Jintsū (神通) fue el segundo buque completado en el crucero ligero de tres naves de la clase Sendai en la Armada Imperial Japonesa (IJN), llamado así por el río Jinzū en lasprefecturas de Gifu y Toyama del centro de Japón . [2] Estuvo activo en la Segunda Guerra Mundial en varias campañas, incluyendo la invasión japonesa de las Filipinas , la Batalla del Mar de Java y la Batalla de Midway. El 13 de julio de 1943 en la Batalla de Kolombangara, fue descubierto durante un ataque nocturno por barcos estadounidenses y hundido en combate.
Los buques de la clase Sendai fueron parte del programa de la flota Eight-eight , y los primeros cuatro de los ocho buques planificados fueron autorizados en 1921. Sin embargo, debido al Tratado Naval de Washington , los últimos cuatro buques nunca fueron autorizados y el cuarto buque fue cancelado durante la construcción, ya que la Armada japonesa decidió concentrarse en la adquisición de cruceros pesados . [3] El Jintsū , al igual que otros buques de su clase, estaba destinado a ser utilizado como buque insignia de una flotilla de destructores .
Los buques de la clase Sendai fueron un desarrollo del anterior crucero de 5500 toneladas de la clase Nagara , que conservaba básicamente el mismo diseño del casco, los motores y el armamento principal. Sin embargo, sus calderas estaban mejor ubicadas, tenían cuatro chimeneas en lugar de tres y podían alcanzar los 35 nudos (65 km/h; 40 mph). Sendai y Jintsū podían identificarse por su proa inclinada ; Naka se completó más tarde y tenía una proa ensanchada similar a los diseños de cruceros pesados que se estaban construyendo en ese momento. [3] Después del Incidente de Mihonoseki de agosto de 1927, donde Jintsū embistió y hundió al destructor Warabi , Jintsū reemplazó su proa original con una proa de "yate" idéntica a la del Naka . [4]
Cada barco fue diseñado con una plataforma de despegue y un hangar sobre la proa, pero en realidad no transportaba aviones hasta que se modificó para instalar un sistema de catapulta de aeronaves convencional en 1929. Este se retiró más tarde y se trasladó a la cubierta trasera entre 1934 y 1937.
El armamento de la clase Sendai consistía en siete cañones navales de 14 cm/50 Tipo 3er Año , en los que los equipos operativos estaban protegidos por escudos, dos cañones navales abiertos de 8 cm/40 Tipo 3er Año y dos ametralladoras antiaéreas Tipo 93 de 13,2 mm . Una vez completado, el armamento de torpedos consistía en cuatro tubos de torpedos gemelos Tipo 8 (dos montajes y cuatro tubos por lado) con dieciséis torpedos (ocho en los tubos y ocho recargas). [5] Estos eran capaces de lanzar los torpedos Tipo 8 y más tarde Tipo 90. [6] Como parte de una serie de actualizaciones a los buques insignia del Escuadrón de Destructores, de marzo a mayo de 1941 el Jintsū reemplazó sus cuatro tubos de torpedos Tipo 8 con dos montajes cuádruples Tipo 92 (uno por lado), lo que le permitió al barco operar el nuevo torpedo de oxígeno Tipo 93 además de los tipos más antiguos. [7] Las imágenes del RV Petrel del 26 de abril de 2019 confirmaron la presencia de estos lanzadores en el naufragio. [8]
La protección del blindaje se limitaba a un blindaje de cinturón de 6 cm (2,4 pulgadas) y un blindaje de cubierta de acero de 3 cm (1,2 pulgadas).
El Jintsū fue botado el 4 de agosto de 1922, botado el 8 de diciembre de 1923 y completado en los Astilleros Kawasaki en Kobe el 21 de julio de 1925. Durante un ejercicio de entrenamiento nocturno frente al faro de Jizosaki en la prefectura de Shimane el 24 de agosto de 1927, inadvertidamente embistió y hundió al destructor Warabi por la noche, y tuvo que ser llevado al Arsenal Naval de Maizuru para reparaciones importantes, tiempo durante el cual su proa inclinada fue reemplazada por una proa ensanchada. Su comandante, el capitán Keiji Mizushiro, posteriormente se suicidó por el accidente. El Jintsū fue transferido al Arsenal Naval de Kure para más reparaciones el 5 de septiembre. [9]
En 1928, el Jintsū fue asignado para cubrir los desembarcos de tropas japonesas en la provincia de Shandong durante el incidente de Jinan , y más tarde fue basado en Qingdao . De 1929 a 1937, el Jintsū fue asignado a patrullas de la costa de China y posteriormente proporcionó cobertura y apoyo para los desembarcos de las fuerzas japonesas en China a partir de 1937 después del inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Fue comandado por el capitán Raizō Tanaka desde el 1 de diciembre de 1938 hasta el 15 de diciembre de 1938. [9]
El 26 de noviembre de 1941, el Jintsū se convirtió en el buque insignia del contraalmirante Raizō Tanaka y del DesRon 2 bajo la Fuerza de Toma de Filipinas, Fuerza del Sur, de la Tercera Flota Japonesa . En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Jintsū estaba basado en Palau y participó en la invasión de Mindanao , escoltando transportes con la 16.ª División de Infantería del IJA y la Fuerza Naval Especial de Desembarco (SNLF) Kure No. 1 desde bases avanzadas en Palau a Davao , Legaspi y Jolo . Después de que Filipinas estuviera en manos japonesas a fines de diciembre, el Jintsū fue reasignado a la Fuerza de Toma de las Indias Orientales de los Países Bajos del este del contraalmirante Kyūji Kubo con la DesDiv 15 y la DesDiv 16. [9]
El 9 de enero de 1942, el Jintsū partió de Davao para la invasión de las Célebes , escoltando a los transportes que albergaban a la Fuerza de Desembarco Naval Especial Combinada (SNLF) No. 1 de Sasebo. El 17 de enero, un hidroavión de reconocimiento Kawanishi E7K2 "Alf" lanzado desde el Jintsū derribó un bombardero ligero holandés Lockheed Hudson cerca de Menado , pero fue derribado antes de que pudiera regresar. A principios de febrero, el Jintsū fue asignado a la fuerza de invasión de Ambon , seguida por Timor holandés y portugués y Java Oriental . El 20 de febrero, mientras estaba frente a la isla de Alor , atacó sin éxito al submarino estadounidense USS Pickerel . [9]
Durante la Batalla del Mar de Java el 27 de febrero de 1942, el Jintsū y sus grupos de destructores (incluidos los Ushio , Sazanami , Yamakaze y Kawakaze de la DesDiv 7 y los Yukikaze , Tokitsukaze , Amatsukaze y Hatsukaze de la DesDiv 16 ) junto con los cruceros Nachi , Haguro y Naka y el destructor Inazuma , se enfrentaron a la Fuerza de Ataque del Contralmirante holandés Karel WFM Doorman , con el crucero ligero HNLMS De Ruyter , los cruceros HMS Exeter , USS Houston , los cruceros ligeros HMAS Perth , HNLMS Java , los destructores HMS Electra , HMS Encounter , HMS Jupiter , HNLMS Kortenaer , HNLMS Witte de With y los viejos destructores USS Alden , USS John D. Edwards , USS John D. Ford y USS Paul Jones [9]
Los hidroaviones lanzados desde el Jintsū , el Naka y el Nachi marcaron las posiciones de los barcos de Doorman y apuntaron a la artillería japonesa. A las 17:27, el Jintsū lanzó ocho torpedos Tipo 93 "Long Lance" contra la fuerza de Doorman. A estos les siguieron torpedos de los destructores del DesRon 2. En total, se lanzaron 72 torpedos, pero increíblemente, ninguno alcanzó un objetivo, y la flota aliada fue destruida más tarde por otras unidades de superficie. Se le atribuyó al Jintsū el mérito de ayudar al hundimiento del Electra . [3]
El Jintsū regresó a Japón en marzo para reacondicionamiento y reparaciones. Mientras estaba en Kure , el ataque Doolittle bombardeó las islas japonesas . El Jintsū fue uno de los muchos barcos enviados en una persecución infructuosa de la fuerza de portaaviones estadounidense [9].
En mayo, después de un mes de entrenamiento en el mar interior de Seto , la Jintsū fue enviada a Saipán , donde se unió a la Fuerza de Invasión de Midway, escoltando transportes y petroleros. Durante la Batalla de Midway el 3 de junio de 1942, el convoy fue bombardeado por nueve Boeing B-17 Flying Fortresses . Más tarde, el convoy fue atacado por aviones de patrulla anfibios Consolidated PBY Catalina que transportaban torpedos . Un petrolero fue alcanzado durante estos ataques, pero la Jintsū regresó a Truk y, a través de Guam, a Japón ilesa [9].
En julio, en una reorganización de la Armada Imperial Japonesa, el Jintsū fue reasignado a la recién formada Octava Flota japonesa bajo el mando general del vicealmirante Gunichi Mikawa . Después de que las fuerzas estadounidenses invadieran Guadalcanal en agosto, el Jintsū fue enviado vía Truk a las Islas Salomón . [9]
El 16 de agosto de 1942, Jintsū partió de Truk al mando de un importante refuerzo para Guadalcanal . El 20 de agosto, las tropas desembarcaron, pero los japoneses, ligeramente armados, no lograron asaltar el Campo Henderson de Guadalcanal . El contraalmirante Tanaka recibió una señal del cuartel general de la 11.ª Flota Aérea del vicealmirante Nishizō Tsukahara para que diera la vuelta a su convoy y se dirigiera al norte para evitar una fuerza de tarea estadounidense. Poco después, recibió otra señal del cuartel general de la Octava Flota del vicealmirante Mikawa ordenándole cambiar el rumbo a 250 grados OSO. Tanaka, ante las órdenes contradictorias del oficial superior de la zona y de su propio superior, se vio aún más frustrado por la mala recepción de radio que le impedía ponerse en contacto con ninguno de los dos cuarteles generales. Se comprometió y cambió el rumbo a 320 grados (ONO), 190 millas náuticas (352 km) al sur de Guadalcanal [9]
Mientras tanto, 20 aviones estadounidenses ( Cactus Air Force ) del portaaviones USS Long Island llegaron para reforzar las defensas estadounidenses en Guadalcanal. En respuesta, el almirante Isoroku Yamamoto ordenó a la Tercera Flota del vicealmirante Chūichi Nagumo , con los portaaviones Shōkaku , Zuikaku , Ryūjō , los acorazados Hiei , Kirishima , los cruceros Kumano , Suzuya , Chikuma , Tone y Nagara y tres destructores para reforzar al almirante Tanaka en Jintsū . [9]
El 23 de agosto, a 200 millas náuticas (370 km) al norte de Guadalcanal, el convoy del contraalmirante Tanaka fue avistado por un hidroavión PBY Catalina. A las 08.30, Tanaka recibió una señal del cuartel general de la Octava Flota del vicealmirante Gunichi Mikawa ordenándole que se dirigiera al norte para evitar la fuerza de tarea estadounidense. A las 14.30, Tanaka recibió una señal del cuartel general de la 11.ª Flota Aérea del vicealmirante Tsukahara ordenándole que desembarcara tropas en Guadalcanal al día siguiente. Tanaka, ante una segunda serie de órdenes contradictorias, respondió que no podía cumplirlas porque algunos de sus barcos eran demasiado lentos [9].
La Batalla de las Islas Salomón Orientales tuvo lugar durante los dos días siguientes, el 24 de agosto de 1942. El Jintsū se reunió con el Ryūjō , que lanzó dos ataques aéreos contra el aeródromo Henderson. Sin embargo, el propio Ryūjō fue alcanzado por un avión del portaaviones USS Saratoga , con cuatro bombas y un torpedo que inundó su sala de máquinas de estribor, y se hundió esa noche. [9]
El 25 de agosto, a 150 millas náuticas (278 km) al norte de Guadalcanal, seis bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless del Cuerpo de Marines de Estados Unidos atacaron el convoy del Jintsū , hundiendo un transporte y dañando otro. Una bomba de 500 libras (227 kg) alcanzó al Jintsū , provocando incendios e inundando sus polvorines delanteros. [3] Veinticuatro tripulantes murieron y el almirante Tanaka resultó herido. Cambió su bandera al destructor Kagerō y el Jintsū se retiró a la isla Shortland , y de allí a Truk, donde se sometió a reparaciones de emergencia por parte del buque de reparación Akashi , que duraron más del mes siguiente. En octubre, fue enviado de vuelta a Japón, donde se instalaron dos cañones antiaéreos de 25 mm de montaje triple Tipo 96. Las reparaciones no se completaron hasta el 8 de enero de 1943. [9]
El 16 de enero de 1943, el Jintsū se convirtió en el buque insignia del DesRon 2 y partió de Kure con destino a Truk. El Jintsū fue asignado inmediatamente a la operación de evacuación de las tropas supervivientes del ejército japonés de Guadalcanal, que cubrió con éxito. Durante julio, el Jintsū realizó varias misiones de transporte, escoltando a las fuerzas que se desplazaban entre Truk, Roi y Kwajalein .
El 13 de julio de 1943, el Jintsū participó en la batalla de Kolombangara . A las 03:30, el Jintsū partió de Rabaul como buque insignia del contralmirante Shunji Isaki , con los destructores Yukikaze , Hamakaze , Yūgure , Mikazuki y Kiyonami y los destructores de transporte Satsuki , Minazuki , Yūnagi y Matsukaze con 1200 tropas para reforzar las posiciones japonesas en la isla de Kolombangara , en las Islas Salomón. Poco después de llegar a su posición, el radar del Jintsū detectó la presencia de una flota aliada antes de que se estableciera contacto visual. [9]
La flota aliada estaba formada por los cruceros USS Honolulu , USS St. Louis , HMNZS Leander y los destructores USS Ralph Talbot , USS Maury , USS Gwin , USS Woodworth y el USS Buchanan , USS Radford , USS Jenkins , USS Nicholas , USS O'Bannon y el USS Taylor . [9]
El almirante Isaki ordenó un ataque nocturno con torpedos y sus barcos lanzaron 31 torpedos Tipo 93 "Long Lance", mientras el Jintsū iluminaba a la flota aliada con sus reflectores. La iluminación fue fatal, ya que el Jintsū fue alcanzado por al menos diez proyectiles de 152 mm dirigidos por radar desde los tres cruceros aliados, lo que le provocó un incendio. [3] El bombardeo mató tanto al contralmirante Isaki como al capitán Sato; poco después, un torpedo impactó en el lado estribor del Jintsū, en la sala de máquinas de popa. [9]
Cuando el capitán Zenjirō Shimai del Yukikaze asumió el mando de la flota japonesa y contraatacó (hundiendo al Gwin y dañando al Leander y al St. Louis ), el Jintsū se partió en dos y se hundió en 07°38′S 157°06′E / 7.633, -7.633; 157.100 a las 2348 horas. [9]
Más tarde, el submarino japonés I-180 rescató a 21 tripulantes y algunos más fueron recuperados por los estadounidenses, pero se perdieron 482 hombres. El Jintsū fue eliminado de la lista de la marina el 10 de septiembre de 1943. [9]
El 26 de abril de 2019, la tripulación del RV Petrel anunció que había encontrado los restos del Jintsu cerca de la desembocadura del golfo de Kula en las Islas Salomón. El crucero se encuentra a 900 metros (2952 pies) de profundidad, con la sección de proa a babor y la sección de popa en posición vertical.
