Peter Nicholas Broun (17 de agosto de 1797 - 5 de noviembre de 1846), conocido durante la mayor parte de su vida como Peter Nicholas Brown , fue el primer secretario colonial de Australia Occidental y miembro del primer Consejo Legislativo de Australia Occidental .
Peter Broun nació en Guernsey el 17 de agosto de 1797, hijo de William Broun, hermano de Sir James Broun, séptimo baronet de Colstoun y Thornydykes , y de Nancy Mainguy. Peter Broun descendía de Sir George Broun, el tercer baronet, que vivía en dos de las propiedades familiares, Thornydyke Castle y Bassendean , en Berwickshire . [1] [2]
Broun pasó sus primeros años de vida en Escocia como empleado. En 1825 se casó con Caroline Simpson. Debían tener tres hijos y cinco hijas. [1] [3]
El 30 de septiembre de 1828, el teniente gobernador James Stirling hizo una serie de nombramientos para importantes puestos de servicio público para la colonia planificada de Australia Occidental , incluido el nombramiento de Peter Broun para el puesto de secretario colonial con un salario de 400 libras esterlinas. El nombramiento de Broun se debió a la recomendación de Sir George Murray , Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , quien era un amigo cercano de la familia Broun. [3]
Broun navegó hacia la nueva colonia con su esposa y sus dos hijos a bordo del Parmelia , y llegó en junio de 1829. Inicialmente trabajó en un grupo de tiendas de campaña en Garden Island , antes de trasladarse a un edificio temporal en el nuevo sitio de Perth , construido por Broun con la intención de ser su hogar. En 1832, la oficina del Secretario Colonial se trasladó a una sede más permanente en la esquina de las calles Hay e Irwin.
Broun había traído ganado, equipos y muebles valorados en más de 500 libras esterlinas, lo que le dio derecho a una subvención de 9.626 acres (38,96 km2 ) , que ocupó en Upper Swan y West Guildford. Esta última finca, a la que llamó Bassendean en honor a la finca familiar ancestral de Berwickshire , es ahora el suburbio de Bassendean . El suburbio vecino, Eden Hill , lleva el nombre de Eden Water , el río que fluye a través de Bassendean, Berwickshire .
En 1830, se formó un consejo legislativo para ayudar al gobernador a gobernar la colonia, y la primera sesión se celebró en 1832. Como secretario colonial, Broun fue nombrado automáticamente miembro del consejo. El consejo se reunió cuatro veces al mes y durante la ausencia de Stirling, desde agosto de 1832 hasta agosto de 1834, Broun estuvo particularmente ocupado. Siguió siendo miembro hasta su muerte.
Además de sus funciones como secretario colonial y secretario del consejo legislativo, también fue registrador de la colonia y segundo en importancia después del gobernador.
Como secretario colonial, Broun fue inicialmente responsable de administrar gran parte de los fondos del gobierno, y después de que una propuesta inicial para establecer un banco colonial respaldado por el gobierno no se materializó, cuando los colonos necesitaron depositar sus fondos para su custodia, naturalmente recurrieron a él. Broun no tenía ninguna formación en materia de finanzas y contabilidad , y las grandes distancias a lo largo de las cuales se extendía la colonia significaban que los controles a menudo se retenían durante largos períodos de tiempo. Los pagos a las compañías navieras por parte de los colonos por las importaciones significaron que las divisas fuertes escasearon y en enero de 1834 el gobierno emitió un número limitado de billetes de 1 libra. Esto tuvo el efecto de levantar sospechas contra los propios pagarés de Broun y, en 1835, su banco improvisado había colapsado efectivamente y hubo que utilizar fondos del gobierno para resolver el asunto. Para pagarle al gobierno, Broun vendió toda su propiedad en Bassendean y asignó una cuarta parte de sus ingresos al gobierno hasta que se saldara la deuda.
No todos los colonos estaban dispuestos a aceptar que el fracaso de Broun como banquero era completamente inocente, ya que el 12 de enero de 1836 fue agredido verbalmente en la calle por un colono llamado Will Shaw, que anteriormente había estado involucrado en una prolongada disputa con Broun sobre la frontera. entre sus subvenciones. Shaw fue multado por el asalto, pero continuó difamando a Broun por toda la ciudad. Luego, Broun presentó un caso por difamación contra Shaw, que ganó fácilmente. El caso judicial le ganó a Broun mucha buena voluntad pública, porque demostró que sólo había aceptado actuar como banquero para el bien del público, y que tan pronto como tuvo que suspender los pagos, vendió su propio patrimonio para saldar las deudas.
Broun enfermó por primera vez en julio de 1846. Después de una breve recuperación, recayó en agosto. Finalmente murió en Fremantle el 5 de noviembre de 1846 y fue enterrado en el cementerio de East Perth . [4] Le sobrevivieron su esposa y varios hijos. Un nieto, Frank Broun , más tarde se convirtió en miembro de Beverly en la Asamblea Legislativa de Australia Occidental y, al igual que su abuelo, secretario colonial de Australia Occidental .
Su esposa navegó hacia Inglaterra en el Hindoo, que se incendió en el mar y quedó destruido. [5] [6] Se salvó, pero los diarios y artículos de Broun que tenía la intención de publicar en Londres fueron destruidos.
Durante la mayor parte de su vida, Broun deletreó su apellido Brown , a pesar de que el apellido se había escrito Broun durante la mayor parte de la historia de la familia. James Battye afirma [nota 1] que toda la familia había cambiado la ortografía de su apellido a Brown en un intento de evitar las consecuencias de una participación en el levantamiento jacobita de 1745 . Toda la familia, incluido Peter Broun, volvió a cambiar a Broun en 1843. Aunque Broun vivió sólo tres años más, la mayoría de las fuentes actuales adoptan la ortografía Broun .
