La Copper Family es una familia de cantantes de canciones folclóricas tradicionales inglesas sin acompañamiento . Originarios de Rottingdean , cerca de Brighton , Sussex , Inglaterra , el núcleo de la familia vive ahora en el pueblo vecino de Peacehaven . La familia llamó la atención de los folcloristas por primera vez a finales del siglo XIX y recibió una atención más amplia durante el resurgimiento folclórico de la década de 1960.
Tienen un estilo único de canto armonizado a capella , que contrasta fuertemente con el estilo típico de canto solista que se encuentra entre los cantantes folclóricos ingleses. [1] Se desconoce si este estilo es un vestigio de algo que alguna vez fue popular o si es un fenómeno único. [2]
A diferencia de muchos cantantes tradicionales , la familia escribía sus propias canciones.
Su estilo de canto inusual se ha transmitido de generación en generación junto con su enorme repertorio de canciones locales.
La familia Copper vive en Rottingdean desde el siglo XVI, donde ha trabajado como alguaciles agrícolas, taberneros, policías y ocasionalmente como soldados. [3] Se cree que las canciones se han transmitido durante cientos de años; George Copper, nacido en Rottingdean en 1784, era un cantante célebre del pueblo. [4] Algunas de las canciones que permanecen en la familia, incluida "The Shepherd of the Downs" ( Roud 1215 ), fueron enseñadas por George Copper a su nieto James 'Brasser' Copper (1845-1924), quien las transmitió. [5]
Rudyard Kipling , que vivía en Rottingdean, conocía a la familia y la mencionó en Rewards and Fairies (1899). [3]
En 1898, Kate Lee , una de las fundadoras de la Folk Song Society (más tarde English Folk Dance and Song Society ) , se acercó a la familia . James 'Brasser' Copper (1845-1924) y su hermano Thomas (c.1847-c.1936) le cantaron canciones a Kate Lee mientras ella les servía whisky. 'Brasser' escribió las canciones, algunas de las cuales se publicaron en el volumen inaugural del Journal of the Folk Song Society en 1899, [1] y los dos hermanos fueron nombrados miembros honorarios de la sociedad.
Vic Gammon señala en el folleto que acompaña al CD de archivo de la sociedad, Come Write Me Down , que tanto la recopilación de canciones como su canto sin acompañamiento eran menos comunes de lo que a menudo se imagina en ese momento y que Lee, una cantante, supo que había encontrado algo especial cuando se encontró con los Coppers.
'Brasser' tuvo dos hijos, John (c.1879-1952) y Jim (1882-1954). Jim, que escribió otro volumen de canciones en 1936, tuvo dos hijos: Joyce (1910-2006) y Bob (1915-2004). En 1950, Jim y Bob fueron invitados a cantar en un episodio del programa Country Magazine de la BBC Radio y, durante los años siguientes, la BBC los grabaría más, incluso produciendo un largometraje The Life of James Copper , transmitido en septiembre de 1951.
El hijo de John era Walter Ronald, conocido como Ron (c.1913-1979). Juntos, Jim, John, Ron y Bob cantaron en el Royal Albert Hall y una mayor atención del público siguió a la transmisión de una serie de televisión de seis partes, Song Hunter , presentada por Alan Lomax y con Jim, Bob y Ron. Bob escribió varios libros sobre la familia y sus canciones, comenzando con el ampliamente aclamado A Song For Every Season en 1971. El conjunto de 4 LP que lo acompaña (ahora una pieza de colección) encontró a Bob y Ron cantando junto a la hija de Bob, Jill, y su hijo John, trayendo una generación más en la tradición familiar. La muerte de Ron fue seguida por la introducción del marido de Jill, Jon, en la formación principal, y algunos de los nietos de Bob comenzaron a aparecer con el grupo. Los seis nietos (los hijos de Jill, Mark, Andy y Sean Barratt, y los hijos de John, Ben, Lucy y Tom Copper) ahora también aparecen de forma independiente como The Young Coppers, cantando el mismo repertorio familiar.
A la edad de 87 años, Bob Copper viajó a Nueva York para conocer a Pete Seeger , y en 2002 se transmitió en Radio 4 un programa que presentaba sus conversaciones, canciones y puntos de vista sobre sus tradiciones familiares y sobre la música folclórica en general .
Se han realizado varias grabaciones del canto de la familia desde la década de 1950 y algunas todavía están disponibles, en particular la ya mencionada Come Write Me Down , que viene con dos folletos llenos de detalles biográficos. En la década de 1980, Bob Copper publicó el libro Across Sussex with Belloc en el que volvió sobre la ruta a través de Sussex de Hilaire Belloc y los personajes de la novela de Belloc Los cuatro hombres: un Farrago . Bob Copper murió en 2004, pocos días después de recibir un MBE . En un obituario de Ken Hunt en el periódico The Independent , Bob Copper fue descrito como "el cantante de folk tradicional más importante de Inglaterra". [6]
En el obituario de The Guardian , Michael Grosvenor Myer escribió: "Hacia el final de su vida, Bob expresaba con frecuencia la mayor satisfacción de que la excelente tradición de la familia estuviera a salvo al menos para las siguientes dos generaciones". Las generaciones actuales de la familia continúan cantando canciones tradicionales sin acompañamiento y, en 2004 (repetido en 2006), BBC Four transmitió un programa de una hora [7] sobre la familia, filmado durante los últimos meses de la vida de Bob. Están involucrados en el proyecto The Imagined Village .
Bob Copper recibió la Insignia de Oro de la Sociedad Inglesa de Canciones y Danzas Folclóricas en 1978, un título honorífico de la Universidad de Sussex en 2000 y un MBE cuatro días antes de su muerte en 2004. [3]
En 2009, Topic Records incluyó en la caja de su 70 aniversario Three Score y Ten Spencer the Rover de Bob & Ron del álbum Come Write Me Down - Early Recordings of The Copper Family of Rottingdean como pista dos del segundo CD del conjunto. .
La familia ha sido descrita como "la primera familia de música de raíces inglesas , vital para su historia y un marco de referencia para la nueva generación que está reviviendo una tradición de música terrenal y dura basada en historias". [8]