Shirley Elizabeth Collins MBE (nacida el 5 de julio de 1935) es una cantante de folk inglesa que contribuyó significativamente al resurgimiento del folk británico de los años 1960 y 1970. A menudo actuaba y grababa con su hermana Dolly , cuyo acompañamiento al piano y al órgano portátil creaba escenarios únicos para el estilo de canto sencillo y austero de Shirley. [1]
Shirley Collins nació en Hastings , East Sussex , Inglaterra, el 5 de julio de 1935. [2] [3] Su padre abandonó a la familia cuando ella tenía unos doce o trece años, y su tío Fred, que era autor, ocupó en gran medida su lugar. [4] Creció, con su hermana mayor Dolly, en la zona, en una familia que mantenía vivo un gran amor por la canción tradicional. Las canciones aprendidas de su abuelo y de la hermana de su madre, Grace Winborn, serían importantes en el repertorio de las hermanas a lo largo de su carrera. [5] : 33–37
Al dejar la escuela, a la edad de 17 años, Collins se inscribió en una escuela de formación de maestros en Tooting , al sur de Londres . [5] : 175 En Londres también se involucró en el resurgimiento del folk temprano , haciendo su primera aparición en vinilo en la compilación de 1955 Folk Song Today . [6]
En 1954, en una fiesta organizada por Ewan MacColl , conoció a Alan Lomax , el coleccionista de canciones populares estadounidense, que se había mudado a Gran Bretaña para evitar la caza de brujas de McCarthy , que entonces estaba en auge en Estados Unidos. [5] : 19 Lomax y Collins vivieron juntos en Londres, con Collins ayudando a Lomax en varios proyectos europeos [7] y cantando coros en una versión de " Dirty Old Town " de MacColl de Alan Lomax and the Ramblers, en 1956. [8] "Estaba locamente enamorada de él", dice Collins de Lomax. [9]
En 1958, Collins grabó sus dos primeros álbumes, Sweet England y False True Lovers , [10] que incluían arreglos escasos y en los que Collins se acompañaba a sí misma con el banjo . Sweet England se lanzó en 1959 y False True Lovers en 1960. Collins también grabó una serie de EP en 1958 y 1959, con The Foggy Dew y English Songs lanzados en 1959. [11]
De julio a noviembre de 1959, Collins y Lomax hicieron un viaje de recopilación de canciones populares en los estados del sur de Estados Unidos . Resultó en muchas horas de grabaciones, con intérpretes como Almeda Riddle , Hobart Smith y Bessie Jones, y es conocido por el descubrimiento de Mississippi Fred McDowell . Las grabaciones de este viaje fueron publicadas por Atlantic Records bajo el título "Sounds of the South", y algunas fueron recreadas en la película de los hermanos Coen O Brother, Where Art Thou?. La experiencia de su vida con Lomax, y la realización de las grabaciones en comunidades religiosas, reuniones sociales, prisiones y cuadrillas de presos se describió en el libro de Collins America Over the Water (publicado en 2005).
De vuelta en Gran Bretaña, Collins conoció a Austin John Marshall , con quien más tarde se casó. [12] También continuó con su carrera como cantante, apareciendo en tres álbumes recopilatorios ( A Jug of Punch , A Pinch of Salt y Rocket Along ) en 1960 [13] y un EP, Heroes in Love , en 1963 (ahora incluido con False True Lovers en el lanzamiento del CD). Fue después de eso, en una serie de álbumes influyentes, que ayudó a introducir muchas innovaciones en el resurgimiento del folk inglés. En 1964, grabó la histórica fusión de jazz y folk de Folk Roots, New Routes , con el guitarrista Davey Graham . [5] : 184
Tanto English Songs Volume 2 como Shirley Sings Irish se lanzaron en 1964. [11]
En 1967 se publicó The Sweet Primeroses , una colección de canciones de estilo sureño inglés en la que Collins estuvo acompañada por primera vez por el órgano portátil de su hermana Dolly . En 1968, The Power of the True Love Knot también contó con el acompañamiento de Dolly. En 1969 se publicó otra colaboración, The Holly Bears the Crown, esta vez con The Young Tradition , en la que participaron, además de Dolly Collins, Peter Bellamy , Heather Wood y Royston Wood. Este álbum no se publicó hasta 1995.
Anthems in Eden se publicó en 1969, el primer álbum acreditado a Shirley y Dolly Collins. Incluía una serie de canciones centradas en los cambios en la Inglaterra rural provocados por la Primera Guerra Mundial . Dolly Collins creó arreglos con David Munrow y varios otros músicos de su Early Music Consort . [14] La inusual combinación de instrumentos antiguos incluía rabeles , sacabuches , violas y crumhorns . Todas estas grabaciones se esforzaron por combinar un profundo amor y comprensión de la herencia de la música folclórica inglesa con una actitud más contemporánea hacia los entornos musicales. [ cita requerida ]
A Anthems in Eden le siguió Love, Death and the Lady , también co-acreditado con Dolly, en 1970.
Collins se casó con su segundo marido Ashley Hutchings en 1971. [5] : 186 Dejó Steeleye Span ese año y él y Collins reunieron la primera encarnación de la Albion Country Band para acompañarla en el álbum de 1971 No Roses , con un total de 27 músicos participando en numerosas sesiones. Collins también proporcionó voces invitadas en el proyecto de Hutchings Morris On en 1972. Después de la ruptura de una versión posterior de la banda Albion Country en 1973 (poco después de grabar el álbum Battle of the Field ), la pareja creó la Etchingham Steam Band totalmente acústica con Terry Potter, Ian Holder y Vic Gammon, en 1974.
La pareja vivía en Etchingham en ese momento y la decisión de evitar la electricidad se inspiró en la Semana de tres días . El repertorio de Etchingham se extrajo de la música tradicional de Sussex. La única grabación de la banda disponible en ese momento apareció en el álbum recopilatorio de 1974 A Favourite Garland , aunque Terry Potter e Ian Holder (así como Simon Nicol y Roger Swallow , ex integrantes de la Albion Country Band) aparecen en algunas pistas de Adieu to Old England , un álbum de Collins también lanzado en 1974 (y producido por Ashley Hutchings). Las grabaciones en vivo de la Etchingham Steam Band de 1974 y 1975 se lanzaron en un CD homónimo en 1995.
Un grupo de músicos en gran parte nuevo (con alguna participación de miembros de la Etchingham Steam Band) se reunió para dos lanzamientos de 1976: el seguimiento de Morris On, Son of Morris On (con Collins nuevamente proporcionando voces); y las pistas recién grabadas para el álbum de Shirley y Dolly Collins Amaranth (la mitad del cual fue una reedición de la suite de canciones de Anthems in Eden ). La participación de Philip Pickett y John Sothcott en estas grabaciones vio un regreso al uso de instrumentos de música antigua. La mayor parte de los músicos se convirtieron en The Albion Dance Band , interpretando material tradicional en una mezcla de instrumentos de música moderna (eléctrica) y antigua, con Collins en la voz. Grabaron el álbum The Prospect Before Us y una sesión de la BBC en 1976, con un sencillo ("Hopping Down in Kent", Roud 1715 ) lanzado ese año y el álbum siguiente en 1977. Grabaciones en vivo de este período fueron lanzadas en el CD Dancing Days are Here Again en 2007.
For As Many As Will de 1978 fue el último álbum de estudio grabado por Shirley y Dolly Collins, aunque desde entonces se han publicado grabaciones en vivo de 1979, y en 1979 lanzó un sencillo, "The Mariner's Farewell", con Bert Jansch . [15] Collins no aparece en el siguiente álbum de Albion Band ( Rise Up Like the Sun , grabado en 1977 y lanzado en 1978, con la "Dance" eliminada del nombre de la banda) y decidió centrarse en la vida familiar y sus hijos de su primer matrimonio mientras Hutchings y Albion Band colaboraban en varias producciones del National Theatre . Fue durante este período que Hutchings dejó a Collins. El doloroso divorcio fue seguido por la pérdida de su voz y "la capacidad de cantar por completo", a través de la disfonía , lo que la llevó a retirarse de la música. [16]
Con su carrera musical aparentemente terminada, Collins recurrió a "una serie de trabajos mal pagados" —incluidos empleos en la Biblioteca Británica y el centro de empleo— para sobrevivir, y vendió su viejo equipo. [9]
Hizo una última aparición con la Albion Band, en el álbum de 1980 Lark Rise to Candleford (la banda sonora de las obras ). En 1993, David Tibet de la banda de folk apocalíptica Current 93 lanzó una colección de sus grabaciones, titulada Fountain of Snow , en su sello Durtro . Desde entonces, ha aparecido en varias grabaciones de Current 93. [17]
"Lo que me encanta del folk es que es la arqueología de la música. Es tan importante como eso. Desentierras algo y resulta valioso y te dice de qué época proviene".
Shirley Collins
Collins cantó en la versión final de "Idumæa" en el álbum de 2006 de Current 93, Black Ships Ate the Sky . [17] En 2009, Topic Records incluyó en su box set del 70 aniversario Three Score and Ten dos temas de The Sweet Primeroses : "All Things Are Quite Silent" y "The Rigs of the Time".
Junto al actor Pip Barnes realizó una gira con sus tres charlas ilustradas "America over the Water" (sobre su viaje de campo a los estados del sur de Estados Unidos con Alan Lomax), "A Most Sunshiny Day" (sobre la música tradicional de Inglaterra y Sussex en particular) y "I'm a Romany Rai" (sobre los cantantes y canciones gitanas del sur de Inglaterra). También editó un CD titulado I'm a Romany Rai (2012) en la serie The Voice of the People .
En 2013, Collins apareció en la composición de texto de Justin Hopper, "Fourth River: Ley Line", que se lanzará en la serie Contraphonic Sound. [18] El 8 de febrero de 2014, en Union Chapel, Islington en Londres, Collins cantó por primera vez en muchos años, interpretando dos canciones; " All the Pretty Little Horses " y "Death and the Lady". Estuvo acompañada por Ian Kearey de la banda Oysterband .
Regresó a las grabaciones y en noviembre de 2016, Collins lanzó Lodestar , su primer álbum nuevo en 38 años. [19] Obtuvo dos nominaciones al premio BBC Radio 2 Folk Award por el trabajo, considerado el mejor por algunos, y encontró este éxito tardío altamente improbable, diciendo: "Nunca creí que pudiera suceder. Es un milagro, de verdad". [9] [20]
En julio de 2020, Lodestar fue seguido por otro álbum con material nuevo, titulado Heart's Ease . El álbum incluía regrabaciones de algunas canciones que había cantado cuando tenía veinte años, como " Barbara Allen ". En una reseña de cinco estrellas, The Guardian lo describió como "... una continuación más segura [de Lodestar ]", diciendo: "El regreso de la veterana cantante realmente toma vuelo con este set impecablemente juzgado". [21]
En mayo de 2023 se lanzó otro álbum de nuevas grabaciones, Archangel Hill , que incluye canciones elegidas por Collins, algunas tradicionales y otras de sus escritores modernos favoritos. [22]
En agosto de 2023, Collins fue invitada a Desert Island Discs de BBC Radio 4 , donde sus elecciones incluyeron "61 Highway Blues" de Mississippi Fred McDowell , "A Heart Needs A Home" de Richard y Linda Thompson y "The Birds in the Spring" de Copper Family . [23]
En octubre de 2017 se estrenó una película sobre su vida, The Ballad of Shirley Collins . No estaba segura de que se mereciera tanta atención, y dijo: "Cuando me preguntaron por primera vez, me quedé desconcertada. Pensé: '¿Es esto una broma?'" [9].
La banda de folk-rock estadounidense 10,000 Maniacs hizo una versión de "Just as the Tide was Flowing", inspirada estrechamente en la versión del álbum No Roses .
Billy Bragg dijo de ella: "Shirley Collins es sin duda uno de los mayores tesoros culturales de Inglaterra".
Pocos cantantes del resurgimiento del folk inglés han intentado tanto en sus discos como Collins: una combinación extraordinaria de fragilidad y potencia. "Me gusta que la música sea bastante sencilla, simplemente adornada; la interpretación sin histrionismo te permite pensar en la canción en lugar de decirte qué pensar".
Colin Meloy, de The Decemberists, grabó un EP completo con canciones de Shirley Collins. Se vendió en cantidades limitadas durante la gira de primavera de Meloy por Estados Unidos en 2006.
JK: ...Entonces te preguntó si querías ir con él a los EE. UU. y ayudarlo.SC
: Al final, sí. Viví con él durante un par de años en Inglaterra primero, y trabajamos en varias cosas allí.
JK: Estoy confundido con la cronología aquí. ¿False True Lovers y Sweet England ya estabangrabados
cuando
llegaste
a
los EE. UU.?
SC: Sí. Los grabé en 1958. Lomax y Kennedy los grabaron.
JJK: ... Conociste a John.
SC: Nos casamos en un par de años...
Su último álbum fue en 1978, momento en el que su voz ya la estaba "decepcionando", según afirmó, a raíz de una complicada separación de su marido, el también músico Ashley Hutchings. "Mi voz se dañó, mi ego se dañó, y mi corazón y todo", dijo años después. "Y dejé de poder cantar".