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Las negociaciones sobre la crisis de los rehenes en Irán fueron negociaciones que tuvieron lugar en 1980 y 1981 entre el Gobierno de los Estados Unidos y el Gobierno iraní para poner fin a la crisis de los rehenes en Irán . Los 52 rehenes estadounidenses, secuestrados en la embajada de los Estados Unidos en Teherán en noviembre de 1979, fueron finalmente liberados el 20 de enero de 1981. En American Hostages In Iran: The Conduct of a Crisis [Yale 1985], elaborado por el Council on Foreign Relations, se puede encontrar un relato detallado de la crisis de los rehenes y de los Acuerdos de Argel .
El primer intento de negociar la liberación de los rehenes involucró a Héctor Villalón y Christian Bourget, en representación del ministro de Asuntos Exteriores iraní, Sadegh Ghotbzadeh . Ellos "entregaron una solicitud formal a Panamá para la extradición del Sha", que era "un pretexto para encubrir negociaciones secretas para liberar a los rehenes estadounidenses". Esto sucedió mientras los soviéticos invadían el vecino Afganistán , un evento que Estados Unidos esperaba que "ilustrara la amenaza" de su vecino superpotencia y la necesidad de mejores relaciones con el enemigo de los soviéticos, Estados Unidos. El propio Ghotbzadeh estaba ansioso por poner fin a la toma de rehenes antes del ciclo electoral de enero en Irán, ya que los "moderados" estaban siendo eliminados del gobierno iraní uno por uno después de ser expuestos por los estudiantes secuestradores como "traidores" y "espías" por haberse reunido en algún momento con un funcionario estadounidense. [1]
En concreto, tanto Ghotzbaeh como el Ayatolá estaban preocupados por las posibles ramificaciones políticas de la crisis de los rehenes en la próxima votación del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre la imposición de sanciones al nuevo régimen, que podría haber supuesto una amenaza para la legitimidad de la República Islámica (como predijo Ghotzbadeh, diez de los quince miembros del Consejo de Seguridad votaron a favor de las sanciones; aunque la medida fue vetada por la Unión Soviética, Estados Unidos acabó imponiendo sus propias sanciones [2] ). [3] Ghotzbadeh abogó por el uso del "Nuevo Canal Panameño" a través del cual un proceso de negociaciones legales y el inicio de la extradición del Sha desde Panamá a Irán facilitarían la liberación de los rehenes. Tanto él como el Ayatolá se adhirieron al "principio de extradición ", que implicaba el derecho de Irán a solicitar la extradición legal del Sha. El Gobierno panameño, por su parte, creyó en gran medida que la Crisis de los Rehenes era un "complot estadounidense" diseñado para orquestar la victoria del candidato presidencial Ronald Reagan . [4]
Carter ayudó a Hamilton Jordan a volar a París "vistiendo un disfraz: una peluca, bigote falso y gafas" para reunirse con Ghotbzadeh. Después de "semanas de negociación con... emisarios,... se "elaboró" un complejo plan de varios pasos que incluía el establecimiento de una comisión internacional para estudiar el papel de Estados Unidos en Irán. [5] Los rumores de una liberación se filtraron al público estadounidense y el 19 de febrero de 1980, el vicepresidente estadounidense Walter Mondale dijo a un entrevistador que "la crisis estaba llegando a su fin". Sin embargo, el plan se vino abajo después de que el Ayatolá Jomeini diera un discurso elogiando la ocupación de la embajada como "un golpe aplastante para los Estados Unidos devoradores del mundo" y anunciara que el destino de los rehenes lo decidiría el parlamento iraní, el Majlis , que aún no se había establecido ni elegido. [6] Cuando la comisión internacional de seis hombres de la ONU llegó a Irán no se les permitió ver a los rehenes, [7] y el presidente Abolhassan Banisadr se retractó de sus críticas a los secuestradores, elogiándolos como "jóvenes patriotas". [8]
El siguiente intento fallido se produjo en abril, lo que supuso la imposición de sanciones y el despliegue de fuerzas militares estadounidenses en Irán como operación de rescate. La falla de tres helicópteros significó que la misión se abortó, lo que resultó en la muerte de ocho militares durante el intento de fuga (los cuerpos serían recuperados por el gobierno iraní, exhibidos en Teherán y finalmente devueltos a los Estados Unidos). [9] El fracaso de la misión resultó en la renuncia de Cyrus Vance [10] y el presidente se vio obligado a prometer públicamente que no "impondría sanciones adicionales" a Irán. A cambio, la custodia de los rehenes sería transferida al gobierno de Irán, que sería liberado después de un corto período; tanto el presidente iraní como el ministro de Asuntos Exteriores se opusieron a la retención continua de los rehenes. Para sorpresa y decepción de los estadounidenses, después de que Carter hiciera su promesa, el presidente Banisadr añadió más exigencias: la aprobación oficial estadounidense de la resolución de la cuestión de los rehenes por parte del parlamento iraní (lo que dejaría a los rehenes en Teherán durante uno o dos meses más) y una promesa de Carter de abstenerse de hacer "declaraciones hostiles". Carter también aceptó estas exigencias, pero Jomeini volvió a vetar el plan. En ese momento, el presidente Banisadr anunció que se estaba "lavando las manos del lío de los rehenes". [11] Al día siguiente, el presidente Carter rompió relaciones con la República Islámica, expulsó a los diplomáticos iraníes y consideró la opción militar. [12]
A principios de julio, los iraníes liberaron al rehén Richard Queen, que había desarrollado esclerosis múltiple. En Estados Unidos, la cobertura mediática constante (lazos amarillos, imágenes de turbas iraníes coreando consignas, incluso un nuevo programa de noticias de televisión, Nightline de la ABC ) proporcionó un telón de fondo desalentador a la temporada de elecciones presidenciales. Como dijo el asesor y biógrafo de Carter, Peter Bourne, "como la gente sentía que Carter no había sido lo suficientemente duro en política exterior, esto simbolizaba para ellos que un grupo de estudiantes podía capturar a funcionarios diplomáticos estadounidenses y mantenerlos prisioneros y burlarse de Estados Unidos". La muerte del Sha el 27 de julio y la invasión de Irán por parte de Irak en septiembre de 1980 pueden haber hecho que Irán fuera más receptivo a la idea de resolver la crisis de los rehenes. No se podía obtener mucho más de una mayor propaganda antiamericana y contra el Sha, y las sanciones en curso estaban haciendo más difícil enderezar una economía ya caótica.
Las conversaciones que finalmente lograron la liberación comenzaron en secreto en septiembre de 1980 y fueron iniciadas por Sadegh Tabatabai , un cuñado del hijo de Jomeini, Ahmad, y "un funcionario de nivel medio" en el ex gobierno revolucionario provisional. El 12 de septiembre de 1980, Jomeini anunció cuatro condiciones para la liberación de los rehenes: una, la devolución de la riqueza del Sha a Irán; dos, la cancelación de las reclamaciones estadounidenses contra Irán; tres, el descongelamiento de los activos de Irán en los Estados Unidos; cuatro, garantías estadounidenses de no interferencia en los asuntos internos de Irán. El Majlis aprobó estas condiciones el 2 de noviembre de 1980, dos días antes de la elección presidencial estadounidense. El 3 de noviembre, Estados Unidos recibió una nota diplomática de Argelia que confirmaba que Irán estaba dispuesto a negociar sobre la base de los cuatro puntos a través de los buenos oficios del gobierno argelino. Las negociaciones de los rehenes llegaron a su conclusión mediante la mediación de Argelia. No hubo contactos directos entre Washington y Teherán. [13]
Ronald Reagan derrotó a Jimmy Carter en las elecciones presidenciales de noviembre de 1980, y las negociaciones se vieron presionadas por las palabras del presidente electo de no pagar "rescate por personas secuestradas por bárbaros", [14] y una amenaza de Año Nuevo de Radio Teherán de que si Estados Unidos no aceptaba las demandas de Irán, los rehenes serían juzgados como espías y ejecutados si eran declarados culpables. [15] En las etapas finales de las negociaciones en Argel , el principal mediador argelino fue el ministro de Asuntos Exteriores, Mohammed Benyahia, que interactuó principalmente con el subsecretario de Estado Warren Christopher, del lado estadounidense. [16] El ex embajador argelino en Estados Unidos, Abdulkarim Ghuraib, también participó en las negociaciones. [ cita requerida ] Gran parte del dinero involucrado se guardaba en sucursales en el extranjero de doce bancos estadounidenses, por lo que Carter, su gabinete y su personal estaban constantemente en teléfono con Londres, Estambul , Bonn y otras capitales del mundo para resolver los detalles financieros.
Las negociaciones dieron como resultado los " Acuerdos de Argel " [17] del 19 de enero de 1981. El paquete incluía dos declaraciones emitidas por el gobierno de la República Democrática y Popular de Argelia al gobierno de la República Islámica de Irán y al gobierno de los Estados Unidos de América y tres acuerdos técnicos de apoyo. Los Acuerdos fueron rubricados por Warren Christopher en Argel, aceptados formalmente por el presidente Carter y entraron en vigor como un acuerdo internacional entre Irán y los Estados Unidos, todo ello el mismo día, el 19 de enero de 1981. [18] Los Acuerdos de Argel exigían la liberación inmediata por parte de Irán de los rehenes, el descongelamiento de 7.900 millones de dólares de activos iraníes, la terminación de los juicios que enfrentaba Irán en Estados Unidos y una promesa de Estados Unidos de que "es y será de ahora en adelante la política de los Estados Unidos no intervenir, directa o indirectamente, política o militarmente, en los asuntos internos de Irán". Los acuerdos también crearon el Tribunal de Reclamaciones Irán-Estados Unidos , e Irán depositó 1.000 millones de dólares en una cuenta de depósito en garantía para satisfacer las reclamaciones que el tribunal resolvió a favor de los demandantes estadounidenses. El Tribunal recibió aproximadamente 4.700 reclamaciones privadas estadounidenses y ha ordenado pagos por parte de Irán a ciudadanos estadounidenses por un total de más de 2.500 millones de dólares. Casi todas las reclamaciones privadas ya se han resuelto, pero varias reclamaciones intergubernamentales aún están ante el tribunal. [ cita requerida ]
Una serie de crisis ralentizaron el proceso. Lloyd Cutler, asesor legal de la Casa Blanca, dijo al presidente que había habido una demora en la transferencia de activos; el Banco de la Reserva Federal de Nueva York no tenía su parte del dinero, por lo que los fondos se transfirieron entre los bancos de la reserva. Luego, los códigos de télex necesarios para transferir los activos iraníes necesarios para activar la liberación de los rehenes no se transmitieron correctamente. Estaban en juego miles de millones y los bancos, incluido el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, dudaban en proceder sin la documentación adecuada. Fue necesaria la intervención personal del presidente Carter para mover los fondos. [19]
Otra dificultad se refería a la diferencia horaria entre Washington y Teherán. Debido a la guerra con Irak, los funcionarios iraníes tenían apagones de las luces del aeropuerto. Esto significaba que una vez que oscureciera en Irán (alrededor de las 9:30 am hora de Washington), incluso si el acuerdo se había cerrado, los pilotos argelinos no despegarían hasta el amanecer. Por lo tanto, si la hora de salida pasaba, todo el mundo comprendía que pasarían otras ocho o diez horas antes de que pudiera suceder algo. En la madrugada del 19 de enero de 1981, Carter recibió la noticia de que los aviones estaban en la pista de despegue en Teherán y que los rehenes habían sido llevados a las inmediaciones del aeropuerto. A las 4:44 am Carter fue a la sala de prensa para anunciar que con la ayuda de Argelia Estados Unidos e Irán habían llegado a un acuerdo, pero se detuvo porque el negociador argelino envió un mensaje diciendo que los funcionarios del banco iraní no estaban de acuerdo con los términos de rendición de cuentas en los acuerdos bancarios. El personal pronto comprendió que el viaje de Carter a Alemania para recibir a los rehenes no se produciría hasta después de la investidura.
Los rehenes fueron liberados el 20 de enero de 1981, el día en que finalizó el mandato del presidente Carter. Aunque Carter tenía una "obsesión" por terminar el asunto antes de dimitir, se cree que los secuestradores querían que la liberación se retrasara como castigo por su aparente apoyo al Sha. [20] Los iraníes insistieron en el pago en oro en lugar de dólares estadounidenses , por lo que el gobierno estadounidense transfirió 50 toneladas de oro a Irán y, al mismo tiempo, tomó posesión de una cantidad equivalente de oro iraní que había sido congelado en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York . [21] A las 6:35 am, el subsecretario de Estado Warren Christopher informó a Carter que "todos los depósitos en garantía se firmaron a las 6:18. El Banco de Inglaterra ha certificado que tienen 7.980 millones de dólares, la cantidad correcta". A las 8:04 am, Argelia confirmó que la certificación del banco estaba completa y los argelinos estaban notificándoselo a Irán. A las 9:45 am, Christopher le dijo a Carter que el despegue sería al mediodía, pero, como medida de seguridad, los funcionarios iraníes no querían que se diera a conocer la orden hasta que los rehenes estuvieran fuera del espacio aéreo iraní. El presidente Carter dijo que Estados Unidos cumpliría. [22]