El USS Ralph Talbot (DD-390) fue un destructor de clase Bagley de la Armada de los Estados Unidos , llamado así por el segundo teniente del Cuerpo de Marines de EE. UU. Ralph Talbot (1897-1918), que recibió la Medalla de Honor durante la Primera Guerra Mundial . Talbot sirvió en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , desde el ataque a Pearl Harbor hasta la batalla de Okinawa , obteniendo 14 estrellas de batalla por su servicio.
El Ralph Talbot fue botado en el Boston Navy Yard el 28 de octubre de 1935, botado el 31 de octubre de 1936, patrocinado por la Sra. Mary Talbot, madre del teniente Talbot, y puesto en servicio el 14 de octubre de 1937. El 21 de septiembre de 1938, durante el huracán de Nueva Inglaterra, la fragata Constitution embistió al Ralph Talbot después de soltarse.
Antes de la entrada de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, el Ralph Talbot , asignado a la Fuerza de Batalla de Destructores, operó en el Pacífico oriental. A principios de 1941, comenzó una importante revisión en el Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California y en abril de 1941, se reincorporó a la flota en San Diego . A mediados de mes, zarpó hacia Pearl Harbor, desde donde operó durante el resto del año.
Amarrado en Pearl Harbor en la mañana del 7 de diciembre de 1941, la tripulación del Ralph Talbot alistó sus cañones y comenzó los preparativos para zarpar a los pocos minutos de que comenzara el ataque japonés. A las 09:00 horas, el buque estaba en ruta para salir del puerto, habiendo ya derribado su primer avión enemigo. Después del ataque, buscó submarinos enemigos y, el día 14, se unió a la Task Force 14 (TF 14) en la primera de una serie de misiones de reconocimiento de portaaviones.
En enero de 1942, navegó con la Fuerza de Tarea 8 durante las incursiones contra posiciones japonesas en las Islas Marshall y Gilbert y en febrero y marzo contra las islas Wake y Marcus .
El 9 de marzo de 1942, Ralph Talbot regresó a Pearl Harbor con la Task Force 16 y el 19 se unió a la Task Force 15, y durante mayo escoltó convoyes entre Hawái y la costa oeste. A principios de junio, escoltó a los auxiliares al noroeste de Hawái, que reabastecieron y abastecieron a los vencedores de la Batalla de Midway , y luego escoltó a la Task Force 16 de regreso a Pearl Harbor. El 14 se puso en camino hacia Australia y Nueva Zelanda , y luego zarpó el 22 de julio hacia las Islas Salomón y el primero de los asaltos a las islas que finalmente conducirían a la victoria en el Pacífico.
Asignada al Grupo de Tareas 62.6 (TG 62.6), vigiló al grupo de transporte hasta Guadalcanal , al que llegó en la mañana del 7 de agosto, y luego patrulló el área de transporte a través de los desembarcaderos. El día 8 se estableció en una estación de patrulla al norte de la isla Savo y a las 01.45 del día 9 recibió noticias de tres barcos enemigos dentro de la isla Savo. Poco después se vieron intensos disparos al sureste, la primera batalla de la isla Savo había comenzado y el estrecho de Ironbottom estaba a punto de recibir su nombre.
Media hora después, el Ralph Talbot fue bombardeado por un destructor amigo. El error fue rápidamente rectificado, pero en cuestión de minutos apareció un crucero enemigo por su ala de babor. Ambos barcos abrieron fuego y se encendieron los interruptores de los reflectores. Los cables de los reflectores del Ralph Talbot habían sido cortados en el bombardeo anterior, pero los del enemigo funcionaban. El DD 390, que estaba iluminado con reflectores, recibió un impacto en la caseta de mapas que destruyó el equipo de radar , cortó los circuitos de control de tiro y provocó incendios. Tres proyectiles más cayeron en rápida sucesión, alcanzando la sala de oficiales, la ala de estribor y la parte inferior del cañón número 4. Entre los doce muertos estaban el médico y el ayudante del farmacéutico jefe.
A las 02.21 el Ralph Talbot dejó de disparar. El enemigo había desaparecido, pero los daños que había causado exigían una nueva lucha. El fuego envolvió el puente y el barco se inclinó fuertemente hacia estribor. Reduciendo la velocidad a un tercio, giró hacia Savo. A las 02.30 cesó toda comunicación por radio con el barco, pero veinte minutos después se encontraba cerca de la costa, donde la tripulación continuó la batalla para salvarlo. A las 03.30 los incendios y las inundaciones estaban bajo control y se iniciaron los trabajos de reparación. Poco después de las 07.00 se restablecieron las comunicaciones y a las 12.10 las reparaciones, incluidos parches para colchones en el casco, fueron suficientes para iniciar el viaje de regreso a los Estados Unidos para las reparaciones.
El Ralph Talbot llegó a Mare Island el 11 de septiembre de 1942 y el 11 de noviembre se dirigió nuevamente al oeste después de ser reparado. Los ejercicios de actualización lo mantuvieron en Hawái hasta mediados de diciembre y el 16 se puso en camino hacia Australia.
Llegó a Brisbane el 2 de enero de 1943 y hasta el 10 de mayo realizó ejercicios de entrenamiento y escoltó convoyes a lo largo de las costas norte y este de ese continente. El 13 de mayo llegó a Numea para prestar un servicio similar mientras las fuerzas aliadas avanzaban hacia las Islas Salomón.
El 30 de junio cubrió los desembarcos en Rendova para comenzar la campaña de Nueva Georgia , rescatando a 300 supervivientes del McCawley (APA-4) a las pocas horas de completar los desembarcos. El 5 de julio desembarcó unidades de la 148.ª Infantería en Rice Anchorage después de ablandar la zona de desembarco con sus cañones de 5 pulgadas. El 9 y el 11, participó en los bombardeos de Munda y en la noche del 12 de julio se unió al TG 36.1 en un barrido del Slot . Los barcos aliados se enfrentaron a un crucero enemigo y cinco destructores que escoltaban a destructores de transporte en la batalla de Kolombangara . Después de esa batalla, las operaciones de salvamento en Gwin (DD-433) se vieron frustradas por los ataques aéreos enemigos. Los torpedos de Ralph Talbot enviaron al destructor dañado al fondo.
Durante agosto, septiembre y octubre, el Talbot continuó realizando tareas de patrulla y escolta en las Islas Salomón. El 27 de octubre de 1943, navegó nuevamente hacia Australia, luego continuó hacia la bahía de Milne , arribó el 3 de noviembre, donde continuaron las misiones de patrulla y escolta antisubmarinas y antiaéreas. A mediados de mes regresó brevemente a Tulagi , luego reanudó las operaciones frente a Nueva Guinea . En la noche del 29 de noviembre, participó en un bombardeo de la Fuerza de Tarea 74 de posiciones japonesas en Nueva Bretaña . A mediados de diciembre, cubrió los desembarcos en Kiriwina mientras los aliados aseguraban las Trobriand , luego, hacia fines de mes, regresó a Nueva Bretaña para cubrir el asalto al cabo Gloucester . Hasta fin de año, dividió su tiempo de patrulla entre Buna , en el continente de Nueva Guinea, y el cabo Gloucester.
El 1 de enero de 1944, se puso en marcha con la Task Force 76 para el bombardeo previo a la invasión y el desembarco en Saidor . A continuación, escoltó refuerzos tanto a Saidor como a Cabo Gloucester. A principios de febrero regresó a la bahía de Milne y luego navegó hacia el este, a los Estados Unidos, para su revisión.
A mediados de mayo partió de San Francisco con destino a Pearl Harbor y un mes después zarpó hacia Eniwetok y Saipán como escolta de convoyes. Al llegar al puerto de Garapan el 5 de julio, proporcionó apoyo de fuego a las tropas en tierra, evacuó a las víctimas varadas y el 7 regresó a tareas de escolta en las Islas Marshall y Marianas. De regreso a Saipán el 25, proporcionó apoyo de fuego y bombardeo costero de hostigamiento en Tinian el 27, luego reanudó sus tareas de escolta. Continuando con esas tareas en agosto, se unió a la TF 38.4 en Eniwetok y el 28 zarpó para atacar las islas Volcán y Bonin (31 de agosto - 2 de septiembre) , Yap (7-8 de septiembre) y Palaus (10-19 de septiembre).
Tras la ofensiva de Palau, la fuerza se retiró a Manus ; luego regresó a Palaus, donde, en octubre de 1944, navegaron para atacar los barcos y posiciones japonesas en Okinawa , Luzón y Formosa . El 14, la fuerza regresó para destruir objetivos en Luzón, continuando las incursiones hasta el 19. El 20 apoyó los desembarcos de Leyte , luego regresó a las operaciones frente a Luzón. El 24 navegó hacia el norte para interceptar la Fuerza de Portaaviones del Norte japonesa. El 25, mientras Ralph Talbot protegía a los buques más pesados, se libró la Batalla de Cabo Engaño y, el 31, la fuerza se retiró a Ulithi .
El Ralph Talbot , que se separó de los portaaviones rápidos el 16 de noviembre, se reincorporó a la Séptima Flota el 17 y, con los CVE del TG 77.4, patrulló las rutas de los convoyes en la zona del Golfo de Leyte hasta el 27, cuando zarpó hacia Kossol Roads . El 12 de diciembre regresó al Golfo de Leyte y luego escoltó a los CVE hasta el Mar de Sulu para operaciones de apoyo a los desembarcos de Mindoro. Siguió un breve respiro en Manus, antes de su siguiente misión de revisión, la invasión de Luzón .
El destructor partió del Almirantazgo el 27 de diciembre y se dirigió al norte hacia Kossol Roads, donde el 1 de enero de 1945 se unió al grupo de portaaviones de escolta . El 4, el Ommaney Bay (CVE-79) fue alcanzado por un kamikaze y el 6 el grupo llegó a la costa del golfo de Lingayen . Durante el 17, el destructor protegió a los portaaviones mientras proporcionaban cobertura aérea a las tropas de asalto y el 23 regresó a Ulithi para reabastecerse. Reasignado a la Quinta Flota en febrero, se dirigió a Saipán, donde protegió a los transportes que iban a Iwo Jima . Entre el 16 y el 27, patrulló frente a esa isla y luego regresó a Saipán.
El 5 de marzo, volvió a Ulithi y permaneció allí hasta el 20 de abril, cuando se puso en marcha hacia Okinawa . El 26 llegó a Hagushi y se presentó de inmediato a trabajar en el TG 51.5, donde comenzó a realizar patrullas antiaéreas. Poco después de las 22:00 horas del 27, mientras patrullaba frente al fondeadero, dos cazas enemigos pilotados por pilotos de la escuela "Divine Wind" lo alcanzaron. El primero se estrelló contra el costado de estribor a popa. El segundo, que estuvo a punto de chocar, se estrelló contra el mar frente a la aleta de babor. A las 22:13 horas, los equipos de control de daños controlaron la inundación y, en cuestión de minutos, el PCE-852 se acercó al barco con un oficial médico y siete médicos. Sus bajas fueron cinco muertos y nueve heridos. [1] El destructor regresó entonces a Kerama Retto para reparaciones. El 20 de mayo se puso en marcha para regresar al fondeadero de Hagushi, donde se unió nuevamente a la pantalla antiaérea. El día 26 se trasladó a Nakagusuku Wan y luego volvió a Kerama Retto, donde se reincorporó a los portaaviones de escolta. Un mes después, navegó a Leyte y luego a Saipán. Allí reanudó sus funciones de escolta de convoyes y, durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, navegó entre las islas Marianas y las islas Ryukyu .
En agosto, estuvo en el mar de Filipinas realizando operaciones de rescate tras el hundimiento del USS Indianapolis en esa zona. Rescató a 24 supervivientes y cuatro días después regresó al atolón Ulithi para continuar con su servicio.
El 1 de septiembre de 1945, Ralph Talbot escoltó al USS Portland , buque gemelo del Indianapolis y líder de su clase , desde Guam hasta Truk y el 2 de septiembre estuvo presente mientras los japoneses entregaban formalmente esa fortaleza insular durante las ceremonias a bordo del crucero. Al regresar a Guam el 3, el destructor zarpó hacia Saipán, Okinawa y Japón el 5 y, en octubre, operó frente al sur de Japón y Okinawa , zarpando hacia los Estados Unidos el 29 de octubre.
1. Pearl Harbor-Midway
2. Incursiones en el Pacífico - 1942
3. Midway - 3/6 de junio de 1942
4. Desembarco en Guadalcanal-Tulagi, incluida la primera isla de Savo
5. Operaciones en Nueva Guinea Oriental
6. Consolidación de las Islas Salomón
7. Operaciones en Nueva Georgia
8. Operaciones en el archipiélago de Bismarck
9. Operación en las Marianas
10. Operación en Carolina del Oeste
11. Operación en Leyte
12. Operación en Luzón
13. Operación en Iwo Jima
14. Operación en Okinawa
El 19 de noviembre de 1946, el Ralph Talbot se presentó para el servicio en la Western Sea Frontier y en mayo de 1946 fue asignado a la Joint Task Force 1 y designado para ser utilizado como objetivo en la Operación Crossroads , las pruebas atómicas realizadas en Bikini en julio y agosto de 1946. Contaminado con lluvia radiactiva durante las pruebas, el destructor fue remolcado a Kwajalein , donde fue dado de baja el 29 de agosto de 1946 y hundido en aguas profundas frente al atolón el 8 de marzo de 1948. Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 5 de abril de 1948.
Durante la secuencia histórica de apertura de la miniserie de HBO The Pacific , se muestra al USS Ralph Talbot navegando por mares agitados, aparentemente realizando tareas de escolta, según los barcos del fondo. En el barco, se ven marineros en cubierta alrededor de los montajes de los cañones número 1 y número 2, manejando los montajes AA debajo del puente y en el ala del puente de estribor. El número del casco del barco está en tamaño reducido de baja visibilidad en tiempos de guerra. En el programa World War II in Colour, Episodio 5, Red Sun Rampant, el Talbot se muestra en el minuto 35:36 del programa. En "The War" de Ken Burns, el Talbot aparece en 1:36:59 del disco 1. El contexto de la aparición es el embarque de tropas para la invasión del norte de África, un aparente error ya que el Talbot sirvió exclusivamente en el teatro de operaciones del Pacífico. En el famoso documental de NBC de 1952 "Victory At Sea", episodio titulado "Target Suribachi", se puede ver nuevamente al Talbot en mares muy agitados. Podría tratarse del mismo metraje que se vio en la miniserie "The Pacific". [ cita requerida ]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.