John Cooper Fitch (4 de agosto de 1917 en Indianápolis, Indiana – 31 de octubre de 2012) fue un piloto de carreras e inventor estadounidense. Fue el primer estadounidense en competir con éxito en carreras de automóviles en Europa en la era de la posguerra.
En el transcurso de una carrera como piloto que duró 18 años, Fitch ganó carreras de autos deportivos tan notables como el Gran Premio de Eva Duarte Perón – Sport , las 12 Horas de Sebring de 1953 , la Mille Miglia (clase de autos de producción) de 1955 y el RAC Tourist Trophy de 1955 , así como numerosas carreras del Campeonato Nacional de Autos Deportivos de la SCCA . También participó en los ambiciosos proyectos de Le Mans de Briggs Cunningham a principios de la década de 1950 y, más tarde, fue miembro del equipo de autos deportivos Mercedes-Benz. También compitió en dos Grandes Premios del Campeonato Mundial.
Después de retirarse en 1964, Fitch fue el director del circuito de Lime Rock y ex jefe del equipo de carreras Corvette de Chevrolet . Su mayor legado es la seguridad en los deportes de motor, así como el trabajo pionero para mejorar la seguridad de los vehículos de carretera, y esto ha ayudado a salvar innumerables vidas. Había trabajado en sistemas avanzados de cápsulas de seguridad para el conductor. También fue consultor de diseño de pistas, además de inventar muchos otros dispositivos automotrices. Incluso a sus 90 años, Fitch seguía siendo consultor y apareció en eventos históricos. [1]
John Fitch nació en Indianápolis, Indiana , en 1917. Era descendiente del inventor del barco de vapor , John Fitch . El padrastro de Fitch era un ejecutivo de la Stutz Motor Company , que lo introdujo a los automóviles y las carreras a una edad temprana. A fines de los años treinta, Fitch asistió al Instituto Militar de Kentucky y luego estudió ingeniería civil en la Universidad de Lehigh . En 1939, viajó a Europa y vio la última carrera de autos en Brooklands antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Regresó a los Estados Unidos y navegó alrededor del Golfo de México en una goleta de 32 pies desde Sarasota hasta Nueva Orleans . [2] [3] [4]
Su primera pasión no fueron los coches, sino los aviones, por lo que no es de extrañar que, cuando estalló la guerra, se ofreciera voluntario para convertirse en piloto, mientras se encontraba en Inglaterra en un largo viaje alrededor del mundo (1939). En la primavera de 1941, se presentó voluntario al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Su servicio lo llevó al norte de África, donde voló el A-20 Havoc y luego a Inglaterra. En 1944, el capitán Fitch era piloto de un Mustang P-51 con el Cuarto Grupo de Cazas en misiones de escolta de bombarderos, y se convirtió en uno de los estadounidenses en derribar un caza a reacción alemán Messerschmitt Me 262. Apenas dos meses antes del final de la guerra, él mismo fue derribado mientras realizaba un tercer pase de ametrallamiento imprudente sobre un tren del Eje y pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra. [3] [4] [5] [6]
Cuando Fitch regresó a los EE. UU., se encontraba entre muchos pilotos jóvenes que habían desarrollado la necesidad de velocidad durante el conflicto. Fitch abrió un concesionario de automóviles MG y también comenzó a competir con un MG-TC en pistas como Bridgehampton , Thompson y Watkins Glen . A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Fitch era bueno. Tan bueno de hecho, que llamó la atención del rico entusiasta de las carreras, Briggs Cunningham , quien alentó a Fitch a comenzar la temporada de 1951 compitiendo en Argentina. [3] [4]
En 1950, Fitch compitió con su Fiat 1100 con motor Ford Flathead , que pronto modificó para convertirlo en el "Fitch Model B", y terminó el año conduciendo un Jaguar XK120 en el Gran Premio de Resistencia de Sebring de seis horas . En 1951, además de hacer campaña con su Fitch-Whitmore, impulsó su temprana reputación al ganar el Gran Premio de Eva Duarte Perón - Sport con su Allard-Cadillac J2 . Como resultado de esa victoria, Juan Perón le otorgó generosamente la membresía en el Partido Justicialista , mientras que el trofeo y un beso fueron entregados por Eva Perón . También consiguió el apoyo de Cunningham, cuya influencia financiera le permitió a Fitch competir. Condujo un Cunningham C-2R para el equipo Cunningham en varias carreras, incluidas las 24 Horas de Le Mans de 1951 , logrando una serie de victorias impresionantes a principios de los años 50 en circuitos entonces incipientes como Elkhart Lake y Watkins Glen, y fue coronado como el primer campeón nacional de autos deportivos de la SCCA. En 1951, John corrió con un auto de Fórmula 3 Effyh, ganando en Bridgehampton y una victoria de clase en Giants Despair . [3] [4] [5] [6]
En 1952, Fitch continuó compitiendo con el Fitch-Whitmore, así como con un Cunningham C4-R con motor Chrysler para el equipo Cunningham en varias carreras (una vez más, incluida Le Mans), un Sunbeam de fábrica en el Rally Alpine . Siete años después de disparar a los alemanes, estaba compitiendo con sus autos: un Porsche 356 en una carrera en el legendario Nürburgring y un prototipo Mercedes-Benz 300 SL en la Carrera Panamericana . Fue en Le Mans donde Fitch estuvo cerca de hacer realidad el sueño de Cunningham de una victoria en Le Mans totalmente estadounidense, cuando, después de marcar la vuelta más rápida en su C4-R, se vio obligado a retirarse al final de la carrera como resultado de "mal combustible". Durante la carrera, Fitch quedó impresionado por los nuevos Mercedes-Benz 300 SL, mientras que el ingeniero jefe del equipo Mercedes, Rudolf Uhlenhaut , que quedó impresionado por el rendimiento de Fitch, le ofreció a Fitch la oportunidad de probar el coche en Nürburgring. Aconsejado por el director del equipo Mercedes, Alfred Neubauer , de tomárselo con calma, Fitch adoptó una actitud más agresiva, ya que lo vio como una audición para unirse al equipo Daimler. Condujo las dos vueltas que le correspondían como si su carrera dependiera de ello. La respuesta de Neubauer fue que Fitch diera una vuelta más para demostrar que no eran casualidades. Fitch le rebajó unos segundos a su vuelta anterior y la sesión terminó con el proverbial "Nos pondremos en contacto si surge algo". Decidió hacer que "algo" sucediera y convenció a Neubauer de que enviara un equipo de 300 SL a México para la Carrera Panamaricana, una carrera en la que el equipo alemán no iba a participar. La persistencia de Fitch ganó, y fue invitado a la Ciudad de México para pilotear uno de los tres autos del equipo y los conductores Hermann Lang y Karl Kling , dos cupés de los alemanes y un roadster nuevo, pero no probado, para Fitch. El auto de Fitch siguió perdiendo las bandas de rodadura de sus neumáticos y también experimentó un reventón a alta velocidad que sacó uno de los soportes del amortiguador, lo que afectó la suspensión delantera. Con Kling y Lang terminando primero y segundo, poniendo a Mercedes-Benz nuevamente en el mapa en América del Norte, en cuanto a Fitch, las reparaciones en su auto fueron ilegales y fue descalificado. Puede que no haya ganado la carrera, pero sí se ganó el respeto de Nuebauer. [3] [4] [7]
En su año más destacado, 1953, Fitch y su copiloto Phil Walters derrotaron al poderoso equipo Aston Martin en las 12 Horas de Sebring , en un Cunningham C4R con motor Chrysler , para gran sorpresa del director del equipo inglés, John Wyer . Pensó que tenía la carrera ganada: "Nunca imaginé que alguien nos ganaría. Especialmente no los estadounidenses". Fue la primera victoria de Sebring para pilotos estadounidenses en un coche estadounidense. Fitch compitió en muchas carreras europeas ese año y fue nombrado "Conductor de Coche Deportivo del Año" por la revista Speed Age . Además de competir de nuevo con un Cunningham C4R y un Cunningham C5R para el equipo Cunningham, competir en rallyes europeos con un Sunbeam-Talbot para el equipo Sunbeam y competir con un Porsche 356 en Nürburgring, también compitió en la Mille Miglia con un Nash-Healey para el equipo de fábrica, el Gran Premio de Aix-les-Bains con un Cooper Monaco para el equipo Cooper , la carrera del RAC Tourist Trophy con un Frazer Nash de fábrica , luego hizo la primera de dos largadas en el Gran Premio del Campeonato Mundial, no logrando terminar el Gran Premio de Italia con un HWM-Alta en Monza , e hizo su prueba de novato para la Indy 500 con un Kurtis-Kraft - Offenhauser pero no calificó para la carrera. Sin embargo, mientras corría con un Cunningham C5R, Fitch sobrevivió a un aterrador choque de 140 mph durante las 12 Horas Internacionales de Reims . [3] [8]
En 1954, Fitch condujo para Cunningham en un Cunningham C4R, y también Ferraris , y nuevamente un Mercedes-Benz 300 SL. Para 1955, Fitch corrió para el equipo de autos deportivos Daimler-Benz AG junto a Juan Manuel Fangio , Karl Kling y Stirling Moss , posiblemente el equipo de carreras más formidable de todos los tiempos, dominando todos los niveles de competencia desde la Fórmula Uno hasta los autos de producción con motor diésel . Ese año, Fitch ganó la clase Gran Turismo oltre 1300 en la Mille Miglia al volante de un Mercedes-Benz 300 SL de producción de serie, quedando quinto en la general detrás de sus compañeros de equipo Moss y Fangio en sus autos de carreras Mercedes-Benz 300 SLR . Fitch informó que la suspensión era tan mala que "tuvimos que parar y atar el eje con nuestras correas". Sin embargo, solo fue derrotado por autos de carrera dedicados. Fitch también contribuyó a la victoria de Moss, cuando concibió y construyó el famoso dispositivo de "mapa desplazable en una caja" utilizado por el navegante de Moss, Denis Jenkinson , para guiar su SLR 300 a través del traicionero recorrido. Más tarde esa temporada, se asoció con Moss para ganar el RAC Tourist Trophy en el circuito de Dundrod , en Irlanda del Norte. Encontró que el estrecho circuito era peligroso y no apto para las carreras de motor, al igual que otros conductores; y el Tourist Trophy se trasladó al circuito de Goodwood en Inglaterra. Mientras tanto, quedó noveno en su último Gran Premio del Campeonato Mundial en Monza, conduciendo un Maserati 250F en el Gran Premio de Italia. [3] [4] [5] [8] [9] [10]
Antes del Tourist Trophy, Fitch fue emparejado con Pierre Levegh en un 300 SLR, en Le Mans . Levegh conducía en el momento del peor accidente de las carreras , en el que murieron 83 espectadores, y, en la confusión inicial, fue quien notificó a la familia de Fitch en los Estados Unidos que se había estrellado. En el momento del accidente, Fitch estaba en el remolque de Mercedes después de tomar un café con Madame Levegh, justo detrás de los boxes. Cuando oyeron la explosión, Fitch le dijo a Madame Levegh: "Espera aquí, veré qué ha pasado". Al encontrar todo en caos, ayudó a algunos gendarmes y periodistas heridos. Luego regresó al remolque. "Supongo que mi rostro sombrío lo debe haber dicho todo, porque no tuve que hablar. Madame Levegh asintió lentamente. 'Lo sé, Fitch. Era Pierre. Está muerto. Sé que está muerto'". El incidente despertó su interés de por vida en las innovaciones de seguridad para las carreras y las carreteras. [3] [5] [11] [12]
Cuando regresó de competir en Europa al final de la temporada de 1955, Fitch fue elegido por el ingeniero jefe de Chevrolet, Ed Cole, para dirigir el nuevo equipo de carreras Chevrolet Corvette de ocho pilotos durante dos años. Aunque en ese momento el Corvette fue ampliamente criticado en la comunidad de carreras por tener más estilo que sustancia, bajo la gestión de Fitch, el año comenzó con el establecimiento de un récord de velocidad en tierra de la clase para autos de producción en Daytona Beach de 145,543 mph, seguido de dos victorias de clase y una victoria por equipo en Sebring. Durante este período, Fitch continuó compitiendo con éxito con el equipo Cunningham , que ahora competía por los Estados Unidos en Jaguar D-Types . Fue director de equipo y piloto de la aparición del Corvette SS en las 12 Horas de Sebring de 1957 . A finales de 1957, Fitch había comenzado a competir en Maserati , con los que continuó compitiendo en 1958, principalmente en el nuevo Lime Rock Park, donde había sido fundamental en la promoción de la pista y donde fue director del circuito. [3]
En 1959 condujo un Porsche 718 RSK de fábrica en las 12 Horas de Sebring , compartiendo con Edgar Barth el segundo puesto en la clase y el quinto lugar en la general. Continuó compitiendo con su amigo Briggs Cunningham en su Jaguar D-Type y Lister Jaguar , junto con el Stingray Racer de Bill Mitchell de Chevrolet y un Cooper Monaco. Fue en su papel de director de circuito en Lime Rock que organizó y condujo en la famosa carrera de Fórmula Libre, donde Rodger Ward sorprendió a los costosos y exóticos autos deportivos al vencerlos en un auto enano con motor Offenhauser, normalmente considerado solo competitivo en pistas ovaladas. [3]
En 1960, Fitch se reincorporó al equipo Briggs Cunningham para competir una vez más en Le Mans. Los Corvette preparados por Cunningham habían sido probados y refinados en Bridgehampton, y luego compitieron en las 12 Horas de Sebring . Con Bob Grossman como copiloto, el Corvette de producción del equipo Cunningham quedó en primer lugar en la clase Grand Touring 5000 (y octavo en la general) en Le Mans , un récord de Corvette que se mantuvo durante más de 40 años. [3] [13]
Después de eso, Fitch y Cunningham se unieron para competir con un Maserati de dos litros en eventos de resistencia en Sebring y Road America hasta 1961, y con un Jaguar E-Type en Sebring en 1962 y nuevamente en 1963. Fitch también corrió con un Genie BMC en 1963, luego regresó a Cunningham para conducir un Porsche 904 en Sebring en 1965 y 1966. La conmovedora historia de su última carrera comienza en el evento de Sebring de 1966. Fitch, Cunningham y Dave Jordan compartían un Porsche. Bien entrada la carrera, se rompió una válvula y el auto quedó fuera de la contienda. En ese momento, Fitch y Cunningham ya no estaban entusiasmados con competir para ganar; Según Fitch, "nunca se nos ocurrió pensar que ésta sería nuestra última carrera. Sin embargo, teníamos la sensación de que no planeábamos ganar. En el pasado, normalmente intentábamos elaborar una estrategia para ganar, pero esta vez no. Creo que estábamos allí porque nos gustaba conducir. ¡Y en Sebring pudimos hacerlo durante 12 horas! Además, era el mejor lugar para ver la carrera". Por eso, cuando se rompió una válvula del coche en 1966, marcó el final de sus carreras como pilotos para ambos. [3] [14]
Fitch continuó conduciendo en eventos de carreras clásicas , particularmente en Lime Rock Park, así como en el Festival de Velocidad de Goodwood y en las Carreras de Automóviles Históricos de Monterey .
Fitch, sin embargo, regresó a la competición automovilística oficial a los 87 años de edad en 2003 y de nuevo en 2005, cuando se asoció una vez más con un Mercedes-Benz 300 SLR de 50 años de edad, propiedad de Bob Sirna, esta vez en Bonneville Salt Flats en un intento de romper el récord de velocidad en tierra para la clase, un lugar novedoso tanto para el automóvil como para el conductor. Los intentos fallaron debido a la bomba de inyección de combustible que limitaba la velocidad máxima a solo 150 mph, pero el equipo prometió regresar al año siguiente. Con su característico humor autocrítico, Fitch señaló que había conducido esos autos más rápido que eso bajo la lluvia, de noche, en una carretera con otros 60 autos. El extraordinario evento está documentado en una película de Chris Szwedo titulada A Gullwing at Twilight: The Bonneville Ride of John Fitch . Unos años antes, Fitch estableció un récord de velocidad: conduciendo hacia atrás, alcanzando 60 mph, establecido en Lime Rock. [15] [16] [17]
Fitch diseñó un total de cinco coches.
En 1950, Fitch construyó y compitió con un Fiat 1100 con el pequeño motor Ford Flathead (60 caballos de fuerza) ajustado para carreras de enanos , que pronto modificó para convertirlo en el "Fitch Model B" añadiéndole una carrocería Crosley . En 1951, además de competir en el Fitch-Whitmore, un Jaguar XK120 al que había instalado una carrocería de aluminio ligero , ahorrando 800 libras. John ganó el Gran Premio de Eva Duarte Perón - Sport en un Allard J2 con motor Cadillac , que había reconstruido a partir de un accidente. En 1952, Fitch continuó compitiendo con su Fitch-Whitmore además de otros coches. [3]
Como corredor de carretera, Fitch estaba particularmente interesado en el Chevrolet Corvair como base para un enérgico coche orientado a la carretera y la pista debido a su manejo, mientras que otros se concentraron más en el Ford Falcon o el Ford Mustang con el potencial de más potencia. Su Fitch Sprint tenía solo modificaciones menores en el motor, llevándolo a 155 hp (116 kW), [18] pero las mejoras en los amortiguadores y resortes , los ajustes en la alineación de las ruedas , la relación de dirección más rápida , las llantas de aleación, las pastillas de freno metálicas , el obligatorio volante con borde de madera (cuero disponible por $ 9,95 adicionales) y otras alteraciones menores lo hicieron extremadamente competitivo con los autos deportivos europeos que costaban mucho más. Había opciones de carrocería como alerones disponibles, pero la opción visualmente más notable era el "Ventop", una superposición de fibra de vidrio para los pilares C y la parte trasera del techo que le daba al automóvil un perfil de " arbotante ".
Fitch diseñó y construyó un prototipo del Fitch Phoenix, un deportivo biplaza basado en el Corvair , que superficialmente se parecía a un Bizzarrini 1900 GT Europa (un superdeportivo italiano a escala reducida basado en el Corvette, el Bizzarrini GT Strada) y una versión más pequeña del Mako Shark basado en el Corvette . Con un peso total de 1950 libras (885 kg), incluso con una carrocería de acero, y con el motor Corvair modificado con carburadores Weber para entregar 175 hp (130 kW), el automóvil ofrecía un rendimiento enérgico por $ 8760. La influencia de Intermeccanica y las luces traseras del sedán Fiat 1500C de 1964-1967 también estaban presentes. Desafortunadamente, la Ley de Seguridad Vial de 1966 impuso restricciones a la capacidad de producir automóviles a pequeña escala; esto fue seguido por la decisión de Chevrolet de terminar la producción del Corvair, lo que confirmó el final del plan de Fitch. Sin embargo, conservó el prototipo y ocasionalmente lo exhibió en exposiciones de automóviles. Se lo ve brevemente en la película Gullwing at Twilight: The Bonneville Ride of John Fitch , mencionada anteriormente. El Fitch Phoenix tiene un papel importante en un episodio de la serie Chasing Classic Cars de Discovery Channel presentado por Wayne Carini, donde le da una pequeña restauración antes de que sea subastado y vendido por $230,000. [19]
La empresa de Fitch, John Fitch & Co., Inc., siguió fabricando y comercializando el Fitch Firebird y el Toronado Phantom, pero obtuvo menos atención que el Sprint.
A raíz del desastre de Le Mans de 1955 , Fitch dedicó un gran esfuerzo a la tarea de aumentar la seguridad de los deportes de motor y la conducción en general, lo que dio como resultado su empresa, Impact Attenuation Inc. Sus innovaciones se caracterizaron no solo por su eficacia, sino también por su practicidad en el mundo real, como soluciones asequibles y de fácil instalación y mantenimiento. [3]
Inspirado por los bidones de combustible llenos de arena que utilizó para proteger su tienda de campaña de los bombardeos durante la guerra, ideó el sistema Fitch Barrier , ahora omnipresente en las carreteras estadounidenses, para instalarlo alrededor de objetos fijos en pistas de carreras y carreteras con el fin de absorber el impacto. Fitch insistía en probar el sistema él mismo. Desde que se utilizó por primera vez a fines de la década de 1960, se estima que han salvado hasta 17.000 vidas. [20]
Otros sistemas de absorción de impactos diseñados por Fitch son la Fitch Compression Barrier, adecuada para pistas ovaladas y otras situaciones de alta velocidad con poca zona de escape, que consta de un conjunto de cilindros de elastómero resistente y de paredes gruesas de aproximadamente un metro de diámetro colocados entre el guardarraíl y la pared, que absorben suavemente la energía del vehículo sin rebotarla hacia la pista, y la Fitch Displaceable Guardrail, donde hay más espacio disponible, una barandilla montada sobre patines de modo que puede deslizarse hacia atrás en caso de impacto, capturando gradualmente el automóvil. Esto reduce las fuerzas mecánicas y redirige el automóvil en paralelo a la pared. [3]
Como modificación vehicular para la seguridad en las carreras, Fitch también diseñó la Fitch Driver Capsule, un asiento fácil de instalar que incorpora un respaldo que gira integrado con el cinturón de seguridad para reducir la fuerza de inercia que experimenta el conductor. Más tarde amplió el principio con la Fitch Full Driver Capsule, anclando el casco al respaldo para evitar la fractura de la base del cráneo y la hiperextensión del cuello , de manera similar a la función del dispositivo HANS . [21]
Fitch también desarrolló otras innovaciones automotrices, incluyendo el Sistema de Enfriamiento de Motor sin Agua Evans, un sistema de enfriamiento basado en propilenglicol que no requiere presurización; el Freno DeConti, un sistema de frenado secundario enfriado por líquido para camiones ligeros, autobuses y vehículos similares; el Catalizador de Combustible Fitch , que reduce la proporción de moléculas de cadena ligera (C1 – C4) en la gasolina e inhibe la oxidación y el crecimiento de microorganismos tanto en la gasolina como en el combustible diésel; sistemas de suspensión automotriz autonivelantes , por los cuales recibió varias patentes; la Chimenea Termo-Sifón Salisbury que utiliza calor residual para proporcionar calefacción por convección; y la Terapia de Tracción de Columna Cervical Fitch , que permite libertad de movimiento en la cama mientras continúa proporcionando tensión que alivia la presión del disco. [22] [23] [24]
Fitch participó activamente en la lucha por una mayor seguridad en las pistas de carreras y las carreteras, colaborando con expertos médicos como Steve Olvey y Terry Trammel, ingenieros como Bill Milliken y Karl Ludvigsen , y periodistas como Chris Economaki , Brock Yates y Mike Joy , así como con muchos de sus amigos pilotos de carreras. Trabajó como consultor para numerosas organizaciones gubernamentales y de investigación sobre el tema del manejo y la dinámica de los vehículos, en relación con la seguridad. [6] [21]
Durante su vida, Fitch fundó o estuvo asociado a un alto nivel con varias empresas, entre ellas John Fitch & Co., Inc., Advanced Power Systems International, Race Safety, Inc., Impact Attenuation, Inc., Impact Dynamics, LLC., Roadway Safety Service Inc., DeConti Industries Inc., Consulier Industries, Inc., Highway Safety Research Corp., así como Lime Rock Park .
Además de recibir una Mención Presidencial , Premios de Teatro, Medallas Aéreas, un Corazón Púrpura y una Medalla de Prisionero de Guerra por su servicio en tiempos de guerra, Fitch fue galardonado con el Premio Stonex de Seguridad en Carretera en 1998 y fue incluido en el Salón de la Fama de Corvette (2000) por sus contribuciones al primer equipo de carreras Corvette. Además, Fitch fue incluido en el Salón de la Fama de Sebring (2002), el Salón de la Fama del Sports Car Club of America (2005) y el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de América [25] (2007). En 2009, Fitch se convirtió en el primer piloto de autos deportivos a tiempo completo incluido en el Salón de la Fama de los Corredores de Autos de Nueva Inglaterra . [3] [26]
En 1998, Fitch recibió el premio Kenneth Stonex de la Junta de Investigación del Transporte de la Academia Nacional de Ciencias (Estados Unidos) por sus contribuciones a lo largo de toda su vida en materia de seguridad vial. "En total, los logros de John Fitch en materia de seguridad vial en todo el mundo abarcan cuatro décadas y media. Sus contribuciones a lo largo de toda su vida abarcaron todo el espectro de la seguridad vial: la carretera, el vehículo y el conductor. Todas ellas han dado como resultado reducciones significativas en las lesiones y muertes en las autopistas del mundo", dijo el presidente del comité de la Junta de Investigación del Transporte, John F. Carney III, al entregar el premio. [3]
Fitch era un marinero aficionado. Estuvo casado con su esposa Elizabeth hasta su muerte en 2009. Residía en Connecticut , cerca de Lime Rock Park .
John y Elizabeth tuvieron tres hijos, John, Christopher (Kip) y Stephen.
Fitch murió el 31 de octubre de 2012 de carcinoma de células de Merkel en su casa de Connecticut. [4] [27]
( llave )
Además de numerosos artículos en revistas, así como en la Encyclopædia Britannica , Fitch escribió su autobiografía (algo prematuramente, en 1960), Adventure on Wheels , publicada por GP Putnam & Sons . En 1993 se publicó una biografía autorizada titulada John Fitch: Racing Through Life , escrita por James Grinnell. El libro Racing Through Life de Carl Goodwin también documenta la vida de Fitch. Fitch escribió sobre sus años con el equipo de carreras Mercedes-Benz en su libro de 2005, Racing with Mercedes Photo Data Research. Además, un documental cinematográfico que muestra a Fitch intentando romper un récord de velocidad en Bonneville Salt Flats, A Gullwing at Twilight: The Bonneville Ride of John Fitch Chris Szwedo Productions se lanzó en DVD y se está transmitiendo en el American Public Broadcasting System en 2006.