Elizabeth Woodville (también escrita Wydville , Wydeville o Widvile ; [a] c. 1437 [1] - 8 de junio de 1492), más tarde conocida como Dame Elizabeth Gray , fue reina de Inglaterra desde su matrimonio con el rey Eduardo IV el 1 de mayo de 1464 hasta Eduardo fue depuesto el 3 de octubre de 1470, y nuevamente desde que Eduardo reasumió el trono el 11 de abril de 1471 hasta su muerte el 9 de abril de 1483. Fue una figura clave en la Guerra de las Dos Rosas , una guerra civil dinástica entre los Lancaster y los Yorkistas. facciones entre 1455 y 1487.
En el momento de su nacimiento, la familia de Isabel era de rango medio en la jerarquía social inglesa . Su madre, Jacquetta de Luxemburgo , había sido anteriormente tía casada del rey Enrique VI y era hija de Pedro I, conde de Saint-Pol . El primer matrimonio de Isabel fue con un partidario menor de la Casa de Lancaster , John Gray de Groby . Murió en la Segunda Batalla de St Albans , dejando a Isabel viuda y madre de dos hijos.
El segundo matrimonio de Isabel con Eduardo IV se convirtió en una causa célebre . Isabel era conocida por su belleza, pero provenía de una nobleza menor sin grandes propiedades y el matrimonio se celebró en secreto. Eduardo fue el primer rey de Inglaterra desde la conquista normanda en casarse con uno de sus súbditos, [2] [3] e Isabel fue la primera consorte en ser coronada reina. [b] Su matrimonio enriqueció enormemente a sus hermanos e hijos, pero su avance provocó la hostilidad de Richard Neville, conde de Warwick, "The Kingmaker" , y sus diversas alianzas con las figuras más importantes de la familia real cada vez más dividida. Esta hostilidad se convirtió en una discordia abierta entre el rey Eduardo y Warwick, lo que llevó a una batalla de voluntades que finalmente resultó en el cambio de lealtad de Warwick a la causa de Lancaster y en la ejecución del padre de Isabel, Richard Woodville , y su hermano, John , por Warwick en 1469.
Después de la muerte de su marido en 1483, Isabel siguió siendo políticamente influyente incluso después de que su hijo, brevemente proclamado rey Eduardo V de Inglaterra , fuera depuesto por su cuñado, Ricardo III . Edward y su hermano menor Richard desaparecieron poco después y se presume que fueron asesinados. Posteriormente, Isabel jugó un papel importante para asegurar el ascenso de Enrique VII en 1485.
Enrique se casó con la hija mayor de Isabel, Isabel de York , lo que puso fin a las Guerras de las Rosas y estableció la dinastía Tudor . A través de su hija, Elizabeth Woodville fue abuela del futuro Enrique VIII . Isabel se vio obligada a ceder la preeminencia a la madre de Enrique VII, Lady Margaret Beaufort ; su influencia en los acontecimientos de estos años y su eventual salida de la corte para jubilarse siguen siendo oscuros. [4] [5]
Elizabeth Woodville nació alrededor de 1437 (no se conserva ningún registro de su nacimiento), en Grafton Regis , Northamptonshire . Fue la primogénita de un matrimonio socialmente desigual entre Richard Woodville, primer conde de Rivers , y Jacquetta de Luxemburgo , que escandalizó brevemente a la corte inglesa. Los Woodville, aunque eran una familia antigua y respetable, eran más nobles que nobles, una familia terrateniente y rica que anteriormente había producido comisionados de paz, sheriffs y parlamentarios , en lugar de pares del reino. La madre de Isabel, por el contrario, era la hija mayor de Pedro I de Luxemburgo , conde de Saint-Pol , Conversano y Brienne , y como lo fue antes que ella la viuda de Juan de Lancaster, duque de Bedford , tío del rey Enrique VI de Inglaterra . Segundo matrimonio con una de las mujeres de mayor rango en Inglaterra. [6] Como Jacquetta había prometido, tras la muerte de su primer marido, que no se volvería a casar sin obtener primero el permiso real, y como el permiso real para casarse con Woodville estaba fuera de discusión, la pareja se casó en secreto. Cuando el matrimonio se hizo público, la pareja fue multada con una fuerte multa, pero fue indultada el 24 de octubre de 1437: se ha conjeturado que el perdón coincidió con el nacimiento de Isabel, la primogénita de la pareja. [7] [8]
Aproximadamente en 1452 [ se necesita aclaración ] , Elizabeth Woodville se casó con John Gray de Groby , el heredero de la Baronía Ferrers de Groby . Murió en la Segunda Batalla de St Albans en 1461, luchando por la causa de Lancaster . Esto se convertiría en una fuente de ironía, ya que el futuro marido de Isabel, Eduardo IV, era el pretendiente yorkista al trono. Los dos hijos de Elizabeth Woodville de este primer matrimonio fueron Thomas Gray (más tarde Marqués de Dorset ) y Richard Gray .
Elizabeth Woodville fue llamada "la mujer más bella de la isla de Gran Bretaña" con "ojos de párpados pesados como los de un dragón". [9]
Eduardo IV tuvo muchas amantes, la más conocida de ellas fue Jane Shore , y no tenía reputación de fidelidad. Su matrimonio con la viuda Elizabeth Woodville tuvo lugar en secreto y, aunque no hay pruebas documentales de la fecha, tradicionalmente se dice que tuvo lugar en la casa familiar de ella en Northamptonshire el 1 de mayo de 1464. [10] Sólo la madre de la novia y dos Asistieron damas. Eduardo se casó con ella poco más de tres años después de haber asumido el trono inglés tras su abrumadora victoria sobre los habitantes de Lancaster, en la batalla de Towton , que resultó en el desplazamiento del rey Enrique VI. Isabel Woodville fue coronada reina el 26 de mayo de 1465, pocos días después del Día de la Ascensión .
En los primeros años de su reinado, el gobierno de Inglaterra por parte de Eduardo IV dependía de un pequeño círculo de partidarios, en particular de su primo, Richard Neville, decimosexto conde de Warwick . Aproximadamente en la época del matrimonio secreto de Eduardo IV, Warwick estaba negociando una alianza con Francia en un esfuerzo por frustrar un acuerdo similar hecho por su enemiga jurada Margarita de Anjou , esposa del depuesto Enrique VI. El plan era que Eduardo IV se casara con una princesa francesa. Cuando su matrimonio con Isabel, que era a la vez plebeya y provenía de una familia de partidarios de Lancaster, se hizo público, Warwick se sintió avergonzado y ofendido. Su relación con Eduardo IV quedó arruinada. El matrimonio también fue mal recibido por el Consejo Privado , quien según Jean de Waurin le dijo a Eduardo con gran franqueza que "debe saber que ella no era la esposa de un príncipe como él".
Con la llegada a escena de la nueva reina llegaron muchos familiares, algunos de los cuales se casaron con miembros de las familias más notables de Inglaterra. [11] Tres de sus hermanas se casaron con los hijos de los condes de Kent, Essex y Pembroke. Otra hermana, Catherine Woodville , se casó con el pupilo de la reina, Henry Stafford, segundo duque de Buckingham, de 11 años , quien más tarde se unió al hermano de Eduardo IV , Ricardo, duque de Gloucester , en oposición a los Woodville después de la muerte de Eduardo IV. John, el hermano de Isabel, de 20 años, se casó con Catalina, duquesa de Norfolk , Eduardo IV y tía de Warwick. La duquesa había enviudado tres veces y tenía más de sesenta años, por lo que el matrimonio generó un escándalo en la corte. El hijo de Isabel, Thomas Gray, se casó primero con Anne Holland, sobrina de Edward, y más tarde con Cecily Bonville, séptima baronesa Harington .
El estatus de Isabel como plebeya antes de su repentino y secreto matrimonio con Eduardo fue principalmente la razón de la reacción contra su reinado. A menudo se la consideraba arrogante e irrespetuosa por acciones que una dama de rango superior consideraría normales, como su predecesora Margarita de Anjou . Tal era la impopularidad de Isabel que Jorge, duque de Clarence , hermano rebelde de su marido, más tarde incluso la acusó de brujería para poder asesinar a su esposa Isabel Neville . La mayoría de los historiadores creen ahora que Isabel murió de tisis o de fiebre puerperal .
Cuando los familiares de Elizabeth Woodville, especialmente su hermano Anthony Woodville, segundo conde de Rivers , comenzaron a desafiar la preeminencia de Warwick en la sociedad política inglesa, Warwick conspiró con su yerno George, duque de Clarence , el hermano menor del rey. Uno de sus seguidores acusó a la madre de Elizabeth Woodville, Jacquetta de Luxemburgo, de practicar brujería. Fue absuelta al año siguiente. [12]
Warwick y Clarence se rebelaron dos veces y luego huyeron a Francia. Warwick formó una alianza incómoda con la reina de Lancaster Margarita de Anjou, ejecutó al padre y al hermano de Isabel después de la derrota de York en la batalla de Edgecote y restauró al trono al marido de Margarita, Enrique VI, en 1470. Pero al año siguiente, Eduardo IV regresó del exilio. y derrotó a Warwick en la batalla de Barnet y a los habitantes de Lancaster en la batalla de Tewkesbury . Enrique VI fue asesinado poco después.
Tras la caída temporal del poder de su marido, Elizabeth Woodville buscó refugio en la Abadía de Westminster , donde dio a luz a un hijo, Eduardo (más tarde rey Eduardo V de Inglaterra ). Su matrimonio con Eduardo IV produjo un total de diez hijos, incluido otro hijo, Ricardo, duque de York , que más tarde se uniría a su hermano como uno de los Príncipes de la Torre . [8] Cinco hijas también vivieron hasta la edad adulta.
Elizabeth Woodville participó en actos de piedad cristiana de acuerdo con las expectativas convencionales de una reina consorte medieval. También se convirtió en patrona del Queens' College de Cambridge . Sus actos incluyeron realizar peregrinaciones, obtener una indulgencia papal para quienes se arrodillaban y rezaban el Ángelus tres veces al día y fundaron la capilla de San Erasmo en la Abadía de Westminster . [13]
Tras la muerte repentina de Eduardo IV, posiblemente por neumonía o por el agotamiento de la "vida alta", [14] en abril de 1483, Isabel Woodville se convirtió en reina viuda. Su pequeño hijo, Eduardo V , se convirtió en rey, y su tío, Ricardo, duque de Gloucester , actuó como Lord Protector . En respuesta al intento de los Woodville de monopolizar el poder, Gloucester rápidamente tomó el control del joven rey e hizo arrestar al tío del rey, Earl Rivers, y a su medio hermano, Richard Gray , hijo de Isabel. El joven rey fue trasladado a la Torre de Londres a la espera de la coronación. Con su hijo menor y sus hijas, Isabel volvió a buscar refugio. Lord Hastings , el principal partidario del difunto rey en Londres, inicialmente respaldó las acciones de Gloucester, pero Gloucester luego lo acusó de conspirar con Elizabeth Woodville en su contra. Hastings fue ejecutado sumariamente . Se desconoce si realmente ocurrió tal conspiración. [15] Richard acusó a Elizabeth de conspirar para "asesinarlo y destruirlo por completo". [dieciséis]
El 25 de junio de 1483, Gloucester hizo ejecutar al hijo de Elizabeth Woodville, Richard Gray, y a su hermano Anthony, Earl Rivers , en el castillo de Pontefract , Yorkshire. El Titulus Regius [17] —una ley del Parlamento— declaró que los hijos de Eduardo IV con Isabel eran ilegítimos basándose en que Eduardo IV tenía un precontrato con la viuda Lady Eleanor Butler , que se consideraba un contrato legalmente vinculante que anulaba cualquier otro contrato matrimonial. inválido. Una fuente, el cronista borgoñón Philippe de Commines , dice que Robert Stillington , obispo de Bath y Wells , llevó a cabo una ceremonia de compromiso entre Eduardo IV y Lady Leonor. [18] El acto también contenía cargos de brujería contra Isabel, pero no dio detalles y los cargos no tuvieron más repercusiones. Como consecuencia, al duque de Gloucester y Lord Protector se le ofreció el trono y se convirtió en el rey Ricardo III. Eduardo V, que ya no era rey, y su hermano Ricardo de Shrewsbury, duque de York , permanecieron en la Torre de Londres . No hay registros de avistamientos de ellos después del verano de 1483.
Además, Isabel fue despojada de todos sus derechos como reina viuda y sus tierras volvieron a la Corona. [19] Enrique VII le concedió la mayoría de estas tierras, pero no todas, en marzo de 1486. [19]
Ahora conocida como Dame Elizabeth Gray , [8] ella y Henry Stafford, duque de Buckingham (un ex aliado cercano de Ricardo III y ahora probablemente buscando el trono para sí mismo) se aliaron con Margaret Stanley (de soltera Beaufort ) y abrazaron la causa de El hijo de Margarita , Enrique Tudor , tataranieto del rey Eduardo III , [20] el heredero varón más cercano del reclamo de Lancaster al trono con algún grado de validez. [c] Para fortalecer su reclamo y unir las dos casas nobles en pugna, Elizabeth Woodville y Margaret Beaufort acordaron que el hijo de esta última debería casarse con la hija mayor de la primera, Isabel de York , quien tras la muerte de sus hermanos se convirtió en la heredera de la Casa de York. Enrique Tudor estuvo de acuerdo con este plan y en diciembre de 1483 hizo públicamente un juramento a tal efecto en la catedral de Rennes , Bretaña. Un mes antes, había sido aplastado un levantamiento en su favor, encabezado por Buckingham.
El primer Parlamento de Ricardo III de enero de 1484 despojó a Isabel de todas las tierras que le habían otorgado durante el reinado de Eduardo IV. [21] El 1 de marzo de 1484, Isabel y sus hijas salieron del santuario después de que Ricardo III jurara públicamente que sus hijas no serían dañadas ni molestadas y que no serían encarceladas en la Torre de Londres ni en ninguna otra prisión. También prometió proporcionarles porciones matrimoniales y casarlos con "caballeros nacidos". Richard también concedió a Elizabeth una pensión de 700 marcos al año. [22] La familia regresó a la corte, aparentemente reconciliada con Ricardo III. Tras la muerte de Ana Neville , esposa de Ricardo III , en marzo de 1485, surgieron rumores de que el rey recién enviudado iba a casarse con su sobrina Isabel de York. [23] Se sabe que Ricardo estaba en negociaciones para casarse con Juana de Portugal y casar a Isabel con Manuel, duque de Beja . [24]
En 1485, Enrique Tudor invadió Inglaterra y derrotó a Ricardo III en la batalla de Bosworth Field . Como rey, Enrique VII se casó con Isabel de York y revocó el Titulus Regius y destruyó todas las copias encontradas. [25] A Elizabeth Woodville se le concedió el título y los honores de reina viuda . [26]
Los estudiosos difieren sobre por qué la reina viuda Isabel pasó los últimos cinco años de su vida viviendo en la abadía de Bermondsey , a la que se retiró el 12 de febrero de 1487. Entre sus biógrafos modernos, David Baldwin cree que Enrique VII la obligó a retirarse de la corte, mientras que Arlene Okerlund presenta evidencia de julio de 1486 de que ya estaba planeando su retiro de la corte para vivir una vida religiosa y contemplativa en la Abadía de Bermondsey. [27] Otra sugerencia es que su retirada a Bermondsey fue forzada porque estaba de alguna manera involucrada en la rebelión Yorkista de Lambert Simnel en 1487 , o al menos era vista como una aliada potencial de los rebeldes. [28]
En Bermondsey Abbey, Isabel fue tratada con el respeto debido a una reina viuda. Vivía con una pensión de 400 libras esterlinas y recibía pequeños obsequios de Enrique VII. [29] Estuvo presente en el nacimiento de su nieta Margarita en el Palacio de Westminster en noviembre de 1489 y en el nacimiento de su nieto, el futuro Enrique VIII , en el Palacio de Greenwich en junio de 1491. Su hija Isabel de York , esposa de Enrique VII , La visitó en ocasiones en Bermondsey, aunque otra de sus otras hijas, Cecilia de York , la visitó con más frecuencia.
Enrique VII contempló brevemente casar a su suegra con el rey Jaime III de Escocia , cuando la esposa de Jaime III, Margarita de Dinamarca , murió en 1486. [30] Jaime murió en batalla en 1488.
Isabel Woodville murió en la abadía de Bermondsey, el 8 de junio de 1492. [8] Con la excepción de la reina, que esperaba el nacimiento de su cuarto hijo, y Cecilia de York , sus hijas asistieron al funeral en el Castillo de Windsor : Ana de York ( la futura esposa de Thomas Howard ), Catalina de York (la futura condesa de Devon) y Brígida de York (una monja en Dartford Priory ). El testamento de Isabel especificaba una ceremonia sencilla. [31] Los relatos supervivientes de su funeral el 12 de junio de 1492 sugieren que al menos una fuente "sintió claramente que el funeral de una reina debería haber sido más espléndido" y puede haber objetado que "Enrique VII no había estado en condiciones de organizar un funeral más real". para su suegra", aunque la sencillez era el deseo de la propia reina viuda. [31] Una carta descubierta en 2019, escrita en 1511 por Andrea Badoer , el embajador veneciano en Londres, sugiere que había muerto de peste , lo que explicaría las prisas y la falta de ceremonia pública. [32] [33] Isabel fue enterrada en la misma capilla que su esposo, el rey Eduardo IV, en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor . [8]
Uno de los tres únicos poemas líricos en inglés medio atribuidos a una autora, [35] junto con "An Anchoress' Hymn to the Virgin" y "Eleanor Percy's Prayer", se atribuye "Mi corazón está puesto sobre un alfiler fuerte" [36]. a una "Reina Isabel", a veces se piensa que fue Isabel Woodville (aunque también se argumenta que la autora [36] [37] fue su hija, Isabel de York ). Este himno a Venus , que se encuentra en un solo manuscrito, [38] es un poema complejo de seis estrofas [39] con esquema de rima ABABBAA, una "elaboración de la sestina ", [40] en el que el séptimo verso de cada estrofa es el igual que el primero, y las seis líneas únicas de la primera estrofa proporcionan las primeras líneas para cada una de las seis estrofas del poema.
El amor de Eduardo IV por su esposa se celebra en el soneto 75 de Astrophel and Stella de Philip Sidney . [41] (escrito en 1586, primera publicación en 1591).
Aparece en dos de las obras de Shakespeare: Enrique VI Parte 3 (escrita en 1592), en la que es un personaje bastante secundario, y Ricardo III (escrita aproximadamente en 1592), donde tiene un papel central. Shakespeare retrata a Isabel como una mujer orgullosa y atractiva en Enrique VI Parte 3 . Por Ricardo III, ella está preocupada por tener que defenderse de los detractores en la corte, incluido su cuñado titular, Richard. Pasa gran parte de la obra lamentando su destino cuando sus familiares y partidarios son asesinados, incluidos sus dos hijos pequeños. Ella es una de las oponentes más inteligentes de Richard y una de las pocas que lo ven desde el principio, aunque es prácticamente incapaz de detenerlo una vez que asesina a sus aliados en la corte. Aunque la mayoría de las ediciones modernas de Enrique VI Parte 3 y Ricardo III la llaman "Reina Isabel" en las acotaciones escénicas, el Folio original de Shakespeare nunca se refiere a ella por su nombre, sino que la llama primero "Lady Grey" y luego simplemente "Reina".
Las novelas que presentan a Elizabeth Woodville como personaje incluyen:
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