Martin Leo Rowsome (5 de abril de 1903 – 20 de septiembre de 1970) fue la tercera generación de una línea ininterrumpida de gaiteros irlandeses . Fue intérprete, fabricante y profesor de gaitas irlandesas durante toda su vida.
Samuel Rowsome, el abuelo de Leo, envió a sus hijos, John, Thomas y William, a un profesor alemán que vivía en Ferns , cerca de su casa en el condado de Wexford, para que aprendieran teoría musical y a tocar varios instrumentos. Este conocimiento fue transmitido por William a su hijo, Leo, quien lo aprovechó al enseñar y escribió música para sus numerosos alumnos.
Leo, el tercer hijo de siete hijos y una hija de William Rowsome, un carpintero (fallecido en 1925), y (Bridget) Ann Rowsome (de soltera Murphy), nació en Harold's Cross , Dublín , en 1903. Su padre, William, un protestante que se convirtió a la religión católica de su esposa, [2] se dio cuenta de que su hijo tenía la capacidad de convertirse en un músico y artesano talentoso. Observando constantemente a su padre fabricar y reparar instrumentos, Leo aprendió el arte de fabricar y reparar instrumentos de gaita. Su progreso en la gaita fue tan rápido que en 1919, a la edad de dieciséis años, fue nombrado profesor de gaita irlandesa en la Escuela Municipal de Música de Dublín (ahora Conservatorio de Música y Arte Dramático del Instituto Tecnológico de Dublín ) durante 50 años. En 1925, el padre de Leo murió a la edad de cincuenta y cinco años. Leo continuó con éxito el negocio familiar, después de completar su propio juego de gaitas en 1926. También enseñó en el Pipers Club de Dublín, del que fue presidente, habiéndolo revivido como Cumann na Píobairí en 1936 después de una pausa de 11 años. [3]
Leo fue el primer gaitero irlandés que actuó en la Radio Nacional Irlandesa a principios de la década de 1920, cuando tocó en solitario y más tarde en dúos con Frank O'Higgins (violín), Micheal O Duinn (violín) y el hermano de Leo, John (violín). El "All Ireland Trio" de Leo estaba formado por Neilus Cronin (flauta), Seamus O'Mahony (violín) y Leo en gaitas. Formó su Cuarteto de Gaitas a mediados de la década de 1930 y transmitió regularmente durante las décadas de 1940 y 1950. Leo fue el primer artista irlandés en actuar en la BBC TV (1933). Hizo muchas grabaciones para Decca , Columbia y HMV . Su última grabación comercial, CC1 "Ri na bPiobairi" (King of the Pipers) se realizó para Claddagh Records en 1959.
En 1934, Leo se casó con Helena Williams, de Taghmon, en el condado de Wexford. Tuvieron dos hijos, Leon Rowsome (1936-1994) y Liam Rowsome (1939-1997), y dos hijas gemelas, Helena y Olivia. Los cuatro demostraron talento musical con una variedad de instrumentos. El hijo mayor de Leo, Leon, continuó con la tradición de la fabricación de gaitas irlandesas en la familia Rowsome, realizó giras internacionales como gaitero solista y grabó dos álbumes en solitario con las gaitas irlandesas. Leon y su esposa, Noreen (O'Flaherty) Rowsome, de Corca Dhuibhne, tuvieron cinco hijos (Kevin, Mary, Anne, Nuala y Caitríona) y diez nietos (los bisnietos de Leo), cinco de los cuales (Tierna, Naoise, Mark Óg, Luke y Alastair) son gaiteros irlandeses de sexta generación. El hijo de Leon, Kevin, es un consumado y mundialmente famoso gaitero uilleann de quinta generación. [4]
Leo Rowsome murió repentinamente mientras arbitraba el concurso The Fiddler of Dooney en Riverstown , condado de Sligo, el 20 de septiembre de 1970. [5] Para conmemorar el centenario del nacimiento de Leo Rowsome en 2003, su hija, Helena, publicó algunos de los manuscritos originales de Leo en Waltons; "The Leo Rowsome Collection of Irish Music" consta de 428 carretes y jigas .