Los Voluntarios Irlandeses ( en irlandés : Óglaigh na hÉireann ), también conocidos como Fuerza Voluntaria Irlandesa o Ejército Voluntario Irlandés , [3] [4] [5] fue una organización paramilitar establecida en 1913 por nacionalistas y republicanos en Irlanda. [6] [7] [8] Se formó ostensiblemente en respuesta a la formación de su contraparte unionista/leal irlandesa, los Voluntarios del Ulster, en 1912, y su objetivo principal declarado era "asegurar y mantener los derechos y libertades comunes a todo el pueblo de Irlanda". [9] Sus filas incluían miembros del Conradh na Gaeilge , la Antigua Orden de Hibernianos , Sinn Féin y la Hermandad Republicana Irlandesa . [10] El grupo aumentó rápidamente hasta alcanzar una fuerza de casi 200.000 hombres a mediados de 1914, y se dividió en septiembre de ese año debido al apoyo de John Redmond al esfuerzo bélico británico durante la Primera Guerra Mundial ; el grupo más pequeño que se opuso a la decisión de Redmond mantuvo el nombre de "Voluntarios Irlandeses".
El movimiento de Home Rule irlandés dominó el debate político en las Islas Británicas desde que el primer ministro William Ewart Gladstone presentó el primer proyecto de ley de Home Rule en 1886, destinado a otorgar una medida de autogobierno y autonomía nacional a Irlanda, pero que fue rechazado por la Cámara de los Comunes del Reino Unido . El segundo proyecto de ley de Home Rule, siete años después de haber sido aprobado por la Cámara de los Comunes, fue vetado por la Cámara de los Lores . Sería el tercer proyecto de ley de Home Rule , presentado en 1912, el que conduciría a la crisis en Irlanda entre los católicos irlandeses , la mayoría de los cuales eran nacionalistas , y los unionistas en el Ulster . [11]
El 28 de septiembre de 1912, en el Ayuntamiento de Belfast, más de 450.000 unionistas firmaron el Pacto del Ulster para oponerse a la concesión del autogobierno local. En enero de 1913, se formó el Ulster Volunteers, compuesto por unionistas varones adultos, para oponerse a la aprobación e implementación del proyecto de ley por la fuerza de las armas si fuera necesario. [12] El político nacionalista Eoin MacNeill afirmó que la creación del Ulster Volunteers fue instigada, aprobada y financiada por miembros del Partido Conservador ; MacNeill afirmó además que el Partido Liberal no estaba "terriblemente afectado por ese procedimiento". [13]
La iniciativa de una serie de reuniones que condujeron a la inauguración pública de los Voluntarios Irlandeses surgió de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB). [14] Bulmer Hobson , cofundador de los boy scouts republicanos, Fianna Éireann , y miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa, creía que la IRB debería utilizar la formación de los Voluntarios del Ulster como una "excusa para tratar de persuadir al público para que formara una fuerza de voluntarios irlandeses". [15] La IRB no podía moverse en la dirección de una fuerza de voluntarios por sí misma, ya que cualquier acción de ese tipo por parte de defensores conocidos de la fuerza física sería suprimida, a pesar del precedente establecido por los Voluntarios del Ulster. Por lo tanto, se limitaron a alentar la opinión de que los nacionalistas también deberían organizar una fuerza de voluntarios para la defensa de Irlanda. Entonces, un pequeño comité comenzó a reunirse regularmente en Dublín a partir de julio de 1913, que observó el crecimiento de esta opinión. [16] Sin embargo, se abstuvieron de cualquier acción hasta que se hubiera establecido primero el precedente del Ulster, mientras esperaban que la iniciativa viniera de un sector "constitucional". [16]
El IRB comenzó los preparativos para la organización abierta de los Voluntarios Irlandeses en enero de 1913. James Stritch, un miembro del IRB, hizo que los Foresters Nacionales Irlandeses construyeran un salón en la parte trasera del 41 de Parnell Square en Dublín, que era la sede de los Wolfe Tone Clubs . Anticipándose a la formación de los Voluntarios, comenzaron a aprender ejercicios de pie y movimientos militares. [15] [17] El ejercicio fue realizado por Stritch junto con miembros de Fianna Éireann. Comenzaron por entrenar a un pequeño número de IRB asociados con la Asociación Atlética Gaélica de Dublín , liderados por Harry Boland . [15]
Michael Collins, junto con otros miembros de la IRB, afirman que la formación de los Voluntarios Irlandeses no fue simplemente una "reacción instintiva" a los Voluntarios del Ulster, como se supone a menudo, sino que en realidad fue la "vieja Hermandad Republicana Irlandesa en plena vigencia". [18] [19]
La IRB sabía que necesitaría una figura de gran prestigio que sirviera como fachada pública para ocultar la realidad de su control. [20] [21] La IRB encontró en Eoin MacNeill , profesor de Historia Temprana y Medieval en el University College de Dublín , al candidato ideal. Las credenciales académicas de McNeill y su reputación de integridad y moderación política tenían un atractivo generalizado. [22]
O'Rahilly , editor asistente y gerente de circulación del periódico de la Liga Gaélica An Claidheamh Soluis , animó a MacNeill a escribir un artículo para el primer número de una nueva serie de artículos para el periódico. [23] [24] O'Rahilly sugirió a MacNeill que debería tratar de un tema más amplio que las meras actividades gaélicas. Fue esta sugerencia la que dio lugar al artículo titulado The North Began , que dio a los Voluntarios Irlandeses sus orígenes públicos. El 1 de noviembre, se publicó el artículo de MacNeill que sugería la formación de una fuerza de voluntarios irlandeses. [25] MacNeill escribió:
Nada impide que los otros veintiocho condados creen fuerzas ciudadanas para defender Irlanda "para el Imperio". Fue precisamente con ese objetivo que se enrolaron los Voluntarios de 1782 , que se convirtieron en el instrumento para establecer el autogobierno irlandés. [24] [26]
Después de que se publicara el artículo, Hobson pidió a The O'Rahilly que se reuniera con MacNeill para sugerirle que se convocara una conferencia para tomar las medidas necesarias para iniciar públicamente el nuevo movimiento. [24] [27] El artículo "lanzó el desafío a los nacionalistas para que siguieran el ejemplo de los unionistas del Ulster". [28] MacNeill no estaba al tanto de la planificación detallada que se estaba llevando a cabo en segundo plano, pero sí de las inclinaciones políticas de Hobson. Sabía el propósito por el que lo habían elegido, pero estaba decidido a no ser un títere. [29]
Como MacNeill estaba dispuesto a participar, O'Rahilly y Hobson enviaron invitaciones para la primera reunión en el Hotel Wynn en Abbey Street, Dublín, el 11 de noviembre. [30] El propio Hobson no asistió a esta reunión, creyendo que su posición como "nacionalista extremo" podría resultar problemática. [30] Sin embargo, la IRB estuvo bien representada, entre otros, por Seán Mac Diarmada y Éamonn Ceannt , quienes demostraron ser sustancialmente más extremistas que Hobson. [31] Pronto se celebrarían otras reuniones, ya que los nacionalistas prominentes planeaban la formación de los Voluntarios, bajo el liderazgo de MacNeill. [31] Mientras tanto, los líderes obreros de Dublín comenzaron a pedir el establecimiento de una fuerza de defensa ciudadana tras el cierre patronal del 19 de agosto de 1913. [15] Así se formó el Ejército Ciudadano Irlandés , dirigido por James Larkin y James Connolly , que, aunque tenía objetivos similares, en ese momento no tenía ninguna conexión con los Voluntarios Irlandeses (que más tarde fueron aliados en el Levantamiento de Pascua . [1] )
La organización de voluntarios se lanzó públicamente el 25 de noviembre, con su primera reunión pública y manifestación de alistamiento en la Rotonda de Dublín. [32] La IRB organizó esta reunión a la que se invitó a todos los partidos, [33] y trajo 5000 formularios de alistamiento para distribuir y repartir en libros de cien cada uno a cada uno de los delegados. Cada uno de los delegados y funcionarios llevaba en su solapa un pequeño lazo de seda cuyo centro era blanco, mientras que en un lado era verde y en el otro lado naranja y habían sido reconocidos durante mucho tiempo como los colores que la Hermandad Republicana Irlandesa había adoptado como la bandera nacional irlandesa. [34] La sala se llenó hasta su capacidad de 4000 personas, con otras 3000 que se desbordaron en el terreno exterior. Entre los oradores de la manifestación se encontraban MacNeill, Patrick Pearse y Michael Davitt, hijo del fundador de la Liga Agraria del mismo nombre . En el transcurso de los meses siguientes, el movimiento se extendió por todo el país, con miles más uniéndose cada semana. [35]
Los miembros originales del Comité Provisional fueron: [36]
El Manifiesto de los Voluntarios Irlandeses fue compuesto por MacNeill, con algunos cambios mínimos añadidos por Tom Kettle y otros miembros del Comité Provisional. [38] Declaraba que los objetivos de la organización eran "garantizar y mantener los derechos y libertades comunes a todo el pueblo de Irlanda", y que la membresía estaba abierta a todos los irlandeses "sin distinción de credo, política o clase social". [39] Aunque los "derechos y libertades" nunca fueron definidos, ni los medios por los cuales se obtendrían, la IRB en la tradición feniana interpretó el término como el mantenimiento de los derechos de Irlanda a la independencia nacional y para asegurar ese derecho en armas. [40]
El manifiesto establecía además que sus deberes debían ser defensivos y no contemplar ni "la agresión ni la dominación". Decía que la política conservadora en el Ulster se adoptó deliberadamente para hacer de la amenaza de la violencia armada el factor decisivo en las relaciones entre Irlanda y Gran Bretaña. Si los irlandeses aceptaban esta nueva política, afirmaba, estarían renunciando a sus derechos como hombres y ciudadanos. Si no intentaban derrotar esta política, "nos convertiríamos políticamente en la población más degradada de Europa y ya no seríamos dignos del nombre de nación". En esta situación, decía, "el deber de salvaguardar nuestros propios derechos es nuestro deber ante todo. Tienen derechos quienes se atreven a mantenerlos". [39] Pero los derechos, en última instancia, sólo se podían mantener con las armas. [41]
El propio MacNeill aprobaría la resistencia armada sólo si la administración del Castillo de Dublín lanzara una campaña de represión contra los movimientos nacionalistas irlandeses, o si intentaran introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda debido a las presiones de la guerra; en tal caso, creía que tendrían un apoyo masivo. [42]
Aunque la IRB fue fundamental en la creación de los Voluntarios, nunca pudo obtener el control total de la organización. Esto se agravó después de que John Redmond , líder del Partido Parlamentario Irlandés , se interesara activamente en ella. Aunque algunos partidarios conocidos de Redmond se habían unido a los Voluntarios, la actitud de Redmond y del Partido era en gran medida de oposición, aunque en el verano de 1914 estaba claro que el IPP necesitaba controlar a los Voluntarios si no querían ser una amenaza para su autoridad. [43] La mayoría de los miembros del IV, como la nación en su conjunto, eran partidarios de Redmond (aunque esto no era necesariamente cierto en el caso del liderazgo de la organización) y, armado con este conocimiento, Redmond buscó la influencia del IPP, si no el control absoluto de los Voluntarios. Las negociaciones entre MacNeil y Redmond sobre el papel futuro de este último continuaron sin llegar a ninguna conclusión durante varias semanas, hasta que el 9 de junio Redmond emitió un ultimátum, a través de la prensa, exigiendo que el Comité Provisional cooptara a veinticinco candidatos del IPP. [44] Con varios miembros del IPP y sus partidarios ya en el comité, esto les daría una mayoría de escaños y un control efectivo.
A los miembros más moderados del Comité Provisional de Voluntarios no les gustó la idea, ni la forma en que se presentó, pero estaban en gran medida dispuestos a aceptarla para evitar que Redmond formara una organización rival, lo que les quitaría la mayor parte de su apoyo. El IRB se opuso completamente a las demandas de Redmond, ya que esto acabaría con cualquier posibilidad que tuvieran de controlar a los Voluntarios. Hobson, que sirvió simultáneamente en roles de liderazgo tanto en el IRB como en los Voluntarios, fue uno de los pocos miembros del IRB que se sometió a regañadientes a las demandas de Redmond, lo que llevó a un enfrentamiento con los líderes del IRB, en particular con Tom Clarke . Al final, el Comité aceptó las demandas de Redmond, por una votación de 18 a 9, la mayoría de los votos en contra provinieron de miembros del IRB. [45]
Los nuevos miembros del comité del IPP incluían al diputado Joseph Devlin y al hijo de Redmond , William , pero en su mayoría estaban compuestos por figuras insignificantes, que se cree que fueron designadas como recompensa por la lealtad al partido. [46] A pesar de su número, nunca pudieron ejercer control sobre la organización, que permaneció en gran medida en manos de sus anteriores funcionarios. Las finanzas permanecieron completamente en manos del tesorero, The O'Rahilly , su asistente, Éamonn Ceannt , y el propio MacNeill, que mantuvo su puesto de presidente, lo que disminuyó aún más la influencia del IPP. [46]
Poco después de la formación de los Voluntarios, el Parlamento británico prohibió la importación de armas a Irlanda. El " incidente de Curragh " (también conocido como el "motín de Curragh") de marzo de 1914 indicó que el gobierno británico no podía confiar en su ejército para garantizar una transición fluida hacia el autogobierno. [47] Luego, en abril de 1914, los Voluntarios del Ulster importaron con éxito 24.000 fusiles en el evento de contrabando de armas de Larne . Los Voluntarios irlandeses se dieron cuenta de que también tendrían que seguir su ejemplo si querían ser considerados una fuerza seria. De hecho, muchos observadores contemporáneos comentaron la ironía de que los "leales" ulsterianos se armaran y amenazaran con desafiar al gobierno británico por la fuerza. Patrick Pearse respondió célebremente que "el hombre de Orange con un arma no es tan ridículo como el nacionalista sin una". Así, O'Rahilly, Sir Roger Casement y Bulmer Hobson trabajaron juntos para coordinar una expedición de contrabando de armas a la luz del día a Howth , justo al norte de Dublín .
El plan funcionó y Erskine Childers llevó casi 1.000 fusiles, comprados en Alemania, al puerto el 26 de julio y los distribuyó entre los voluntarios que esperaban, sin interferencia de las autoridades. El resto de las armas contrabandeadas desde Alemania para los voluntarios irlandeses fueron desembarcadas en Kilcoole una semana después por Sir Thomas Myles .
Sin embargo, cuando los voluntarios marchaban de regreso desde Howth a Dublín, se encontraron con una gran patrulla de la Policía Metropolitana de Dublín y los Borderers escoceses del Rey . Los voluntarios escaparon prácticamente ilesos, pero cuando los Borderers regresaron a Dublín se enfrentaron con un grupo de civiles desarmados que los habían estado abucheando en Bachelors Walk . Aunque no se dio ninguna orden, los soldados dispararon contra los civiles, matando a cuatro e hiriendo a otros 37. Esto enfureció a la población y, durante la protesta, los alistamientos en los voluntarios se dispararon. [ cita requerida ]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 provocó una grave división en la organización. Redmond, con el interés de garantizar la promulgación de la Ley de Autonomía de 1914, que entonces estaba en vigor, animó a los Voluntarios a apoyar el compromiso bélico británico y aliado y a unirse a los regimientos irlandeses de las divisiones del Nuevo Ejército británico , una acción que enfureció a los miembros fundadores. Dada la amplia expectativa de que la guerra iba a ser corta, la mayoría apoyó, sin embargo, el esfuerzo bélico y el llamamiento a restaurar la "libertad de las pequeñas naciones" en el continente europeo. Se marcharon para formar los Voluntarios Nacionales , algunos de cuyos miembros lucharon en la 10.ª y la 16.ª División (irlandesa) , codo a codo con sus homólogos Voluntarios del Ulster de la 36.ª División (del Ulster) .
Una minoría creía que los principios utilizados para justificar la causa de la guerra aliada se aplicaban mejor si se restauraba la libertad a un pequeño país en particular. Mantuvieron el nombre de "Voluntarios Irlandeses", estaban dirigidos por MacNeill y pedían la neutralidad irlandesa. Los Voluntarios Nacionales mantuvieron unos 175.000 miembros, dejando a los Voluntarios Irlandeses con unos 13.500. Sin embargo, los Voluntarios Nacionales decayeron rápidamente y los pocos miembros restantes se reunieron con los Voluntarios Irlandeses en octubre de 1917. [48] La división resultó ventajosa para la IRB, que ahora estaba de nuevo en posición de controlar la organización.
Tras la escisión, los restos de los Voluntarios Irlandeses fueron a menudo, y erróneamente, denominados "Voluntarios del Sinn Féin" o, por la prensa británica, despectivamente "Shinners", en honor a la organización política de Arthur Griffith , el Sinn Féin . Aunque las dos organizaciones tenían algunos miembros superpuestos, no había ninguna conexión oficial entre el entonces moderado Sinn Féin de Griffith y los Voluntarios. La postura política de los Voluntarios restantes no siempre fue popular, y una marcha de 1.000 personas encabezada por Pearse a través de la ciudad de la guarnición de Limerick el domingo de Pentecostés de 1915 fue acribillada con basura por una multitud hostil. Pearse explicó el motivo de la creación de la nueva fuerza cuando dijo en mayo de 1915:
¿Qué ocurriría si se impusiera el servicio militar obligatorio en Irlanda? ¿Qué ocurriría si un ministerio unionista o de la coalición británica repudiara la Ley de Autonomía?
¿Qué ocurriría si se decidiera desmembrar Irlanda? El futuro se presenta con estas y otras posibilidades. [49]
Tras la marcha de Redmond y sus seguidores, los Voluntarios adoptaron una constitución, que había sido redactada por el comité provisional anterior, y que fue ratificada por una convención de 160 delegados el 25 de octubre de 1914. En ella se establecía la creación de un consejo general de cincuenta miembros que se reuniría mensualmente, así como de un ejecutivo integrado por el presidente y ocho miembros electos. En diciembre se nombró un equipo de personal para el cuartel general, compuesto por Eoin MacNeill como jefe de personal, The O'Rahilly como director de armas, Thomas MacDonagh como director de entrenamiento, Patrick Pearse como director de organización militar, Bulmer Hobson como intendente y Joseph Plunkett como director de operaciones militares. Al año siguiente se les unieron Éamonn Ceannt como director de comunicaciones y JJ O'Connell como jefe de inspección. [50]
Esta reorganización fortaleció a la IRB, ya que cuatro puestos militares importantes (director de entrenamiento, director de organización militar, director de operaciones militares y director de comunicaciones) estaban ocupados por hombres que eran, o pronto serían, miembros de la IRB, y que luego se convirtieron en cuatro de los siete firmantes de la Proclamación de Pascua . (Hobson también era miembro de la IRB, pero tuvo un enfrentamiento con el liderazgo después de apoyar a los designados por Redmond para el consejo provisional y, por lo tanto, jugó un papel pequeño en la IRB a partir de entonces).
La postura oficial de los Voluntarios Irlandeses era que sólo se tomarían medidas si la administración del Castillo de Dublín intentaba desarmar a los Voluntarios, arrestar a sus líderes o introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda. [ cita requerida ] Sin embargo, la IRB estaba decidida a utilizar a los Voluntarios para acciones ofensivas mientras Gran Bretaña estuviera enfrascada en la Primera Guerra Mundial. Su plan era eludir la orden de MacNeill, instigando un Levantamiento , y conseguir que MacNeill se uniera a la causa una vez que el levantamiento fuera un hecho consumado . [ cita requerida ]
Pearse dio órdenes de tres días de desfiles y maniobras, una orden apenas disimulada de insurrección general. [51] MacNeill pronto descubrió la verdadera intención detrás de las órdenes e intentó detener todas las acciones de los Voluntarios. Sólo logró posponer el Levantamiento por un día y limitarlo a unos 1.000 participantes activos dentro de Dublín y una acción muy limitada en el resto del país. Casi toda la lucha se limitó a Dublín, aunque los Voluntarios participaron en enfrentamientos contra los cuarteles del RIC en Ashbourne, condado de Meath , [2] y hubo acciones en Enniscorthy , condado de Wexford y en el condado de Galway . [52] [53] El Ejército Ciudadano Irlandés proporcionó algo más de 200 efectivos para la campaña de Dublín.
En 1917 se tomaron medidas para reorganizar a los Voluntarios Irlandeses y el 27 de octubre de 1917 se celebró una convención en Dublín. Esta convención se convocó para que coincidiera con la conferencia del partido Sinn Féin . Casi 250 personas asistieron a la convención; el internamiento impidió que asistieran muchas más. La Real Policía Irlandesa (RIC) estimó que había 162 compañías de voluntarios activas en el país, aunque otras fuentes sugieren una cifra de 390.
El acto estuvo presidido por Éamon de Valera , que había sido elegido presidente del Sinn Féin el día anterior. En el estrado también estuvieron Cathal Brugha y muchos otros que habían desempeñado un papel destacado en la reorganización de los Voluntarios en los meses anteriores, muchos de ellos ex presos.
De Valera fue elegido presidente. También se eligió un ejecutivo nacional, compuesto por representantes de todas las partes del país. Además, se eligieron varios directores para dirigir los diversos departamentos del IRA. Los elegidos fueron: Michael Collins (director de Organización); Richard Mulcahy (director de Capacitación); Diarmuid Lynch (director de Comunicaciones); Michael Staines (director de Suministros); Rory O'Connor (director de Ingeniería). Seán McGarry fue elegido secretario general, mientras que Cathal Brugha fue nombrado presidente del Ejecutivo Residente, lo que en realidad lo convirtió en jefe de personal.
Los otros miembros electos fueron: MW O'Reilly (Dublín); Austin Stack ( Kerry ); Con Collins ( Limerick ); Seán MacEntee ( Belfast ); Joseph O'Doherty ( Donegal ); Paul Galligan ( Cavan ); Eoin O'Duffy ( Monaghan ); Séamus Doyle ( Wexford ); Peadar Bracken ( Offaly ); Larry Lardner ( Galway ); Richard Walsh ( Mayo ) y otro miembro de Connacht . Hubo seis cooptaciones para completar el número completo cuando los directores fueron nombrados de entre sus filas. Los seis eran todos hombres de Dublín: Eamonn Duggan ; Gearóid O'Sullivan ; Fintan Murphy; Diarmuid O'Hegarty ; Dick McKee y Paddy Ryan.
De los 26 elegidos, seis eran también miembros del Comité Ejecutivo Nacional del Sinn Féin, y Éamon de Valera era presidente de ambos. Once de los 26 fueron elegidos Teachta Dála (miembros del Dáil) en las elecciones generales de 1918 y 13 en las de mayo de 1921.
Los diputados del Sinn Féin elegidos en 1918 cumplieron su promesa electoral de no ocupar sus escaños en Westminster, sino que crearon una «Asamblea de Irlanda» independiente, o Dáil Éireann , en lengua irlandesa . En teoría, los Voluntarios eran responsables ante el Dáil y era el ejército de la República de Irlanda. En la práctica, el Dáil tenía grandes dificultades para controlar sus acciones; según su propia constitución, los Voluntarios estaban obligados a obedecer a su propio ejecutivo y a ningún otro organismo. [54] El miedo aumentó cuando, el mismo día en que se reunía el nuevo parlamento nacional, el 21 de enero de 1919, miembros de la Tercera Brigada Tipperary liderada por Séumas Robinson , Seán Treacy , Dan Breen y Seán Hogan llevaron a cabo la Emboscada de Soloheadbeg y se apoderaron de una cantidad de gelignita , matando a dos agentes de la RIC y desencadenando la Guerra de la Independencia . Técnicamente, se consideró que los hombres implicados habían cometido una grave infracción de la disciplina de los voluntarios y podían ser sometidos a un juicio militar, pero se consideró que era más conveniente políticamente presentarlos como ejemplos de un militarismo rejuvenecido. El conflicto pronto se convirtió en una guerra de guerrillas por parte de las entonces conocidas como Columnas Volantes en zonas remotas. Los ataques a cuarteles remotos de la RIC continuaron durante 1919 y 1920, obligando a la policía a consolidarse defensivamente en las ciudades más grandes, poniendo de hecho grandes áreas del campo en manos de los republicanos.
Los intentos de convertir a los Voluntarios en el ejército del Dáil y no en su rival habían comenzado antes del ataque de enero y se intensificaron. El 31 de enero de 1919, el órgano de los Voluntarios, An tÓglách ("El Voluntario"), publicó una lista de principios acordados entre dos representantes del Aireacht, en funciones Príomh Aire Cathal Brugha y Richard Mulcahy , y el Ejecutivo. En primer lugar, se mencionaba que la organización debía tratar "a las fuerzas armadas del enemigo -sean soldados o policías- exactamente como un ejército nacional trataría a los miembros de un ejército invasor". [55] En la declaración se definía claramente la nueva relación entre el Aireacht y los Voluntarios -que cada vez se conocían más como el Ejército Republicano Irlandés (IRA)-.
Como parte de la estrategia en curso para tomar el control del IRA, Brugha propuso a la Dáil Éireann el 20 de agosto de 1919 que se les pidiera a los Voluntarios, en la próxima convención, que juraran lealtad a la Dáil. Propuso además que los propios miembros de la Dáil hicieran el mismo juramento. [56] El 25 de agosto, Collins escribió al Primer Ministro (Príomh Aire), Éamon de Valera, para informarle que "el asunto de los Voluntarios ya está arreglado". Aunque estaba "arreglado" en un nivel, pasó otro año antes de que los Voluntarios hicieran un juramento de lealtad a la República Irlandesa y su gobierno, "a lo largo de agosto de 1920". [57]
El 11 de marzo de 1921, la Dáil Éireann discutió su relación con el ejército. De Valera comentó que "... la Dáil no estaba actuando de manera justa con el ejército al no asumir públicamente la plena responsabilidad de todos sus actos". La Dáil aún no había declarado la guerra, pero estaba en guerra; votó por unanimidad que "... deberían aceptar el estado de guerra". [58]
Todas las organizaciones que se autodenominan IRA , así como las Fuerzas de Defensa Irlandesas , tienen su origen en los Voluntarios Irlandeses. El nombre irlandés de los Voluntarios, Óglaigh na hÉireann , se mantuvo cuando se cambió el nombre inglés y es el nombre irlandés oficial de las Fuerzas de Defensa, así como de los distintos IRA.
El nombre de los Voluntarios de Bengala , una organización revolucionaria india fundada en 1928 y activa contra el dominio británico en la India, puede haberse inspirado en la organización irlandesa. [59]