La isla Rottnest ( Nyungar : Wadjemup ), a menudo denominada coloquialmente "Rotto", es una isla de 19 kilómetros cuadrados (7,3 millas cuadradas) frente a la costa de Australia Occidental , ubicada a 18 kilómetros (11 millas) al oeste de Fremantle . Rottnest , una isla arenosa y baja formada sobre una base de piedra caliza eolianita , es una reserva de clase A, el nivel más alto de protección otorgado a tierras públicas .
Junto con Garden Island , Rottnest Island es un remanente de crestas de dunas del Pleistoceno . [7] Junto con varias otras islas, Rottnest se separó del continente hace unos 7.000 años, cuando el nivel del mar subió; El nombre tradicional de Noongar para la isla es Wadjemup , que significa "lugar al otro lado del agua donde están los espíritus". [8] Se han encontrado artefactos humanos en la isla que datan de al menos 30.000 años atrás, pero la visita y ocupación de la isla por parte del pueblo Noongar parece haber cesado después de su separación del continente.
La isla fue documentada por primera vez por Willem de Vlamingh en 1696, quien la llamó ' t Eylandt 't Rottenest ("Isla Nido de Ratas") en honor a la población quokka . Tras el establecimiento de la colonia del río Swan (ahora Perth) en 1829, los colonos británicos utilizaron inicialmente la isla con fines agrícolas y se construyó un asentamiento permanente en Thomson Bay. De 1838 a 1931, la isla Rottnest también fue utilizada como prisión y campo de trabajos forzados para más de 3.600 aborígenes , que fueron sometidos a condiciones extremadamente duras en la isla. [9] [10] Otros usos históricos de la isla incluyen como sitio militar y como campos de internamiento que albergan a extranjeros enemigos. Muchos de los edificios de la isla datan del período colonial, a menudo están hechos de piedra caliza extraída localmente y ahora se utilizan como alojamiento para las vacaciones.
Rottnest es un área no incorporada sin gobierno local, sujeta a la administración directa del gobierno de Australia Occidental. Es administrado por la Autoridad de la Isla Rottnest del estado , que el 1 de julio de 2017 pasó a formar parte del recién creado Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones . Rottnest es muy conocida por su población de quokkas y también alberga colonias de leones marinos australianos y lobos marinos del sur , así como varias aves y tres especies de árboles nativos, en particular el pino de la isla Rottnest . [11] [12] La isla es un popular destino turístico y recreativo, con servicios diarios de ferry desde Perth , la capital del estado y la ciudad más grande. Tiene una población permanente de alrededor de 300 personas, [13] con alrededor de 780.000 visitantes anuales. [14]
La tierra que ahora es la isla Rottnest estuvo habitada por el pueblo Noongar hasta que el aumento del nivel del mar la separó del continente de Australia Occidental hace unos 7.000 años. La isla aparece en las historias de Noongar como Wadjemup. [15] Los artefactos aborígenes de la isla datan de hace 6.500 a más de 30.000 años. [16] Sin embargo, otras evidencias sugieren ocupación humana significativamente antes del año 50.000, posiblemente ya en el año 70.000 AP . [17]
No se ha encontrado evidencia de que el pueblo Whadjuk Noongar continuara habitando o visitando la isla después de su separación del continente, [18] y en el momento de la exploración europea en el siglo XVII, se cree que la isla había estado desocupada durante miles de años. . [19]
La isla fue observada y explorada por varias expediciones marítimas holandesas, francesas e inglesas desde alrededor de 1619 en adelante, incluida la de Frederick de Houtman alrededor del 28 de julio de 1619. [20] [21]
Los primeros europeos que desembarcaron en la isla Rottnest fueron unos 14 marineros de una expedición holandesa, incluido Abraham Leeman van Santwits de Waeckende Boey , que desembarcó cerca de Bathurst Point el 19 de marzo de 1658 mientras su barco era carenado cerca. [22] [23] Waeckende Boey (bajo el mando de Samuel Volkersen [a] ) había estado buscando supervivientes del Vergulde Draeck , que había naufragado frente a la costa occidental de Australia en abril de 1656. [25] [22] [23]
Volkersen describió la isla en su diario:
En poco menos de 32° S. Lat. hay una isla grande, a unas 3 millas de distancia del continente del Sur ; esta isla tiene montañas altas, con mucha maleza y muchos espinos, de modo que es difícil pasarla; aquí se encuentran ciertos animales, pues vimos muchos excrementos, y además dos focas y un gato montés, parecido a una algalia, pero con el pelo más castaño. Es peligroso tocar esta isla por los arrecifes rocosos que están al nivel del agua y debajo de la superficie, casi a lo largo de toda la costa; entre ésta y el continente también hay numerosas rocas y arrecifes, y un poco más al sur hay otra pequeña isla.
Esta gran isla a la que no hemos querido dar nombre, dejando este asunto a discreción del Honorable Lord Gobernador General, puede verse a 7 u 8 millas de distancia en el mar cuando hace buen tiempo. Supongo que allí se podría conseguir agua dulce o salobre, y también buena leña, pero no sin grandes dificultades. [24]
En su carta de 1681, el capitán inglés John Daniel marcó una isla como Isla de la Doncella , posiblemente en referencia a Rottnest. Sin embargo, el nombre no sobrevivió. [ cita necesaria ]
La isla recibió el nombre de ' t Eylandt 't Rottenest ' ('Isla Nido de Ratas'; los quokkas fueron confundidos con ratas grandes [26] ) por el capitán holandés Willem de Vlamingh , que pasó seis días explorando la isla desde el 29 de diciembre de 1696. De Vlamingh dirigió una flota de tres barcos, De Geelvink , De Nijptang y Weseltje , en busca de los supervivientes del Ridderschap van Holland que había desaparecido dos años antes, [27] y ancló en el lado norte de la isla, cerca de The Basin. Describió la isla como "... más placentera que todas las islas que he visto: un paraíso en la tierra". [28] Durante su estancia en la isla, no encontraron gente. Se cavaron hoyos en la isla, de los que se obtuvo agua de buena calidad potable. También notaron que la madera de los árboles de la isla tenía un aroma exquisito, similar al palo de rosa , y una cantidad fue cortada y llevada a bordo del barco. [29]
Otros exploradores que hicieron escala en la isla incluyeron miembros de la expedición francesa de Nicolás Baudin en Naturaliste [30] : 83, 138-150 y Geographe en 1801 (cuando plantó una bandera y dejó una botella con una carta) [31] y 1803. , Phillip Parker King en 1822 y el capitán James Stirling en 1827. Los primeros visitantes solían informar que gran parte de la isla estaba densamente boscosa, lo que no es el caso hoy en día. [32]
En 1831, poco después del establecimiento de la colonia británica del río Swan en la cercana Fremantle , William Clarke y Robert Thomson recibieron concesiones de tierras para lotes urbanos y tierras de pastoreo en la isla. Thomson se mudó inmediatamente a la isla con su esposa y ocho hijos. Desarrolló tierras de pasto para la producción de heno al oeste del lago Herschel, así como la recolección de sal de varios lagos salados que luego se exportaba al asentamiento continental. La sal era un bien importante antes de la llegada de la refrigeración. [ cita necesaria ]
Entre 1838 y 1931, los prisioneros aborígenes recluidos en la isla Rottnest fueron recluidos en condiciones deplorables y sometidos a tratos crueles e inhumanos. De las aproximadamente 3.600 personas encarceladas allí, al menos 373 [33] murieron y fueron enterradas en tumbas anónimas en al menos dos zonas [34] [35] al norte de Quod. Se trata de la tumba de muertes bajo custodia más grande conocida en Australia. [36] [37]
Los registros históricos señalan que el primer cementerio, probablemente adyacente al cementerio europeo, se llenó después de un brote de influenza en 1883 y que se estableció un segundo más lejos de la prisión. El área ahora se conoce como el cementerio aborigen de Wadjemup. Aunque la esclavitud, tal como se define legalmente, nunca estuvo muy extendida en Australia Occidental (y, de hecho, en la industria perlera se la llamó mirlo en lugar de simple esclavitud ), el sistema de "asignación" implementó efectivamente un sistema de trabajo forzoso y fue condenado por el reverendo J. B. Gribble. y la Sociedad Antiesclavitud . Los aborígenes que rechazaron la asignación fueron enviados a la isla Rottnest para ser "civilizados" y utilizados en cuadrillas de presos para realizar trabajos duros como la agricultura, la extracción de canteras y la recolección de sal. [38] La mayor parte del asentamiento histórico de la isla, incluida la Casa de Gobierno (Hotel Rottnest), la iglesia, la tienda de sal, el museo, la tienda de regalos, las cabañas originales frente al mar y The Quod, fue construido mediante trabajo penitenciario aborigen forzado que trabajó en condiciones extremadamente duras. [39]
Se enviaron seis prisioneros aborígenes a la isla Rottnest en agosto de 1838 bajo la supervisión del agente Laurence Welch y una pequeña fuerza militar: [40] Helia, por asesinato; Buoyeen, por agresión; Molly Dobbin, Tyoocan, Goodap y Cogat, por robo. [41] Los seis escaparon poco después de su llegada robando el barco de Thomson. Helia se ahogó durante la travesía, pero los demás aparentemente sobrevivieron.
El Secretario Colonial, Peter Broun , anunció en junio de 1839 que la isla se convertiría en "un Establecimiento para los Aborígenes", [42] y entre 1838 y 1931 (excepto el período de 1849 a 1855) Rottnest fue utilizado como asentamiento aborigen. prisión. Henry Vincent , el carcelero de Fremantle, fue puesto a cargo del establecimiento.
El 7 de diciembre de 1848, hubo otra fuga de prisioneros aborígenes, y ocho de los 10 prisioneros que se encontraban en ese momento en la isla escaparon. Los que escaparon vinieron del norte y del este. "El plan de fuga, tal como lo relata uno de ellos, exhibe considerable previsión y sagacidad, y no sólo está bien concebido, sino también bien ejecutado". Los aborígenes se escondieron bajo el alféizar de la puerta hasta que hubo espacio para que todos pasaran por debajo. Luego todos treparon por el techo de la cocina de Vincent y se dirigieron a la casa de sal, por cuya ventana sacaron un bote que estaba confinado allí. Luego fueron al bote ballenero del piloto amarrado a poca distancia de la costa y lograron llegar al continente a 16 kilómetros (10 millas) al norte de Fremantle. Cinco de los fugitivos fueron retomados por J. Drummond en Toodyay . [43]
En 1863-1864 se construyó un edificio cuadrangular al que generalmente se hace referencia como "el Quod"; Se utilizó como alojamiento turístico hasta 2018, cuando se cerró tras décadas de protestas de los aborígenes. [44] Había allí unos veinte prisioneros en 1844; en 1880, había 170. Vincent se retiró en 1867 después de quejas sobre la crueldad hacia los prisioneros; fue reemplazado por William Jackson. A principios de la década de 1880, se produjo una epidemia de gripe que mató a unos sesenta reclusos.
En 1902 se anunció la abolición de la prisión. En ese momento, había 33 prisioneros aborígenes cumpliendo condena allí. [45] Sin embargo, la prisión continuó utilizándose como campo de trabajos forzados para prisioneros aborígenes hasta 1931. [46] [47]
Unos 3.700 hombres y niños aborígenes estuvieron encarcelados allí durante la vida del establecimiento. [48] Puede haber hasta 369 tumbas de reclusos en la isla; un escritor ha sugerido que el 95% de las muertes se debieron a la influenza . [49] En 2015, después de numerosas protestas de los aborígenes locales para que la Autoridad de la Isla Rottnest creara un monumento que reconociera los eventos, las muertes y las tumbas sin nombre que se encuentran en la Isla Rottnest, se iniciaron los trabajos en el Cementerio Aborigen de Wadjemup.
Se continúan identificando y registrando artefactos de este período. Len Collard describe estos artefactos, como puntas de lanza de vidrio y cerámica, como una importante demostración de ingeniería cultural de transición mediante el uso de métodos tradicionales para modificar los nuevos materiales del asentamiento europeo. [50]
Cinco prisioneros aborígenes fueron ejecutados en Rottnest a finales del siglo XIX, todos por asesinato:
En 2015 se inició la restauración y reconocimiento del Cementerio Aborigen de Wadjemup. [57] A partir de junio de 2016, [update]se retiraron edificios del sitio y se construyeron caminos a su alrededor. [58] [59] Antes del cierre del campamento turístico en 2018, el cementerio se utilizaba como lugar para montar tiendas de campaña. [44] [33]
El 16 de mayo de 1881 se inauguró un reformatorio para niños. [60] Los edificios del reformatorio estaban adyacentes al Quod e incluían un taller, una cocina, dos dormitorios grandes, un salón de clases y cuatro celdas pequeñas. El carpintero John Watson construyó los edificios y se convirtió en superintendente durante la vida del establecimiento. Watson enseñó a los niños carpintería, ebanistería y jardinería. [61] [62]
Durante una grave epidemia de gripe en 1883, el cirujano colonial Alfred Waylen ordenó que una de las grandes salas del reformatorio se utilizara como hospital. [63] El testigo ocular Edward Watson dio una estimación de sesenta muertes indígenas para ese año. [64] En 1887, el superintendente de la prisión informó que una habitación del reformatorio todavía se usaba para prisioneros enfermos, mientras que dos habitaciones se usaron el invierno anterior, e hizo un llamamiento para que se construyera un nuevo hospital para los prisioneros indígenas. [65]
En mayo de 1898, dos niños desaparecieron, aparentemente ahogados, tras escapar del reformatorio y robar un bote. [66]
Después de 20 años de funcionamiento, la instalación cerró el 21 de septiembre de 1901, cuando los 14 reclusos restantes fueron trasladados a una escuela industrial en el continente.
Los edificios reformatorios se utilizaron como alojamiento vacacional como parte del Rottnest Lodge [67] hasta 2022, cuando se cerraron para la remodelación de partes del sitio construidas más recientemente para crear nuevos alojamientos e instalaciones turísticas.
En 1856 se quemaron las estructuras del asentamiento: la prisión de dos plantas y el edificio de talleres, los establos, los graneros y la pocilga. [68] Sus antiguas ubicaciones se identifican en el área entre las tiendas en el área del asentamiento. El fuego fue encendido deliberadamente por el superintendente, Henry Vincent, después de que dos prisioneros escaparan a un bosque cercano. [69] Vincent encendió el fuego con la intención de sacar a los prisioneros de su escondite. Los vientos predominantes en ese momento soplaban lejos de los edificios; sin embargo, el viento cambió de dirección y llevó las llamas al asentamiento. También se destruyeron unas 50 toneladas de heno.
Se produjeron importantes incendios forestales en marzo de 1894, enero de 1910, enero de 1917, marzo de 1939, febrero de 1949 y un incendio muy importante que consumió alrededor de dos tercios de la isla en 1955. [7] Algunos de estos incendios forestales fueron causados por partidas de caza europeas y en una ocasión casi acabó con la población quokka.
En 1846, se estableció un servicio de pilotos bajo el mando del capitán Edward Back. Continuó durante 56 años hasta 1903. [70] Las habitaciones del piloto y de la tripulación estaban ubicadas en al menos tres de los edificios coloniales identificados en los edificios coloniales de la isla Rottnest : edificios 4, 5 y 6.
Rottnest fue el sitio de campos de internamiento tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial [71] En la Primera Guerra Mundial, se usó principalmente para extranjeros sospechosos de ser enemigos alemanes y austriacos, y se cerró hacia el final de la guerra debido a las malas condiciones de vida. condiciones. El campamento estaba ubicado cerca de la actual zona de acampada Caroline Thomson.
En la Segunda Guerra Mundial, el campo se utilizó exclusivamente para extranjeros enemigos italianos y estaba situado cerca de la pista de aterrizaje. [72] Tenía capacidad para 120 internados.
Se cerró aproximadamente a mitad de la guerra y sus ocupantes fueron enviados a otros campos de internamiento y trabajo en el continente. [73]
También durante la Segunda Guerra Mundial, se instalaron dos cañones de 9,2 pulgadas cerca del centro de la isla en Oliver Hill, y dos cañones de 6 pulgadas en Bickley Point, [74] para la defensa del puerto de Fremantle. La ubicación de la isla se consideraba importante para la defensa del importante puerto de Fremantle, la principal base de los aliados en el Océano Índico, ya que se podía bombardear cualquier barco atacante desde la isla antes de que los barcos estuvieran dentro del alcance. del puerto.
Se construyó un tren ligero desde el embarcadero de Kingstown Barracks en Thomson Bay, para transportar material y municiones a las armas. El capitán (más tarde brigadier) Frank Bertram Hussey (1908-1985) fue adscrito del Cuerpo de Estado Mayor australiano [75] para supervisar la construcción de este. [76] Los elementos militares, incluidos los cuarteles y el ferrocarril, se conocieron como la "Fortaleza de la isla Rottnest". También se construyeron varios miradores y búnkeres de hormigón alrededor de la isla.
Cerca del faro de Wadjemup , se construyó un puesto de observación de baterías (BOP) como puesto de vigilancia para coordinar la puntería y los disparos de las baterías Bickley y Oliver Hill. Allí también se construyeron un edificio de señales, asociado con el BOP y un cuartel del ejército de mujeres, construido para albergar a los oficiales y el personal que operaba el BOP. Este último edificio se utiliza hoy en día como alojamiento ocasional de la Universidad y otros grupos de investigación científica que trabajan en la isla.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se dieron de baja las armas y la infraestructura y se retiraron partes del ferrocarril. Sin embargo, la batería de 9,2 pulgadas se salvó de la eliminación porque el alto costo de retirar y enviar las armas al continente excedía su valor como chatarra.
En la década de 1990, los emplazamientos de armas y el ferrocarril fueron ampliamente reconstruidos y, desde entonces, una actividad turística popular ha incluido un recorrido por los cañones y los túneles, y el viaje a la batería se realiza en un tren especialmente diseñado desde Kingstown Barracks. En noviembre de 2003 se puso en servicio un nuevo vagón para esta ruta, llamado Captain Hussey (llamado así por el brigadier Hussey; ver arriba). El vagón se construyó con ayuda de voluntarios y costó 171.500 dólares. [77]
Antes de 1880 aproximadamente, la comunicación con el continente se realizaba principalmente mediante banderas de semáforo y bengalas . [78] Un puesto de vigilancia con personal en Bathurst Point incluía una estación de señalización que transmitía información de envío entre el faro de Wadjemup en el centro de la isla y Arthur Head en Fremantle.
En 1879 se instaló un heliógrafo en Signal Hill, la pequeña elevación que domina el asentamiento principal de Thomson Bay. Un francés llamado Henri Courderot era el operador del heliógrafo y le pagaban 10 dólares al año por operar el servicio una vez al día, si el clima lo permitía.
En 1900 se tendió un cable de comunicaciones submarino de circuito único desde Cottesloe , tras lo cual se suspendió el servicio de heliógrafo. [78] Este fue reemplazado por un cable más grande en 1935.
Después de que Rottnest fuera proclamada reserva de clase A en 1917, la gestión recayó en la "Junta de Control de la Isla de Rottnest", que continuó hasta 1956. El primer presidente fue Hal Colebatch , que sirvió desde el 13 de mayo de 1917 al 23 de julio de 1956. fue declarada reserva de clase A en virtud de la Ley de Reservas Permanentes en mayo de 1917. Luego se nombró una Junta en virtud de la Ley de Parques y Reservas para controlar y administrar la isla (excluyendo el faro y la reserva de la prisión). El Consejo de Control se convirtió en Persona jurídica en 1956 y pasó a ser Consejo de Administración. [79] [80]
Entre el 24 de julio de 1956 y el 29 de mayo de 1988 pasó a denominarse "Consejo de Administración". La sección 3, subsección 4 de la Ley de Parques y Reservas de 1895-1955 proporcionó alcance legislativo para que la Junta de Control de Rottnest Island se convirtiera en una persona jurídica el 24 de julio de 1956. La Junta de Control de Rottnest Island se convirtió en la Junta de Administración de Rottnest Island "con poder para demandar y ser demandado en su nombre corporativo, adquirir, poseer, arrendar y disponer de bienes muebles e inmuebles, tomar dinero prestado con la aprobación del Gobernador y hacer y permitir que se hagan todas las cosas que exige la Ley para el lo hará la Junta...", hasta 1988, momento en el que se convirtió en la Autoridad de la Isla Rottnest. [81] Durante este tiempo, el organismo de gestión se denominaba informal y generalmente "Rottnest Island Board" (RIB). En 1988 inició sus operaciones la "Autoridad de la isla Rottnest".
En mayo de 1966, la isla Rottnest y la isla Carnac se incluyeron en los límites de la Comarca de Cockburn, que se convirtió en la ciudad de Cockburn en 1971. Sin embargo, el consejo "no tiene participación ni responsabilidad en ninguna función relacionada con el control y la gestión de las islas". [82]
El 28 de abril de 2017, el gobierno de Australia Occidental anunció que el Departamento de Parques y Vida Silvestre se fusionaría con la Autoridad de Parques y Jardines Botánicos , la Autoridad de Parques Zoológicos y la Autoridad de la Isla Rottnest el 1 de julio de 2017 para formar el Departamento de Conservación de la Biodiversidad. y Atracciones . [83]
Exclusivamente de Australia Occidental, la isla está clasificada como reserva estatal, siendo la Reserva Estatal de la Isla Rottnest la única zona del estado con esta clasificación. La reserva se extiende más allá de la costa de la isla y cubre 5.669 hectáreas (14.010 acres). [84] [85]
Entre marzo y mayo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 en Australia , la isla se utilizó como estación de cuarentena para los turistas que llegaban y los australianos que regresaban. [86] [87]
En Rottnest se encuentran con frecuencia muchas aves costeras. Entre ellos se incluyen el cormorán , el águila pescadora , el ostrero , la gaviota plateada , el charrán crestado , el charrán hada , el charrán embridado , el loro de roca y la garza de arrecife . Los lagos salados de la isla contienen artemia que sustenta a aves como la avoceta de cuello rojo , la cigüeñuela rayada , el vuelvepiedra rojizo , el correlimos zarapito , el chorlito de cabeza roja , el tarro australiano , el stint de cuello rojo , el chorlito gris , la charla de frente blanca y el charrán caspio . y el charrán crestado . [88] Varias parejas de águilas pescadoras anidan en Rottnest cada año; Se estima que un nido en Salmon Point tiene 70 años. Los pavos reales introducidos se ven a menudo cerca del asentamiento principal.
La isla ha sido identificada por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) porque alberga importantes poblaciones reproductoras de charranes (200-300 parejas reproductoras), más del 1% de la población no reproductora de zancos (con hasta 20.000 aves) y cantidades regionalmente significativas de pardelas de cola de cuña y de cuello rojo. [89]
Rottnest es una de las pocas zonas del mundo donde se puede encontrar el quokka nativo. [90] Su supervivencia allí se debe en gran medida a la exclusión de depredadores naturales o introducidos en comparación con el continente.
Los reptiles incluyen dugite ( Pseudonaja affinis ), la serpiente ciega del sur ( Ramphotyphlops australis ), el eslizón de rey ( Egernia kingii ), el bobtail ( Tiliqua rugosa ), el gecko jaspeado ( Christinus marmoratus ), el ctenotus de la costa oeste ( Ctenotus falls ) y el lagarto sin patas de Burton ( Lialis). burtonis ). Hay tres especies de ranas: la rana gimiente ( Heleioporus eyrei ), la rana arbórea verde occidental ( Litoria moorei ) y la ranita portadora de signos ( Crinia insignifera ). [91]
En los extensos arrecifes que rodean la isla se pueden encontrar muchas especies de peces, crustáceos y corales. Cetáceos como los delfines mulares y las jorobadas migratorias , [ cita requerida ] y menos derechos del sur , y el Cañón de Perth frente a la isla es uno de los principales hábitats de las ballenas azules en Australia, para las cuales también hay expediciones de observación de ballenas. [92] Una colonia de leones marinos australianos reside en la isla Dyer y una colonia de lobos marinos de Nueva Zelanda ( Arctophoca forsteri ) reside en Cathedral Rocks. [93]
Los gatos domésticos fueron introducidos en Rottnest como mascotas y como depredadores de animales plaga comensales como la rata negra y el ratón doméstico en varios momentos desde la colonización europea. Históricamente, la Autoridad de la Isla Rottnest ha intentado librar a la isla de todos los gatos desde la década de 1960. Se sugirió que los gatos pueden estar influyendo en la abundancia de la fauna nativa y, si no se controlan, es probable que la población de gatos aumente y podría provocar daños considerables a las aves que anidan en el suelo y una fuerte presión de depredación sobre los quokkas y las especies de reptiles.
En noviembre de 2001 y 2002 se llevó a cabo una campaña de monitoreo y captura de gatos salvajes. Se atraparon cuatro gatos y no se ha observado más actividad felina ni avistados por el personal de Rottnest Island o el público en general en los ocho años posteriores a este programa, lo que sugiere que la erradicación ha se ha logrado con éxito. [94]
En 2008, la isla implementó un plan de manejo de aves plaga, dirigido a aves consideradas especies plaga, incluidas las gaviotas plateadas, los cuervos australianos, el faisán común (de cuello anillado), las galahs, los pavos reales y los loritos arcoíris. Se creía que los pavos reales fueron liberados en la isla entre 1910 y 1915. A finales de la década de 1950, la población no superaba las 50 aves. Sólo quedaron tres machos (pavos reales) después del sacrificio de 2009. [95]
La isla incluye tres especies de árboles forestales nativos, el pino de Rottnest Island ( Callitris preissii ), el árbol de té de Rottnest Island ( Melaleuca lanceolata ) y Acacia rostellifera . [96] La margarita de la isla Rottnest ( Trachymene coerulea ) es una planta nativa de floración común que también se cultiva ampliamente como planta ornamental de jardín. La flora de las dunas costeras incluye cohetes marinos ( Cakile ), spinifex de playa ( Spinifex longifolius ) y romero silvestre ( Olearia axillaris ).
Los internados establecieron una plantación de Pinus radiata durante la Primera Guerra Mundial, aproximadamente lindando con el asentamiento principal, The Basin y Bathurst. [49] Se pueden ver restos de plantaciones alrededor del campo de golf.
Los primeros exploradores a menudo describían a Rottnest como una zona densamente boscosa. Casi 200 años de limpieza de tierras de cultivo, recolección de leña e incendios forestales han despojado gran parte de los 19 kilómetros cuadrados (7,3 millas cuadradas) de árboles grandes, y un entorno frágil y con escasez de agua dulce ha limitado la recuperación natural. Está en marcha un programa de conservación que incluye reforestación . Un vivero ubicado en una isla propaga plantas de procedencia insular utilizadas en el programa de reforestación y para remediar el acceso incontrolado a la playa.
La isla Rottnest tiene un clima mediterráneo ( clasificación climática de Köppen Csa ) con veranos cálidos y secos e inviernos suaves y húmedos. Aunque los veranos llueve poco, son húmedos.
La isla se dedicó en gran medida al uso recreativo a partir del siglo XX, aparte de un breve período de uso militar exclusivo durante la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad lo visitan anualmente entre 450.000 y 500.000 visitantes, un promedio de 330.000 de los que llegan en ferry o taxi aéreo. [100] El 70% de todos los visitantes vienen solo por un día. La mayoría de los visitantes llegan en verano, y casi el 20% de todos los visitantes llegan en enero.
Los únicos vehículos a motor permitidos en la isla son los de emergencia y de servicio, aunque también existe servicio de autobús. La bicicleta es el transporte preferido por la mayoría de los visitantes, y muchos traen una bicicleta con ellos o alquilan una en las instalaciones de la isla. [101]
El asentamiento principal está ubicado en Thomson Bay, que es una bahía protegida al noreste que mira al continente. Otros asentamientos están ubicados en Geordie Bay y Longreach Bay en el lado norte de la isla. Todas son bahías protegidas y muy adecuadas para pasear en bote y nadar. Muchas otras bahías alrededor de la isla tienen amarres permanentes para barcos que se pueden alquilar a la Autoridad de la Isla de Rottnest.
La isla tiene alojamiento para hasta 5.500 visitantes, mientras que los visitantes de un día pueden llegar a 20.000 a la vez. [102] Las opciones de alojamiento de Rottnest Island Authority incluyen 291 villas, unidades y cabañas con capacidad para 4, 6 u 8 personas y que son independientes. Este estilo de alojamiento es razonablemente básico. La demanda de alojamiento es muy alta durante los meses de verano. Ya no se realizan votaciones y los invitados pueden reservar con hasta 18 meses de anticipación.
Otras opciones de alojamiento incluyen las siguientes.
La mayoría de los visitantes llegan en uno de los ferries desde Fremantle, Perth y Hillarys . Estos son operados por Rottnest Express, Rottnest Fast Ferries y, más recientemente, SeaLink. El aeropuerto de Rottnest Island para aviones ligeros se encuentra cerca del asentamiento principal.
Anteriormente, la isla era popular entre los egresados de la escuela de Year 12 que celebraban el final de sus exámenes cada noviembre (conocido en Australia Occidental como " Semana de los egresados " o simplemente "Leavers"). El alojamiento de RIA en la isla estaba reservado para los egresados durante este tiempo. Se requirió identificación y prueba de haber terminado la escuela secundaria para reservar alojamiento durante este período. Una disminución en la asistencia durante este período de tiempo ha llevado a que la semana de salida ya no se realice en Rottnest. [ cita necesaria ]
Las instalaciones de catering en el área costera de Thomson Bay incluyen una cafetería Dôme , el restaurante Thomsons; Joes Quokka; Rottnest Lodge y el Hotel Rottnest. [103] El asentamiento principal tiene una tienda general, que incluye una tienda de licores, una panadería, una cafetería, un metro y una tienda de ropa. La tienda Red Rooster cerró en 2011. El Lodge también incluye varios restaurantes y bares. Geordie Bay también tiene una tienda general, una tienda de licores y Geordie Cafe.
Se planeó un hotel de lujo para la isla, pero cesaron las negociaciones con los proponentes preferidos. La Autoridad afirmó que "el desarrollo de un nuevo hotel en Mount Herschel sigue siendo una prioridad". [105]
La isla fue el escenario de un importante caso del Tribunal Superior de Australia , Nagle contra la Autoridad de la Isla Rottnest , que surgió después de que un hombre se zambulló desde una roca en la isla Rottnest y quedó tetrapléjico . [106] Se sostuvo que, como la autoridad de la isla había promocionado el lugar como un lugar para nadar y no había colocado un cartel de advertencia, era responsable de causar la lesión.
El buceo es una actividad popular en Rottnest. Su variado terreno de arrecifes de piedra caliza y su abundante pesca lo convierten en un interesante destino de buceo. En particular, el buceo en busca de cangrejos de río y langosta occidental es popular en los meses de verano. La temporada comienza el 15 de noviembre de cada año y se extiende hasta el 30 de junio. Los cangrejos de río se pueden capturar en trampas o "macetas" especiales, o al bucear, ya sea a mano o utilizando un "bucle" para cangrejos de río. El bucle es un cable de acero con resorte sujeto a un poste largo. Es ilegal utilizar cualquier medio que pueda perforar el caparazón para capturar el cangrejo de río. El límite de equipaje es de 6 por licencia por día, con un máximo de 12 por barco por día.
Delicias locales: langostas de roca occidentales ( Panulirus cygnus ) y vieiras ( Ylistrum balloti ) recién capturadas y cocinadas en el "Luxe Island Seafood Cruise" de Rottnest Cruises durante la temporada abierta. [107]
Un sendero para hacer snorkel en Parker Point presenta placas interpretativas submarinas que brindan información sobre los entornos marinos que rodean Rottnest. La isla es el punto más al sur de la costa de Australia Occidental en el que crece el coral. [ cita necesaria ] El sendero Rottnest Island Wreck Trail se desarrolló en conjunto con el Museo de Australia Occidental en 1980 como el primer sendero interpretativo submarino en el hemisferio sur. Las visitas a algunos de los naufragios de la isla Rottnest , en esencia un museo sin paredes, se pueden realizar en un barco con fondo de cristal, o haciendo buceo y snorkel. El sitio del SS Macedon es uno de los pecios más visitados de Australia. [ cita necesaria ]
La isla cuenta con edificios históricos y playas agradables (a todas ellas se puede llegar a través de numerosas rutas ciclistas; la bicicleta es el principal medio de transporte de la isla; no se permiten coches privados ni de alquiler en la isla).
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En 2017, un nuevo operador de ferry, SeaLink Rottnest Island, inició servicios a la isla y redujo los costos del ferry en un 30%. [112]
Otros servicios de ferry son proporcionados desde Perth y Fremantle por Rottnest Express [113] y Rottnest Fast Ferries desde Hillarys Boat Harbour. Los ferries tardan aproximadamente 25 minutos desde Fremantle, 45 minutos desde Hillarys o 90 minutos desde Perth. [114]
Los servicios de autobús en la isla eran operados anteriormente por Rottnest Island Authority bajo la marca Island Explorer. En noviembre de 2015, Adams Coachlines inició un contrato de 10 años para operar todos los servicios de autobús. [115] [116] [117]
También se ofrecen vuelos en helicóptero y avioneta. [118]
No se permiten coches privados en la isla; El transporte privado más común es en bicicleta o caminando. [119]
La isla Rottnest tiene pocos residentes permanentes y la mayoría de los trabajadores de la isla viajan desde el continente.
Como Rottnest está aislado del continente y no tiene agua dulce en la superficie, el suministro de agua, electricidad y eliminación de residuos siempre ha sido difícil y costoso. En 1996, Rottnest introdujo el primer programa de reciclaje en lugares públicos en Australia Occidental. En el año 2000, la isla ganó los premios 3R (reducir, reutilizar y reciclar). Una barcaza de suministro diaria (la Spinifex ) hace un viaje de regreso desde Fremantle, entregando suministros y retirando basura.
Durante muchos años durante el siglo XX, el suministro de agua fue agua de lluvia recolectada de varias grandes áreas de captación selladas con betún detrás de la Bahía de Longreach. En la década de 1970, se encontró agua dulce bajo tierra y se utilizó para complementar el suministro de lluvia. En 1995, el suministro se complementó con agua subterránea desalinizada, utilizando una planta de ósmosis inversa que producía hasta 500 kL (130.000 gal EE.UU.) por día.
En 1978 se pusieron en servicio turbinas eólicas experimentales ; [120] sin embargo, los altos requisitos de mantenimiento y la generación excesiva de energía dieron como resultado que el combustible diesel siguiera siendo la principal fuente de energía. En 2004, se instaló un nuevo sistema eólico-diesel de 600 kW (800 hp); Otras obras en ese momento incluyeron mejoras a la central eléctrica y la instalación de generadores diésel de baja carga. [121] La turbina eólica proporciona aproximadamente el 37% de las necesidades de energía de Rottnest y ahorra más de 400.000 litros (110.000 gal EE.UU.) de combustible diesel por año. [122]
En la isla funcionan dos faros totalmente automatizados para ayudar al tráfico marítimo: el faro de Bathurst y el faro de Wadjemup . Una extensa red de marcadores intermitentes y balizas de tránsito indican pasos seguros a través de las entradas rocosas a las bahías.
El voluntariado ha sido parte de la cultura en Rottnest Island desde que el Winnit Club comenzó a trabajar allí en el verano de 1930-1931. Otras organizaciones de voluntarios han incluido la Fundación Rottnest Island, la Sociedad Rottnest y la Asociación de Guías Voluntarios de Rottnest. Las tareas varían, incluidas visitas guiadas, plantación de árboles, recolección de basura y construcción de pasarelas y escaleras de acceso.
La RIA emplea a un coordinador voluntario de tiempo completo. Servicios de Rescate y Bomberos Voluntarios de Rottnest Island, esta brigada es una "brigada privada" donde la RIA financia fondos críticos para permitir que la brigada funcione. La brigada está capacitada para ser la primera respuesta ante cualquier emergencia en la isla, asistida por agencias dentro y fuera de la isla. La mayoría de los miembros son residentes que trabajan en funciones de voluntariado. [123] [124]
A los efectos de la División Electoral del Commonwealth de Fremantle, la isla Rottnest se considera un suburbio de la ciudad de Cockburn.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)El trabajo realizado por grupos de voluntarios garantiza que Rottnest no sólo siga siendo el lugar ideal para los turistas de Perth, sino que también tenga una gran importancia para la ecología de la isla.
También hay personas que realizan tareas especializadas como renovación de muebles, mantenimiento de ferrocarriles y estudios de vida silvestre. La temporada principal de voluntariado va de mayo a octubre de cada año.
Medios de los comunes
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