Jamaica Bay (también conocida como Grassy Bay ) es un estuario en la parte sur del extremo occidental de Long Island , en el estado estadounidense de Nueva York . El estuario es parcialmente artificial y parcialmente natural. La bahía se conecta con la bahía de Lower New York al oeste, a través de Rockaway Inlet , y es la más occidental de las lagunas costeras en la costa sur de Long Island. Políticamente, se divide principalmente entre los distritos de Brooklyn y Queens en la ciudad de Nueva York , con una pequeña parte tocando el condado de Nassau .
La bahía contiene numerosas islas pantanosas. Hasta la década de 1940 se la conocía como Grassy Bay . La bahía de Jamaica está situada junto a la confluencia de la ensenada de Nueva York y la bahía de Nueva York, y se encuentra en el punto de inflexión entre la costa orientada principalmente de este a oeste del sur de Nueva Inglaterra y Long Island y la costa orientada de norte a sur de la costa atlántica media .
El nombre deriva de la cercana ciudad de Jamaica , que a su vez deriva de Yameco , una corrupción de una palabra para "castor" en el idioma Lenape hablado por los nativos americanos que vivían en el área en el momento del primer contacto europeo. [1] El sonido líquido "y" del inglés se escribe con una "j" en holandés, el idioma de las primeras personas que escribieron sobre el área; los ingleses conservaron esta ortografía holandesa, pero, después de leer y hablar repetidamente de "Jamaica", reemplazaron lentamente el sonido líquido con la "j" dura de la pronunciación inglesa del nombre actual. [2] (En el Caribe, los aborígenes arahuacos llamaron a su isla Xaymaca , "tierra de madera y agua", y la ortografía "x" en español se transformó con el tiempo en la "j" dura del nombre inglés moderno, "Jamaica"). [3]
La ubicación de la bahía de Jamaica, combinada con sus ricos recursos alimenticios, la convierten en un hábitat importante tanto para plantas como para animales. [4] Esta ubicación geográfica también proporciona un valioso hábitat de alimentación para las especies marinas y estuarinas que migran entre la bahía de Nueva York y los estuarios de los ríos Hudson y Raritan , y para una comunidad diversa de aves migratorias e insectos que utilizan la bahía para reabastecerse durante el tránsito entre las zonas de reproducción de verano y las zonas de hibernación. [5] Si bien la vida silvestre residente de la bahía de Jamaica está poco estudiada, los datos de la encuesta indican que la bahía de Jamaica y los Rockaways sustentan poblaciones estacionales o durante todo el año de al menos 325 especies de aves, más de 100 especies de peces y más de 80 especies de mariposas. [4]
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La bahía de Jamaica es un estuario eutrófico (rico en nutrientes) de agua salada a salobre que cubre aproximadamente 25 000 acres (100 km 2 ), con una profundidad media de 13 pies ( 4,0 m), una amplitud de mareas semidiurnas de un promedio de 4,9 pies (1,5 m) y un tiempo de residencia de aproximadamente tres semanas. La bahía se comunica con la bahía de Nueva York inferior y el océano Atlántico a través de Rockaway Inlet, un área de alta corriente que tiene 0,6 mi (0,97 km) de ancho en su punto más estrecho, con una profundidad promedio de 23 pies (7,0 m). Las mediciones realizadas durante estudios recientes en la bahía de Jamaica indican rangos anuales promedio de temperatura de 34 a 79 °F (1 a 26 °C), salinidad de 20,5 a 26 partes por mil, oxígeno disuelto de 3,5 a 18,5 miligramos/litro y pH de 6,8 a 9. Las cargas de nutrientes y materia orgánica en la bahía provenientes de plantas de tratamiento de aguas residuales y de escorrentías resultan en floraciones de fitoplancton y altas concentraciones de sólidos suspendidos que, a su vez, resultan en agua turbia y bajas concentraciones de oxígeno disuelto en el fondo.
La bahía de Jamaica se encuentra en la parte sur del área metropolitana de Nueva York , y las tierras altas alrededor de la bahía, así como gran parte de la playa de barrera de Rockaway, están dominadas por el desarrollo residencial, comercial e industrial urbano. La bahía en sí ha sido perturbada por el dragado , el relleno y el desarrollo. Aproximadamente 49 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) de los 65 kilómetros cuadrados (25 millas cuadradas) originales de humedales en la bahía se han rellenado, principalmente alrededor del perímetro de la bahía. Se han dragado extensas áreas de la bahía para canales de navegación y para proporcionar relleno para los aeropuertos y otros proyectos de construcción. Esto incluye el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (comúnmente conocido como Aeropuerto JFK) en el lado noreste de la bahía, así como el histórico y ahora desaparecido Floyd Bennett Field en el lado occidental. [6]
El centro de la bahía está dominado por aguas abiertas submareales y extensas islas bajas con áreas de marismas, llanuras intermareales y tierras altas importantes para las aves acuáticas que anidan en colonias. La marea baja media promedio expone 350 acres (1,4 km 2 ) de marisma , 940 acres (3,8 km 2 ) de marisma baja dominada por espartina de marisma baja ( Spartina alterniflora ) y 520 acres (2,1 km 2 ) de marisma alta dominada por espartina de marisma alta ( Spartina patens ). Las extensas áreas intermareales son ricas en recursos alimenticios, incluida una variedad de invertebrados bentónicos y macroalgas dominadas por lechuga de mar ( Ulva latuca ). Estos ricos recursos alimenticios atraen una variedad de peces, aves playeras y aves acuáticas. Además, se crearon dos embalses de agua dulce en Rulers Bar Hassock en el Refugio de Vida Silvestre de Jamaica Bay ; El estanque West, de agua dulce, más pequeño, de 49 acres (0,20 km2 ) se mantiene como agua abierta, y el estanque East, más grande, de 120 acres (0,49 km2 ) , ligeramente salobre, se controla para exponer las marismas. Algunas de las islas de la bahía tienen comunidades de tierras altas, que incluyen pastizales que consisten en pasto azul pequeño ( Schizachyrium scoparium ), pasto varilla ( Panicum virgatum ) y vara de oro costera ( Solidago sempervirens ); matorrales arbustivos que contienen arrayán ( Myrica pensylvanica ), ciruelo de playa ( Prunus maritima ), zumaque ( Rhus spp. ) y hiedra venenosa ( Toxicodendron radicans ); bosques en desarrollo que consisten en almez ( Celtis occidentalis ), sauce ( Salix spp. ), cerezo negro ( Prunus serotina ) y árbol del cielo ( Ailanthus altissima ); y dunas de pastos de playa ( Ammophila breviligulata ). Las especies introducidas en el refugio para atraer la vida silvestre incluyen el olivo de otoño ( Elaeagnus umbellata ), el pino negro japonés ( Pinus thunbergii ) y el agracejo japonés ( Berberis thunbergii ).
A principios del siglo XX se llevaron a cabo algunas modificaciones en Jamaica Bay como resultado de un plan que nunca se realizó para desarrollar Jamaica Bay como puerto marítimo. Ya en 1886, el Departamento de Ingeniería de los EE. UU. (una parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército ) había creado planes para dragar Rockaway Inlet en preparación para la construcción de un gran puerto marítimo en Jamaica Bay. Estos planes fueron desechados porque no había suficiente tráfico comercial para justificar la construcción. [7] Durante las siguientes dos décadas, la actividad comercial en la ciudad de Nueva York aumentó. [8] Nuevas propuestas para el puerto marítimo de Jamaica Bay surgieron en la década de 1900. En 1905, el valor del sector manufacturero de la ciudad se evaluó en $ 1.5 mil millones, una cifra citada por los partidarios del proyecto de Jamaica Bay. [9] [7]
En 1910, los desarrolladores dieron a conocer un plan para convertir Jamaica Bay en un distrito portuario como parte del proyecto del Canal de Barcazas del Estado de Nueva York , que conectaría el río Hudson con los Grandes Lagos a través de un nuevo canal en el norte del estado de Nueva York . [9] [7] El nuevo puerto marítimo convertiría los arroyos interiores existentes en canales de barcazas con longitudes de hasta 1,5 millas (2,4 km), y se dragaría el área de 25 millas cuadradas (65 km 2 ) de la bahía. Un total de 4200 acres (1700 ha) de marismas en la bahía se convertirían en tierra sobre la que se podría construir, mientras que se construirían comunidades residenciales en Long Island para los trabajadores del puerto. Se construirían ferrocarriles para recoger la carga de los muelles, y un canal se extendería hacia el norte a través de Long Island hasta el estrecho de Long Island . [9]
El proyecto comenzó en 1911, [10] a pesar de las dudas sobre la viabilidad del proyecto. Algunos ingenieros creían que las dunas de arena cambiantes y las mareas en la bahía de Jamaica podrían hacer imposible la construcción del distrito portuario. [11] [8] Al año siguiente, los desarrolladores comenzaron a dragar la bahía de Jamaica para que fuera navegable para los grandes buques que se suponía que utilizarían la bahía. [12] [13] En 1918 se había completado un progreso significativo en el dragado y la ciudad permitió la construcción de varios muelles. [10] Sin embargo, solo se construyó un muelle cerca de Barren Island . El muelle, que recibiría relleno para los otros muelles propuestos, se extendía 1 milla (1,6 km) al noreste y tenía 700 pies (210 m) de ancho. [14] Se planeó un total de seis muelles de este tipo para esta área. [15] En junio de 1918, se inauguró un muelle municipal de 136 m de largo en Mill Basin . En ese momento, hubo propuestas para rellenar 3200 ha entre Mill y Barren Island para que se pudieran construir 14 muelles más. [16] Con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el proyecto fue abandonado. [17] [8]
Los planes fueron revividos en 1927. En ese momento, se esperaba que los muelles obtuvieran una conexión con el Ferrocarril de Long Island . [18] Los planificadores querían crear un ramal del Bay Ridge Branch al sur hasta Flatlands, con dos ramales a Canarsie y Mill Basin. [19] Se construiría una conexión a Staten Island a través del túnel de Staten Island planificado , que a su vez permitiría que se entregaran y enviaran mercancías al resto de los Estados Unidos continentales. [15] En 1928, se estaba construyendo el Aeropuerto de Barren Island en la costa oeste de la bahía, y los defensores del proyecto del puerto marítimo estaban presionando a la ciudad para que construyera los muelles simultáneamente. [20] La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey ofreció construir el nuevo enlace ferroviario por $ 2 millones y arrendarlo a la ciudad. [21] En 1930, la ciudad aprobó un informe que recomendaba la adquisición de un derecho de paso para un ramal propuesto del LIRR a Paerdegat Basin . El ferrocarril se conectaría con el New York Connecting Railroad , que a su vez se conectaría con el sistema ferroviario nacional en general. El dragado de la cuenca de Paerdegat era una parte clave del plan, ya que permitiría un acceso más fácil para los barcos que se dirigieran a Canarsie. Como parte de la propuesta actualizada, se construirían dos islas artificiales para operaciones de transporte marítimo en la bahía de Jamaica. [22]
En enero de 1931, la Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York aprobó un plan para construir ferrocarriles en ambos lados de Paerdegat Basin, conectando el LIRR con Canarsie Pier al este y con Floyd Bennett Field al oeste. [23] En ese momento, la ciudad había gastado $10 millones, y el gobierno federal $2 millones, para mejorar la bahía para un distrito portuario propuesto. Los partidarios de la nueva propuesta incluyeron al alcalde Jimmy Walker , el presidente de los concejales Fiorello La Guardia , el interventor de la ciudad Charles Berry y los presidentes de los distritos de Brooklyn y Queens. [24] Nueva Jersey se opuso al proyecto de Jamaica Bay, ya que quería construir el puerto de Newark, que competía con él . Sin embargo, había suficiente dinero federal para ambos proyectos. [25] Sin embargo, Robert Moses , el comisionado de parques de la ciudad de Nueva York en ese momento, fue crítico del proyecto del puerto marítimo. En su lugar, propuso una serie de parques y avenidas alrededor de la ciudad de Nueva York, incluida Belt Parkway a lo largo de las costas norte y oeste de Jamaica Bay. [26] Bajo el liderazgo de Moses, el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York se movió para convertir gran parte del área de la Bahía de Jamaica en un parque de la ciudad. [27] En 1949, la Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York aprobó la propuesta de Moses, poniendo fin a todos los planes para el proyecto del puerto marítimo. [28] Lo único que se completó fue el dragado de la cuenca de Paerdegat a una profundidad de 16 pies (4,9 m). En los años 1950 y 1960, gran parte de la tierra propiedad de la ciudad alrededor de la cuenca se vendió a desarrolladores privados. [29]
El 1 de marzo de 1962, el vuelo 1 de American Airlines , un Boeing 707 , se estrelló al despegar del aeropuerto JFK después de que su timón se atascara. Se estrelló en Pumpkin Patch Channel , una zona remota de pantanos en Jamaica Bay que forma parte del Refugio de Vida Silvestre de Jamaica Bay. Las 95 personas a bordo murieron, incluidos 87 pasajeros y 8 miembros de la tripulación. [30] [31]
El 12 de noviembre de 2001, el vuelo 587 de American Airlines , un Airbus A300 , se estrelló después de despegar del aeropuerto JFK después de que su estabilizador vertical se separara en pleno vuelo y aterrizara en la bahía de Jamaica. El avión se estrelló en Belle Harbor, Queens . Las 260 personas a bordo murieron, así como cinco personas más en tierra. [32]
Las marismas de la bahía de Jamaica ofrecen un hábitat privilegiado para las aves migratorias y otros animales salvajes . La mayoría de las aguas y las marismas están protegidas desde 1972 como parte del Área Nacional de Recreación Gateway . Aunque se han mejorado mucho, la contaminación sigue siendo un problema y, después de haber gozado en el pasado de una reputación mundial por sus ostras y de haber sustentado una vigorosa industria pesquera, la zona ha estado cerrada a la pesca de mariscos desde principios del siglo XX. Las marismas también están disminuyendo rápidamente.
En la bahía de Jamaica desaparecieron 520 ha de marismas entre 1924 y 1974, de las cuales 320 ha se debieron al relleno y dragado. Otras 213 ha desaparecieron entre 1974 y 1994, y 89 ha se perdieron entre 1994 y 1999. [33] En 2007, la bahía estaba perdiendo humedales a un ritmo de 13 ha al año, casi el doble que en 2001. [34] En 2003, las marismas se estaban perdiendo a un ritmo de aproximadamente 160 000 m2 al año. Las razones de esta pérdida aún no están claras, pero una hipótesis es que la pérdida es el resultado del aumento del nivel del mar . Para probar esto, con la esperanza de evitar más pérdidas, el Servicio de Parques Nacionales planea dragar una pequeña área de la bahía para fortalecer el suelo en aproximadamente 1 acre (4.000 m2 ) de pantano. Los opositores están preocupados de que el dragado pueda ser perjudicial, tal vez provocando una pérdida de pantano mayor que la superficie salvada.
Otros científicos sugieren que los 1.600 kg de nitrógeno que se vierten a la bahía todos los días, el 92 por ciento de ellos procedentes de cuatro plantas de tratamiento de aguas residuales que rodean la bahía, pueden ser en parte responsables. Su hipótesis es que los altos niveles de nitrógeno pueden estimular el crecimiento de la lechuga de mar, sofocando a otras plantas. El exceso de energía también puede hacer que la grama reasigne energía de sus raíces a sus brotes, lo que dificulta que el suelo de la marisma se mantenga unido. [35]
La pérdida de marismas también ha contribuido a las inundaciones en las comunidades que rodean la bahía. Solo en 2020, los barrios circundantes se inundaron 15 veces; el dragado, la pérdida de marismas y el aumento global del nivel del mar contribuyeron a las inundaciones en casi todos estos casos. [36] En un esfuerzo por reducir la cantidad de nitrógeno que se vierte en la bahía de Jamaica, el Departamento de Protección Ambiental de la ciudad de Nueva York anunció la instalación de medidas de tratamiento mejoradas. ThermoEnergy Corporation está diseñando una tecnología innovadora, llamada Proceso de Recuperación de Amoníaco, que reducirá aún más las descargas de nitrógeno de la bahía en 3000 libras por día para 2014. [37] [38]
La mayor parte de la tierra y el agua dentro de este complejo son propiedad del gobierno federal de los Estados Unidos y de la ciudad de Nueva York. La mayor parte de la bahía de Jamaica propiamente dicha y partes de las tierras altas y la playa de barrera son parte de la Unidad de la Bahía de Jamaica del Área Recreativa Nacional Gateway . Administrada por el Servicio de Parques Nacionales, la Unidad de la Bahía de Jamaica incluye las 9100 acres (37 km2 ) del Refugio de Vida Silvestre de la Bahía de Jamaica , así como Breezy Point Tip, Fort Tilden , Jacob Riis Park y Floyd Bennett Field . Hay dos parques estatales en la Bahía de Jamaica, Shirley Chisholm y Bayswater Point .
Hay varios parques urbanos dentro del complejo de la bahía, incluyendo Marine Park , Spring Creek Park y Rockaway Community Park , y numerosas parcelas más pequeñas de tierra propiedad de la ciudad, como Tribute Park y Sunset Cove en Broad Channel. Partes de los humedales y las tierras altas son parte del Aeropuerto JFK, propiedad de la ciudad de Nueva York y operado por la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey . Ocasionalmente, el aeropuerto se convierte en una ruta de migración de algunas especies de vida silvestre que interrumpen el tráfico. [39] [40] Pequeñas áreas en la zona de amortiguamiento de las tierras altas alrededor de la bahía y en la península de Rockaway permanecen en propiedad residencial o comercial privada.
La bahía de Jamaica ha sido designada y cartografiada como una unidad de playa protegida de conformidad con la Ley federal de recursos de barrera costera , que prohíbe la asistencia financiera federal incompatible o el seguro contra inundaciones dentro de la unidad. El Programa de Patrimonio Natural del Estado de Nueva York, en conjunto con The Nature Conservancy , reconoce dos sitios prioritarios para la biodiversidad dentro del complejo de hábitats de la bahía de Jamaica y Breezy Point: Breezy Point (B2: importancia muy alta para la biodiversidad) y el vertedero de Fountain Avenue (B3: alta importancia para la biodiversidad). La bahía de Jamaica y Breezy Point han sido designadas como hábitats significativos para peces y vida silvestre costera por el Departamento de Estado del Estado de Nueva York , y la bahía hasta la línea de marea alta fue designada como área ambiental crítica por el Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York . La bahía de Jamaica también fue designada como una de las tres áreas costeras naturales especiales por el Departamento de Planificación Urbana de la Ciudad de Nueva York . En 1993, el Departamento de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York completó un plan integral de gestión de cuencas hidrográficas para la bahía con el fin de proteger y restaurar mejor los hábitats y mejorar la calidad del agua. Los humedales están regulados en Nueva York por la Ley de Humedales de Agua Dulce de 1975 y la Ley de Humedales de Marea de 1977. Estos estatutos se suman a la regulación federal bajo la Sección 10 de la Ley de Ríos y Puertos de 1899 , la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia y varias Órdenes Ejecutivas .
En 2012, la ciudad de Nueva York y el Servicio de Parques Nacionales firmaron un acuerdo para gestionar conjuntamente la bahía de Jamaica y restaurar sus parques y espacios verdes. [41] El huracán Sandy golpeó la ciudad con fuerza en octubre de 2012, causando miles de millones de dólares en daños e inundando regiones costeras, incluida la bahía de Jamaica, con una marejada ciclónica estimada en cerca de 2,5 metros. [42] El impacto del huracán Sandy reveló la vulnerabilidad de la infraestructura costera de la ciudad a las marejadas ciclónicas, y con proyecciones que sugieren que es probable que la frecuencia de tales tormentas aumente durante el próximo siglo, [43] la ciudad de Nueva York publicó "Una Nueva York más fuerte y más resiliente" [44] en junio de 2013, un extenso informe que describe un plan para reforzar y reconstruir la infraestructura de la ciudad de Nueva York con el fin de crear una ciudad más capaz de soportar futuras tormentas. Más tarde ese año, el alcalde Bloomberg , junto con la entonces secretaria del Interior Sally Jewell , anunció el establecimiento del Instituto de Ciencia y Resiliencia de Jamaica Bay, un consorcio multidisciplinario de socios académicos, gubernamentales y comunitarios coordinado por la Universidad de la Ciudad de Nueva York . [45] El Instituto, posteriormente rebautizado como Instituto de Ciencia y Resiliencia de Jamaica Bay (SRIJB), actualmente está ubicado en el Brooklyn College , pero se trasladará a una sede permanente en Floyd Bennett Field dentro de los próximos 3 años.
Notas
Fuentes
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