Joseph Evans Brown (28 de julio de 1891 - 6 de julio de 1973) fue un actor y comediante estadounidense, recordado por su personalidad amistosa en la pantalla, su sentido del humor y su enorme sonrisa elástica. [2] Fue uno de los comediantes estadounidenses más populares en las décadas de 1930 y 1940, y disfrutó de largas carreras tanto en el cine como en la radio. Más tarde se convirtió en actor de personajes y comediante, como en Con faldas y a lo loco (1959), en la que pronuncia el famoso remate de la película: "Bueno, nadie es perfecto".
Brown nació el 28 de julio de 1891 [3] en Holgate, Ohio , cerca de Toledo , en una familia numerosa de ascendencia galesa . Pasó la mayor parte de su infancia en Toledo. En 1902, a la edad de diez años, se unió a una compañía de saltimbanquis de circo conocida como los Cinco Maravillosos Ashtons, que recorrieron el país tanto en el circuito de circo como en el de vodevil . Más tarde se convirtió en jugador profesional de béisbol. A pesar de su habilidad, rechazó la oportunidad de firmar con los Yankees de Nueva York para seguir su carrera como artista. Después de tres temporadas regresó al circo, luego se dedicó al vodevil y finalmente actuó en Broadway. Poco a poco añadió comedia a su acto y se transformó en comediante. Se mudó a Broadway en la década de 1920, apareciendo por primera vez en la comedia musical Jim Jam Jems .
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A finales de 1928, Brown comenzó a hacer películas mudas y las primeras películas sonoras para varias compañías, pero obtuvo sus mayores éxitos con Warner Bros. , que le ofreció un contrato de siete años. Rápidamente se convirtió en un favorito del público familiar, [2] y saltó al estrellato después de aparecer en la primera comedia musical a todo color y hablada On with the Show (1929). Protagonizó una serie de lujosas comedias musicales en Technicolor , entre ellas Sally (1929), Hold Everything (1930), Song of the West (1930) y Going Wild (1930). En 1931, el nombre de Brown aparecía encima del título en las películas en las que apareció.
Algunos de los guiones de Brown incorporaron su afición por el béisbol. En Fireman, Save My Child (1932), interpretó a un miembro de los St. Louis Cardinals , y tanto en Elmer, the Great (1933) con Patricia Ellis y Claire Dodd como en Alibi Ike (1935) con Olivia de Havilland , interpretó a jugadores de béisbol de los Chicago Cubs .
En 1933 protagonizó Son of a Sailor con Jean Muir y Thelma Todd . En 1934, mostró sus habilidades dramáticas en la historia de Damon Runyon A Very Honorable Guy . Luego actuó en The Circus Clown (de nuevo con Patricia Ellis) y 6 Day Bike Rider con Maxine Doyle .
Brown fue uno de los pocos comediantes de vodevil que apareció en una película de Shakespeare; interpretó a Francis Flute en la versión cinematográfica de Max Reinhardt / William Dieterle de El sueño de una noche de verano (1935) de Shakespeare y fue muy elogiado por su actuación. [2]
En 1933 y 1936, fue nombrado uno de los 10 actores más taquilleros del cine, y en 1936 fue uno de los 50 actores más taquilleros de Gran Bretaña. [4]
A mediados de la década de 1930, las películas de Joe E. Brown se habían convertido en productos consolidados y el estudio comenzó a economizar en su producción. En ese momento, las comedias de Brown eran simplemente "películas de programa" (algo para completar un programa de cine) en lugar del estatus de gran película del que disfrutaban anteriormente. El contrato de Brown, con un salario elevado, se había vuelto demasiado caro para que Warner Bros. lo mantuviera. La escritura ya estaba en la pared a mediados de 1936, cuando una revista informó que "Joe E. Brown está haciendo su penúltima película para Warner Brothers. Esta se llama Earthworm Tractors ". [5] La siguiente y última película de Brown para Warner fue Polo Joe (1936). En noviembre, el editor comercial Pete Harrison advirtió a los exhibidores que "Joe E. Brown no está empleado por esta compañía para la temporada 1936-37". [6]
Brown ya se había preparado para su inminente partida. En abril de 1936 firmó con el productor independiente David L. Loew para una serie de comedias. Esta noticia fue noticia de primera plana en el sector: "Brown se pasa a Loew alrededor de agosto, o quizás un poco más tarde este año. La alianza de producción entre Loew y el cómico se extiende por un período de dos años y requiere la producción de tres largometrajes al año. Se supone que la distribución a través de RKO impide un acuerdo que ahora está en negociación", observó Motion Picture Daily , "y se consideró simplemente como uno de una serie de acuerdos externos por venir". [7] Eso es exactamente lo que sucedió: las seis películas de Loew y Brown finalmente fueron manejadas por turno por tres estudios diferentes: RKO, Columbia y MGM .
Joe E. Brown dejó Loew en 1938 cuando su contrato de dos años expiró. Si bien su estilo de comedia general seguía siendo popular, era algo anticuado, muy parecido a las payasadas de Laurel y Hardy . Como resultado, Brown ahora estaba recibiendo películas de "serie B" para Paramount (una película), Columbia (tres películas) y finalmente Republic (cuatro películas). Republics fue su último papel protagónico. A partir de ese momento, Brown continuó en películas, pero en apariciones especiales y papeles de personajes.
En 1939, Brown testificó ante el Comité de Inmigración de la Cámara de Representantes en apoyo de un proyecto de ley que permitiría el ingreso de 20.000 niños judíos alemanes refugiados a los EE. UU. Más tarde adoptó a dos niños refugiados. [8]
A los 50 años, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Brown era demasiado mayor para alistarse. Sus dos hijos biológicos sirvieron en el ejército durante la guerra. En 1942, el capitán Don E. Brown murió cuando su Douglas A-20 Havoc se estrelló cerca de Palm Springs, California. [9]
Incluso antes de que se organizara la USO , Brown pasó mucho tiempo viajando, a sus expensas, para entretener a las tropas en el Pacífico Sur, incluyendo Guadalcanal, Nueva Zelanda y Australia, así como el Caribe y Alaska. Fue el primero en hacer una gira de esta manera, antes de que Bob Hope hiciera viajes similares. Brown también pasó muchas noches trabajando y conociendo a los militares en la Hollywood Canteen . [2] Escribió sobre sus experiencias entreteniendo a las tropas en su libro Your Kids and Mine . A su regreso a los EE. UU., Brown trajo sacos de cartas, asegurándose de que fueran entregados por la Oficina de Correos. Dio espectáculos en todas las condiciones climáticas, muchos en hospitales, a veces haciendo todo su espectáculo para un solo soldado moribundo. Firmó autógrafos para todos. Por sus servicios a la moral, Brown se convirtió en uno de los dos únicos civiles en recibir la Estrella de Bronce durante la Segunda Guerra Mundial.
Su preocupación por las tropas continuó durante la Guerra de Corea, como lo demuestra un noticiero que presenta su pedido de donaciones de sangre para ayudar a las tropas de los EE. UU. y la ONU allí que apareció en el episodio de la temporada 4 de M*A*S*H titulado "Diluvio". [10]
Brown se hizo conocido por sus giras en las que interpretó el papel de Elwood P. Dowd , el protagonista de Harvey de Mary Chase :
El cómico dijo que en algún momento durante la carrera de Harvey en Elitch , habrá invocado al personaje del adorable Elwood por 2000.ª vez. Esto significa que habrá interpretado el papel más que cualquier otra persona viva y lo habrá interpretado en más países que nadie. "Lo he interpretado en Australia, Canadá, Inglaterra y Hawái", dijo Brown. "Asumí el papel en la compañía de Nueva York cuando Frank Fay , el creador, lo abandonó, y lo interpreté siete meses antes de que saliera a la carretera. [11]
En 1948, recibió un premio Tony especial por su trabajo en la compañía de gira de Harvey . [2] [12] En 1951 protagonizó el personaje principal, el viudo Samuel Rilling, en el musical de Broadway de William Roos , Jack Lawrence y Don Walker , Courtin' Time . [13]
En 1954, Brown apareció en Milestones of Motoring , un musical industrial hecho para televisión producido por Cinécraft Productions , con Merv Griffin y Rita Farrell. [14]
Tuvo un cameo en La vuelta al mundo en 80 días (1956), como el jefe de estación de Fort Kearney hablando con Fogg ( David Niven ) y su séquito en un pequeño pueblo de Nebraska. En la película igualmente épica El mundo está loco, loco, loco, loco (1963), tuvo un cameo como funcionario sindical que da un discurso en un sitio de construcción en la escena culminante. En televisión, fue el invitado misterioso en ¿Cuál es mi línea? durante el episodio del 11 de enero de 1953.
Su papel más conocido después de la guerra fue el del anciano millonario Osgood Fielding III en la comedia de Billy Wilder de 1959 Con faldas y a lo loco . Fielding se enamora de Daphne (Jerry), interpretado por Jack Lemmon vestido de mujer; al final de la película, Lemmon se quita la peluca y le revela a Brown que es un hombre, a lo que Brown responde: "Bueno, nadie es perfecto", una de las frases ingeniosas más celebradas del cine.
Otro de sus papeles notables de posguerra fue el del capitán Andy Hawks en la nueva versión de MGM de Show Boat de 1951 , un papel que repitió en el escenario en la reposición del musical en el New York City Center en 1961 y en la gira. Brown realizó varias rutinas de baile en la película, y el famoso coreógrafo Gower Champion apareció junto con su primera esposa Marge . La última aparición cinematográfica de Brown fue en The Comedy of Terrors (1964).
Brown era un entusiasta de los deportes, dentro y fuera de la pantalla. Tiene un lugar en la historia deportiva de Boston. El 14 de abril de 1925, la estación de radio WBZ (AM) transmitió un partido local de béisbol de las Grandes Ligas por primera vez. Los Boston Braves jugaron contra los New York Giants, un juego que los Braves ganaron 5-4. El locutor de radio de ese día fue Joe E. Brown. Brown era un fanático devoto del béisbol, y algunos periodistas deportivos que lo habían visto cuando era un jugador semiprofesional todavía creían que algún día podría haberse convertido en un jugador exitoso de las Grandes Ligas. [15] En abril de 1925, estaba en el área de Boston, protagonizando una actuación teatral de "Betty Lee" en el Majestic Theater de Boston. [16] Brown conocía a varios de los periodistas deportivos de Boston, especialmente al caricaturista deportivo Abe Savrann ("SAV") del Boston Traveler . Brown era miembro de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces , [17] al igual que Savrann, quien lo invitó como orador invitado a la reunión de mediados de abril de 1925 de la Logia de Alces de Cambridge, Massachusetts. [18] Savrann señaló en su caricatura de Traveler del 15 de abril de 1925 (p. 20) que Brown había sido el locutor del juego ese día. Y el crítico de radio del New Britain (CT) Daily Herald escribió que "es una lástima que Joe E. Brown, quien anunció el juego ayer, no haya podido ocupar ese lugar durante toda la temporada", señalando que Brown no solo describió bien el juego sino que también ofreció anécdotas divertidas e interesantes en el proceso. [19]
Si bien no hay información de que haya realizado más anuncios radiales, regresó a la cabina de transmisión en televisión en 1953. Trabajó como comentarista de los juegos de los Yankees de Nueva York en WPIX-TV, reemplazando a Joe DiMaggio . [20] Sus deberes televisivos incluyeron un programa previo al juego de 15 minutos y un programa posterior al juego de 10 minutos durante toda la temporada. [21] Al final de la temporada, fue reemplazado por Red Barber. [22]
Brown se hizo amigo de muchos jugadores de béisbol a lo largo de los años. Pasó los últimos días de Ty Cobb con él, hablando de su vida y su época.
El hijo de Brown, Joe L. Brown, compartió el amor de su padre por el béisbol, y se desempeñó como gerente general de los Piratas de Pittsburgh de 1955 a 1976, y brevemente en 1985, y también formó parte de la formación de los campeones de la Serie Mundial de 1960 y 1971. Los Piratas de 1971 de Joe L. Brown presentaron la primera alineación titular del béisbol compuesta únicamente por jugadores negros y latinos. [23]
El entusiasmo de Joe E. Brown por el béisbol también lo llevó a convertirse en el primer presidente de PONY Baseball and Softball (en ese momento llamada Pony League) cuando la organización se constituyó en 1953. Continuó en el puesto hasta fines de 1964, cuando se jubiló. Más tarde viajó miles de kilómetros más contando la historia de PONY League, con la esperanza de interesar a los adultos en la organización de programas de béisbol para jóvenes. Era un fanático de las carreras de caballos pura sangre y asistía regularmente a los hipódromos de Del Mar y Santa Anita.
Brown también era un entusiasta de la aviación. Zack Mosley , creador de la tira cómica The Adventures of Smilin' Jack , le dedicó un homenaje con un personaje ficticio parecido a él, Flannelmouth Don; un locutor de espectáculos aéreos que no necesitaba un micrófono para hacerse oír por encima del rugido de los motores de varios aviones. El personaje apareció en la tira desde mediados de la década de 1940 hasta mediados de la de 1950. [ cita requerida ]
Brown fue caricaturizado en las caricaturas de Disney Mickey's Gala Premiere (1933), Mother Goose Goes Hollywood (1938) y The Autograph Hound (1939); todas contienen una escena en la que se lo ve riendo tan fuerte que su boca se abre extremadamente. Según la biografía oficial Daws Butler: Characters Actor , Daws Butler usó a Joe E. Brown como inspiración para las voces de dos personajes de dibujos animados de Hanna-Barbera : Lippy the Lion (1962) y Peter Potamus (1963-1966). [24]
También protagonizó su propia tira cómica en la revista británica Film Fun durante 20 años, a partir de 1933.
Brown se casó con Kathryn Francis McGraw en 1915. El matrimonio duró hasta su muerte en 1973. La pareja tuvo cuatro hijos: dos varones, Don Evan Brown (25 de diciembre de 1916 - 8 de octubre de 1942; capitán de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, que murió en el accidente de un bombardero A-20B Havoc mientras servía como piloto de ferry) [25] y Joe LeRoy "Joe L." Brown (1 de septiembre de 1918 - 15 de agosto de 2010), y dos hijas, Mary Katherine Ann (n. 1930) y Kathryn Francis (n. 1934). Ambas hijas fueron adoptadas cuando eran bebés.
Brown era masón y se convirtió en miembro de la Logia Rubicon en Toledo en 1915. [26] [27]
En noviembre de 1961, un incendio forestal destruyó su casa, incluidos todos los recuerdos de su carrera. [Los Angeles Times , 7 de noviembre de 1961, pág. 7]
Brown comenzó a tener problemas cardíacos en 1968 después de sufrir un ataque cardíaco severo y se sometió a una cirugía cardíaca. Murió por complicaciones de la arteriosclerosis el 6 de julio de 1973 [28] [29] [30] en su casa en Brentwood, California . Está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California.
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Brown fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960 con una estrella de cine ubicada en 1680 Vine Street. [31]
En 1961, la Universidad Estatal de Bowling Green rebautizó el teatro en el que Brown actuó en Harvey en los años 50 como Joe E. Brown Theatre. Cerró en 2011. [32]
En Holgate, Ohio, su lugar de nacimiento, hay una calle llamada Joe E. Brown Avenue. En Toledo, Ohio, hay un parque municipal llamado Joe E. Brown Park en el número 150 de West Oakland Street.
El popular libro de cocina de Rose Naftalin de 1975 incluye una galleta llamada Joe E. Brown. [33] [34] Brown era un cliente frecuente del restaurante Toledo de Naftalin.
