John Horne Tooke (25 de junio de 1736 - 18 de marzo de 1812), conocido como John Horne hasta 1782, cuando añadió el apellido de su amigo William Tooke al suyo, fue un clérigo, político y filólogo inglés . Asociado a los defensores radicales de la reforma parlamentaria, fue juzgado por traición en 1794 .
Fue el tercer hijo de John Horne, de Newport Street, Long Acre , Westminster , miembro de la Worshipful Company of Poulters . Cuando era joven, en el Eton College , afirmó "que su padre era un eminente comerciante de pavos " [1], lo que implicaba que, en lugar de un comerciante de aves de corral, comerciaba con el Mediterráneo oriental. Antes de Eton, había asistido a la escuela en Soho Square , en un pueblo de Kent , y de 1744 a 1746 en la Westminster School . [2] Quedó ciego de su ojo derecho durante una pelea de escolares. [3]
El 12 de enero de 1754 fue admitido como becario en el St John's College de Cambridge y obtuvo su título de BA en 1758, como penúltimo de los optimes superiores , Richard Beadon , su amigo de toda la vida, más tarde obispo de Bath y Wells , siendo Wrangler en el mismo año. [4] Horne había sido admitido el 9 de noviembre de 1756, como estudiante en el Inner Temple , entablando amistad con John Dunning y Lloyd Kenyon . Su padre deseaba que tomara las órdenes en la Iglesia de Inglaterra , y fue ordenado diácono el 23 de septiembre de 1759 y sacerdote el 23 de noviembre de 1760. [2]
Durante unos meses fue acomodador (profesor asistente) en un internado en Blackheath . El 26 de septiembre de 1760 se convirtió en cura perpetuo de New Brentford , cargo que su padre había adquirido para él. Horne Tooke conservó esta pobre vida hasta 1773. Durante parte de este tiempo (1763-1764) viajó en una gira por Francia, actuando como "guía ambulante" (tutor itinerante) de un hombre rico. [2]
El entusiasmo creado por las acciones de John Wilkes llevó a Horne a la política y en 1765 publicó un panfleto mordaz sobre Bute y Mansfield , titulado "La petición de un inglés". [2]
En el otoño de 1765 acompañó a otro joven rico a Italia . En París conoció a Wilkes y, desde Montpellier , en enero de 1766, le dirigió una carta que dio inicio a la disputa entre ellos. En el verano de 1767 Horne regresó y en 1768 consiguió el regreso de Wilkes al parlamento por Middlesex. Con una energía inagotable promovió los procedimientos legales por el motín en St George's Fields, cuando un joven llamado Allen fue asesinado, y expuso la irregularidad en la orden del juez para la ejecución de dos tejedores de Spitalfields . Su disputa con George Onslow , diputado por Surrey , que en un principio apoyó y luego desbancó a Wilkes, culminó en una acción civil, que finalmente se decidió, tras la revocación de un veredicto que se había obtenido mediante la acusación de Lord Mansfield, a favor de Horne y con la pérdida de su escaño en el parlamento por parte de su oponente. Una asociación influyente, llamada The Society for Supporting the Bill of Rights , fue fundada, principalmente a través de los esfuerzos de Horne y Wilkes, con el apoyo de John Wheble , en 1769, pero los miembros pronto se dividieron en dos bandos opuestos, y en 1771 Horne y Wilkes, sus respectivos líderes, estallaron en una disputa abierta. [2]
El 1 de julio de 1771 Horne obtuvo en Cambridge su título de máster , aunque no sin cierta oposición por parte de miembros de ambos partidos políticos. A principios de ese año, reclamó para el público el derecho a imprimir un relato de los debates parlamentarios y, tras una larga lucha, el derecho quedó definitivamente establecido. En el mismo año (1771), Horne discutió con Junius y terminó desarmando a su antagonista enmascarado. [2]
Horne renunció a su beneficio en 1773 y comenzó a estudiar derecho y filología . Sin embargo, en ese momento ocurrió un accidente que afectó en gran medida a su futuro. Su amigo William Tooke había comprado una finca considerable, que incluía Purley Lodge, al sur de la ciudad de Croydon en Surrey. La posesión de esta propiedad provocó frecuentes disputas con un terrateniente vecino, Thomas de Grey, y, después de muchas acciones en los tribunales, los amigos de De Grey intentaron obtener, mediante un proyecto de ley que se impuso en las cámaras del parlamento, los privilegios que la ley no le había asignado (febrero de 1774). Horne, entonces, con una audaz difamación contra el Portavoz, atrajo la atención pública sobre el caso, y aunque él mismo fue puesto durante un tiempo bajo la custodia del sargento de armas , las cláusulas que eran perjudiciales para los intereses de Tooke fueron eliminadas del proyecto de ley. Tooke declaró su intención de convertir a Horne en heredero de su fortuna, y durante su vida le otorgó grandes donaciones de dinero. [2]
Apenas se había solucionado felizmente este asunto cuando Horne se vio envuelto en serios problemas. Por su conducta al firmar el anuncio solicitando suscripciones para la ayuda de los familiares de los estadounidenses "asesinados por las tropas del rey en Lexington y Concord ", fue juzgado en el Guildhall el 4 de julio de 1777, ante Lord Mansfield, declarado culpable y enviado a la prisión King's Bench en St George's Fields, de la que sólo salió después de un año de prisión y tras una pérdida en multas y costas que ascendió a 1.200 libras esterlinas. [2]
Poco después de su liberación solicitó ser llamado a la abogacía , pero su solicitud fue rechazada con el argumento de que sus órdenes en la Iglesia eran indelebles. Horne entonces probó fortuna, pero sin éxito, cultivando algunas tierras en Huntingdonshire . Dos tratados en esta época ejercieron gran influencia en el país. Uno de ellos, Fads Addressed to Landholders, etc. (1780), escrito por Horne junto con otros, criticando las medidas del ministerio de Lord North , pasó por numerosas ediciones; el otro, A Letter on Parliamentary Reform (1782), dirigido por él a Dunning, exponía un plan de reforma, que luego retiró a favor del defendido por William Pitt el Joven . [2]
A su regreso de Huntingdonshire, volvió a ser un huésped frecuente de la casa de Tooke en Purley , y en 1782 asumió el nombre de Horne Tooke. En 1786, Horne Tooke confirió fama perpetua a la casa de campo de su benefactor al adoptar, como segundo título de su elaborado tratado filológico de Epea Pteroenta (la frase griega ἔπεα πτερόεντα ("palabras aladas") proviene de Homero ), el título más popular aunque engañoso de The Diversions of Purley . El tratado atrajo inmediatamente la atención en Inglaterra y el continente. La primera parte se publicó en 1786, la segunda en 1805. La mejor edición es la que se publicó en 1829, bajo la dirección de Richard Taylor , con las adiciones escritas en la copia intercalada del autor. [2]
Entre 1782 y 1790, Horne Tooke dio su apoyo a Pitt y, en las elecciones de Westminster de 1784 , puso todas sus energías en la oposición a Fox. Nunca mantuvo una relación de amistad con Fox y Samuel Rogers , en su Table Talk , afirma que su antipatía era tan pronunciada que en una cena ofrecida por un destacado whig, Fox no prestó la menor atención a la presencia de Horne Tooke. Fue después de las elecciones de Westminster de 1788 cuando Horne Tooke retrató a los estadistas rivales ( Lord Chatham y Lord Holland , William Pitt y Charles James Fox ) en su célebre panfleto Two Pair of Portraits . [2]
En las elecciones generales de 1790 , Horne Tooke se presentó como candidato por el distrito electoral de Westminster, en oposición a Fox y Lord Hood , pero fue derrotado. En un segundo intento en 1796 , volvió a quedar en el último puesto de la encuesta. Mientras tanto, los excesos de los republicanos franceses habían provocado la reacción en Inglaterra, y el ministerio conservador adoptó una política de represión. [2]
Temprano en la mañana del 16 de mayo de 1794, Horne Tooke fue detenido y trasladado a la Torre de Londres . El suyo fue uno de una serie de arrestos que lo colocaron en compañía de varias figuras prominentes asociadas con la London Corresponding Society , su oposición a la guerra con Francia y su llamado a la reforma democrática, entre ellos Thomas Hardy , Thomas Spence , Thomas Holcroft y John Thelwall . [5] Para el gobierno de William Pitt, sus juicios en noviembre por traición resultaron una gran vergüenza. Los jurados no estaban dispuestos a aceptar la mera expresión de opiniones políticas como evidencia de complots contra el rey y el Parlamento. Cuando la evidencia que se extendía a cuatro volúmenes impresos no impresionó en el caso de Hardy, los tribunales no pudieron tomar en serio los cargos contra sus asociados. Horne Tooke se burló del Fiscal General e hizo payasadas en el banquillo. [6] Su jurado tardó solo ocho minutos en decidir la absolución. [2]
La vida pública de Horne Tooke después de este evento solo se distinguió por un acto de importancia. Gracias a la influencia del segundo Lord Camelford , volvió al parlamento en una elección parcial el 14 de febrero de 1801 para el distrito de Old Sarum . [2] Cuando tomó posesión de su cargo dos días después, un observador lo describió como "muy viejo" (tenía entonces 64 años) y "cojo", "caminando por la Cámara de escaño en escaño... seguido por Sir Francis Burdett ", su patrocinador y antiguo alumno. [3]
Lord Temple intentó conseguir su exclusión con el argumento de que había recibido órdenes de la Iglesia de Inglaterra, y una de las caricaturas de James Gillray muestra a los dos políticos, Temple y Camelford, jugando a la raqueta y al volante, con Horne Tooke como volante. El ministerio de Addington no apoyó esta sugerencia, pero inmediatamente presentaron un proyecto de ley que se convirtió en ley, por el que todas las personas que habían recibido órdenes sagradas no podían ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes , y Horne Tooke sólo lo ocupó en ese parlamento. [2]
Los últimos años de la vida de Horne Tooke, desde 1792 hasta su muerte en 1812, los pasó retirado, en Chester House , en el lado oeste de Wimbledon Common . [7]
Las tradiciones de las fiestas dominicales de Horne Tooke perduraron intactas hasta este punto, y las páginas más agradables escritas por su biógrafo describen a los políticos y hombres de letras que se reunieron alrededor de su hospitalaria mesa. Las habilidades de conversación de Horne Tooke rivalizaban con las de Samuel Johnson ; y, si no se han registrado más de sus dichos para beneficio de la posteridad, el defecto se debe a la ausencia de un James Boswell . Gracias a la generosidad de los amigos de Horne Tooke, sus últimos días se liberaron de la presión de la pobreza, y pudo colocar a su hijo ilegítimo en una posición que pronto le trajo riqueza, y dejar una competencia a sus dos hijas ilegítimas. La enfermedad se apoderó de Horne Tooke a principios de 1810, y durante los dos años siguientes sus sufrimientos fueron agudos. Murió en su casa de Wimbledon, Londres , y fue enterrado con su madre en Ealing ; La tumba que había preparado en el jardín anexo a su casa de Wimbledon no resultó adecuada para el entierro. En el cementerio de Ealing todavía hay un altar en su memoria. En 1813 se imprimió un catálogo de su biblioteca. [8]
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Muchos de los dichos de Horne Tooke se conservan en las conversaciones de sobremesa de Samuel Rogers y de Samuel Taylor Coleridge ; los principales hechos de su vida fueron expuestos por Thorold Rogers , en sus Historical Gleanings , 2.ª serie. La vida de Horne Tooke , de Alexander Stephens, fue escrita por un admirador que sólo conocía a Horne Tooke cuando era anciano. [9] William Hamilton Reid hizo una recopilación, mencionada en Quarterly Review , junio de 1812, por John William Ward . Es el protagonista del poema de Coleridge "Addressed to J. Horne Tooke and the Company Who Met on June 28, 1796 to Celebrate His Poll at the Westminster Election".
Atribución:
