El lagarto sin patas de Burton ( Lialis burtonis ) es una especie de lagarto de la familia Pygopodidae . La especie carece de patas delanteras y solo tiene patas traseras rudimentarias. [2] Los lagartos pigópodos también se conocen como "lagartos sin patas", [3] "lagartos de patas aleteadas" [4] y "lagartos serpiente". [5] Esta especie es originaria de Australia y Papúa Nueva Guinea . [6]
El zoólogo inglés John Edward Gray describió al lagarto sin patas de Burton en 1835. [7] El nombre específico , burtonis , es en honor al cirujano del ejército británico Edward Burton (1790-1867). [8] El lagarto sin patas de Burton ( Lialis burtonis ) es un miembro del género Lialis dentro de la familia Pygopodidae . [4] Hay aproximadamente 40 especies en la familia Pygopodidae , sin embargo, el lagarto sin patas de Burton y otra especie ( L. jicari ) son las únicas especies que pertenecen al género Lialis . [4] Los miembros del género Lialis se consideran análogos a las serpientes macrostomatan ya que estos grupos taxonómicos tienen adaptaciones funcionalmente similares, como la capacidad de tragar presas relativamente grandes enteras. Sin embargo, su parecido con las serpientes es meramente un ejemplo superficial de evolución convergente, y no están estrechamente relacionados. [4] [9]
Las diferencias entre los lagartos sin patas y las serpientes incluyen la falta de glándulas venenosas en los lagartos sin patas, su incapacidad para constreñir a sus presas, la presencia de una lengua carnosa en lugar de una lengua bífida, agujeros visibles en las orejas y extremidades traseras remanentes. [4] [9] [10] El lagarto sin patas de Burton y los Pygopodidae, en su conjunto, son miembros del infraorden Gekkota , lo que significa que son esencialmente geckos sin patas . [11] [12] [13] Los pigópodos son el homónimo de la superfamilia de geckos de Australasia Pygopodoidea (a veces llamada Diplodactyloidea), y son el taxón hermano de los geckos con patas de la familia Carphodactylidae . [14] [15]
El lagarto sin patas de Burton tiene adaptaciones morfológicas significativas que le permiten lidiar con presas grandes que luchan. [9] La primera adaptación es un cráneo con un hocico alargado que puede, junto con sus dientes puntiagudos, curvados y con bisagras, ser una adaptación que lo ayude a agarrar a su presa. [16] Además, este hocico alargado también puede promover la visión binocular que permitiría que los golpes se dirigieran con mayor precisión. [9] Otra adaptación que ayuda al lagarto sin patas de Burton a sostener a su presa son sus articulaciones mesocinéticas e hipocinéticas flexibles que permiten que sus mandíbulas rodeen a la presa. [9] [16] Por último, la capacidad de la especie para retraer sus ojos es de importancia clave, ya que es un depredador visual que depende de la vista y esta adaptación los protege eficazmente durante el conflicto. [9]
El lagarto sin patas de Burton se encuentra en casi toda Australia, pero está ausente en algunas partes del sur de Australia, incluida Tasmania . [6] Esta especie también se encuentra en Papúa Nueva Guinea , aunque las poblaciones se limitan a una pequeña zona. [6]
El lagarto sin patas de Burton se encuentra en una variedad de hábitats, desde desiertos hasta los márgenes de las selvas tropicales , pero no en áreas alpinas del sur y desiertos del extremo norte como se esperaría en función de su distribución. [6] [10] Por lo general, se encuentra en vegetación baja o escombros en el suelo, como hojarasca, que ha demostrado ser importante para los especímenes ubicados en ambientes tropicales. [4] [6] Esto se demostró en un experimento en el que se les dio a los individuos la opción de varios entornos térmicamente comparables y hubo una preferencia abrumadora por la hojarasca por parte de los especímenes de los trópicos. [4] En áreas donde la hojarasca no está tan fácilmente disponible, esta especie usará pastos, madrigueras abandonadas y otros refugios que pueda encontrar como hábitat. [10]
L. burtonis se alimenta casi exclusivamente de lagartijas. [6] [10] [17] Generalmente, los eslizones son la presa principal, pero otros lagartos sin patas y geckos también son parte de la dieta del lagarto sin patas de Burton. [3] [10] [17] Además, se ha informado que esta especie come pequeñas serpientes en raras ocasiones y esto se ha documentado en un estudio del contenido estomacal de especímenes de museo. [18] Cabe destacar que esta especie también se alimenta con poca frecuencia según un estudio reciente. [4]
La reproducción parece ser estacional en las poblaciones del lagarto sin patas de Burton y el apareamiento ocurre en épocas similares en toda Australia. [4] [10] La ovulación y el apareamiento de la especie suelen ocurrir desde septiembre hasta el verano. [4] [10] La especie es ovípara y los huevos se ponen generalmente de noviembre a enero, aunque la reproducción puede ocurrir en cualquier momento fuera de la temporada de cría habitual y las hembras son capaces de poner más de una nidada cada año. [4] [18] Los huevos se ponen debajo de troncos o rocas, en el suelo, debajo de la hojarasca y, a veces, en los nidos de las hormigas azucareras. [10]
Las puestas pueden realizarse en rápida sucesión y cada puesta contiene de 1 a 3 huevos duros y correosos, aunque una puesta de 2 huevos es, con diferencia, la más común. [18] [19] La anidación puede ser comunitaria y se han encontrado hasta 20 huevos en un nido. [10] [18] Otra característica que se ha descubierto es la capacidad de las hembras de esta especie de almacenar esperma para reproducirse en un momento posterior o de reproducirse mediante partenogénesis , que no requiere apareamiento para tener éxito. [4] Las crías miden aproximadamente 13 centímetros de largo. [10]
En Australia se requiere una licencia para tener al lagarto sin patas de Burton como mascota. [ cita requerida ]
El lagarto sin patas de Burton es generalmente un alimentador diurno, ya que las presas se encuentran más comúnmente durante el día, pero puede estar activo en cualquier momento. [4] Esto se destaca ya que sus movimientos tienden a ser nocturnos para aprovechar los beneficios como los riesgos reducidos de hipertermia durante condiciones de calor y los riesgos reducidos de depredación de depredadores diurnos como las aves rapaces. [4] Otra razón para que se mueva de noche es evitar revelar su posición de emboscada durante el día cuando tiene la mayor probabilidad de encontrarse con una presa desprevenida. [4] Además, existe una variación geográfica en los patrones de movimiento y alimentación, lo cual es esperable ya que esta especie está muy extendida y habita en una variedad de entornos diferentes. [4]
Este lagarto es un depredador orientado visualmente que ataca en función del movimiento y necesita refugio para emboscar a su presa. [4] El refugio también es necesario para esconderse de los depredadores y puede ser particularmente importante después de alimentarse, ya que los individuos se vuelven más sedentarios de lo habitual, lo que se cree que es una respuesta antidepredador. [20] Alternativamente, el refugio también juega un papel clave en la termorregulación del lagarto . [4] La hojarasca profunda, por ejemplo, es un refugio muy bueno ya que los individuos pueden enterrarse a una profundidad adecuada para regular la temperatura y permanecer ocultos al mismo tiempo. [4]
El lagarto sin patas de Burton también utiliza el señuelo caudal como estrategia de alimentación, algo poco común en los lagartos. [21] Cabe destacar que este comportamiento solo ocurre si su ataque de emboscada inicial no logra capturar a su presa prevista. [21] Sin embargo, esta táctica no se exhibe cada vez que la presa escapa, ya que la probabilidad de que se utilice esta táctica aumenta con el tiempo desde la última comida de un individuo. [21] El señuelo caudal se puede utilizar para recapturar presas de tres formas: se puede utilizar para atraer a la presa hacia él, para distraerla en el momento en que ataca o ambas cosas. [21]
Las estrategias de alimentación son un comportamiento muy importante para esta especie, ya que los lagartos que come a menudo pueden ser lo suficientemente grandes como para infligir una mordedura de represalia que podría causar daños graves. [9] Se cree que esta es la razón por la que esta especie modificará la precisión de su ataque según el tamaño de la presa, ya que los ataques a presas grandes se dirigirán a la cabeza o al cuello para evitar que muerdan. [9] Además, el lagarto sin patas de Burton sujetará a una presa grande hasta que esté incapacitada antes de tragarla para evitar hacerse daño a sí mismo, mientras que traga presas pequeñas que todavía están luchando, ya que tragar presas vivas cuesta menos energía que esperar a que quede incapacitada. [9]
Esta especie también tiene tendencia a vocalizar, especialmente cuando se siente amenazada. [5] Además, si es capturada por un depredador, puede perder su cola como muchos otros lagartos. [4] Sin embargo, la pérdida de la cola de un lagarto implica costos sustanciales, ya que requiere tiempo y energía para volver a crecer. [4]
L. burtonis no es una prioridad para la conservación, ya que es el reptil más extendido de Australia y habita casi todos los tipos de hábitat australianos con solo unas pocas excepciones. [4] [6] Además, no se sabe qué tan abundante es el lagarto sin patas de Burton, pero no ha habido indicios de que esta especie sea rara o esté disminuyendo rápidamente. [4] [6]
Medios relacionados con Lialis burtonis en Wikimedia Commons