John Thomas Johnson (7 de enero de 1935 - 16 de octubre de 2006) fue un tubista de orquesta estadounidense . Participó en más de 2000 bandas sonoras de películas , en particular en la banda sonora de Tiburón de John Williams , en la que tocó un solo de tuba de registro alto como tema melódico para el tiburón.
Nació en Los Ángeles , California, hijo del sastre Thomas Johnson y su esposa Alma, el menor de cinco hermanos. Johnson tuvo una educación musical ya que su padre era barítono solista en el coro del Angelus Temple en Echo Park .
Asistió a la Escuela de Música Thornton de la Universidad del Sur de California , donde estudió con Robert Marsteller . Recibió una licenciatura en música en 1956. Tocó en su primera película en 1958, la banda sonora de Al Capone . Luego se convirtió en el tubista de "primera llamada" de Hollywood , tocando para comerciales de televisión y series de televisión, como Los Picapiedra . Además de Tiburón , sus películas incluyen El Padrino , la serie de Indiana Jones , la serie de películas de Star Trek , El Rey León , Titanic , La delgada línea roja (remake de 1998), Matrix , Gatos y perros , Forrest Gump , Air Force One , Regreso al futuro , Bichos y Arma letal .
El solo de Tiburón fue escrito en un registro extremadamente alto para la tuba. En una entrevista de 2004 con Tubanews.com, Johnson recordó haber llegado tarde a la sesión de grabación y abrió su música para encontrar el solo de tuba. No fue hasta más tarde que descubrió que era el tema del tiburón. Johnson dijo que le preguntó al compositor John Williams por qué no escribió el solo para trompa , un instrumento más adecuado para el registro. La respuesta de Williams fue: "Bueno, quería algo que estuviera en ese registro, pero quería que sonara un poco más amenazante". [1]
Tras la muerte de Johnson, Williams lo elogió como "uno de los grandes instrumentistas de su generación. No sólo era la voz del tiburón en Tiburón , su interpretación en todo el repertorio inspiró no sólo a mí, sino a toda una generación de jóvenes tubistas".
Además de su trabajo en bandas sonoras de películas, Johnson tocó en sesiones de grabación para muchos álbumes de artistas como Elvis Presley y Frank Sinatra . "Weird Al" Yankovic dijo que Johnson era su "persona de referencia" cada vez que necesitaba un tubista para sus popurrís de polca . Johnson interpretó el solo de tuba en la parodia de Nirvana de Yankovic , " Smells Like Nirvana ". [2] Sus otras grabaciones incluyen Extension de Clare Fischer , The Manhattan Transfer Meets Tubby the Tuba , Partita for Brass Quintet and Tape y Jean-Pierre Rampal Plays Scott Joplin .
Johnson actuó como tuba solista con la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles , la Sinfónica de Pasadena , la Sinfónica del Valle de San Fernando , la Orquesta Pops de Los Ángeles, la Orquesta Henry Mancini , la Orquesta del Hollywood Bowl , la Orquesta de los Premios de la Academia , el USC Wind Ensemble y el Cuarteto de Tubas de Los Ángeles.
Enseñó música en la escuela secundaria en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles durante casi 20 años, pero durante la mayor parte de su carrera, enseñó a tubistas avanzados en lecciones privadas y en la USC y la UCLA . Entre sus estudiantes estaban Norm Pearson , tubista principal de la Filarmónica de Los Ángeles; Alan Baer , tubista principal de la Filarmónica de Nueva York ; Gene Pokorny , tubista principal de la Orquesta Sinfónica de Chicago ; Wesley Jacobs, tubista principal (retirado) de la Orquesta Sinfónica de Detroit ; John Van Houten ; Jim Self , tubista de jazz y músico de estudio que trabajó en muchas sesiones con Johnson; y Kent Fisk, tubista principal (retirado) de la Orquesta Sinfónica de Adelaida y la Orquesta Sinfónica de Australia Occidental . El famoso tubista Roger Bobo también estudió con Marsteller en la década de 1950, y él y Johnson se hicieron amigos cercanos y competidores amistosos, tocando juntos en muchos conciertos y sesiones de grabación.
Johnson se casó con Patricia Lehman (1938-2007), violinista nacida en Colorado y compañera de estudios de música de la USC, en 1957. [3] La pareja tuvo cuatro hijos.
El 16 de octubre de 2006, Johnson murió por complicaciones de cáncer e insuficiencia renal en el Centro Médico UCLA (ahora conocido como Centro Médico Ronald Reagan UCLA) en Los Ángeles a la edad de 71 años. Había estado trabajando hasta unas semanas antes de su muerte.
El 3 de diciembre de 2006 se celebró un concierto conmemorativo en el Auditorio Bovard de la USC. El concierto contó con homenajes musicales de diversos intérpretes y culminó con el final de la Sinfonía n.º 4 en fa menor de Chaikovski interpretada por un coro de tubas de 99 tubistas.