John Foxe (1516 [1] /1517 – 18 de abril de 1587) [2] fue un clérigo , [3] teólogo e historiador inglés, notable por su martirologio Actes and Monuments (también conocido como el Libro de los Mártires de Foxe ), que narra los mártires cristianos a lo largo de la historia occidental, pero particularmente los sufrimientos de los protestantes y protoprotestantes ingleses del siglo XIV y en el reinado de María I. El libro fue ampliamente poseído y leído por los puritanos ingleses y ayudó a moldear la opinión británica sobre la Iglesia católica durante varios siglos. [4]
Foxe nació en Boston , en Lincolnshire , Inglaterra , de una familia medianamente prominente [5] y parece haber sido un niño inusualmente estudioso y devoto. [6] Alrededor de 1534, cuando tenía unos 16 años, ingresó en el Brasenose College, Oxford , donde fue alumno de John Hawarden (o Harding), un miembro de la universidad. [7] En 1535 Foxe fue admitido en la Magdalen College School , donde puede haber estado mejorando su latín o actuando como instructor junior. Se convirtió en miembro en prueba en julio de 1538 y miembro de pleno derecho el julio siguiente.
Foxe se licenció el 17 de julio de 1537, obtuvo su maestría en julio de 1543 y fue profesor de lógica entre 1539 y 1540. [8] Una serie de cartas escritas a mano por Foxe, fechadas entre 1544 y 1545, muestran que Foxe era "un hombre de disposición amistosa y cálidas simpatías, profundamente religioso, un estudiante ardiente, celoso en hacer amistad con los eruditos". [9] Cuando tenía veinticinco años, había leído a los padres latinos y griegos, a los escolásticos , el derecho canónico y había "adquirido una habilidad no despreciable en el idioma hebreo". [10]
Foxe renunció a su universidad en 1545 después de convertirse al protestantismo y, por lo tanto, adherirse a creencias condenadas por la Iglesia de Inglaterra bajo Enrique VIII . [11] [ cita requerida ] Después de un año de "regencia obligatoria" (conferencias públicas), Foxe se habría visto obligado a tomar las órdenes sagradas en la fiesta de San Miguel de 1545, y la razón principal de su renuncia fue probablemente su oposición al celibato clerical , que describió en cartas a sus amigos como una autocastración. [12] Foxe puede haber sido obligado a abandonar la universidad en una purga general de sus miembros protestantes, aunque los registros de la universidad indican que renunció por su propia voluntad y "ex honesta causa". [13] El cambio de opinión religiosa de Foxe puede haber roto temporalmente su relación con su padrastro e incluso haber puesto su vida en peligro. Foxe presenció personalmente la quema de William Cowbridge en septiembre de 1538. [14]
Tras verse obligado a abandonar lo que podría haber sido una prometedora carrera académica, Foxe atravesó un período de extrema necesidad. Hugh Latimer invitó a Foxe a vivir con él, pero Foxe acabó convirtiéndose en tutor en la casa de Thomas Lucy de Charlecote , cerca de Stratford-on-Avon . Antes de dejar a los Lucy, Foxe se casó con Agnes Randall el 3 de febrero de 1547. [15] Tuvieron seis hijos. [16]
Las perspectivas de Foxe, y las de la causa protestante en general, mejoraron tras la ascensión al trono de Eduardo VI en enero de 1547 y la formación de un Consejo Privado dominado por protestantes pro-reforma. A mediados o finales de 1547, Foxe se trasladó a Londres y probablemente vivió en Stepney . Allí completó tres traducciones de sermones protestantes publicados por el "valiente protestante" Hugh Singleton. [17] Durante este período, Foxe también encontró una mecenas en Mary Fitzroy , duquesa de Richmond, que lo empleó como tutor de los hijos de su hermano, Henry Howard, conde de Surrey , un católico romano que había sido ejecutado por traición en enero de 1547. [18] Los niños fueron Thomas , que se convertiría en el cuarto duque de Norfolk y un valioso amigo de Foxe; Jane , más tarde condesa de Westmorland, y Henry , más tarde conde de Northampton . La duquesa era la viuda del hijo ilegítimo de Enrique VIII, Henry FitzRoy , y en ese sentido era la cuñada del nuevo rey. Foxe vivió en la casa de la duquesa en Londres, en Mountjoy House, y más tarde en el castillo de Reigate , y su mecenazgo «facilitó la entrada de Foxe en las filas de la élite protestante de Inglaterra». [19] Durante su estancia en Reigate, Foxe ayudó a suprimir un culto que había surgido en torno al santuario de la Virgen María en Ouldsworth, al que se le atribuían poderes curativos milagrosos. [20]
Foxe fue ordenado diácono por Nicholas Ridley el 24 de junio de 1550. Su círculo de amigos, asociados y partidarios llegó a incluir a John Hooper , William Turner , John Rogers , William Cecil y, más importante, John Bale , quien se convertiría en un amigo cercano y "ciertamente alentó, muy probablemente guió, a Foxe en la composición de su primer martirologio ". [19] De 1548 a 1551, Foxe publicó un tratado oponiéndose a la pena de muerte por adulterio y otro apoyando la excomunión eclesiástica de aquellos que él pensaba que "ambicionaban veladamente bajo el manto del protestantismo". También trabajó sin éxito para evitar dos quemas por religión que ocurrieron durante el reinado de Eduardo VI. [21]
En julio de 1553, cuando María I subió al trono , Foxe perdió su tutoría cuando el abuelo de los niños, el duque de Norfolk, fue liberado de prisión. Foxe caminaba con cautela, como correspondía a alguien que había publicado libros protestantes en su propio nombre. A medida que el clima político empeoraba, Foxe se sintió personalmente amenazado por el obispo Stephen Gardiner . Justo antes de que los oficiales enviados a arrestarlo, navegó con su esposa embarazada de Ipswich a Nieuwpoort . [22] [23] Luego viajó a Amberes , Róterdam , Frankfurt y Estrasburgo , a donde llegó en julio de 1554. En Estrasburgo, Foxe publicó una historia en latín de las persecuciones cristianas, cuyo borrador había traído de Inglaterra y, según la Enciclopedia Británica , "formó el primer esbozo de las Actas y Monumentos". [24] [25] La publicación final ayudaría a dar forma a la representación y leyenda de María I como "María la Sanguinaria". [26]
En el otoño de 1554, Foxe se trasladó a Frankfurt, donde sirvió como predicador de la iglesia inglesa, atendiendo a los refugiados de la ciudad. Allí, sin quererlo, se vio envuelto en una amarga controversia teológica . Una facción favorecía la política y la liturgia del Libro de Oración Común , mientras que la otra abogaba por los modelos reformados promovidos por la iglesia ginebrina de Juan Calvino . El último grupo, liderado por John Knox , contaba con el apoyo de Foxe; el primero, con Richard Cox . Finalmente, Knox, que parece haber actuado con más magnanimidad, fue expulsado, y en el otoño de 1555, Foxe y unos veinte más también abandonaron Frankfurt. [27] Aunque Foxe claramente favorecía a Knox, era irénico por temperamento y expresó su disgusto por "la violencia de las facciones en guerra". [28]
Tras mudarse a Basilea , Foxe trabajó con sus compatriotas John Bale y Lawrence Humphrey en la ardua tarea de corregir textos. (Los ingleses cultos se destacaban por su erudición, su laboriosidad y su honestidad y "también eran las últimas personas en pelearse por su pan y su mantequilla". No se requería ningún conocimiento de alemán o francés porque los ingleses tendían a socializar entre sí y podían comunicarse con los eruditos en latín.) [29] Foxe también completó e hizo imprimir un drama religioso, Christus Triumphans (1556), en verso latino. Sin embargo, a pesar de recibir contribuciones financieras ocasionales de los comerciantes ingleses del continente, Foxe parece haber vivido muy al margen y haber sido "miserablemente pobre". [30]
Cuando Foxe recibió informes de Inglaterra sobre la persecución religiosa que se estaba produciendo allí, escribió un panfleto instando a la nobleza inglesa a utilizar su influencia sobre la reina para ponerle fin. Foxe temía que la apelación fuera inútil, y sus temores resultaron ser ciertos. [31] Cuando Knox atacó a María Estuardo en su ahora famoso El primer toque de trompeta contra el monstruoso regimiento de mujeres , Foxe aparentemente criticó la "vehemencia grosera" de Knox, aunque su amistad parece haber permanecido intacta. [32]
Tras la muerte de María I en 1558, Foxe no tenía prisa por volver a casa y esperó a ver si los cambios religiosos instituidos por su sucesora, Isabel I , echaban raíces. Foxe también era tan pobre que no pudo viajar con su familia hasta que le enviaron dinero. [33] De vuelta en Inglaterra, parece haber vivido durante diez años en Aldgate , Londres, en la casa de su antiguo alumno, Thomas Howard , ahora cuarto duque de Norfolk . [34] Foxe rápidamente se asoció con John Day , el impresor, y publicó obras de controversia religiosa mientras trabajaba en un nuevo martirologio que eventualmente se convertiría en Actes and Monuments .
Foxe fue ordenado sacerdote por su amigo Edmund Grindal , ahora obispo de Londres , pero "era algo puritano y, como muchos de los exiliados, tenía escrúpulos sobre el uso de las vestimentas clericales establecidas en los mandatos de la reina de 1559". Muchos de sus amigos finalmente se conformaron, pero Foxe era "más obstinado o de mente cerrada". Algunos intentaron buscarle ascensos en el nuevo régimen, pero "no era fácil ayudar a un hombre de una naturaleza tan singularmente poco mundana, que despreciaba usar sus poderosas amistades para avanzar". [35]
Foxe comenzó su Libro de los Mártires en 1552, durante el reinado de Eduardo VI, cuando las persecuciones marianas todavía estaban por llegar. En 1554, mientras todavía estaba en el exilio, Foxe publicó en latín en Estrasburgo la primera sombra de su gran libro, haciendo hincapié en la persecución de los lolardos ingleses durante el siglo XV.
A medida que las noticias de la persecución inglesa de la época se difundían por el continente, Foxe comenzó a recopilar materiales para continuar su historia hasta el presente. Publicó la primera edición latina auténtica de su famoso libro en Basilea en agosto de 1559. [36] [37] Por supuesto, era difícil escribir la historia inglesa contemporánea mientras vivía (como dijo más tarde) "en las partes más alejadas de Alemania, donde había pocos amigos, ninguna conferencia y poca información". [38] Pero Foxe, que había dejado Inglaterra pobre y desconocido, regresó pobre. Se había ganado "una reputación sustancial" a través de su obra en latín. [19]
El 20 de marzo de 1563, Foxe publicó la primera edición en inglés de Actes and Monuments de la imprenta de John Day . [39] Era un "gigantesco volumen en folio" de unas 1800 páginas, aproximadamente tres veces la longitud del libro en latín de 1559. [40] Como es típico en la época, el título completo tenía un párrafo y los eruditos lo abrevian como Acts and Monuments , [41] aunque el libro era conocido popularmente entonces, como lo es ahora, como Foxe's Book of Martyrs . La publicación del libro hizo a Foxe instantáneamente famoso - "la primera celebridad literaria de Inglaterra" - aunque como entonces no había regalías, Foxe siguió siendo tan pobre como siempre, aunque el libro se vendió por más de diez chelines, tres semanas de salario para un artesano experto. [19] [42] Esta publicación luego se convertiría en el segundo libro más popular escrito en inglés, después de la Biblia. [43]
Actes and Monuments fue inmediatamente atacado por católicos como Thomas Harding , Thomas Stapleton y Nicholas Harpsfield . [44] En la siguiente generación, Robert Parsons , un jesuita inglés, también atacó a Foxe en A Treatise of Three Conversions of England (1603-04). Harding, en el espíritu de la época, llamó a Actes and Monuments "ese enorme estercolero de sus apestosos mártires", lleno de mil mentiras. [45]
Con la intención de reforzar su libro frente a sus críticos, y al verse inundado de nuevo material que salió a la luz con la publicación de la primera edición, [46] Foxe compiló una segunda edición en 1570 y, en aquellos casos en los que las acusaciones de sus críticos habían sido razonablemente precisas, Foxe eliminó los pasajes ofensivos. Cuando pudo refutar las acusaciones, "montó un vigoroso contraataque, tratando de aplastar a su oponente bajo pilas de documentos". [47] Aunque eliminó material que se había incluido en la primera edición, la segunda edición era casi el doble del tamaño de la primera, "dos gigantescos volúmenes en folio, con 2300 páginas muy grandes" de texto a doble columna. [48]
La edición fue bien recibida por la iglesia inglesa, y la cámara alta de la convocatoria de la reunión de Canterbury en 1571 ordenó que se instalara una copia de la Biblia del obispo y "esa historia completa titulada Monumentos de los mártires" en cada iglesia catedral y que los funcionarios de la iglesia colocaran copias en sus casas para el uso de los sirvientes y los visitantes. La decisión fue ciertamente beneficiosa para el impresor de Foxe, Day, porque había asumido grandes riesgos financieros al imprimir una obra tan gigantesca. [49]
Foxe publicó una tercera edición en 1576, pero era prácticamente una reimpresión de la segunda, aunque impresa en papel de inferior calidad y con un tipo de letra más pequeño. [50] La cuarta edición, publicada en 1583, la última en vida de Foxe, tenía un tipo de letra más grande y un papel mejor y constaba de "dos volúmenes de unas dos mil páginas en folio en columnas dobles". Con una extensión casi cuatro veces mayor que la de la Biblia, la cuarta edición fue "el libro inglés más imponente, complicado y técnicamente exigente de su época. Parece seguro decir que es el libro más grande y complicado que apareció durante los primeros dos o tres siglos de la historia de la imprenta inglesa". [51] La página del título incluía la conmovedora petición de que el autor "te ruega, buen lector, que lo ayudes con tu oración". [52]
Foxe basó sus relatos de mártires anteriores al período moderno temprano en escritores anteriores, entre ellos Eusebio , Beda , Matthew Paris y muchos otros. La propia contribución de Foxe fue su recopilación de los mártires ingleses desde el período de los lolardos hasta la persecución de María I. En este caso, Foxe tenía fuentes primarias de todo tipo a las que recurrir: registros episcopales, informes de juicios y el testimonio de testigos oculares, una notable variedad de fuentes para la escritura histórica inglesa de la época. [19] Todo esto contribuyó a reforzar la "asociación inglesa del catolicismo con la intolerancia y la crueldad". [53]
El material de Foxe es más preciso cuando se ocupa de su propio período, aunque lo presenta de forma selectiva y el libro no es un relato imparcial. A veces Foxe copió documentos textualmente; a veces los adaptó para su propio uso. El método de Foxe de utilizar sus fuentes "proclama al hombre honesto, al sincero buscador de la verdad". [54]
Foxe a menudo trataba su material de manera informal, y cualquier lector "debe estar preparado para encontrar muchos pequeños errores e inconsistencias". [55] Además, Foxe no se aferró a nociones posteriores de neutralidad u objetividad. Hizo glosas inequívocas en su texto, como "Observen los espectáculos simiescos de estos papados" y "Esta respuesta huele a falsificación y empaque astuto", [56] ya que la época de Foxe fue una de lenguaje fuerte así como de actos crueles. [57] La Encyclopædia Britannica de 1911 llegó al extremo de acusar a Foxe de "falsificación deliberada de evidencia". [58] Sin embargo, Foxe es "fácticamente detallado y preserva mucho material de primera mano sobre la Reforma inglesa que no se puede obtener en otro lugar". [59] Según JF Mozley , Foxe presentó "cuadros realistas y vívidos de las costumbres y sentimientos de la época, llenos de detalles que nunca podrían haber sido inventados por un falsificador". [60]
Foxe había dedicado Actas y monumentos a la reina, [61] y el 22 de mayo de 1563, fue nombrado prebenda de Shipton en la catedral de Salisbury , en reconocimiento a su defensa de la iglesia inglesa. [62] Foxe nunca visitó la catedral ni realizó ninguna tarea asociada con el cargo, excepto nombrar un vicario, William Masters, un protestante con un alto nivel educativo y exiliado mariano. La inacción de Foxe como canónigo de la catedral lo llevó a ser declarado contumaz y se le acusó de no dar un diezmo para las reparaciones de la catedral. Quizás su pobreza lo hizo reacio a dedicar tiempo o dinero para hacer visitas o contribuciones. En cualquier caso, mantuvo el cargo hasta su muerte. [63]
En 1565, Foxe se vio envuelto en la controversia sobre las vestimentas, liderada en ese momento por su socio Crowley . El nombre de Foxe estaba en una lista de "predicadores piadosos que han abandonado por completo al Anticristo y todos sus harapos romanos" que se presentó a Lord Robert Dudley en algún momento entre 1561 y 1564. [64] También fue uno de los veinte clérigos que el 20 de marzo de 1565 solicitaron que se les permitiera elegir no usar vestimentas ; pero a diferencia de muchos de los otros, Foxe no tenía un beneficio en Londres que perder cuando el arzobispo Parker impuso la conformidad. Más bien, cuando Crowley perdió su puesto en St Giles-without-Cripplegate , Foxe pudo haber predicado en su lugar. [65]
En algún momento antes de 1569, Foxe abandonó la casa de Norfolk y se mudó a la suya en Grub Street . Tal vez su mudanza estuvo motivada por sus preocupaciones sobre el excepcionalmente pobre juicio de Norfolk al intentar casarse con María Estuardo , lo que llevó a su encarcelamiento en la Torre en 1569 y su condena en 1572 después de la Conspiración Ridolfi . Aunque Foxe había escrito a Norfolk "una carta notablemente franca" sobre la imprudencia de su proceder, después de la condena de Norfolk, él y Alexander Nowell atendieron al prisionero hasta su ejecución, a la que asistió Foxe, el 2 de junio de 1572. [66]
En 1570, a petición de Edmund Grindal , obispo de Londres, Foxe predicó el sermón del Viernes Santo en Paul's Cross . Esta elevada exposición de la doctrina protestante de la redención y ataque a los errores doctrinales de la Iglesia Católica Romana fue ampliada y publicada ese año como Un sermón de Cristo crucificado . [67] Otro sermón que Foxe predicó siete años después en Paul's Cross resultó en su denuncia a la Reina por parte del embajador francés con el argumento de que Foxe había defendido el derecho de los hugonotes a tomar las armas contra su rey. Foxe respondió que había sido malinterpretado: solo había argumentado que si el rey francés no permitía que ninguna potencia extranjera (el Papa) lo gobernara, los protestantes franceses depondrían inmediatamente las armas. [68]
En 1571, Foxe editó una edición de los evangelios anglosajones , en paralelo con la traducción de la Biblia de los Obispos , bajo el patrocinio del arzobispo Parker , que estaba interesado en el anglosajón y cuyo capellán, John Jocelyn , era un erudito anglosajón. La introducción de Foxe sostiene que la escritura vernácula era una antigua costumbre en Inglaterra. [69]
Foxe murió el 18 de abril de 1587 y fue enterrado en St. Giles's, Cripplegate . Su viuda, Agnes, probablemente murió en 1605. El hijo de Foxe, Samuel Foxe (1560-1630), prosperó después de la muerte de su padre y "acumuló un patrimonio sustancial". Afortunadamente para la posteridad, también preservó los manuscritos de su padre, que ahora se encuentran en la Biblioteca Británica .
Foxe era tan estudioso que arruinó su salud con su estudio persistente. [70] Sin embargo, tenía "un genio para la amistad", sirvió como consejero espiritual y era un hombre de caridad privada. Incluso participó en la búsqueda de pareja. [71] Foxe era tan conocido como un hombre de oración que Francis Drake atribuyó su victoria en Cádiz en parte a las oraciones de Foxe. [72] Además, la extrema falta de mundanalidad de Foxe hizo que otros afirmaran que tenía poderes proféticos y que podía curar a los enfermos. [73]
Sin duda, Foxe tenía un odio a la crueldad que se anticipaba a su edad. Cuando en 1572 el gobierno de Isabel capturó a varios anabaptistas flamencos y los condenó a la hoguera, Foxe escribió primero cartas a la reina y a su consejo pidiendo que los salvaran y luego escribió a los propios prisioneros (haciendo traducir al flamenco su borrador en latín) suplicándoles que abandonaran lo que él consideraba sus errores teológicos. Foxe incluso visitó a los anabaptistas en prisión (su intento de intercesión fue en vano; dos fueron quemados en Smithfield "con gran horror, entre rugidos y llantos"). [74]
El hijo de John Day, Richard, que conocía bien a Foxe, lo describió en 1607 como un "hombre excelente... sumamente laborioso en su pluma... su erudición no era inferior a ninguna de su edad y tiempo; por su integridad de vida, una luz brillante para todos los que lo conocieron, lo vieron y vivieron con él". [75] El funeral de Foxe estuvo acompañado "por multitudes de dolientes". [76]
Después de su muerte, las Actas y monumentos de Foxe siguieron publicándose y leyéndose con agrado. John Burrow se refiere a ellas como, después de la Biblia, "la mayor influencia individual en el pensamiento protestante inglés de finales del período Tudor y principios del período Estuardo". [77]
Sin embargo, a finales del siglo XVII, la obra tendió a ser abreviada para incluir sólo "los episodios más sensacionales de tortura y muerte", lo que le dio a la obra de Foxe "una cualidad escabrosa que ciertamente estaba lejos de la intención del autor". [19] Debido a que Foxe fue utilizado para atacar al catolicismo y una marea creciente de anglicanismo de la alta iglesia , la credibilidad del libro fue cuestionada a principios del siglo XIX por varios autores, el más importante de los cuales fue Samuel R. Maitland. [78] En palabras de un católico victoriano, después de la crítica de Maitland, "nadie con pretensiones literarias ... se aventuró a citar a Foxe como autoridad". [79] Un análisis más profundo de la crítica de Maitland en el siglo XXI, en palabras de David Loades , dice que Maitland "merece ser tratado con respeto genuino, pero limitado. Su demolición de la historia de los valdenses del martirologio , y de algunas de sus otras reconstrucciones medievales, fue precisa hasta cierto punto, pero nunca abordó aquellas partes de los Hechos y Monumentos donde Foxe se mostró más fuerte, y su conclusión general de que la obra no era más que un tejido de invenciones y distorsiones no está respaldada por el análisis moderno". [80]
No fue hasta que JF Mozley publicó John Foxe and His Book , en 1940, que comenzó la rehabilitación de Foxe como historiador, iniciando una controversia que ha continuado hasta el presente. [81] El reciente interés renovado en Foxe como una figura seminal en los estudios modernos tempranos creó una demanda de una nueva edición crítica de Actes and Monuments : Foxe's Book of Martyrs Variorum Edition.
En palabras de Thomas S. Freeman, uno de los más importantes estudiosos vivos de Foxe, "la investigación actual ha elaborado una estimación más compleja y matizada de la exactitud de Acts and Monuments ... Tal vez [Foxe] pueda ser visto de forma más provechosa bajo la misma luz que un abogado que defiende un caso para un cliente que sabe que es inocente y a quien está decidido a salvar. Al igual que el abogado hipotético, Foxe tuvo que lidiar con la evidencia de lo que realmente sucedió, evidencia que rara vez estaba en posición de falsificar. Pero no presentaría hechos que perjudicaran a su cliente, y tenía las habilidades que le permitían organizar la evidencia de modo que se ajustara a lo que quería que dijera. Al igual que el abogado, Foxe presenta evidencia crucial y cuenta una versión de una historia que debe ser escuchada. Pero nunca debe ser leído acríticamente, y sus objetivos partidistas siempre deben tenerse en cuenta". [82]
