John Owen (1616 - 24 de agosto de 1683) fue un líder de la iglesia puritana no conformista , teólogo y vicerrector de la Universidad de Oxford . Uno de los teólogos más destacados de Inglaterra durante su vida, Owen fue un autor prolífico que escribió artículos, tratados, comentarios bíblicos, poesía, catecismos para niños y otras obras. [1] Muchas de las obras de Owen reflejan su interpretación calvinista de las Escrituras. Owen todavía es ampliamente leído por los calvinistas en la actualidad, y es conocido particularmente por sus escritos sobre el pecado y la depravación humana.
Fue brevemente miembro del parlamento por el distrito electoral de la universidad , y formó parte del Primer Parlamento del Protectorado de 1654 a 1655. El apoyo de Owen a los parlamentarios durante la Guerra Civil Inglesa resultó en que predicara un sermón ante el parlamento al día siguiente de la ejecución de Carlos I , y luego sirviera como ayudante y capellán de Oliver Cromwell . [2]
De ascendencia galesa , Owen nació en Stadhampton , Oxfordshire , y se educó en el Queen's College de Oxford ( BA 1632, MA 1635); en esa época, el colegio era conocido, según Thomas Fuller , por sus metafísicos . Puritano de educación, en 1637 Owen fue expulsado de Oxford por los nuevos estatutos de Laud , y se convirtió en capellán y tutor en la familia de Sir Robert Dormer y luego en la de Lord Lovelace . Al estallar la Guerra Civil Inglesa se puso del lado del parlamento, y así perdió tanto su puesto como las perspectivas de suceder a su tío galés monárquico . Durante un tiempo vivió en Charterhouse Yard , preocupado por cuestiones religiosas. Sus dudas se disiparon gracias a un sermón predicado por un extraño en la iglesia de St Mary Aldermanbury, a donde había ido con la intención de escuchar a Edmund Calamy el Viejo . La primera publicación de Owen, The Display of Arminianism ( sinergismo ) (1642), fue una defensa entusiasta del calvinismo ( monergismo ). Estaba dedicada al comité de religión y le valió el beneficio de Fordham en Essex , de donde había sido expulsado un "ministro escandaloso". En Fordham permaneció absorto en el trabajo de su parroquia y escribió únicamente The Duty of Pastors and People Distinguished (El deber de los pastores y personas distinguidas) hasta 1646, cuando, al morir el antiguo titular , la presentación pasó al patrón, quien se la dio a otra persona. [3]
En 1644, Owen se casó con Mary Rooke (fallecida en 1675). La pareja tuvo 11 hijos, diez de los cuales murieron en la infancia. Una hija sobrevivió hasta la edad adulta, se casó y poco después murió de tuberculosis . Dieciocho meses después de la muerte de su primera esposa, se casó con Dorothy D'Oyley, la rica viuda de Thomas D'Oyley, miembro de la familia de los terratenientes de Stadhampton. [4]
El 29 de abril predicó ante el Parlamento Largo . En este sermón, y en su Country Essay for the Practice of Church Government , que añadió como anexo, se ve su tendencia a abandonar el presbiterianismo para pasar al sistema independiente o congregacional . Al igual que John Milton , no veía mucha diferencia entre «nuevo presbítero» y «viejo sacerdote». [3]
Se convirtió en pastor en Coggeshall , Essex , con una gran afluencia de comerciantes flamencos . Su adopción de los principios congregacionalistas no afectó su posición teológica, y en 1647 volvió a argumentar contra el arminianismo en La muerte de la muerte en la muerte de Cristo , lo que lo llevó a un largo debate con Richard Baxter . Se hizo amigo de Fairfax mientras este último estaba sitiando Colchester , y se dirigió al ejército allí contra la persecución religiosa. Fue elegido para predicar en el parlamento el día después de la ejecución del rey Carlos I , y logró cumplir con su tarea sin mencionar directamente ese evento. [3]
Otro sermón predicado el 29 de abril, una petición de sinceridad religiosa en los altos cargos, no sólo se ganó el agradecimiento del parlamento, sino también la amistad de Oliver Cromwell , que llevó a Owen a Irlanda como su capellán, para que pudiera regular los asuntos del Trinity College de Dublín . Abogó ante la Cámara de los Comunes por las necesidades religiosas de Irlanda , como algunos años antes había abogado por las de Gales . En 1650 acompañó a Cromwell en su campaña escocesa. En marzo de 1651, Cromwell, como canciller de la Universidad de Oxford , le dio el decanato de la catedral de Christ Church, Oxford , [5] [6] y lo nombró vicerrector de la Universidad de Oxford en septiembre de 1652; [7] en ambos cargos sucedió al presbiteriano Edward Reynolds . [3]
Durante sus ocho años de vida oficial en Oxford, Owen demostró ser un firme disciplinario, minucioso en sus métodos, aunque, como testifica John Locke , las tradiciones aristotélicas en la educación no sufrieron cambios. Con Philip Nye desenmascaró al popular astrólogo William Lilly , y a pesar de su participación en la condena a dos cuáqueras a ser azotadas por perturbar la paz, su gobierno no fue intolerante. Se llevaron a cabo servicios anglicanos aquí y allá, y en la propia Christ Church el capellán anglicano permaneció en el colegio. Si bien se dio poco aliento a un espíritu de libre investigación, el puritanismo en Oxford no fue simplemente un intento de forzar la educación y la cultura a "los moldes de plomo de la teología calvinista". Owen, a diferencia de muchos de sus contemporáneos, estaba más interesado en el Nuevo Testamento que en el Antiguo . Durante sus años en Oxford escribió Justitia Divina (1653), una exposición del dogma de que Dios no puede perdonar el pecado sin una expiación; Comunión con Dios (1657), Doctrina de la perseverancia de los santos (1654), su ataque final al arminianismo; Vindiciae Evangelicae (1655), un tratado escrito por orden del Consejo de Estado contra el socinianismo según lo expuesto por John Biddle ; Sobre la mortificación del pecado en los creyentes (1656), una obra introspectiva y analítica; Cisma (1657), uno de sus escritos más legibles; De la tentación (1658), un intento de recordar al puritanismo su actitud espiritual cardinal desde la anarquía discordante del sectarismo y el fariseísmo que habían seguido a la popularidad y amenazaron con destruir la simplicidad inicial. [3]
Además de sus preocupaciones académicas y literarias, Owen estuvo continuamente involucrado en asuntos de estado. En 1651, el 24 de octubre (después de Worcester), predicó el sermón de acción de gracias ante el parlamento. En 1652 formó parte de un consejo para considerar la condición del protestantismo en Irlanda . En octubre de 1653 fue uno de los varios ministros a los que Cromwell convocó a una consulta sobre la unión de la iglesia. En diciembre, la Universidad de Oxford le confirió el grado de Doctor en Divinidad . En el Primer Parlamento del Protectorado de 1654, se sentó, durante un corto tiempo, como el único miembro del parlamento por la Universidad de Oxford y, con Baxter, fue incluido en el comité para establecer los "fundamentos" necesarios para la tolerancia prometida en el Instrumento de Gobierno. En el mismo año fue presidente de un comité sobre asuntos de la Iglesia escocesa. También fue uno de los Trier, y parece haberse comportado con amabilidad y moderación en esa capacidad. Como vicecanciller, actuó con prontitud y espíritu cuando estalló un levantamiento realista en Wiltshire en 1655; sin embargo, su adhesión a Cromwell no fue en absoluto servil, ya que redactó, a petición de Desborough y Pride, una petición contra su cesión al trono. Así, cuando Richard Cromwell sucedió a su padre como canciller, Owen perdió su vicecanciller. En 1658 participó de forma destacada en la conferencia de independientes que redactó la Declaración de Saboya (la norma doctrinal del congregacionalismo que se basaba en la Confesión de Fe de Westminster ). [3]
En 1658, cuando Oliver Cromwell murió, Owen se unió al partido de Wallingford House y, aunque negó haber participado en la destitución de Richard Cromwell , prefería la idea de una simple república a la de un protectorado. Colaboró en la restauración del Parlamento de los Remanentes y, cuando George Monck inició su marcha hacia Inglaterra, Owen, en nombre de las iglesias independientes, a las que se suponía que Monck pertenecía y que estaban preocupadas por sus intenciones, escribió para disuadirlo. En marzo de 1660, cuando el partido presbiteriano estaba en la delantera, Owen fue privado de su decanato, que fue devuelto a Reynolds. Se retiró a Stadham, donde escribió varias obras teológicas y controvertidas, en particular su laboriosa Theologoumena Pantodapa , una historia del surgimiento y progreso de la teología. El respeto que muchas de las autoridades tenían por su eminencia intelectual le valió una inmunidad que se negó a otros no conformistas. En 1661 se publicó el célebre Fiat Lux , obra del fraile franciscano John Vincent Cane , en la que se contrasta la unidad y belleza del catolicismo romano con la confusión y multiplicidad de las sectas protestantes. A petición de Clarendon, Owen respondió a esta petición en 1662 en su obra Animadversions ; y el éxito de esa obra fue tan grande que se le ofreció un ascenso si se avenía a la norma. La condición de Owen era la libertad para todos los que discreparan en doctrina con la Iglesia de Inglaterra ; por tanto, la negociación no dio resultado. [8]
En 1663, Owen fue invitado por las iglesias congregacionalistas de Boston, Massachusetts , a convertirse en su ministro, pero declinó la invitación. Las leyes del Conventículo y de Five Mile lo llevaron a Londres; y en 1666, después del Gran Incendio , él, como otros ministros no conformistas destacados, instaló una sala para el servicio público y reunió una congregación, compuesta principalmente por los antiguos oficiales de la Commonwealth. [9] Una fuente de 1862 dice que "esta congregación se distinguía más por el rango y el valor de sus miembros que por su número" y da como ejemplos a John Desborough , el soldado que se casó con la hermana de Cromwell; James Berry (general de división) , otro soldado; Charles Fleetwood , el soldado que se casó con la hija de Cromwell; Bridget Bendish , la hijastra de Fleetwood; Sir John Hartopp y su esposa, la hija de Fleetwood, Elizabeth; Mary, Lady Abney de Abney Park , vecina de los Fleetwood; y Lady Haversham . [10]
Mientras tanto, Owen escribía sin parar y en 1667 publicó su Catecismo , que dio lugar a una propuesta de unión de Baxter, «más aguda que diplomática». Se presentaron varios documentos y, al cabo de un año, el intento se cerró con la siguiente nota lacónica de Owen: «Sigo siendo un simpatizante de estas matemáticas». Fue también entonces cuando publicó la primera parte de su vasta obra sobre la Epístola a los Hebreos , junto con su Exposición práctica sobre el Salmo 130 (1668) y su libro indagador sobre el pecado que mora en nosotros , [9] que Alexander Whyte describió como «una de las obras más importantes del período puritano». [11]
En 1669, Owen escribió una enérgica protesta contra los congregacionalistas de Nueva Inglaterra , quienes, bajo la influencia del presbiterianismo, se habían mostrado perseguidores. En su país, también se dedicó a la misma causa. En 1669, Samuel Parker, en su Discourse of Ecclesiastical Politie, atacó a los no conformistas con una torpe intolerancia. Owen le respondió ( Truth and Innocence Vindicated , 1669); Parker replicó ofensivamente en su Defence and Continuation of the Ecclesiastical Politie (1671). Luego, Andrew Marvell finalmente se deshizo de Parker con bromas y sátira en The Rehearsal Transpros'd (1672 y 1673). El propio Owen produjo un tratado On the Trinity (1669) y Christian Love and Peace (1672). [9]
En 1670, cuando se reactivaron las Leyes de Conventículo, Owen fue designado para redactar un documento de razones que se presentó a la Cámara de los Lores en señal de protesta. En ese año o el siguiente, el Harvard College lo invitó a convertirse en su presidente; recibió invitaciones similares de algunas de las universidades holandesas. Cuando el rey Carlos II emitió su Declaración de Indulgencia en 1672, Owen redactó un discurso de agradecimiento; Owen fue uno de los primeros predicadores en las conferencias semanales que los independientes y los presbiterianos celebraban conjuntamente en Princes' Hall en Broad Street. Era respetado por muchos de los nobles y durante 1674, tanto el rey Carlos II como su hermano, el rey Jaime II, le aseguraron sus buenos deseos a los disidentes. Carlos le dio 1000 guineas para aliviar a aquellos a quienes las severas leyes habían presionado, y pudo lograr la liberación de John Bunyan , cuya predicación admiraba. En 1674, Owen fue atacado por William Sherlock , decano de St Paul's . Desde ese momento hasta 1680, se dedicó a su ministerio y a escribir. [9] Tuvo a Alexander Shields como su amanuense por un tiempo.
Sus escritos posteriores más importantes fueron Sobre la apostasía (1676), un triste relato de la religión bajo la Restauración ; Sobre el Espíritu Santo (1677-1678 ) y La doctrina de la justificación (1677). Sin embargo, en 1680, tras haber Stillingfleet predicado el 11 de mayo su sermón sobre "El daño de la separación", Owen defendió a los no conformistas de la acusación de cisma en su Breve vindicación . Baxter y Howe también respondieron a Stillingfleet, quien respondió en La irracionalidad de la separación . Owen volvió a responder a esto y luego dejó la controversia en manos de un enjambre de entusiastas combatientes. Desde ese momento hasta su muerte se dedicó a escribir continuamente, perturbado únicamente por su padecimiento de cálculos renales y asma , y por la absurda acusación de estar involucrado en la conspiración de Rye House . Su obra más importante fue su Tratado sobre las iglesias evangélicas, en el que se incluían sus últimas opiniones sobre el gobierno de la iglesia. Murió en Ealing , apenas veintiún años después de haber salido con tantos otros el día de San Bartolomé en 1662 , y fue enterrado el 4 de septiembre de 1683 en Bunhill Fields . [9]
La teología de la justificación enseñada por John Owen fue utilizada por el ministro holandés Alexander Comrie (1706-1774 ) de Woubrugge en sus propias polémicas contra los que él consideraba neonomianos holandeses. Al igual que Owen, Comrie enfatiza el punto de que antes de que Dios le dé fe al pecador, Él mira los méritos de Cristo. Es debido a los méritos de Cristo que el pecador recibe el don de la fe para creer en Cristo para la salvación. Para Comrie, Owen era una autoridad teológica que bien podía utilizar para su propia teología de la justificación por la fe.
En 2007 [actualizar], la mayoría de las voluminosas obras de Owen todavía estaban impresas:
Recientemente se han publicado varios análisis populares y académicos de la teología de Owen, lo que indica el continuo interés y la aplicabilidad de sus ideas. Algunos ejemplos son:
