Nottamun Town , también conocida bajo otros títulos como "Nottingham Fair" y "Fair Nottamon Town" ( Roud # 1044) es una canción popular estadounidense . Aunque a veces se sugiere que es una canción inglesa de origen medieval traída a América del Norte durante la era colonial temprana y preservada en la tradición oral, y todavía descrita como tal en algunas obras populares, es más probable que derive de panfletos impresos populares de los siglos XVIII y XIX, siendo el precursor inmediato más probable el "Paddy's Ramble to London" del siglo XIX. [1] [2]
El musicólogo británico Cecil Sharp recopiló la versión más conocida de la canción en 1917 en el área de Eastern Kentucky Coalfield . [2] Josiah Combs la había recopilado previamente en la misma área, y otras versiones fueron encontradas más tarde en el siglo por Creighton en Nueva Escocia , por Randolph en Misuri e incluso en Nueva Jersey . [1] Sin embargo, canciones muy estrechamente relacionadas, como la canción de comedia teatral "The Old Grey Mare", de hecho eran bien conocidas en forma impresa en Estados Unidos durante el siglo XIX. [3] [4]
Casi todas las versiones modernas de la canción se basan en la versión grabada en la década de 1950 por Jean Ritchie , cuyo texto fue recopilado originalmente por Sharp en 1917 a partir del canto de la hermana mayor de Ritchie, Una. [5] Las versiones modernas a menudo incluyen letras (como la frase "mule roany mare" y las dos primeras líneas del quinto verso) introducidas por primera vez, y luego protegidas por derechos de autor, por la propia Jean Ritchie: [5]
Aunque Ritchie creía que la canción sólo se había conservado en su familia, [5] versiones muy similares se conocían localmente sólo unos pocos años antes. El coleccionista de canciones de Kentucky Josiah Combs encontró un texto impreso en 1910 en un libro de bolsillo Wehman Bros' Good Old-Time Songs, No. 1 como "Fair Nottingham Town", y recopiló una versión oral casi idéntica en 1910 del senador estatal Hilliard Smith, incluyendo estrofas adicionales, bajo el título "Fair Nottamon Town": [6]
Se ha especulado mucho sobre el origen y el significado de la canción; su referencia a Nottingham se ha interpretado como una sugerencia de que su origen está en Inglaterra. Una teoría que se ha planteado a menudo, sugerida originalmente a Ritchie por el director de la EFDSS , Douglas Kennedy, es que tiene un origen medieval y deriva de una canción asociada a una obra de teatro de los Mummers ingleses , que a menudo presentaba imágenes absurdas y al revés, aunque Ritchie no pudo encontrar registros que respaldaran esta teoría. [7] [5] Una segunda teoría es que podría referirse a la Guerra Civil Inglesa , en la que Carlos I de Inglaterra levantó su primer ejército en torno a Nottingham: un tema popular en ese momento entre los diaristas y panfletistas era "El mundo al revés". [5]
Sin embargo, no hay evidencia particular de ningún significado "oculto" en "Nottamun Town", y son muy comunes "canciones de maravillas y mentiras" similares; "Nottamun Town" parece ser un ejemplo tardío [8] y no se ha encontrado evidencia que respalde una conexión con la momia o con Nottingham en sí. [5]
Una interpretación más probable es que las palabras de "Nottamun Town" y otras versiones estadounidenses derivan en última instancia del panfleto de principios del siglo XVIII "Teague's Ramble", o "Teague's Ramble to the Camp", una historia de un soldado irlandés que viaja a Inglaterra que incluye una serie de contradicciones y absurdos muy similares. [9] "Teague's Ramble" y varias imitaciones se imprimieron en varios panfletos ingleses o escoceses de alrededor de 1740, así como en Boston, Massachusetts , ya en 1748; [10] Su melodía se utilizó para ambientar varias otras canciones y se interpretó "con variaciones" en el escenario de Dublín en 1750. [11] La canción fue una de las muchas de la época que se burlaban de los irlandeses, [12] aunque su tema de un irlandés que se une al ejército del rey en Salisbury Plain y las referencias a "Holland's Genever" sugieren que puede haberse originado específicamente como una sátira anticatólica sobre la Revolución de 1688 , cuando había rumores de que se enviarían ejércitos irlandeses a Inglaterra .
A principios del siglo XIX circulaba en Estados Unidos una popular versión en papel de propaganda llamada "Paddy's Ramble to London" y probablemente sirvió de fuente para "Nottamun Town". [2] El texto fue adaptado por cantantes para incluir referencias locales o tópicas, como la frase "diez mil ahogados" aparentemente añadida en referencia a la inundación de Johnstown de 1889 : [6] otra versión muestra a la yegua gris asistiendo a la batalla de Bull Run . [6]
Aparte de las versiones impresas de mediados del siglo XIX, como "The Old Grey Mare", [13] variantes similares a la de Ritchie se recopilaron en otras partes de Estados Unidos durante el siglo XX. Estas incluyen "Nottingham Fair", una versión recopilada en 1941 en Walnut Shade, Missouri, a partir del canto de Charles Ingenthron; una versión de 1969 de los Ozarks , "Adam Ham Town", a partir del canto de Ollie Gilbert; [14] y otra recopilada de Bill Jackson, un trabajador migrante en California en 1941, "That Awkward Old Song". [15] Incluso se recopiló una variante en Terranova bajo el título "Paddy Backwards". Sin embargo, la mayoría de las versiones comerciales posteriores al resurgimiento de la música folclórica estadounidense , como las conocidas versiones grabadas por Fairport Convention y Bert Jansch , derivan de la versión de Jean Ritchie. La grabación de 1964 de Shirley Collins y Davy Graham , una importante incorporación al segundo resurgimiento del folk británico , también guarda una estrecha similitud con la de Ritchie. [16]
La melodía de la misma versión fue utilizada por Bob Dylan para su canción de 1963 « Masters of War » en el álbum The Freewheelin' Bob Dylan . [17] La interpretación de Dylan influyó en la canción de John Lennon « Working Class Hero ». Iain Matthews utilizó la melodía para su canción «So Many Eyes» en el álbum de 1996 God Looked Down . Sin embargo, anteriormente había una referencia en Second Spring (1969) en la canción «Southern Comfort» escrita por Sylvia Tyson .
El artista folk británico Steve Tilston ha grabado una versión con letras contemporáneas en su álbum de 2011 The Reckoning ; El trío folk inglés Lady Maisery grabó una versión de esta canción, 'Nottamun Fair', que aparece en su álbum de 2011 Weave and Spin . Cats Laughing grabó la canción en Another Way to Travel , y John Langstaff la grabó en el álbum del mismo nombre. LISTENBEE también produjo una versión house de la canción en 2015, que samplea la grabación original de Jean Ritchie. El dúo folk inglés Jacob & Drinkwater incluyó una versión en su álbum de 2019, This Old River .