Joseph Frank Nemechek III (nacido el 26 de septiembre de 1963) es un piloto de carreras de autos stock profesional estadounidense que compitió por última vez a tiempo parcial en la NASCAR Xfinity Series , conduciendo el Toyota Supra No. 24 para Sam Hunt Racing . Nemechek ha realizado la segunda mayor cantidad de largadas en series nacionales en la historia de NASCAR. Reclamó el récord en 2019 después de superar al siete veces campeón de la Copa Richard Petty , pero fue superado por Kevin Harvick en 2021. [1] Nemechek ganó el campeonato de la Serie Busch de NASCAR de 1992 .
Es el hermano mayor del piloto de carreras John Nemechek . Es el padre de John Hunter Nemechek , quien compite a tiempo completo en la Cup Series para Legacy Motor Club . Es apodado " Front-Row Joe ", que fue acuñado por su ex compañero de equipo Wally Dallenbach por su tendencia a finales de la década de 1990 a ser un contendiente habitual para una posición inicial en la primera fila. [2]
Nemechek comenzó a competir en motocross a la edad de 13 años y ganó 300 carreras en los siguientes seis años. Después de ganar varios premios en diferentes series de pista corta en todo el país, Nemechek hizo su debut en la Serie Busch en el North Carolina Speedway en 1989, donde comenzó en el puesto 40 y finalizó 33 después de sufrir una falla en el motor de su Buick No. 88 .
Nemechek ascendió a la Serie Busch en 1990, manejando el No. 87 con el patrocinio de Master Machine & Tool, logrando dos resultados entre los cinco primeros y terminando 17° en puntos, ganando los honores de Novato del Año. Tuvo 16 resultados entre los diez primeros y terminó sexto en puntos el año siguiente. En 1992, Nemechek obtuvo el patrocinio de tiempo completo de Texas Pete Sauce, obtuvo las dos primeras victorias de su carrera y derrotó a Bobby Labonte por el campeonato por tres puntos. No volvió a ganar en 1993, pero consiguió tres poles y terminó quinto en los puntos. Esa temporada, hizo su debut en la Copa Winston en el New Hampshire International Speedway para su equipo NEMCO, comenzando en el puesto 15 antes de terminar en el puesto 36 después de sufrir una falla en el balancín . Después de correr dos carreras más en el 87, corrió un par de carreras para Morgan-McClure Motorsports , siendo su mejor resultado un puesto 23 en Rockingham.
En 1994, Nemechek se unió a Larry Hedrick Motorsports para conducir el Chevy No. 41 patrocinado por Meineke Discount Mufflers . A pesar de perderse dos carreras, finalizó tres veces entre los 10 primeros y finalizó 27º en la clasificación de puntos. La siguiente temporada, movió su equipo No. 87 a la serie de la Copa con el patrocinio de Burger King , logró un cuarto puesto en la MBNA 500 y terminó 28º en puntos. Después de caer al puesto 34 en puntos, abandonó su equipo de la Copa y firmó para conducir el auto No. 42 patrocinado por Bellsouth para SABCO Racing . Después de perder a su hermano John en un accidente en el Homestead-Miami Speedway a principios de año, Nemechek ganó las dos primeras poles de su carrera, en California Speedway [3] y Pocono Raceway , respectivamente. Logró cuatro Top 10 y terminó en el puesto 26, el mejor de su carrera, en puntos el año siguiente. A mediados de 1999, anunció que no regresaría al equipo No. 42 la temporada siguiente cuando obtuvo la primera victoria de su carrera en Loudon . Ganó dos poles más en Martinsville y Talladega Superspeedway y terminó 30º en puntos ese año.
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Para 2000, Nemechek firmó para conducir el Chevrolet No. 33 patrocinado por Oakwood Homes para Andy Petree Racing , ganando la pole en Talladega y terminando en el puesto 15, el mejor de su carrera, en puntos. Se perdió cinco carreras el año siguiente después de sufrir una lesión en el codo en una prueba en Dover en 2001, y luego ganó la Pop Secret Microwave Popcorn 400 en el North Carolina Speedway en noviembre.
Después de que el equipo de Petree comenzó a tener problemas financieros, el equipo de Nemechek se quedó sin patrocinador y se fue a Haas-Carter Motorsports para hacerse cargo del Ford Taurus No. 26 patrocinado por Kmart que Jimmy Spencer había dejado para Chip Ganassi Racing . Sin embargo, Nemechek pasó de un problema financiero a otro, cuando Kmart se declaró en quiebra a principios de la temporada 2002 y dejó de patrocinar al equipo Haas-Carter. Esto obligó a Haas-Carter a reducir sus operaciones a un solo equipo, y Nemechek fue liberado a favor de mantener a Todd Bodine , que conducía el otro coche del equipo. Nemechek encontró una oportunidad casi de inmediato, ya que Johnny Benson Jr. , quien era el conductor del Pontiac No. 10 patrocinado por Valvoline para MBV Motorsports , se lesionó en un accidente en la carrera anterior y necesitó un sustituto. Después de conducir una carrera en el auto de Benson en Richmond , Hendrick Motorsports contrató a Nemechek para reemplazar a Jerry Nadeau en el Chevrolet No. 25 patrocinado por UAW /Delphi. Nemechek condujo el resto de la temporada para Hendrick y tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para ganarse ese viaje a tiempo completo la siguiente temporada, incluyendo carreras en segundo lugar en Atlanta y Homestead , donde en la última de las dos carreras mencionadas lideró la mayor cantidad de vueltas, perdió ambas. Sin embargo, corre hacia Kurt Busch .
En 2003, Nemechek largó en segundo lugar, lideró la mayor cantidad de vueltas y ganó la Pontiac Excitement 400 . La carrera se acortó por la lluvia faltando siete vueltas y solo tres minutos bajo una bandera roja, según llamó NASCAR al oficial de carrera. Nemechek, en un carril de la victoria bajo techo, dedicó su victoria a Nadeau, quien previamente sufrió una fuerte caída durante una práctica en Richmond, que terminaría terminando con la carrera de Nadeau en el automovilismo. Después de la gran victoria, Nemechek logró otros cinco resultados entre los 10 primeros, pero finalizó 25º en puntos. No fue suficiente para Nemechek mantener su trabajo en Hendrick, y se anunció que sería liberado de su contrato al final de la temporada a favor de su piloto de la Serie Busch, Brian Vickers . Más tarde, el equipo terminó liberando a Nemechek temprano para prepararse para el inicio de Vickers en el No. 25 en 2004. Nemechek también se mudaría temprano a su equipo de 2004, el No. 01 de MB2 Motorsports.
Para la temporada 2004 , Nemechek regresó a MB2 Motorsports y se hizo cargo del auto número 01 patrocinado por el ejército de EE. UU . Nuevamente reemplazaba a Jerry Nadeau como piloto, aunque esta vez se debió a que Nadeau sufrió una lesión grave que eventualmente acabaría con su carrera deportiva. Ganó dos poles al final de la temporada. En octubre, Nemechek ganó en Kansas Speedway , superando a Ricky Rudd en la línea de meta. Nemechek también ganó la carrera de la Serie Busch en Kansas el día anterior, convirtiéndolo en el primer piloto en lograr la doble victoria de la Copa Busch en la pista. La victoria de Nemechek y MB2 en Kansas fue una victoria muy emotiva y Nemechek diría en una entrevista posterior a la carrera que fue la mayor victoria de su carrera.
En 2005 , Nemechek ganó la pole en Michigan . La temporada se destacó por una disputa con Kevin Harvick . Después de que Harvick provocara un accidente automovilístico que involucrara a Nemechek durante la práctica de las 500 Millas de Daytona de 2005 , Nemechek y Jimmie Johnson hablaron abiertamente sobre su descontento con Harvick. Más tarde, Nemechek se peleó con Harvick durante The Nextel Challenge. Nemechek fue convertido en Harvick por Tony Stewart y, debido a su disputa en Daytona, Harvick tomó personalmente el papel de Nemechek en el accidente, lo que encendió una acalorada conversación posterior a la carrera que casi llegó a las manos. Nemechek comentó después de la carrera que "Kevin cree que este mundo es dueño de él y no es nada". NASCAR no impondría sanciones a ninguno de los pilotos.
Al final de la temporada, Nemechek se quedó a siete puntos de igualar el mejor resultado de su carrera.
MB2 pasó a llamarse Ginn Racing luego de la compra del equipo por parte de Bobby Ginn en 2006. Se mudó al No. 13 de Ginn con el patrocinio de CertainTeed después de que el veterano Mark Martin y el novato Regan Smith fueran elegidos para compartir el auto No. 01. En julio de 2007, Nemechek fue liberado por falta de patrocinio del No. 13, que posteriormente fue cerrado. [4]
Firmó con E&M Motorsports y, aunque falló en su primer intento de clasificarse, en Indy, se abrió camino hacia el campo para el fin de semana de carreras de Michigan conduciendo el Dodge No. 08 patrocinado por Fans On Board. Pasó el resto de la temporada conduciendo para Furniture Row Racing y firmó un contrato de tres años con FRR para continuar conduciendo el No. 78 y ayudar a expandir el equipo. En abril de 2008, en Talladega, Nemechek consiguió la décima pole de su carrera conduciendo el auto número 78 patrocinado por el Día Nacional de Oración/Furniture Row. Marcó la primera pole de Furniture Row Racing. En octubre de 2008, Nemechek terminó 11º en la carrera de Talladega. En noviembre de 2008, Furniture Row Racing anunció que planeaban ejecutar un calendario limitado en 2009 o tal vez no hacerlo en vista de la situación económica. El día después de este anuncio, Nemechek fue liberado de su contrato y, como resultado, quedó libre para buscar otras oportunidades para 2009 y años posteriores.
Poco después, Nemechek anunció que traería a su equipo NEMCO Motorsports nuevamente a la competencia total en las dos principales series de NASCAR, la Copa Sprint y Nationwide. Competiría con el Chevy No. 87 en Nationwide y el Camry No. 87 en la Copa. Nemechek corrió la mayoría de las carreras de ambas series esa temporada, pero ocasionalmente tuvo un reemplazo más joven. En la Pepsi 300 en Nashville Superspeedway , Nemechek volcó después del contacto con varios otros autos. Su coche sufrió daños menores y pudo conducirlo de regreso a boxes.
Nemechek participó en 30 carreras de la Copa durante la temporada 2009 a pesar de tener muy poca financiación. Terminó sólo tres eventos e hizo múltiples " salidas y estacionamientos " donde un piloto comienza la carrera, luego se estaciona para conservar piezas, neumáticos, etc. y para cobrar el premio en metálico. En dos ocasiones, cedió su viaje a Scott Speed después de que su equipo, totalmente financiado, no pudo clasificarse para Darlington y Sonoma. Calificó para las 500 Millas de Daytona de 2010 después de perderse la carrera el año anterior. Nemechek obtuvo el patrocinio de England Stove Works, pero estuvo involucrado en un accidente en la vuelta 64. Nemechek competiría en 30 carreras más de la Copa, la mayoría de las cuales serían "salidas y estacionamientos". Esa temporada se destacó con la AMP Energy Juice 500 de 2010 , Nemechek lideró la primera vuelta después de comenzar cuarto. Correría la distancia completa y terminaría en el puesto 27 después de sufrir un pinchazo en un neumático.
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Nemechek recuperó sus autos No. 87 en 2011 para correr una vez más en las dos series principales de NASCAR. Nemechek se clasificó con éxito para las 500 Millas de Daytona por segundo año consecutivo, pero una vez más se vio involucrado en un incidente temprano, por lo que no pudo volver a terminar. El 9 de junio en el Texas Motor Speedway , junto con Jeff Burton, hizo su salida número 900 en NASCAR en las tres series principales. En la Serie Nationwide, Nemechek logró su primer top cinco desde 2005 con un tercer puesto en el Aaron's 312 después de estar en posición de ganar con 2 vueltas para el final. En julio, Nemechek obtuvo el patrocinio de Extenze y AM FM Energy para correr la carrera completa en ambas series en el Daytona International Speedway . Lideró vueltas en ambas carreras, pero fue eliminado en accidentes tardíos. Nemechek acumuló puntos de la Serie Nationwide para 2011 bajo la política de NASCAR de que un piloto puede acumular puntos para una sola serie, y terminó 14º en la clasificación final. Corrió el No. 87 tanto en la Copa Sprint como en la Serie Nationwide en 2012, con la Copa como punto de partida y estacionamiento para financiar el equipo Nationwide. Nemechek hizo la salida número 600 de su carrera en Michigan y terminó en el puesto 40 después de comenzar en el puesto 37. [5] Nemechek terminó 11º en los puntos de la Serie Nationwide de 2012.
El equipo de Nemechek se convirtió en Identity Ventures Racing en 2014, y corrió varias carreras en el auto No. 66, que tenía una sociedad limitada con Michael Waltrip Racing . [6]
En abril de 2014, Nemechek anunció que conduciría el Chevrolet Camaro No. 86 de Deware Racing Group con el patrocinio de Bubba Burger . En el Aaron's 312 de 2014, Nemechek corrió hacia el frente durante toda la carrera. Con 3 vueltas restantes, Nemechek estaba entre los 10 primeros y terminó sexto, su 126º top 10 en la Serie Nationwide. Para Coke Zero 400 , Nemechek ingresó con el Toyota RAB Racing No. 29 con el patrocinio de ToyotaCare, pero no pudo calificar. Nemechek se unió a Randy Humphrey Racing para la Oral-B USA 500 , clasificándose en el puesto 34 y terminando en el puesto 37. [7] Regresó al No. 29 de RAB Racing en la GEICO 500 de 2014 , e inicialmente se clasificó en el puesto 24, colocándolo en el campo para la carrera. Sin embargo, su auto no pasó la inspección posterior a la carrera por un revestimiento del tanque de aceite mal sellado y no pudo calificar. Esta se convirtió en la primera temporada en la carrera de Nemechek en la Copa en la que no participó en ninguna de las carreras de supervelocidad.
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El equipo de Nemechek anunció que para la temporada 2015 de la NASCAR Camping World Truck Series su equipo regresaría a Chevrolet después de tres años con Toyota. Nemechek regresó a su propio equipo en las series Xfinity y Cup, con un calendario limitado con Chevrolets. Nemechek comenzó la temporada al no clasificarse para la carrera Xfinity en Daytona y retirarse de las 500 Millas de Daytona .
La semana siguiente en Atlanta, fue anunciado como sustituto de David Ragan en el Ford CSX No. 34 de Front Row Motorsports . En ese momento, Ragan conducía para Joe Gibbs Racing en lugar del lesionado Kyle Busch . [8] Nemechek condujo el auto No. 34 hasta el puesto 33 en lo que sería su único inicio de temporada en la Serie de Copa.
Nemechek hizo dos apariciones en 2016, conduciendo su propio No. 87 en ambas carreras de Xfinity en Daytona. Nemechek terminó 18º en febrero y 36º en julio después de sufrir un accidente temprano mientras estaba entre los 10 primeros.
El 20 de enero de 2017, se anunció que Nemechek conduciría la camioneta No. 87 en las tres primeras carreras de la temporada. [9] Nemechek terminaría quinto en la carrera inaugural de la temporada. La semana siguiente terminaría 24º en Atlanta. Comenzando en Gateway después de una pausa de 4 carreras, Nemechek arrancó y estacionó el No. 87 hasta el final de la temporada, saltándose solo Eldora y Martinsville, donde cedió el viaje a Ty Dillon , quien trajo el patrocinio para correr la carrera completa. El hijo de Nemechek, John Hunter , ganaría dos carreras consecutivas de la Serie de Camionetas en Gateway e Iowa. Nemechek regresó a la Serie Xfinity y condujo las dos últimas carreras de la temporada para JD Motorsports , comenzando con una salida y estacionamiento en Phoenix en el No. 15 y una carrera completa en Homestead en el No. 01 (irónicamente su antiguo número en la Copa). Series de 2003 a 2006), donde terminaría décimo en la Etapa 1.
En 2018, Nemechek asumió el cargo de piloto de NEMCO Motorsports después de que su hijo John Hunter ascendiera a la Serie Xfinity con Chip Ganassi Racing . [10] También había sido anunciado como uno de los conductores del auto número 15 de JD Motorsports , dividiendo el viaje con otros conductores. [11] Se anunció que Matt Mills conduciría el 15 a tiempo completo. [12] Nemechek corrió el PowerShares QQQ 300 en el 15, y luego regresó al auto para los Fitzgerald Glider Kits 300 . [13]
Nemechek volvería a correr principalmente en la Serie de Camionetas en 2019, dividiendo el tiempo entre el No. 8 y el 87, compartiendo las camionetas con varios conductores. Nemechek también regresó a la competencia de Xfinity, conduciendo el No. 13 para MBM Motorsports y el No. 17 para Mike Harmon Racing . En septiembre, Nemechek corrió en la Monster Energy Cup Series por primera vez desde 2015, regresando a Premium Motorsports (anteriormente Identity Ventures) en su auto número 27 para las Southern 500 de los Bojangles como parte del fin de semana anual de retroceso. [14] Nemechek luego condujo en Las Vegas Motor Speedway para el equipo en septiembre y dijo que más carreras en 2019 o 2020 no estaban fuera de discusión. [15] Nemechek y su hijo John Hunter hicieron historia en el automovilismo en ISM Raceway a principios de noviembre de 2019 al ser el primer dúo de padre e hijo en competir en las tres series principales en un fin de semana. [16] El 15 de noviembre de 2019, Nemechek superó a Richard Petty como el piloto con más largadas en las tres series nacionales de NASCAR, con 1.186. [1]
En 2020, Nemechek regresó a Mike Harmon Racing en la Serie Xfinity, conduciendo su auto número 47 renumerado para la apertura de la temporada en Daytona [17], así como en Las Vegas y Phoenix. Nemechek estaba programado para conducir un tercer auto a tiempo parcial para Mike Harmon en 2021, pero la falta de clasificación regular de NASCAR detuvo esos planes. Nemechek intentó el primer partido de la Serie de Camionetas en Daytona, pero le faltó velocidad y se perdió el campo por segundo año consecutivo.
En 2022, Nemechek regresó a la Serie Xfinity, conduciendo el No. 24 de Sam Hunt Racing , en asociación con su hijo John Hunter, en la Wawa 250 . Sin embargo, no pudo clasificarse para la carrera después de que la lluvia cancelara la clasificación. [18]
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para puntos de serie
Su compañero de equipo Wally Dallenbach le dio a Nemechek el apodo de 'Front Row Joe' después de que el veterano piloto tuviera tendencia a encontrar su camino hacia la primera fila de la parrilla de salida.
