John Bowden Connally Jr. (27 de febrero de 1917 – 15 de junio de 1993) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 39.º gobernador de Texas (1963-1969) y el 61.º secretario del Tesoro de los Estados Unidos (1971-1972). Comenzó su carrera como demócrata y luego se convirtió en republicano en 1973.
Nacido en Floresville, Texas , Connally siguió una carrera legal después de graduarse de la Universidad de Texas en Austin . Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el personal de James Forrestal y Dwight D. Eisenhower antes de ser transferido al Teatro de Operaciones de Asia y el Pacífico . Después de la guerra, se convirtió en asistente del senador Lyndon B. Johnson . Cuando Johnson asumió la vicepresidencia en 1961, convenció al presidente John F. Kennedy para que nombrara a Connally para el puesto de Secretario de la Marina de los Estados Unidos . Connally dejó la Administración Kennedy en diciembre de 1961 para postularse con éxito para Gobernador de Texas. En 1963, Connally viajaba en la limusina presidencial cuando Kennedy fue asesinado y resultó gravemente herido. Durante su mandato como gobernador, fue un demócrata conservador .
En 1971, el presidente republicano Richard Nixon nombró a Connally como su secretario del Tesoro. En este puesto, Connally presidió la eliminación del dólar de los Estados Unidos del patrón oro , un evento conocido como el shock de Nixon . Connally se retiró del gabinete en 1972 para liderar la organización Demócratas por Nixon , que hizo campaña por la reelección de Nixon. Fue candidato para reemplazar al vicepresidente Spiro Agnew después de que este último renunciara en 1973, pero Nixon eligió en su lugar a Gerald Ford . Buscó la nominación republicana para presidente en las elecciones de 1980 , pero se retiró de la carrera después de la primera serie de primarias. Connally no volvió a buscar un cargo público después de 1980 y murió de fibrosis pulmonar en 1993.
Connally nació el 27 de febrero de 1917 en el seno de una familia numerosa en Floresville , sede del condado de Wilson , al sureste de San Antonio . Fue uno de los siete hijos de Lela (née Wright) y John Bowden Connally, un granjero lechero y arrendatario . [1] Sus seis hermanos incluían cuatro varones: Golfrey, Merrill, Wayne y Stanford, y las hermanas Carmen y Blanche. [2] Según Ronnie Dugger , la familia de Connally "no tenía dinero, ni casa, ni muebles". [3] Los padres de Connally se empobrecieron aún más debido a la Gran Depresión , y cuando hablaba de su pobreza, Connally a menudo recordaba que tenía que estudiar a la luz de queroseno. [3]
A pesar de las dificultades iniciales, John Bowden Connally pudo sacar a la familia de la pobreza al administrar una exitosa ruta de autobuses, y en 1932 la familia compró una granja de 1000 acres. [3] Los ingresos de la granja fueron suficientes para cubrir la matrícula de Connally. Connally asistió a la escuela secundaria de Floresville y fue uno de los pocos graduados que asistieron a la universidad. Se graduó de la Universidad de Texas en Austin , donde fue presidente del cuerpo estudiantil y miembro de la Friar Society . Fue en la Universidad de Texas donde conoció a su futura esposa Nellie Connally . Posteriormente se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas y fue admitido en el colegio de abogados por examen.
En 1936, Connally conoció y se hizo amigo de Lyndon Johnson , de quien siguió siendo un aliado político y amigo durante toda su vida. [3] Johnson ayudó a Connally a conseguir un trabajo en la biblioteca del campus, y Connally jugó un papel menor en la candidatura de Johnson para el Congreso en 1937. Johnson recompensó a Connally por su ayuda llevándolo a Washington en 1939, donde Connally permaneció hasta 1941, cuando se alistó en la Reserva Naval. [3]
Connally sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, primero como ayudante de James V. Forrestal . Posteriormente, formó parte del personal del general Dwight D. Eisenhower para la planificación de la campaña del norte de África . Después de ser transferido al Teatro del Pacífico Sur , sirvió como director de aviones de combate a bordo del portaaviones USS Essex y fue galardonado con la Estrella de Bronce por valentía. Después de ser transferido al USS Bennington , fue galardonado con la Legión al Mérito . Fue dado de baja en 1946 con el rango de teniente comandante . [4]
Connally ejerció la abogacía en el bufete de abogados Alvin Wirtz , hasta que Lyndon Baines Johnson , entonces senador recién elegido, lo convenció de regresar a Washington para desempeñarse como su asesor clave. Tenía estrechos vínculos con Johnson antes de sus días en la marina y los mantuvo hasta la muerte del expresidente en 1973.
Dos de los principales clientes legales de Connally fueron el magnate petrolero de Texas Sid W. Richardson y Perry Bass, sobrino y socio de Richardson, ambos de Fort Worth . El imperio de Richardson en la década de 1950 se estimó en 200 millones a 1.000 millones de dólares. Bajo la tutela de Richardson, Connally ganó experiencia en una variedad de empresas y recibió consejos sobre compras de bienes raíces. El trabajo requirió que los Connally se mudaran a Fort Worth. Cuando Richardson murió en 1959, Connally fue nombrado para el lucrativo puesto de co-ejecutor de la herencia. [5]
Connally también estuvo involucrado en un supuesto acuerdo clandestino para colocar al demócrata de Texas Robert Anderson en la lista republicana de 1956 como vicepresidente. Aunque la idea fracasó cuando Dwight Eisenhower mantuvo a Richard Nixon en el segundo puesto, Anderson recibió un millón de dólares por sus esfuerzos y un nombramiento posterior como Secretario del Tesoro de Estados Unidos. [5]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , Connally trabajó en la estación de radio de Johnson, KTBC, en Austin, Texas , antes de pedir prestados 25.000 dólares en 1946 para fundar una nueva estación de radio, KVET . Fue presidente de la estación de radio entre 1946 y 1949. Connally se convirtió en el estratega jefe de la campaña de Lyndon Johnson para el Senado en 1948, y se dice que dijo: "Realmente dirigí la campaña ese año". [3] Connally casi terminó postulándose para el cargo en lugar de Johnson debido a la renuencia de este último, pero Johnson finalmente decidió participar en las elecciones. [3]
En la convención demócrata de 1960 en Los Ángeles , Connally lideró a los partidarios del senador Lyndon Johnson . Su argumento de que John F. Kennedy no sería un presidente adecuado debido a que tenía la enfermedad de Addison y una dependencia de la cortisona fue infructuoso, ya que Kennedy ya había asegurado los delegados necesarios para la nominación antes de que comenzara la convención. [6] Kennedy nombró a Johnson como su compañero de fórmula para asegurar el apoyo de los demócratas del sur y ganó las elecciones presidenciales de 1960. [ 7]
En 1961, a petición de Johnson, el presidente Kennedy nombró a Connally secretario de la Marina . Connally dimitió once meses después para presentarse como candidato a gobernador de Texas. Durante el mandato de Connally, la Marina contaba con un presupuesto de 14.000 millones de dólares y más de 1,2 millones de trabajadores (600.000 uniformados y 650.000 civiles) destinados en 222 bases en Estados Unidos y 53 en el extranjero. [8]
Connally dirigió la Sexta Flota en el mar Mediterráneo en un nuevo tipo de " diplomacia de cañoneras ". El USS Forrestal aterrizó en Nápoles , Italia, y llevó regalos a los niños de un orfanato . [ cita requerida ] Connally también ordenó regalos para un hospital en Cannes, Francia , que trataba a niños con enfermedades óseas, para niños griegos pobres en la isla de Rodas y para niños discapacitados en Palermo , Italia. También se enviaron regalos a niños turcos en Chipre y a un campamento en Beirut para refugiados palestinos sin hogar . [9] El incidente de Bahía de Cochinos ocurrió bajo su supervisión.
Connally luchó arduamente para proteger el papel de la Marina en el programa espacial nacional , habiéndose opuesto enérgicamente a asignar la mayor parte de la investigación espacial a la Fuerza Aérea . La revista Time calificó el año de Connally como Secretario de la Marina como "un nombramiento de primera clase". Los críticos señalaron, sin embargo, que la brevedad del mandato de Connally impidió cualquier logro sostenido o integral. [10]
En diciembre de 1961, Connally anunció que dejaba el cargo de secretario de la Marina para buscar la nominación demócrata para las elecciones a gobernador de Texas de 1962. Tendría que competir contra el titular Marion Price Daniel Sr. , que se postulaba para un cuarto mandato consecutivo de dos años. Daniel estaba en problemas políticos tras la promulgación de un impuesto estatal a las ventas de dos centavos en 1961, que había desagradado a muchos votantes de su administración. Otro oponente, Don Yarborough , era un abogado liberal de Houston favorecido por los sindicatos . El ex fiscal general del estado Will Wilson también entró en la campaña, criticando a Johnson, quien afirmó que había diseñado la candidatura de Connally. [11]
Connally se presentó como demócrata conservador. Connally libró la campaña más activa de todos los demócratas, recorriendo más de 22.000 millas por todo el estado. Pronunció 43 discursos importantes y apareció en múltiples transmisiones estatales y locales. El biógrafo Charles Ashman llamó a Connally un "profesional total" en lo que respecta a la campaña. [12] Durante la campaña, Connally cortejó a las multitudes y viajó con asistentes para hacer una entrada más visible cuando llegaba a los eventos. Ashman afirmó que Connally hacía que sus asistentes llamaran por teléfono a los aeropuertos para pedirle que enviara un mensaje urgente, con el fin de dar la impresión de que era muy solicitado. [12]
Según una encuesta de 1961, sólo el 1% de los votantes de Texas estaban dispuestos a respaldar a Connally, lo que le obligó a ganar terreno rápidamente. [3] Connally parecía conservador, pero a menudo destacó su posición en la administración Kennedy en un intento de atraer a los votantes hispanos y afroamericanos. Connally se negó a debatir con Yarborough y recurrió a atacarlo de forma sutil, atacándolo como candidato de Americans for Democratic Action , lo que "era como equipararlo con el Partido Comunista" en un estado del Sur como Texas. [3]
Finalmente, se presentó a una segunda vuelta de las elecciones primarias contra Yarborough, que ganó por una votación reñida. [13] El oponente republicano de Connally para el cargo de gobernador fue el republicano conservador Jack Cox , también de Houston. Connally recibió 847.038 votos (54%) frente a los 715.025 de Cox (45,6%). [14] En la campaña, Connally hizo hincapié en el hecho de que Cox se hubiera pasado al partido republicano el año anterior; once años después, Connally hizo el mismo cambio. [15]
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Connally se desempeñó como gobernador desde 1963 hasta 1969. En las campañas de 1964 y 1966 , Connally derrotó a los débiles desafíos republicanos ofrecidos por Jack Crichton, un industrial petrolero de Dallas, y Thomas Everton Kennerly Sr. (1903-2000), de Houston , respectivamente. Se impuso con márgenes de 73,8 por ciento y 72,8 por ciento, respectivamente, lo que le dio una mayor influencia en la legislatura casi totalmente demócrata. [16]
Connally fue gobernador durante una época de gran expansión de la educación superior en Texas. Firmó la ley que creó la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas. Designó a regentes que respaldaron la entrada de mujeres en la Universidad Texas A&M en College Station , que anteriormente era exclusivamente para hombres, después de haber sido impulsados a tomar tal medida por el senador estatal William T. "Bill" Moore de Bryan , quien en 1953 había propuesto por primera vez la admisión de mujeres a la institución. [17]
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Tras el asesinato de John F. Kennedy , Connally "se convirtió casi en un símbolo de semidiós para los votantes de Texas, lo que le aseguraría una victoria aplastante en 1964". El gobernador se volvió muy religioso y creía que Dios lo había salvado por alguna razón. [3] Escribió: "Ahora siento que, en lugar de ser elegido, tal vez soy uno de los elegidos de Dios. El buen Señor eligió dejarme aquí, así que creo que soy uno de los elegidos de Dios". [3]
Tras su reelección en 1964, Connally se volvió crítico de la Gran Sociedad de Lyndon Johnson y estaba dispuesto a bloquear su implementación en Texas. Connally también era un acérrimo oponente de los sindicatos y apoyó firmemente la ley de derecho al trabajo en Texas, lo que llevó a la AFL-CIO a pedir su renuncia. Los republicanos de Texas elogiaron enérgicamente a Connally por sus opiniones conservadoras, y un republicano de Houston, Albert B. Fay , dijo que quería "elogiarlo públicamente [a Connally] e invitarlo a unirse al partido republicano". [3]
Connally se consolidó como un demócrata muy conservador, incluso para los estándares del Solid South , lo que llevó a muchos a creer que estaba más alineado con el Partido Republicano que con el suyo propio. [3] Durante la presidencia de Johnson, Connally "se pronunció a favor de los vetos estatales a los programas contra la pobreza, apareció públicamente en televisión para oponerse a las leyes de derechos civiles que garantizaban a todos los ciudadanos el acceso a los alojamientos públicos y otras leyes de la Gran Sociedad". [3] El ala liberal del Partido Demócrata en Texas creía que una ruptura entre Connally y el presidente era inminente, dado el apoyo de Connally a la segregación racial y su oposición a las políticas de bienestar de Johnson. La ruptura no llegó a buen puerto y, según The New Republic , Johnson y Connally "acuerdan estar en desacuerdo". [3]
A pesar de chocar con Johnson sobre el tema de la segregación y las políticas económicas, Connally estuvo de acuerdo con la política exterior del presidente, apoyó la escalada de la guerra de Vietnam y siguió apoyando a Johnson incluso después de que la guerra de Vietnam se volviera profundamente impopular. [3] Connally defendió ferozmente la guerra y acusó a los progresistas demócratas como Eugene McCarthy y George McGovern de apoyar el "apaciguamiento y la rendición"; a su vez, Pierre Salinger acusó a Connally de respaldar el " macartismo de la vieja escuela ". Eugene Nickerson comentó que la visión de Connally sobre la guerra de Vietnam era "sedienta de sangre" y que expresó su apoyo "a guerras más grandes y mejores". [3] Connally siguió siendo un halcón de línea dura toda su vida y presionó constantemente al presidente Johnson para que se mantuviera agresivo hacia Vietnam. [3]
Como gobernador de Texas, Connally también tuvo una relación tensa con los afroamericanos y los latinoamericanos, y se dice que "despreció a un grupo de latinoamericanos en 1966 que caminaron 350 millas para pedirle que apoyara un salario mínimo estatal". [3] Esto le valió a Connally una reputación de político reaccionario, profundamente conservador e insensible. En 1966, Connally defendió sus puntos de vista diciendo: "En cierto sentido es un negocio sucio, pero no corrupto. Es mezquino... Es duro... [La gente] dirá algunas cosas malas sobre ti, pero esta es una de las cargas que tienes que soportar. La gente dice cosas malas sobre mí, y lo hará este año". [3]
Connally fundó y consolidó completamente su maquinaria política en Texas durante su mandato como gobernador, y dijo: "Texas es un estado de partido único, y me encargaré de que siga siendo así". [3] Según Robert Sherrill , Connally llevó al estado en una dirección conservadora y "controló a los hombres que controlaban la política en Texas, todos conservadores". [3] Esto le permitió al gobernador evitar con éxito que la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 se aplicaran en el estado. [3]
En la primavera de 1967, Connally anunció que no se presentaría a un cuarto mandato debido a su mala salud: sufría de úlcera de estómago . Al reevaluar la gobernación de John Connally, Rita Lynne Colbert concluye:
Sus logros como gobernador de Texas durante seis años parecen bastante modestos. Se atrajo a una nueva industria al estado, se creó una agencia de desarrollo turístico y se nombró una comisión para estudiar los problemas de la educación superior. Las minorías de Texas se han pronunciado con violencia contra su postura de oposición al proyecto de ley de derechos civiles del presidente Johnson. Y en su propio partido, los demócratas liberales estaban muy enojados porque Connally los había desdeñado con frecuencia. El único ámbito en el que parecía sobresalir era el crecimiento de una mejor educación en Texas. Connally dijo que quería ser conocido como "el gobernador de la educación", y lo será, porque el gasto en educación superior aumentó un 150 por ciento y el de educación secundaria un 100 por ciento. Los gastos en salud mental aumentaron un 300 por ciento.
Junto con el aumento de la educación se produjo un aumento de los impuestos durante el mandato de Connally como gobernador. El presupuesto de Texas aumentó de 1.300 millones de dólares a 2.500 millones de dólares al año, casi duplicándose. Connally argumentó que los aumentos en los servicios a Texas superaban el aumento de los impuestos y que, per cápita, los impuestos aumentaron sólo un 16,4 por ciento, mientras que el promedio nacional aumentó un 21,9 por ciento. Aunque los impuestos aumentaron, los impuestos a las empresas no aumentaron tanto como el ingreso per cápita de la gente y Connally no tuvo reparos en mencionar esto a las grandes empresas. The New York Times cuenta que Connally admitió (en una reunión en San Antonio en 1966 que se suponía que debía haber sido secreta) que su administración había hecho todo lo posible para mantener los impuestos fuera de las empresas, aunque "todas las encuestas muestran que los impuestos a las empresas son los más populares entre el público". Yarborough , enemigo de Connally desde hace mucho tiempo, llama a Connally "el peor gobernador, el más reaccionario en la historia de Texas". [3]
Como gobernador, Connally promovió la HemisFair '68 , la feria mundial que se celebraba en San Antonio , que según él podría reportar al estado 12 millones de dólares adicionales en impuestos directos. También apoyó la conversión del Pabellón de Texas de la feria en un museo permanente, el Instituto de Culturas Texanas , y describió su visión para él como "una muestra espectacular, no sólo para los tejanos, sino para todo el mundo, de la multitud de pueblos diversos de muchas tierras cuya sangre y sueños construyeron nuestro estado". [18]
Se habló de que Connally sería elegido compañero de fórmula de Hubert Humphrey en la papeleta demócrata de 1968, pero en su lugar fue elegido el senador liberal Edmund Muskie de Maine. Connally apoyó públicamente a Humphrey, pero la relación no siempre fue fluida. Según el entonces representante Ben Barnes , en una reunión privada en la Convención Nacional Demócrata de 1968 , Connally acusó airadamente a Humphrey de ser desleal al presidente Johnson al intentar suavizar la posición de Johnson respecto de Vietnam. [19] Ashman afirma que durante este tiempo Connally estaba "ayudando en privado a Nixon, reclutando a varios tejanos influyentes, miembros de ambos partidos, para que trabajaran para el candidato republicano". [20]
Connally fue sucedido como gobernador por el vicegobernador Preston Smith .
El 22 de noviembre de 1963, Connally resultó gravemente herido mientras viajaba en el automóvil del presidente Kennedy en la Plaza Dealey en Dallas cuando el presidente fue asesinado . Connally, que viajaba en el asiento del medio de la limusina del presidente frente a él, recordó haber escuchado el primer disparo, que inmediatamente reconoció como un disparo de rifle. Dijo que inmediatamente temió un intento de asesinato y se giró hacia su derecha para mirar hacia atrás y ver al presidente. Miró por encima de su hombro derecho pero no vio al presidente con el rabillo del ojo, por lo que dijo que comenzó a girarse para mirar hacia su izquierda, cuando sintió un fuerte impacto en la espalda. [21] Es probable que, si no hubiera girado la cabeza, la bala que le impactó en la espalda le hubiera dado en el corazón en lugar de en los pulmones, matándolo instantáneamente. [22]
Más tarde le dijo a la Comisión Warren : "Dije: 'Dios mío, nos van a matar a todos '" . Miró hacia abajo y vio que su pecho estaba cubierto de sangre y pensó que le habían disparado fatalmente. Entonces escuchó el tercer y último disparo, que salpicó sangre y tejido cerebral a los pasajeros del automóvil. [21] Connally sufrió una fractura de la quinta costilla, un pulmón perforado , una muñeca destrozada y una bala alojada en su pierna. [23] Se sometió a cuatro horas de cirugía después del tiroteo y se recuperó de sus heridas. [24]
El doctor Charles Gregory, que atendió su herida en la muñeca, también dijo a la Comisión Warren que iba desde la superficie superior (dorsal), cerca de la línea media, a unos cinco centímetros por encima de la articulación de la muñeca, hasta la superficie inferior (volar), mucho más cerca de la articulación, a una distancia de aproximadamente un centímetro y medio. [25] La investigación de 10 meses de la Comisión Warren de 1963-1964 concluyó que el presidente Kennedy fue asesinado por el ex marine de 24 años Lee Harvey Oswald y que Oswald había actuado completamente solo. Connally se negó a aceptar la teoría de la bala única , que sugería que un disparo atravesó el cuello del presidente Kennedy y causó todas las heridas de Connally. Insistió en que los tres disparos alcanzaron a los ocupantes de la limusina. Públicamente, estuvo de acuerdo con la conclusión de la Comisión Warren de que Oswald actuó solo. [26] [27]
En 1971, el presidente republicano Nixon nombró al demócrata Connally como secretario del Tesoro. Sin embargo, antes de aceptar el nombramiento, Connally le dijo a Nixon que el presidente debía encontrar un puesto en la administración para George H. W. Bush , el republicano que había sido derrotado en noviembre de 1970 en una reñida carrera por el Senado de los Estados Unidos contra el demócrata Lloyd Bentsen . Connally le dijo a Nixon que su aceptación del puesto en el Tesoro avergonzaría a Bush, quien había "trabajado en los viñedos" para la elección de Nixon como presidente, mientras que Connally había apoyado a Humphrey. [19]
Nixon nombró a Bush embajador ante las Naciones Unidas para asegurarse los servicios de Connally en el Tesoro. Ben Barnes, entonces vicegobernador y originalmente aliado de Connally, afirma en su autobiografía que la insistencia de Connally salvó la carrera política de Bush, lo que condujo a la presidencia de Bush e indirectamente a la de su hijo, George W. Bush . [19]
Poco después de asumir el cargo en el Tesoro, Connally dijo a un grupo de ministros de finanzas europeos preocupados por la exportación de la inflación estadounidense que el dólar "es nuestra moneda, pero su problema". [28]
El secretario Connally defendió un aumento de 50.000 millones de dólares en el techo de la deuda y un déficit presupuestario de 35.000 a 40.000 millones de dólares como un "estímulo fiscal" esencial en un momento en que cinco millones de estadounidenses estaban desempleados. [29] Reveló el programa de Nixon de aumentar el precio del oro y devaluar formalmente el dólar, conocido como el shock de Nixon , abandonando finalmente por completo el antiguo patrón oro , una desviación iniciada en 1934 por Franklin D. Roosevelt . [30]
Los precios continuaron aumentando durante 1971, y Nixon permitió que se implementaran las pautas de salarios y precios, que el Congreso había autorizado de manera provisional. [31] Más tarde, Connally eludió su papel de recomendar los fallidos controles de salarios y precios, y anunció préstamos garantizados para la atribulada compañía aeronáutica Lockheed . [32] También libró una batalla solitaria contra los crecientes problemas de balanza de pagos con los socios comerciales de la nación, y emprendió importantes viajes diplomáticos al exterior para Nixon a través de su papel como Secretario del Tesoro. [33]
El historiador Bruce Schulman escribió que Nixon estaba "impresionado" por el apuesto y cortés texano que también era un duro luchador político. Schulman agregó que Henry Kissinger , el asesor de seguridad nacional de Nixon , señaló que Connally era el único miembro del gabinete al que Nixon no menospreciaba a sus espaldas, y que esto era un gran elogio. [34]
Connally renunció como secretario del Tesoro en mayo de 1972 para encabezar " Demócratas por Nixon ", una campaña financiada por los republicanos para promover el apoyo demócrata a Nixon en las elecciones presidenciales de 1972. El ex mentor de Connally, Lyndon B. Johnson , apoyó al candidato presidencial demócrata George McGovern de Dakota del Sur , aunque McGovern se había opuesto durante mucho tiempo a las políticas exteriores y de defensa de Johnson. [35] Fue la primera vez que Connally y Johnson estaban públicamente en lados opuestos de una campaña electoral general, aunque Connally había apoyado en privado al candidato republicano Eisenhower en 1952 y 1956. [ 36]
En las elecciones al Senado de Estados Unidos de 1972 en Texas , Connally apoyó al demócrata Harold Barefoot Sanders , que más tarde sería juez federal de Dallas, en lugar del republicano John Tower , también de Dallas. Connally había considerado presentarse como candidato contra Tower en 1966, pero en su lugar optó por presentarse como gobernador por tercera vez.
Después de dejar el cargo de Secretario del Tesoro, Connally se desempeñó como el principal asesor de la política energética de Nixon. [37] En diciembre de 1972, Connally viajó a Arabia Saudita con el presidente de Occidental Petroleum, Armand Hammer . [37] En respuesta a las especulaciones de que estaba en una "misión de paz secreta", Nixon dijo que Connally viajaba en privado, pero que le había pedido que mantuviera conversaciones informales con varios líderes mundiales. [37] En ese viaje, Connally se reunió con el rey Faisal y el príncipe Fahd, donde se discutió el conflicto árabe-israelí y su efecto en las relaciones entre Arabia Saudita y Estados Unidos . [38]
En enero de 1973, Johnson murió de una enfermedad cardíaca . Él y Connally habían sido amigos desde 1938. Connally elogió a Johnson durante los servicios funerarios en el rancho LBJ en el condado de Gillespie , junto con el reverendo Billy Graham , quien ofició el servicio. [39]
En mayo de 1973, Connally se unió al Partido Republicano . Cuando el vicepresidente Spiro Agnew renunció cinco meses después debido a un escándalo, Connally estaba entre las posibles opciones de Nixon para cubrir la vacante. Sin embargo, Nixon eligió en su lugar al líder de la minoría de la Cámara de Representantes Gerald Ford , porque creía que los demócratas en el Congreso tenían menos probabilidades de bloquear el nombramiento de Ford. [40] El destacado demócrata de Texas Bob Bullock , que había apoyado a McGovern en 1972, desaprobó enérgica y públicamente el cambio de Connally, afirmando que "... tengo algunas ideas sobre el Sr. Connally. Nunca ha hecho nada más que recibir un disparo en Dallas". [41]
Después de que William P. Rogers renunciara como Secretario de Estado en septiembre de 1973, se informó que Nixon había considerado nombrar a Connally para el cargo. [42]
En julio de 1974, Connally fue acusado de supuestamente embolsarse $10,000 del abogado de la industria láctea Jake Jacobsen a cambio de influir en el gobierno para aumentar el apoyo federal a los precios de los productos lácteos . [43] Otros cargos incluyeron que Connally supuestamente se embolsó otros $5,000 de Jacobsen después de hacer una llamada a Thruston Morton , quien estaba acusando a Jacobsen de fraude después de que una empresa comercial suya fracasara. [22] En su juicio de abril de 1975, la defensa de Connally llamó como testigos de carácter a las ex primeras damas Jacqueline Kennedy y Lady Bird Johnson , así como a la senadora estatal de Texas Barbara Jordan (la primera senadora estatal negra en la historia de Texas), Dean Rusk , Robert McNamara y Billy Graham . [44]
Según un perfil de Paul Burka publicado en noviembre de 1979 en la revista Texas Monthly , "El caso se centró primero en si Connally sería juzgado simultáneamente por perjurio (se habían introducido algunas inconsistencias embarazosas en su testimonio previo al juicio, pero su abogado pudo evitarlo) y luego la cuestión se redujo a si John Connally o Jake Jacobsen estaban diciendo la verdad". Gracias a los destacados testigos de la defensa, Connally fue absuelto. [45] [46]
Connally anunció en enero de 1979 que buscaría la nominación republicana para presidente en 1980. Fue considerado un gran orador y un líder fuerte y apareció en la portada de Time con el encabezado "Hot on the Trail", pero su imagen de negociador siguió siendo un lastre, particularmente en Nueva Inglaterra, un área ancestralmente republicana. [22] Connally obtuvo el respaldo del representante estatal republicano Fred Agnich de Dallas. [47] Connally recaudó más dinero que cualquier otro candidato, pero nunca pudo superar al popular favorito conservador, Ronald Reagan de California , lo que frustró profundamente a Connally. [22] Connally gastó su dinero a nivel nacional, mientras que el candidato rival George HW Bush, también de Houston, dirigió su tiempo y dinero en los primeros estados y ganó el caucus de Iowa . Esto también se debió a que su director de campaña, Eddie Mahe Jr, creía que su tiempo estaba mejor invertido en los estados del sur, donde Connally ya era un fuerte competidor. [22]
Las opiniones de Connally sobre la política exterior en Oriente Medio llevaron al New York Times a llamarlo el "candidato saudí favorito". [48] [22] Lo más polémico fue que pronunció un discurso frente al Club Nacional de Prensa en el que pidió firmemente una solución de dos Estados en Oriente Medio, donde Palestina se convertiría en una región de Jordania , a cambio del reconocimiento de Israel por las naciones de Oriente Medio y un flujo firme de petróleo. [22] El discurso fue culpado por muchos de los siguientes fracasos de la campaña de Connally, incluida una caída en las encuestas. [22]
Tras su derrota en Iowa, Connally se centró en Carolina del Sur , un estado en el que participó en las primarias y en el que contó con el apoyo del senador estadounidense Strom Thurmond . [49] [50] Allí perdió ante Reagan por un 55 a 30 por ciento y se retiró de la contienda. A pesar de gastar 11 millones de dólares durante la campaña, Connally consiguió el apoyo de una única delegada, Ada Mills de Clarksville , Arkansas , que se hizo conocida a nivel nacional durante un breve tiempo como la "delegada de los 11 millones de dólares". [51]
Después de retirarse, Connally apoyó a Reagan y apareció con el exgobernador en el aeropuerto de Dallas-Fort Worth , en eventos de recaudación de fondos y en otros eventos de campaña. Durante una conferencia de prensa, se le preguntó a Connally si pensaba que Reagan era el mejor hombre para ser presidente. Connally bromeó: "Creo que es el segundo mejor hombre que se me ocurre". [50]
Se informó que Connally estuvo interesado en convertirse en Secretario de Estado o Secretario de Defensa en la Administración Reagan , pero solo le ofrecieron el puesto de Secretario de Energía , que rechazó. [52] [53] El gobernador de Texas Bill Clements dijo que Connally rechazó el puesto por razones personales y para centrarse en su práctica legal con Vinson & Elkins . [52] [53] Compró un apartamento de $ 1 millón en Washington, DC, de una de las hermanas del Sha , supuestamente debido a aspiraciones políticas más altas. [53] Fue asignado como uno de los 19 miembros de la Junta Asesora de Inteligencia Extranjera del Presidente . [53]
En 2023, Ben Barnes , un antiguo colaborador de Connally, publicó en el New York Times unas acusaciones en las que afirmaba que Connally había interferido en las negociaciones de la crisis de los rehenes en Irán para ayudar a la campaña de Reagan y ganarse su favor. Barnes sostuvo que durante una gira por Oriente Medio en el verano de 1980, Connally se reunió con varios líderes regionales para convencerlos de que le dijeran a Irán que obtendrían un mejor trato de Reagan si continuaban reteniendo rehenes hasta después de las elecciones de noviembre. [54]
Aunque este viaje ha sido verificado y Connally estaba en contacto con asociados de Reagan, no está claro si estaba actuando bajo dirección de alguien o si su mensaje llegó a Irán o tuvo algún impacto allí. [54]
En 1981, se alegó que Connally estaba al tanto de la Operación Red Dog , un complot de supremacistas blancos para derrocar al gobierno de Dominica , organizado por Michael Perdue. Se determinó que Connally, junto con Ron Paul , no tenían conexión con el complot y no fueron citados como parte del juicio. [55]
En 1986, Connally se declaró en quiebra como resultado de una serie de pérdidas comerciales en Houston. [56] En diciembre de 1990, Connally y Oscar Wyatt , presidente de la Coastal Oil Corporation, se reunieron con el presidente Saddam Hussein de Irak . Hussein había estado reteniendo a extranjeros como rehenes (o "invitados", como los llamaba Hussein) en sitios militares estratégicos en Irak. Después de la reunión, Hussein acordó liberar a los rehenes.
En uno de sus últimos actos políticos, Connally apoyó al congresista republicano Jack Fields de Houston en la elección especial convocada en mayo de 1993 para llenar la vacante dejada por el senador estadounidense Lloyd Bentsen de Houston. [ cita requerida ]
El 17 de mayo de 1993, Connally comenzó a tener problemas para respirar y fue ingresado en el Hospital Metodista de Houston , en Houston , donde murió de fibrosis pulmonar , el 15 de junio, a la edad de 76 años . [1] [57]
Cuando Connally murió, el patólogo forense Dr. Cyril Wecht y el Centro de Archivos e Investigación de Asesinatos solicitaron a la Fiscal General Janet Reno que recuperara los fragmentos de bala restantes del cuerpo de Connally, alegando que los fragmentos refutarían la conclusión de la Comisión Warren de que hubo una sola bala y un solo pistolero. El Departamento de Justicia respondió que "...no tendría autoridad legal para recuperar los fragmentos a menos que la familia de Connally le diera permiso". La familia de Connally se negó a dar el permiso. [58] [59] [60]
Su funeral se celebró el 17 de junio de 1993 en la Primera Iglesia Metodista Unida de Austin, donde él y su esposa, Nellie Connally, habían sido miembros desde 1963. El expresidente Nixon estuvo presente. [61] La esposa de Connally, Nellie, murió en 2006; están enterrados juntos en el Cementerio Estatal de Texas en Austin. [ cita requerida ]
Varios edificios e instituciones en Texas llevan el nombre de Connally. Las instituciones educativas que llevan su nombre incluyen la escuela secundaria John B. Connally , parte del distrito escolar independiente de Northside , y la escuela secundaria John B. Connally , parte del distrito escolar independiente de Pflugerville . La Universidad Texas A&M y el Texas State Technical College tienen cada uno un edificio nombrado en su honor. Otras instituciones notables que llevan su nombre incluyen una parte de la Interestatal 410 en San Antonio, el Connally Loop y la Unidad John B. Connally del Departamento de Justicia Penal de Texas en el condado de Karnes . El Centro Médico Connally Memorial en Floresville lleva el nombre de la familia Connally. El centro de Houston tiene una estatua de tamaño natural de Connally en Connally Plaza. [62]
En enero de 1964, Connally donó el traje que usó el 22 de noviembre de 1963 a la Comisión de Archivos y Bibliotecas del Estado de Texas (TSLAC, por sus siglas en inglés). El traje estuvo expuesto al público hasta marzo de 1964. En 2000, la TSLAC prestó el traje a la Administración Nacional de Archivos y Registros para que lo examinara. [63] De octubre de 2013 a febrero de 2014, el traje formó parte de una exhibición en la TSLAC para conmemorar el 50 aniversario del asesinato de Kennedy. [64]
aceptó las conclusiones de la Comisión acerca de que Oswald era el único asesino, siguió insistiendo en que la primera bala disparada no lo alcanzó.
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