa canción " Snoopy vs. the Red Baron ". . [4] [5]
Ramistella formó su propia banda, The Spades, e hizo su primer disco a los 14 años mientras estudiaba en Baton Rouge High School . [4] Parte de su música fue grabada en el sello Suede ya en 1956. [7]
En un viaje a la ciudad de Nueva York en 1958, Ramistella conoció a Alan Freed , quien le aconsejó cambiar su nombre a "Johnny Rivers", en referencia al río Mississippi que fluye a través de Baton Rouge. [4] Freed también ayudó a Rivers a conseguir varios contratos de grabación en el sello Gone. [5] Desde marzo de 1958 hasta marzo de 1959, Johnny Rivers lanzó tres discos, incluido "Baby Come Back" (una versión no navideña de " Santa Bring My Baby Back (To Me) " de Elvis Presley ), ninguno de los cuales vendió Bueno. [4]
Rivers regresó a Baton Rouge en 1959 y comenzó a tocar en todo el sur de Estados Unidos junto al comediante Brother Dave Gardner . Una noche en Birmingham, Alabama , Rivers conoció a Audrey Williams, la primera esposa de Hank Williams . Animó a Rivers a mudarse a Nashville, Tennessee , donde encontró trabajo como compositor y cantante de demostración. Rivers también trabajó junto a Roger Miller . En ese momento, Rivers había decidido que nunca triunfaría como cantante y escribir canciones se convirtió en su prioridad. [4] [5]
En 1958, Rivers conoció a su compatriota de Luisiana James Burton , guitarrista de una banda dirigida por Ricky Nelson . Más tarde, Burton recomendó una de las canciones de Rivers, "I'll Make Believe", a Nelson, quien la grabó. Se conocieron en Los Ángeles en 1961, donde Rivers posteriormente encontró trabajo como compositor y músico de estudio . Su gran oportunidad llegó en 1963 cuando reemplazó a un combo de jazz en Gazzarri's , un club nocturno de Hollywood donde su popularidad instantánea atrajo a grandes multitudes. [4] [5] [8]
En 1964, Elmer Valentine le dio a Rivers un contrato de un año para abrir en Whiskey a Go Go en Sunset Strip en West Hollywood . [4] [8] El whisky llevaba sólo tres días en el negocio cuando la canción de los Beatles " I Want to Hold Your Hand " entró en el Billboard Hot 100 . [5] La posterior invasión británica eliminó a casi todos los artistas estadounidenses de la cima de las listas, pero Rivers era tan popular que el productor discográfico Lou Adler decidió publicar Johnny Rivers Live at the Whiskey a Go Go , [4] que alcanzó el puesto 12. Rivers recordó que su canción en vivo más solicitada en ese momento fue " Memphis ", [9] que alcanzó el puesto número 2 en Cash Box del 4 al 11 de julio de 1964 [10] y también en el Hot 100 del 11 al 18 de julio de 1964. Se vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro . [11] Según el amigo y empleado de Elvis Presley , Alan Fortas, Presley tocó una versión de prueba de "Memphis" para Rivers que Presley había hecho pero no publicado. Rivers quedó impresionado y, para disgusto de Presley, lo grabó y lo lanzó, incluso copiando el arreglo. [12] La versión de Rivers vendió mucho más que la original de Chuck Berry de agosto de 1959, que se estancó en el puesto 87 en Estados Unidos. [13]
Rivers continuó grabando principalmente presentaciones en vivo a lo largo de 1964 y 1965, incluidos discos estilo Go-Go con canciones con música folk e influencias de blues rock , incluido " Mayellene " (otra versión de Berry), después de lo cual vino " Mountain of Love ", " Midnight Special". ", " Seventh Son " (escrito por Willie Dixon ) más " Where Have All the Flowers Gone? " de Pete Seeger , todos los cuales fueron éxitos. [4] [14]
En 1963, Rivers comenzó a trabajar con los escritores PF Sloan y Steve Barri en un tema musical para la transmisión estadounidense de una serie de televisión británica Danger Man , protagonizada por Patrick McGoohan . Al principio, Rivers se resistió a la idea, pero finalmente cambió de opinión. La versión estadounidense del programa, titulada Secret Agent , salió al aire en la primavera de 1965. El tema principal fue muy popular y generó la demanda del público de una versión individual más larga. La grabación de Rivers de " Secret Agent Man " alcanzó el puesto número 3 en la lista Billboard Hot 100 en 1966. [15] Vendió un millón de copias y también obtuvo el estatus de disco de oro. [11]
En 1966, Rivers comenzó a grabar baladas con coristas. Produjo varios éxitos, incluido su propio " Poor Side of Town ", que se convirtió en su mayor éxito en las listas y su único disco número uno. También fundó su propia compañía discográfica, Soul City Records , que incluía 5th Dimension . Las grabaciones del grupo de " Aquarius/Let the Sunshine In " y " Wedding Bell Blues " se convirtieron en éxitos número uno para el nuevo sello. Además, a Rivers se le atribuye haberle dado al compositor Jimmy Webb un gran descanso cuando 5th Dimension grabó su canción " Up, Up and Away ". [5] Rivers también grabó " By the Time I Get to Phoenix " de Webb . Fue versionada por Glen Campbell , quien tuvo un gran éxito con ella. [dieciséis]
Rivers continuó grabando más éxitos con versiones de otros artistas, incluido " Baby I Need Your Lovin' ", originalmente grabado por los Four Tops , y " The Tracks of My Tears " de los Miracles , ambos llegaron al Top 10 en 1967. En 1968, Rivers lanzó Realization , un álbum número 5 que incluía el sencillo número 14 de las listas pop " Summer Rain ", escrito por un ex miembro de los Mugwumps , James Hendricks . El álbum incluyó algunas de las influencias psicodélicas de la época, como la canción " Hey Joe " con una introducción de dos minutos y marcó un cambio en la dirección musical de Rivers con canciones más introspectivas como "Look to Your Soul" y "Going Back to Sur grande ". [17]
En la década de 1970, Rivers continuó grabando más canciones y álbumes que fueron éxitos entre los críticos musicales pero que no se vendieron bien. LA Reggae (1972) alcanzó la lista de LP como resultado del éxito número 6 " Rockin' Pneumonia and the Boogie Woogie Flu ", una versión de la canción de Huey "Piano" Smith and the Clowns . La pista se convirtió en el tercer millón de ventas de Rivers, lo que fue reconocido con la presentación de un disco de oro por parte de la Recording Industry Association of America (RIAA) el 29 de enero de 1973. [11]
Al revisar LA Reggae en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau dijo: "Hay movimientos de modernización, por supuesto: dos canciones que consigan la votación (justo lo que George necesita) más la misteriosa presunción del reggae. además de una canción antibélica sentida, aunque tardía, pero básicamente esto es solo Johnny nasalizando algunos viejos recuerdos hermosos, 'Rockin' Pneumonia' y ' Knock on Wood ' son especialmente buenos". [18]
Otros éxitos del Hot 100 top 40 de ese período fueron " Blue Suede Shoes " de 1973 (grabado originalmente en 1955 por Carl Perkins ) [7] y " Help Me Rhonda " de 1975 (originalmente un éxito número uno para los Beach Boys ), en en el que Brian Wilson cantó coros.
La última entrada de Rivers en el Top 10 fue su grabación de 1977 de " Swayin' to the Music (Slow Dancing) ", escrita por Jack Tempchin y publicada originalmente por Funky Kings. La última entrada de Rivers en el Hot 100, también en 1977, fue "Curious Mind ( Um, Um, Um, Um, Um, Um )", publicada originalmente por Major Lance y escrita por Curtis Mayfield . Además, Rivers grabó la canción principal del programa de televisión nocturno The Midnight Special, influenciado por conciertos . [17] El total de su carrera es de nueve éxitos Top 10 en el Hot 100 y 17 en el Top 40 de 1964 a 1977.
Rivers continuó lanzando material en la década de 1980 (por ejemplo, el LP Borrowed Time de 1980 ), obteniendo una entrevista con Dick Clark en American Bandstand en 1981, [19] [20] aunque su carrera discográfica estaba llegando a su fin. Por esta época, Rivers recurrió al cristianismo. [21]
En 1998 reactivó su sello Soul City Records y lanzó Last Train to Memphis . A principios de 2000, Rivers grabó con Eric Clapton , Tom Petty y Paul McCartney un álbum tributo dedicado a la banda de respaldo de Buddy Holly , los Crickets . [22]
Es uno de los pocos artistas cuyos nombres figuran como propietarios de los derechos de autor de sus grabaciones. La mayoría de los registros enumeran a la compañía discográfica como propietaria de la grabación. Otros incluyen a Mariah Carey , Paul Simon , Billy Joel , Pink Floyd (desde Wish You Were Here de 1975 en adelante), Queen , Genesis (aunque bajo los nombres individuales de los miembros y/o el seudónimo Gelring Limited) y Neil Diamond . La práctica comenzó con los Bee Gees y su demanda de 200 millones de dólares contra RSO Records , la mayor demanda exitosa contra una compañía discográfica por parte de un artista o grupo. [23]
El 12 de junio de 2009, Johnny Rivers fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Luisiana . [4] Su nombre ha sido sugerido muchas veces para ser incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll , pero nunca ha sido seleccionado. Rivers, sin embargo, fue nominado para la incorporación en 2015 al Salón de la Fama de la Música Pop de Estados Unidos.
El 9 de abril de 2017 interpretó una canción, acompañándose con una guitarra acústica, en el funeral de Chuck Berry, en The Pageant , en St. Louis , Missouri.
En 2019, Rivers anunció su gira de despedida. [24] Su última presentación en vivo fue en julio de 2023 en el Commerce Casino cerca de Los Ángeles. [25]
