Jean Ruth Ritchie (8 de diciembre de 1922 - 1 de junio de 2015) fue una cantante de folk , compositora y dulcémele estadounidense , [1] llamada por algunos la "Madre del Folk". [2] En su juventud aprendió cientos de canciones populares de la manera tradicional (oralmente, de su familia y comunidad), muchas de las cuales eran variantes apalaches de canciones británicas e irlandesas de siglos de antigüedad, incluidas docenas de baladas infantiles . [3] [4] En la edad adulta, compartió estas canciones con un amplio público, [5] además de escribir algunas de sus propias canciones utilizando fundamentos tradicionales. [4]
Ella es, en última instancia, responsable del resurgimiento del dulcimer de los Apalaches , el instrumento tradicional de su comunidad, que popularizó tocando el instrumento en sus álbumes y escribiendo libros tutoriales. [4]
También pasó tiempo recopilando música folclórica en los Estados Unidos y en Gran Bretaña e Irlanda, [6] [7] con el fin de investigar los orígenes de las canciones de su familia y ayudar a preservar la música tradicional. [4]
Ella inspiró a una amplia gama de músicos, incluidos Bob Dylan , Joan Baez , Shirley Collins , Joni Mitchell , Emmylou Harris y Judy Collins . [5] [2] [8]
Jean Ritchie nació de Abigail (née Hall) Ritchie (1877-1972) y Balis Wilmar Ritchie (1869-1958) de Viper , una comunidad no incorporada en el condado de Perry en las montañas Cumberland del sureste de Kentucky . [1] Los Ritchie del condado de Perry fueron una de las dos "grandes familias cantantes de baladas" de Kentucky celebradas entre los estudiosos de la canción popular (la otra era la familia Combs del condado adyacente de Knott , cuyo repertorio formó la base del primer trabajo académico sobre las baladas británicas en Estados Unidos, una tesis doctoral del profesor Josiah Combs del Berea College para la Universidad de la Sorbona publicada en París en 1925). [9] El padre de Jean, Balis, había impreso un libro de canciones antiguas titulado Lovers' Melodies [10] en 1910 o 1911, que contenía las canciones más populares en Hindman en ese momento, incluyendo " Jackaro ", " Lord Thomas and Fair Ellender ", " False Sir John and May Colvin " y " The Lyttle Musgrave ". [11] Sin embargo, Balis prefería tocar el dulcimer de los Apalaches a cantar, a menudo cantando baladas enteras en su cabeza junto con su interpretación del dulcimer. [12] En 1917, el coleccionista de música folclórica Cecil Sharp recopiló canciones de las hermanas mayores de Jean, May (1896-1982) y Una (1900-1989), [13] [14] [15] mientras que su hermana Edna (1910-1997) también aprendió las baladas antiguas, mucho más tarde lanzando su propio álbum de canciones tradicionales con acompañamiento de dulcimer. [16] La mayoría de los hermanos Ritchie parecían dedicados a interpretar y preservar la música tradicional. [17] Muchos de los Ritchie asistieron a la Hindman Settlement School , una escuela folclórica donde se animaba a los estudiantes a apreciar sus propios orígenes y donde Sharp encontró muchas de sus canciones. [18] Es posible que muchas de las canciones de los Ritchie fueran absorbidas de vecinos, parientes, amigos, compañeros de escuela e incluso libros, además de transmitirse de generación en generación. [11]
Los antepasados paternos de la familia Ritchie, Alexander Ritchie (1725-1787) [19] y su hijo James Ritchie Sr. (1757-1818) de Stewarton , East Ayrshire , Escocia , [20] emigraron a los Estados Unidos. James Ritchie Sr. luchó en la Guerra de la Independencia en 1776 (incluido el asedio de Yorktown ), y vivió en Virginia antes de establecerse en el lago Carr Creek en lo que ahora es el condado de Knott , Kentucky, con su familia. Cuando se ahogó en el lago en 1818, [11] su familia regresó a Virginia, excepto su hijo Alexander Crockett Ritchie Sr. (1778-1878), tatarabuelo de Jean Ritchie. [21]
La mayoría de los Ritchie luego lucharon en el lado confederado en la Guerra Civil, incluido el abuelo paterno de Jean, el juez Austin Ritchie (1834-1899), quien fue segundo teniente de la Compañía C de la 13.ª Caballería Confederada de Kentucky. [22]
Alan Lomax escribió que:
Eran gente tranquila y reflexiva, que se dedicaba a las baladas, a las familias numerosas y a educar a sus hijos. La abuela de Jean fue una de las impulsoras de la Old Regular Baptist Church , y todas las melodías de los himnos tradicionales surgieron de ella. El tío de Jean, Jason, era abogado y recuerda las grandes baladas como " Lord Barnard ". El padre de Jean enseñaba en la escuela, imprimía un periódico, montaba gafas, trabajaba en la agricultura y envió a diez de sus catorce hijos a la universidad. [23]
Su "tío" Jason (1860-1959), que en realidad era primo de su padre, [24] ejerció la abogacía mientras poseía una granja en Talcum , condado de Knott, Kentucky. [11] Fue la fuente de varias de las canciones de Jean Ritchie y Cecil Sharp estuvo a punto de conocerlo en 1917, afirmando en su diario que "no pudieron localizarlo". [24]
Como la menor de 14 hermanos, [1] Ritchie era una de las diez niñas que dormían en una habitación de la casa de campo de la familia de granjeros. Ritchie y su familia cantaban para entretenerse, pero también para acompañar su trabajo manual. Cuando la familia se reunía para cantar canciones, elegían de un repertorio de más de 300 canciones que incluían himnos , baladas antiguas y canciones populares de compositores como Stephen Foster , que en su mayoría se aprendieron de forma oral y se cantaron sin acompañamiento. [6] Los Ritchie cantaban armonías improvisadas para acompañar algunas de sus canciones, incluida " Pretty Saro ". [25]
Ritchie se graduó de la escuela secundaria en Viper y se inscribió en Cumberland Junior College (ahora una Universidad de Cumberlands de cuatro años ) en Williamsburg, Kentucky , [6] y de allí se graduó Phi Beta Kappa con una licenciatura en trabajo social de la Universidad de Kentucky en Lexington en 1946. [1] En la universidad participó en el club glee y el coro , además de aprender a tocar el piano . [26] Según Ritchie, Maud Karpeles dijo más tarde "[Ritchie] no puede ser considerada una cantante folk, porque ha ido a la universidad", lo que tomó como un cumplido. [27]
Durante la Segunda Guerra Mundial , enseñó en una escuela primaria . [28] Mientras tanto, en 1946, mientras todavía estaba en Kentucky, Ritchie fue grabada interpretando canciones tradicionales con sus hermanas Edna, Kitty y Pauline por Emily Elizabeth Barnacle [29] [24] y por Artus Moser . [30]
Después de graduarse, consiguió un trabajo como trabajadora social en el Henry Street Settlement de Nueva York , donde enseñó sus canciones y tradiciones de los Apalaches a los niños locales. [6] Esto llamó la atención de cantantes populares, académicos y entusiastas radicados en Nueva York, y se hizo amiga de Woody Guthrie , Oscar Brand , Pete Seeger y Alan Lomax. [24] Para muchos, Ritchie representaba al músico tradicional ideal, debido a su educación rural, su forma de tocar el dulcimer y el hecho de que sus canciones provenían de su familia. [6]
En 1948, Ritchie compartió escenario con The Weavers , Woody Guthrie y Betty Sanders en el Spring Fever Hootenanny . [31] En octubre de 1949, era una invitada habitual en el programa de radio Folksong Festival de Oscar Brand en WNYC . [24]
En 1949 y 1950, grabó varias horas de canciones, historias e historia oral para Lomax en la ciudad de Nueva York. [32] Todas las grabaciones de Ritchie realizadas por Lomax están disponibles en línea gracias al Archivo Digital Lomax. [33] Fue grabada extensamente para la Biblioteca del Congreso en 1951.
En 1951, Ritchie se convirtió en cantante a tiempo completo, coleccionista de canciones populares y compositora. [24] Elektra Records la contrató y lanzó su primer álbum de canciones familiares, Singing the Traditional Songs of Her Kentucky Mountain Family (1952), [4] que incluía versiones familiares de canciones como " Gypsum Davy ", " The Cuckoo " y " The Little Devils ", una canción que había fascinado particularmente a Cecil Sharp cuando la escuchó de Una y Sabrina Ritchie en 1917. [24]
En 1952, Ritchie recibió una beca Fulbright para rastrear los vínculos entre las baladas estadounidenses y las canciones de Inglaterra, Escocia e Irlanda. [34] Como coleccionista de canciones, comenzó por recopilar las 300 canciones que ya conocía de las rodillas de su madre. [6] Luego, Ritchie y su esposo, George Pickow , pasaron 18 meses grabando, entrevistando y fotografiando a cantantes, [34] incluidos Elizabeth Cronin , [4] Tommy y Sarah Makem , [24] Leo Rowsome , [24] y Seamus Ennis en Irlanda; [34] Jeannie Robertson [4] y Jimmy MacBeath en Escocia; y Harry Cox y Bob Roberts en Inglaterra. [24] Cuando la gente preguntaba qué tipo de canciones buscaban, Ritchie a veces les preguntaba si conocían a Barbara Allen y cantaba algunos versos para ellos. [35] En 1954, Ritchie publicó algunas de las grabaciones británicas e irlandesas del álbum Field Trip , junto con versiones de las mismas canciones de la familia Ritchie; [4] Folkways publicó una selección más amplia en los dos LP Field Trip–England (1959) y As I Roved Out (Field Trip–Ireland) (1960). [24] Algunas transcripciones y fotografías se publicaron más tarde en el libro de Ritchie From Fair to Fair: Folksongs of the British Isles (1966). [24]
Mientras estuvo en Gran Bretaña, Ritchie cantó en conciertos para la English Folk Dance and Song Society , incluido su festival anual Royal Albert Hall , y presentó varios programas de radio de la BBC , apareciendo en "Ballad Hunter", que fue presentado por su amigo Alan Lomax. [4] [36] En una ocasión, Maud Karpeles llevó a Ritchie y Pickow a visitar a Ralph Vaughan Williams y su esposa Ursula , para quienes cantó " Come All Ye Fair and Tender Ladies "; Pickow fotografió a los cuatro juntos. [37]
En 1955, Ritchie escribió un libro sobre su familia llamado Singing Family of the Cumberlands . [38] El libro documentó el papel de las canciones familiares en la vida cotidiana, como acompañar las tareas diarias en la granja y en el hogar, o ser cantadas cuando se reunían en el porche por la noche para "cantar a la luna". Singing Family of the Cumberlands es ampliamente considerado como un clásico estadounidense y continúa usándose en las escuelas estadounidenses. [4]
Además de canciones de trabajo y baladas, Ritchie conocía himnos de la iglesia " Old Regular Baptist " [6] a la que asistía en Jeff, Kentucky . [39] Estos se cantaban como canciones "de acompañamiento", de una manera persistente y conmovedora, incluida la canción " Amazing Grace ", [40] que ella ayudó a popularizar. [4] Las versiones familiares de "Amazing Grace" y el himno "Brightest And Best " se lanzaron en el álbum de 1959 Jean Ritchie Interviews Her Family, With Documentary Recordings . [41]
Ritchie dirigió y cantó en el primer Festival Folklórico de Newport en 1959, [4] [24] y formó parte del primer panel de folclore del Fondo Nacional para las Artes . [24]
Su álbum Ballads from Her Appalachian Family Tradition (1961) recopiló muchas versiones tradicionales de la familia Ritchie de Child Ballads , incluyendo False Sir John , Hangman , Lord Bateman , Barbary Allen , There Lived an Old Lord (Two Sisters) , Cherry Tree Carol y Edward . [42]
Su versión tradicional de "My Dear Companion" ( Roud 411 ) apareció en el álbum Trio grabado por Linda Ronstadt , Dolly Parton y Emmylou Harris . [43] Judy Collins grabó algunas de las canciones tradicionales de Ritchie, "Tender Ladies" y " Pretty Saro ", y también usó una fotografía de George Pickow en el frente de su álbum " Golden Apples of the Sun " (1962).
En 1963, Ritchie grabó un álbum con Doc Watson titulado Jean Ritchie and Doc Watson Live at Folk City (1963). [4] La canción tradicional de los Apalaches " Shady Grove " fue popularizada por Doc Watson después de que probablemente la aprendiera de Jean Ritchie, quien a su vez la aprendió de su padre Balis Ritchie. [44]
A medida que la música folk se hizo más popular en la década de 1960, las nuevas canciones políticas eclipsaron las baladas tradicionales. Aunque Ritchie se mantuvo fiel a las canciones tradicionales, escribió y grabó canciones con temas de Kentucky con implicaciones más amplias, como la destrucción del medio ambiente por parte de los madereros y las técnicas de minería a cielo abierto de las empresas mineras. [45] Estas canciones incluían "Blue Diamond Mines", "Black Waters" y " The L&N Don't Stop Here Anymore ", que fue versionada por Johnny Cash , [4] después de que escuchara a su esposa, June Carter Cash , cantándola. [46] Ritchie había escrito numerosas canciones sobre la minería bajo el seudónimo "'Than Hall", para evitar molestar a su madre apolítica, y creyendo que podrían ser mejor recibidas si se atribuían a un hombre. [47]
Nottamun Town (que Ritchie había aprendido de su tío Jason e interpretó en 1954 en Kentucky Mountains Songs y en 1965 en A Time For Singin ) fue versionada por Shirley Collins (1964), Bert Jansch (1966) y Fairport Convention (1969), [48] y la melodía fue utilizada por Bob Dylan para su canción de 1963 " Masters of War " en el álbum The Freewheelin' Bob Dylan . [49]
De su tío Jason (en realidad primo hermano de su padre), [24] Ritchie había aprendido a alterar melodías y letras de verso a verso y de interpretación a interpretación, considerando los elementos de improvisación y variación como una parte natural de la música tradicional. Sus versiones de canciones familiares y composiciones originales varían ligeramente entre interpretaciones, y a menudo creaba canciones nuevas utilizando fragmentos de material de canciones existentes o añadiendo versos recién compuestos para dar cuerpo a fragmentos de canciones que recordaba de su infancia. [6] Desafortunadamente, Cecil Sharp no había logrado concertar una reunión con Jason Ritchie cuando se quedó en el condado de Knott en 1917. [24]
Su disco None But One (1977), que ganó el premio de la crítica de 1977 en la revista Rolling Stone , presentó su música a un público más joven, [4] y aseguró su lugar en la música folk convencional. [6]
Su álbum del 50° aniversario fue Mountain Born (1995), en el que aparecen Peter y Jonathan, sus dos hijos. [50]
Ritchie fue el tema del documental Mountain Born: The Jean Ritchie Story de 1996 , que se realizó para Kentucky Educational Television . [24]
.jpg/1280px-Dulcimer_(UP).jpg)
A Ritchie se le atribuye haber atraído la atención nacional e internacional hacia el dulcémele de los Apalaches como el principal iniciador del "renacimiento del dulcémele". [6] A diferencia del dulcémele de martillos , el dulcémele de los Apalaches (o "dulcémele de montaña") es un instrumento íntimo de interior con un sonido suave y etéreo, probablemente tocado por primera vez por inmigrantes escoceses-irlandeses de los Apalaches a principios de la mitad del siglo XIX. [51] Los Ritchie tocaban sus dulcémeses con una pluma de ganso. [4]
Su padre Balis (1869-1958) había tocado el dulcémele de los Apalaches pero prohibió a sus hijos tocarlo, pero a los cinco o seis años, Ritchie desafió esta prohibición y tocó el instrumento de forma encubierta. Luego, cuando su padre decidió enseñarle a tocar, ella ya estaba acostumbrada al instrumento, por lo que su padre la etiquetó como una "música nata". [6] En 1949, su forma de tocar el dulcémele se había convertido en un sello distintivo de su estilo. Después de que su esposo George Pickow le hiciera uno como regalo, [52] la pareja decidió que podría haber un mercado potencial para ellos, y Morris Pickow, el tío de Pickow, montó un taller de instrumentos para ellos debajo del puente Williamsburg en Brooklyn . [24] Al principio fueron enviados a Nueva York sin terminar por el pariente de Kentucky de Ritchie, Jethro Amburgey, en ese entonces instructor de carpintería en la Hindman Settlement School . George colocó un acabado y Jean afinó los dulcémeles, y pronto vendieron 300 dulcémeles. Más tarde los fabricaron ellos mismos de principio a fin. [24]
El uso que Ritchie hacía del dulcémele y su tutorial, The Dulcimer Book (1974), inspiraron a los músicos del resurgimiento del folk tanto en los EE. UU. como en Gran Bretaña a grabar canciones utilizando el instrumento. [4] Debido a que los fans le seguían preguntando "¿Qué álbum tiene más dulcémele?", finalmente grabó un álbum llamado The Most Dulcimer en 1984, [53] que incluía el dulcémele en cada canción. [54]
.jpg/1280px-Jean_Ritchie_(2671008759).jpg)
Ritchie estuvo casada con el fotógrafo George Pickow desde 1950 hasta su muerte en 2010, con quien tuvo dos hijos, Peter (1954–) y Jonathan (1958–2020). [55] Vivió en Baxter Estates , Nueva York , y fue incluida en el Salón de la Fama de la Música de Long Island en 2008. [56] [57] [58]
A principios de diciembre de 2009, Ritchie fue hospitalizada tras sufrir un derrame cerebral que afectó su capacidad de comunicarse. [59] Se recuperó hasta cierto punto [60] y luego regresó a su casa en Berea, Kentucky . [6] Un amigo informó en su 90 cumpleaños que "Jean ha estado viviendo tranquilamente en Berea durante los últimos años, de buen humor y bien cuidada por vecinos y familiares". [61] Murió en su casa en Berea el 1 de junio de 2015, a los 92 años. [62] [63]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .