El USS Pickerel (SS-177) , un submarino de clase Porpoise , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del lucio, una especie de pez de agua dulce originaria del este de Estados Unidos y Canadá.
Su quilla fue colocada el 25 de marzo de 1935 por Electric Boat Company en Groton, Connecticut . Fue botado el 7 de julio de 1936 patrocinado por la señorita Evelyn Standley, hija del contralmirante William Standley , secretario de Marina en funciones. Fue comisionada el 26 de enero de 1937, bajo el mando del teniente Leon J. Huffman.
Después de su crucero de prueba , el nuevo barco realizó ejercicios de entrenamiento desde New London, Connecticut, hasta ponerse en marcha el 26 de octubre de 1937 y dirigirse, a través de la Bahía de Guantánamo, Cuba, para transitar por el Canal de Panamá el 9 de noviembre. Al unirse a la Flota del Pacífico , Pickerel operó desde San Diego, California , a lo largo de la costa oeste y en aguas hawaianas . Posteriormente, transferida a la Flota Asiática, se preparó para la guerra con un intenso programa de entrenamiento en Filipinas .
Al recibir noticias del ataque de Japón a Pearl Harbor , Pickerel , comandado por el teniente comandante Barton E. Bacon, Jr., se dirigió rápidamente a la costa de la Indochina francesa y realizó su primera patrulla de guerra frente a la bahía de Cam Ranh y el puerto de Tourane . Rastreó un submarino japonés y un destructor , pero los perdió en la neblina y las ráfagas de lluvia antes de que estuvieran al alcance de los torpedos . El 19 de diciembre, también falló una pequeña patrullera japonesa con cinco torpedos , antes de regresar a la bahía de Manila el 29 de diciembre.
En su segunda patrulla (31 de diciembre de 1941 al 29 de enero de 1942), realizada entre Manila y Surabaya , el submarino hundió el Kanko Maru el 10 de enero de 1942. En su tercera patrulla de guerra (7 de febrero al 19 de marzo), a lo largo de la barrera malaya , y su cuarto (del 15 de abril al 6 de junio), en Filipinas , no logró anotar.
La quinta patrulla de guerra del Pickerel (del 10 de julio al 26 de agosto) fue un viaje desde Brisbane , Australia , a Pearl Harbor para su reacondicionamiento, con una breve patrulla en las Islas Marianas en el camino , durante la cual dañó un carguero. Durante la remodelación, LCDR Bacon fue separado y el oficial ejecutivo de Pickerel , el teniente comandante Augustus H. Alston, Jr., se convirtió en su nuevo CO.
En su sexta patrulla de guerra (22 de enero-3 de marzo de 1943), buscó entre las Islas Kuriles en los carriles de tráfico Tokio - Kiska . En dieciséis ataques hundió al Tateyama Maru y dos sampanes de 35 toneladas .
Partió de Pearl Harbor el 18 de marzo de 1943 y, después de repostar combustible y provisiones en la isla Midway el 22 de marzo, se dirigió a la costa este del norte de Honshū , Japón, y nunca más se supo de ella. Pickerel fue el primer submarino perdido en la zona del Pacífico Central. Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 19 de agosto de 1943.
Los análisis de los registros japoneses de posguerra dan sugerencias contradictorias sobre el destino de Pickerel . Los japoneses le atribuyen oficialmente el hundimiento del Submarine Chaser número 13 el 3 de abril y del Fukuei Maru el 7 de abril, y no dan ningún informe oficial sobre su destrucción. Esos registros también describen una acción frente al faro de Shiramuka en el norte de Honshū el 3 de abril de 1943 [11] en la que aviones navales bombardearon primero un submarino no identificado y luego dirigieron a Shiragami y Bunzan Maru al lugar, donde lanzaron veintiséis cargas de profundidad . Una gran cantidad de petróleo flotó hacia la superficie, lo que a menudo fue suficiente para que los barcos japoneses ASW creyeran que su objetivo estaba hundido. Es probable que los depósitos de combustible de Pickerel tuvieran una fuga. Dado que hubo varias otras operaciones ASW en el área en ese período, [12] y Pickerel era el único submarino estadounidense en esa área, uno de estos otros ataques, en algún momento después del 7 de abril, probablemente se lo cobró.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
41°3′N 141°58′E / 41.050°N 141.967°E / 41.050; 141.967