La Hermandad Republicana Irlandesa ( IRB ; irlandés : Bráithreachas Phoblacht na hÉireann ) fue una organización fraternal secreta dedicada al establecimiento de una «república democrática independiente» en Irlanda entre 1858 y 1924. [1] Su contraparte en los Estados Unidos de América fue inicialmente la Hermandad Feniana , pero a partir de la década de 1870 fue Clan na Gael . Los miembros de ambas alas del movimiento a menudo son denominados « fenianos ». La IRB jugó un papel importante en la historia de Irlanda , como principal defensora del republicanismo durante la campaña por la independencia de Irlanda del Reino Unido , sucesora de movimientos como los Irlandeses Unidos de la década de 1790 y los Jóvenes Irlandeses de la década de 1840.
Como parte de la Nueva Partida de la década de 1870-80, los miembros de la IRB intentaron democratizar la Home Rule League [2] y su sucesor, el Partido Parlamentario Irlandés , además de participar en la Guerra de la Tierra . [3] La IRB organizó el Levantamiento de Pascua en 1916, que condujo al establecimiento del primer Dáil Éireann en 1919. La supresión del Dáil Éireann precipitó la Guerra de Independencia de Irlanda y la firma del Tratado Anglo-Irlandés en 1921, lo que finalmente condujo al establecimiento del Estado Libre Irlandés , que excluía el territorio de Irlanda del Norte .
En 1798, los Irlandeses Unidos , que inicialmente habían sido una organización política abierta, pero que luego fue reprimida por el establishment británico en Irlanda y se convirtió en una organización revolucionaria secreta, se rebelaron para exigir el fin del dominio británico en Irlanda y el establecimiento de una República Irlandesa . La rebelión fue reprimida, pero los principios de los Irlandeses Unidos tuvieron una poderosa influencia en el curso de la historia irlandesa.
Tras el colapso de la rebelión, el primer ministro británico William Pitt presentó un proyecto de ley para abolir el parlamento irlandés y crear una Unión entre Irlanda y Gran Bretaña. La oposición de la oligarquía protestante que controlaba el parlamento fue contrarrestada por el uso generalizado y abierto del soborno. [4] Se aprobó el Acta de Unión , que se convirtió en ley el 1 de enero de 1801. A los católicos, que habían sido excluidos del parlamento irlandés, se les prometió la emancipación bajo la Unión. Esta promesa nunca se cumplió y provocó una lucha prolongada y amarga por las libertades civiles. No fue hasta 1829 que el gobierno británico concedió a regañadientes la emancipación católica . Aunque condujo a la emancipación general, este proceso privó simultáneamente de sus derechos a los pequeños arrendatarios, conocidos como "propietarios de cuarenta chelines" , que eran principalmente católicos. [5] Esto dio como resultado que el electorado católico irlandés pasara de 216.000 votantes a 37.000. Una reducción masiva en el número de católicos que podían votar. [6]
Daniel O'Connell , que había encabezado la campaña de emancipación, intentó aplicar los mismos métodos en su campaña para conseguir la derogación del Acta de Unión con Gran Bretaña. A pesar de las peticiones y reuniones públicas que atrajeron un amplio apoyo popular, el gobierno pensó que la Unión era más importante que la opinión pública irlandesa.
A principios de la década de 1840, los miembros más jóvenes del movimiento de derogación se impacientaron con las políticas excesivamente cautelosas de O'Connell y comenzaron a cuestionar sus intenciones. Más tarde fueron lo que se conocería como el movimiento de la Joven Irlanda . En 1842, tres de los líderes de la Joven Irlanda , Thomas Davis , Charles Gavan Duffy y John Blake Dillon , lanzaron el periódico Nation . En el periódico se propusieron crear un espíritu de orgullo y una identidad basada en la nacionalidad en lugar de en el estatus social o la religión. Tras el colapso de la Asociación de Derogación y con la llegada de la hambruna , los Jóvenes Irlandeses se separaron por completo de O'Connell en 1846. [7]
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La plaga que destruyó la cosecha de patatas entre 1845 y 1850 provocó una tragedia humana de enormes proporciones. Una clase social entera de pequeños agricultores y trabajadores fue prácticamente aniquilada por el hambre, las enfermedades y la emigración. La mentalidad económica liberal del gobierno hizo que la ayuda fuera lenta, vacilante e insuficiente. Entre 1845 y 1851 la población se redujo en casi dos millones, es decir, aproximadamente un tercio del total.
El hecho de que la gente muriera de hambre mientras se seguía exportando ganado y cereales, muchas veces bajo escolta militar, dejó un legado de amargura y resentimiento entre los supervivientes. Las oleadas de emigración a causa de la hambruna y en los años posteriores también hicieron que esos sentimientos no se limitaran a Irlanda, sino que se extendieran a Inglaterra, Estados Unidos, Australia y todos los países donde se reunían los emigrantes irlandeses. [8]
Conmocionados por las escenas de hambruna y muy influenciados por las revoluciones que se extendían por Europa, los Jóvenes Irlandeses pasaron de la agitación a la rebelión armada en 1848. El intento de rebelión fracasó después de una pequeña escaramuza en Ballingary, condado de Tipperary , junto con algunos incidentes menores en otros lugares. Las razones del fracaso eran obvias: la gente estaba totalmente abatida después de tres años de hambruna, y el hecho de haberse visto obligado a levantarse temprano dio lugar a una insuficiencia de los preparativos militares, lo que provocó la desunión entre los líderes.
El gobierno atrapó rápidamente a muchos de los instigadores. Los que pudieron huyeron al otro lado del mar y sus seguidores se dispersaron. Un último atisbo de revuelta en 1849, liderado entre otros por James Fintan Lalor , fue igualmente infructuoso. [9]
John Mitchel , el más comprometido defensor de la revolución, había sido arrestado a principios de 1848 y deportado a Australia bajo el cargo creado a propósito de traición . A él se le unirían otros líderes, como William Smith O'Brien y Thomas Francis Meagher, quienes habían sido arrestados después de Ballingary. John Blake Dillon escapó a Francia, al igual que tres de los miembros más jóvenes, James Stephens , John O'Mahony y Michael Doheny .
Tras el colapso de la rebelión de 1848, James Stephens y John O'Mahony se marcharon a Europa para evitar ser arrestados. En París se mantuvieron con la enseñanza y el trabajo de traducción y planearon la siguiente etapa de "la lucha para derrocar el dominio británico en Irlanda". [10] Stephens se impuso tres tareas durante sus siete años de exilio en París: mantenerse con vida, adquirir conocimientos y dominar la técnica de la conspiración. En esa época, París estaba entrelazada con una red de sociedades políticas secretas. Stephens y O'Mahony se convirtieron en miembros de una de las más poderosas de estas sociedades y adquirieron los secretos de algunos de los más capaces y "más profundos maestros de la ciencia revolucionaria" que había producido el siglo XIX, en cuanto a los medios para invitar y combinar a la gente con el fin de lograr una revolución exitosa. [11]
En 1853, O'Mahony fue a Estados Unidos y fundó la Emmet Monument Association . [12] [13] A principios de 1856, Stephens comenzó su camino de regreso a Irlanda, deteniéndose primero en Londres. [14] Al llegar a Dublín, Stephens comenzó lo que describió como su caminata de tres mil millas a través de Irlanda, conociendo a algunos de los que habían participado en los movimientos revolucionarios de 1848/49, incluidos Philip Gray , Thomas Clarke Luby y Peter Langan. [15] En el otoño de 1857, un mensajero, Owen Considine, llegó de Nueva York con un mensaje para Stephens de los miembros [16] de la Emmet Monument Association, pidiéndole que estableciera una organización en Irlanda. Considine también llevó una carta privada de O'Mahony a Stephens que era una advertencia sobre la condición de la organización en Nueva York, que estaba supervisada por Luby y Stephens en ese momento. Ambos creían que detrás de la carta había una organización fuerte, pero más tarde descubrieron que se trataba de un conjunto de grupos vagamente vinculados. [17]
El 23 de diciembre, Stephens envió a Joseph Denieffe a Estados Unidos con su respuesta, que estaba disfrazada de carta comercial y estaba fechada y dirigida desde París. En su respuesta, Stephens describió sus condiciones y sus requisitos para la organización en Estados Unidos. [18] Stephens exigió poder sin control y 100 libras al mes durante los primeros tres meses. [19] Denieffe regresó el 17 de marzo de 1858 con la aceptación de los términos de Stephens y 80 libras. Denieffe también informó que no había un grupo organizado de simpatizantes en Nueva York, sino simplemente un grupo de asociados. Esto perturbó a Stephens, pero siguió adelante de todos modos y esa noche, el día de San Patricio , comenzó la Hermandad Republicana Irlandesa. [20] [21]
El juramento original, con sus cláusulas de confidencialidad, fue redactado por Luby bajo la dirección de Stephens en la habitación de Stephens en Donnelly's, que estaba situada detrás de Lombard Street. Luby tomó juramento a Stephens y él hizo lo mismo.
Entre los presentes en la tienda de Langan, fabricante de tornos y comerciante de madera, en el número 16 de Lombard Street, para esa primera reunión, aparte de Stephens y Luby, se encontraban Peter Langan, Charles Kickham , Joseph Denieffe [22] y Garrett O'Shaughnessy. [23] [24] Más tarde, incluiría a miembros de la Sociedad Nacional y Literaria de Phoenix , que fue fundada en 1856 por Jeremiah O'Donovan Rossa en Skibbereen . [25]
La IRB estaba organizada en círculos, un "círculo" era análogo a un regimiento, en el que el "centro" o A, que podría considerarse equivalente a un coronel, elegía a nueve B, o capitanes, que a su vez elegían a nueve C, o sargentos, que a su vez elegían a nueve D, que constituían la tropa. En teoría, un A sólo debería ser conocido por los B; un B, por sus C; y un C, por sus D; pero esta regla se violaba a menudo. [25]
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El Castillo de Dublín era la sede de la administración gubernamental de Irlanda y lo designaba el gabinete británico , que sólo respondía ante él, no ante la Cámara de los Comunes ni ante el pueblo irlandés o sus representantes políticos. Los parlamentarios irlandeses podían hablar en Westminster para protestar por las acciones de la administración, pero sus privilegios eran indiscutibles, ya que la representación irlandesa en la Cámara de los Comunes era sólo una sexta parte del total y demasiado pequeña. [26]
Por lo tanto, según O'Mahony, el fenianismo estaba simbolizado por dos principios: en primer lugar, que Irlanda tenía un derecho natural a la independencia y, en segundo lugar, que ese derecho sólo podía conseguirse mediante una revolución armada. [27] Debido a su creencia en el republicanismo, es decir, que "la gente común es la legítima gobernante de su propio destino", los miembros fundadores se veían a sí mismos como "demócratas furiosos en teoría" y declararon que su movimiento era "total e inequívocamente democrático". [28] Ser demócrata e igualitario a mediados del siglo XIX equivalía a ser revolucionario y era algo que debía temerse por parte de los estamentos políticos. [29]
La "firme resolución de Stephens era establecer una república democrática en Irlanda; es decir, una república para el bienestar de los trabajadores", [30] y que esto requeriría una revolución social completa antes de que el pueblo pudiera volverse republicano. [1] Al propagar los principios republicanos, creían, la organización crearía esta democracia virtual dentro del país, que formaría la base de un movimiento independentista. [31]
Los fenianos pronto se establecieron en Australia, Sudamérica, Canadá y, sobre todo, en Estados Unidos, así como en las grandes ciudades de Inglaterra, como Londres, Manchester , Liverpool y Glasgow , en Escocia .
El juramento original del IRB, citado por Thomas Clarke Luby y John O'Leary , y que se encuentra entre varias versiones en los propios documentos de James Stephens , decía:
Yo, AB, juro solemnemente, en presencia de Dios Todopoderoso, que haré todo lo posible, a cualquier riesgo, mientras dure mi vida, para hacer de Irlanda una República Democrática independiente; que obedeceré implícitamente, en todo lo que no sea contrario a la ley de Dios ['leyes de moralidad'], las órdenes de mis oficiales superiores; y que preservaré el secreto inviolable sobre todas las transacciones ['asuntos'] de esta sociedad secreta que se me confíen. ¡Que Dios me ayude! Amén. [32]
Este juramento fue revisado significativamente por Stephens en París en el verano de 1859. Pidió a Luby que redactara un nuevo texto, omitiendo la cláusula de confidencialidad. La omisión de la cláusula de confidencialidad se describió en una carta de Stephens a John O'Mahony del 6 de abril de 1859 y las razones para ello. [33] "De ahí en adelante", escribió Luby a O'Leary "negamos que fuéramos técnicamente un cuerpo secreto. Nos llamamos una organización militar; con, por así decirlo, un juramento legionario como todos los soldados". [34]
El juramento revisado decía:
Yo, AB, en presencia de Dios Todopoderoso, juro solemnemente lealtad a la República de Irlanda, ahora virtualmente establecida; y que haré todo lo posible, a cualquier riesgo, mientras dure mi vida, para defender su independencia e integridad; y, finalmente, que rendiré obediencia implícita en todas las cosas que no sean contrarias a las leyes de Dios [o 'las leyes de la moralidad'], a las órdenes de mis oficiales superiores. Que Dios me ayude. Amén. [35]
En una versión posterior se leía:
En presencia de Dios, yo, ..., juro solemnemente que haré todo lo posible para establecer la independencia de Irlanda, y que guardaré verdadera lealtad al Consejo Supremo de la Hermandad Republicana Irlandesa y al Gobierno de la República Irlandesa y obedeceré implícitamente la constitución de la Hermandad Republicana Irlandesa y de todos mis oficiales superiores y que preservaré inviolables los secretos de la organización. [36]
El IRB fue reorganizado en una convención en Manchester en julio de 1867. Se eligió un Consejo Supremo de 11 hombres para gobernar el movimiento. [37] Eventualmente serían representantes de los siete distritos en los que se organizó la organización: las provincias irlandesas de Ulster , Munster , Leinster y Connacht , así como Escocia , Inglaterra del Norte y Inglaterra del Sur. Los cuatro miembros restantes fueron cooptados. El Consejo Supremo eligió a tres de sus miembros para el ejecutivo, que consistía en un presidente, un secretario y un tesorero. [ cita requerida ] El Consejo se reunía dos veces al año, generalmente en primavera y verano. En agosto de 1867 en Manchester, Thomas Kelly fue declarado Organizador Jefe de la República Irlandesa (COIR), en sucesión de Stephens. El arresto y posterior rescate de Kelly con Timothy Deasy en septiembre de 1867 resultó en la ejecución de los Mártires de Manchester . Kelly escapó a Estados Unidos y permaneció asociado con el IRB.
A finales de 1858, Stephens viajó a los Estados Unidos para conseguir apoyo y respaldo financiero. Sin embargo, no tuvo éxito en ganar el apoyo de antiguos miembros de los Jóvenes Irlandeses como John Mitchel y Thomas Francis Meagher. Finalmente, se unió a John O'Mahoney y Michael Doheny para formar la Hermandad Feniana , concebida como la organización hermana estadounidense de la IRB, con O'Mahoney como su presidente. La relación precisa entre las dos organizaciones nunca se estableció adecuadamente. [38] A principios de la década de 1870, la Hermandad Feniana fue reemplazada como la principal organización de apoyo estadounidense por el Clan na Gael , del que John Devoy era un miembro destacado. La IRB y el Clan na Gael llegaron a un "pacto de acuerdo" en 1875, y en 1877 las dos organizaciones establecieron un "directorio revolucionario" conjunto. Esto efectivamente le dio a Devoy el control sobre el Consejo Supremo en Irlanda, que dependía del Clan na Gael para obtener fondos. [39]
El movimiento fue denunciado por el establishment británico, la prensa, la Iglesia católica y la élite política irlandesa, como lo habían hecho todos los movimientos republicanos irlandeses hasta ese momento. [40]
Los conservadores, preocupados por el aumento de la propaganda republicana, particularmente en Estados Unidos, lanzaron una campaña de propaganda en la prensa irlandesa para desacreditar a los fenianos estadounidenses. Los presentaron como enemigos del catolicismo citando comentarios negativos de algunos obispos católicos estadounidenses. Al igual que en Irlanda-Estados Unidos, también en Irlanda e Inglaterra, la jerarquía católica sintió que el crecimiento de la política nacionalista entre los irlandeses era esencialmente peligroso. Por lo tanto, durante la década de 1860 y las décadas siguientes, las clases altas o medias que controlaban la prensa irlandesa estaban muy aprensivas ante el crecimiento de la política democrática en Irlanda, que representaba para ellas una amenaza de anarquía y revolución. [41]
Se temía que si se daba a Gran Bretaña alguna razón para renovar la coerción, los intereses católicos tanto en Irlanda como en Inglaterra se verían socavados. Además, la pequeña clase de comerciantes, abogados y nobles católicos irlandeses que habían prosperado bajo la Unión se sentían ansiosos por las mismas razones. En 1864, los conservadores habían acuñado la frase " fenianismo " para describir todo lo que se consideraba potencialmente molesto entre los irlandeses de ambos lados del Atlántico. [41]
El término fenianismo fue utilizado por el establishment político británico para describir cualquier forma de movilización entre las clases bajas y, a veces, entre aquellos que expresaban sentimientos nacionalistas irlandeses . Advertían a la gente sobre esta amenaza de poner patas arriba una sociedad civilizada decente, como la que planteaba el sindicalismo al orden social existente en Inglaterra. [42] El mismo término fue adoptado por miembros de la jerarquía católica irlandesa, que también comenzaron a denunciar el "fenianismo" en nombre de la religión católica. [41] Un obispo irlandés, David Moriarty de Kerry , declaró que "cuando miramos hacia abajo en la insondable profundidad de esta infamia de los jefes de la conspiración feniana, debemos reconocer que la eternidad no es lo suficientemente larga, ni el infierno lo suficientemente caliente para castigar a esos malhechores". [43] [44]
A mediados de 1863, Stephens informó a sus colegas que deseaba fundar un periódico, con la ayuda financiera de O'Mahony y la Hermandad Feniana en Estados Unidos. Las oficinas se establecieron en el número 12 de Parliament Street, casi a las puertas del Castillo de Dublín. [45] La primera edición de The Irish People apareció el 28 de noviembre de 1863. [46] El personal del periódico, junto con Kickham, estaba formado por Luby y Denis Dowling Mulcahy como personal editorial. O'Donovan Rossa y James O'Connor estaban a cargo de la oficina comercial, y John Haltigan era el impresor. John O'Leary fue traído desde Londres para hacerse cargo del papel de editor. [47] Poco después de la fundación del periódico, Stephens partió en una gira por Estados Unidos para ocuparse de cuestiones organizativas. [48]
Los fenianos estadounidenses hicieron planes para un levantamiento en Irlanda, pero los planes fueron descubiertos el 15 de julio de 1865 cuando un emisario los perdió en la estación de tren de Kingstown . Encontraron su camino hacia el Castillo de Dublín y al Superintendente Daniel Ryan, jefe de la División G. Ryan tenía un informante dentro de las oficinas del Pueblo Irlandés llamado Pierce Nagle, quien le proporcionó a Ryan un mensaje de "acción este año" en camino a la unidad de la IRB en Tipperary. Con esta información, Ryan allanó las oficinas del Pueblo Irlandés el jueves 15 de septiembre, seguido por los arrestos de O'Leary, Luby y O'Donovan Rossa. La última edición del periódico está fechada el 16 de septiembre de 1865. [49]
Antes de partir, Stephens le confió a Luby un documento que contenía resoluciones secretas sobre el Comité de Organización o Ejecutivo de la IRB. Aunque Luby le comunicó su existencia a O'Leary, no informó a Kickham porque no parecía necesario. Este documento formaría más tarde la base de la acusación contra el personal del Pueblo Irlandés. El documento decía: [50]
EJECUTIVO
Por la presente designo a Thomas Clarke Luby, John O'Leary y Charles J. Kickham un Comité de Organización o Ejecutivo, con el mismo control supremo sobre la Organización Nacional (Irlanda, Inglaterra, Escocia, etc.) que yo mismo he ejercido. Además, los faculto para designar un Comité de Inspección Militar y un Comité de Apelación y Sentencia, cuyas funciones serán comunicadas a cada uno de sus miembros por el Ejecutivo.
Confiando en el patriotismo y la capacidad del Ejecutivo, respaldo plenamente su acción de antemano y hago un llamamiento a todos los hombres de nuestras filas para que los apoyen y se dejen guiar por ellos en todo lo que concierne a nuestra hermandad militar.
9 de marzo de 1864, Dublín
J. STEPHENS
Kickham fue capturado después de un mes de fuga. [51] Stephens también sería capturado, pero con el apoyo de los guardias de la prisión feniana, John J. Breslin [52] y Daniel Byrne estuvo menos de quince días en Richmond Bridewell cuando desapareció y escapó a Francia. [53] David Bell evadió el arresto, escapando primero a París y luego a Nueva York [54]
A finales de 1866, Stephens se esforzó por reunir fondos en Estados Unidos para un nuevo levantamiento planeado para el año siguiente. Lanzó una proclama grandilocuente en Estados Unidos anunciando un levantamiento general inminente en Irlanda, pero poco después fue depuesto por sus aliados, entre los que habían estallado disensiones.
El levantamiento feniano resultó ser una "rebelión condenada al fracaso", mal organizada y con un apoyo público mínimo. La mayoría de los oficiales irlandeses-estadounidenses que desembarcaron en Cork con la esperanza de comandar un ejército contra Inglaterra fueron encarcelados; los disturbios esporádicos que estallaron en todo el país fueron fácilmente reprimidos por la policía, el ejército y las milicias locales.
El 22 de noviembre de 1867, tres fenianos, William Philip Allen, Michael O'Brien y Michael Larkin, conocidos como los Mártires de Manchester , fueron ejecutados en Salford por su ataque a un furgón policial para liberar a los fenianos que habían estado cautivos ese mismo año.
El 13 de diciembre de 1867, los fenianos hicieron explotar una bomba en un intento de liberar a uno de sus miembros que se encontraba en prisión preventiva en la prisión de Clerkenwell, en Londres . La explosión dañó casas cercanas, mató a 12 personas y causó 120 heridos. Ninguno de los prisioneros escapó. El bombardeo fue descrito más tarde como la acción más infame llevada a cabo por los fenianos en Gran Bretaña en el siglo XIX. Enfureció al público, provocando una reacción de hostilidad en Gran Bretaña que socavó los esfuerzos por establecer un gobierno local o la independencia de Irlanda.
En 1882, una facción escindida del IRB que se autodenominaba Invencibles Nacionales Irlandeses asesinó al Secretario en Jefe británico para Irlanda, Lord Frederick Cavendish , y a su secretaria, en un incidente conocido como los Asesinatos de Phoenix Park .
En marzo de 1883 se formó la Rama Especial Irlandesa de la Policía Metropolitana , inicialmente como una pequeña sección del Departamento de Investigación Criminal , para monitorear la actividad de la IRB.
A principios del siglo XX, la IRB era una organización estancada, preocupada más por la política municipal de Dublín que por el establecimiento de una república, según FSL Lyons. [55] Una generación más joven de republicanos del Ulster se propuso cambiar esto, y en 1905 Denis McCullough y Bulmer Hobson fundaron los Clubes Dungannon . Inspirados por los Voluntarios de 1782 , el propósito de estos clubes era desalentar el alistamiento en el Ejército británico y alentar el alistamiento en la IRB, con el objetivo general de una independencia completa de Gran Bretaña en forma de una República Irlandesa. [56] Seán Mac Diarmada se unió a ellos , y en 1908 él y Hobson se mudaron a Dublín, donde se unieron al veterano feniano Tom Clarke . Clarke había sido liberado de la prisión de Portland en octubre de 1898 después de cumplir quince años y medio, y había regresado recientemente a Irlanda después de vivir en los Estados Unidos. [57] Enviado por John Devoy y el Clan na Gael para reorganizar la IRB, Clarke se propuso hacer precisamente eso. [58] En 1909, el joven Michael Collins fue presentado a la hermandad por Sam Maguire . En 1914, el Consejo Supremo fue en gran parte purgado de su liderazgo mayor y cansado, y estaba dominado por hombres entusiastas como Hobson, McCullough, Patrick McCartan , John MacBride , Seán Mac Diarmada y Tom Clarke. [59] Los dos últimos iban a ser los principales instigadores del Levantamiento de Pascua en 1916.
Tras la creación de los Voluntarios del Ulster en 1912, cuyo propósito era resistir el autogobierno local , por la fuerza si era necesario, la IRB estuvo detrás de la iniciativa que finalmente condujo a la inauguración de los Voluntarios Irlandeses en noviembre de 1913. [60] Aunque el propósito declarado de los Voluntarios no era el establecimiento de una república, la IRB tenía la intención de utilizar la organización para hacer precisamente eso, reclutando a miembros de alto rango para la IRB, en particular Joseph Plunkett , Thomas MacDonagh y Patrick Pearse , quien fue cooptado para el Consejo Supremo en 1915. Estos hombres, junto con Clarke, MacDermott, Éamonn Ceannt y, finalmente , James Connolly del Ejército Ciudadano Irlandés , constituyeron el Comité Militar, los únicos planificadores del Levantamiento. En enero de 1916, el Consejo Supremo decidió que el levantamiento debería comenzar el domingo de Pascua, el 23 de abril de 1916. [61]
Tras el Levantamiento, algunos republicanos (en particular Éamon de Valera y Cathal Brugha ) abandonaron la organización, que consideraban ya no necesaria, ya que los Voluntarios Irlandeses ahora cumplían su función. [62] La IRB, durante la Guerra de Independencia de 1919-21 , estaba bajo el control de Michael Collins , que fue secretario y posteriormente presidente del Consejo Supremo. [62] Voluntarios como Séumas Robinson dijeron después que la IRB para entonces estaba "moribunda, cuando no muerta ya", pero hay pruebas de que fue una fuerza importante durante la guerra. [62]
Cuando se firmó el Tratado anglo-irlandés el 6 de diciembre de 1921, fue debatido por el Consejo Supremo, que votó a favor de aceptarlo por once votos contra cuatro. [63] Entre los miembros del Consejo Supremo que se opusieron al Tratado se encontraban el ex líder Harry Boland , Austin Stack y Liam Lynch . [64] Los republicanos anti-Tratado como Ernie O'Malley , que luchó durante la Guerra Civil contra el Tratado, vieron al IRB como utilizado para socavar la República Irlandesa . [65] El IRB se mantuvo inactivo durante la Guerra Civil, que terminó en mayo de 1923, pero resurgió más tarde ese año como una facción dentro del Ejército Nacional que apoyaba al Ministro de Defensa Richard Mulcahy contra el "Viejo IRA", que luchaba contra el reclutamiento de ex personal del Ejército británico y la desmovilización de antiguos miembros del IRA. [66] Esto llegó a un punto crítico con el motín del ejército de 1924, a raíz del cual Mulcahy renunció y otros miembros de la IRB del ejército fueron destituidos por el presidente interino del Consejo Ejecutivo, Kevin O'Higgins . [67] La IRB posteriormente se disolvió, aunque no se sabe si se tomó una decisión formal o simplemente dejó de funcionar. [68]
A continuación se incluye una lista de los presidentes de la IRB conocidos. Como no existen registros formales de la IRB, no se pueden proporcionar fechas precisas en todos los casos.
