John Thelwall (27 de julio de 1764 - 17 de febrero de 1834) fue un orador, escritor, reformador político, periodista, poeta, elocucionista y logopeda británico radical. [1]
Thelwall nació en Covent Garden , Londres, pero descendía de una familia galesa que tenía su sede en Plas y Ward, Denbighshire . Era hijo de un comerciante de seda, Joseph Thelwall, que murió en 1772 dejando a la familia en dificultades económicas. Asistió a la escuela de Highgate entre 1774 y 1777, pero tuvo que dejar la escuela para ayudar a su madre, que había decidido mantener el negocio de la seda en funcionamiento.
La afición de Thelwall por los libros apareció a una edad temprana, lo que le valió el desprecio de su madre. También le impidió realizar un aprendizaje como sastre. El joven Thelwall también intentó ganarse la vida en un despacho de abogado, pero su moral y su excentricidad le hicieron dejar el trabajo y tratar de depender de sus escritos como periodista y editor.
Thelwall también desarrolló un interés significativo por la ciencia médica y asistió a conferencias en los hospitales Guy's y St Thomas de Londres; era amigo de Astley Cooper , un reconocido cirujano de Londres. El interés particular de Thelwall residía en comprender y participar en debates de actualidad sobre la cognición y la "vitalidad". Jasmin Solomonescu sostiene que "la formación médica de Thelwall se combinó con su política radical y el desarrollo de teorías del lenguaje y la imaginación para proporcionar un modelo y un léxico para su visión de la reforma". [2] En 1793, Thelwall presentó un artículo en la Sociedad de Física de Londres en el que debatía el tema de la "vitalidad animal"; El artículo se publicó posteriormente como Ensayo hacia una definición de vitalidad animal (1793). Considerando las opiniones de varias fuentes conocidas, Thelwall propuso que la vitalidad o la vida era una combinación de "organización específica" y "estímulos adecuados"; la sangre es el medio por el cual los "estímulos" se transmiten a las diferentes partes del cuerpo: "Considero la sangre independiente de su poder nutritivo, como el medio específico por el cual los estímulos deben ser transmitidos a las diferentes partes del cuerpo organizado, para producir la Acción Vital. Esta Sangre en su paso por los Pulmones, recoge un algo, que genera un calor específico....Pero ¿qué es ese algo, este principio vivificante?...Algo que está contenido en la atmósfera, algo poderoso y exquisitamente sutil. naturaleza'. Las opiniones de Thelwall formaron parte de un debate más amplio sobre la relación entre los conocimientos científicos emergentes y los puntos de vista tradicionales sobre la naturaleza divina de la creación.
La carrera de Thelwall como editor y periodista fue bastante exitosa, pero lo más destacado de este período fue su activismo político. A raíz de la Revolución Francesa , quedó "intoxicado por las doctrinas francesas de la época". [3] Comenzó a mantener conversaciones en las sociedades radicales de Londres y, habiendo conocido a su compañero radical John Horne Tooke , en 1792 cofundó la federación de clubes y sociedades radicales, la Sociedad Correspondiente de Londres .
En 1794, él, Horne Tooke y Thomas Hardy fueron juzgados por traición tras conferencias en protesta por el arresto de otros activistas políticos. Después de pasar algún tiempo en la Torre y en Newgate , los tres fueron absueltos. Los funcionarios del gobierno que lo consideraban el hombre más peligroso de Gran Bretaña continuaron acosándolo incluso después de su absolución. En 1795, después de que las Leyes de Amordazamiento del primer ministro William Pitt el Joven (la Ley de Traición y la Ley de Reuniones Sediciosas ) recibieran la aprobación real , las conferencias de Thelwall tuvieron un cambio de tema, desde el comentario político contemporáneo a la historia de Roma para esquivar la censura. [4]
Aún así, los leales irrumpieron en las salidas públicas de Thelwall, obligándolo a abandonar Londres y realizar una gira por Inglaterra. En King's Lynn , Wisbech y muchas otras conferencias en el este de Inglaterra, turbas enojadas impidieron las audiencias y en 1798 Thelwall decidió retirarse de la política. [5]
Thelwall también escribió poesía y en la segunda mitad de la década de 1790 se asoció con poetas románticos como Samuel Taylor Coleridge y William Wordsworth . [6] [7] [8] Coleridge elogió a Thelwell como "intrépido, elocuente y honesto; quizás el único demócrata en funciones que es honesto". [1] A través de su correspondencia y encuentros con estos poetas, Thelwall forjaría un vínculo entre el movimiento romántico en poesía y la política radical. Thelwall se construyó una "ermita" en Llyswen Farm, Brecknockshire, durante su exilio en Gales. [9] Sus amigos William y Dorothy Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge lo visitaron allí en agosto de 1798. [10]
En 1800 Thelwall reapareció como profesor de elocución, lo que en la práctica era una combinación de logopeda y profesor de retórica .
Su carrera fue muy exitosa y en 1818 había ganado suficiente dinero para comprar una revista, The Champion , a través de la cual pedía una reforma parlamentaria y en la que "denunció las acciones del gobierno en la masacre de Peterloo y expresó su escepticismo sobre la calle Cato". conspiración ". [1] Sin embargo, su estilo volcánico y sus opiniones políticas no eran apropiados para el público de clase media de la revista, que terminó con pérdidas considerables. Por lo tanto, Thelwall reanudó su gira de conferencias y murió en Bath durante una de esas giras.
Thelwall se casó dos veces. Se casó con Susannah Vellum en Oakham en 1797. Ella murió en 1816, dejándole cuatro hijos que mantener. En 1837, su segunda esposa, Cecil, escribió una biografía sobre los primeros años de vida de su marido. [11]
El hijo mayor de Thelwall era el clérigo y erudito Algernon Sidney Thelwall y su hijo menor, menos conocido, se llamaba John Hampden Thelwall o Hampden Thelwall. Ambos hijos recibieron el nombre de republicanos del siglo XVII. [12]
En el ámbito político, Thelwall promovió "la reforma democrática, el sufragio universal y la libertad de expresión". [1] Steve Poole ha argumentado: "La voz de Thelwall fue quizás la más importante en la historia del radicalismo británico... Nadie fue mejor que Thelwall para comunicar los Derechos del Hombre a una amplia audiencia". [13]
En el campo de la logopedia, fue el "primero en hacer de la corrección del habla una profesión" y el primero en escribir un libro sobre el tema y fundar una escuela. [11]
En la película Pandemónium (2000), Thelwall fue interpretado por Andy Serkis .
En 2006, el Centro de Historia Regional de la Universidad del Oeste de Inglaterra (UWE) lanzó un proyecto de restauración de la tumba de Thelwall en el cementerio de St Swithin en Walcot, Bath . [13]
En octubre de 2009, el Departamento de Teatro de la Universidad de Dalhousie produjo la primera puesta en escena del melodrama de Thelwall de 1801 El hada del lago , como complemento a la conferencia de John Thelwall organizada en ese momento por el Departamento de Inglés de la Universidad. [14]
En 2018, English Heritage erigió una placa azul en 40 Bedford Place , Bloomsbury, Londres, donde vivió y trabajó, 1806-1813.
