Thomas Joseph Kelly (6 de enero de 1833 - 5 de febrero de 1908) [1] fue un revolucionario irlandés y líder de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB), una organización secreta con el objetivo de establecer una república irlandesa independiente del Reino Unido . Kelly fue el líder nominal del fallido Levantamiento Feniano de 1867. Anteriormente también había sido oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , sirviendo principalmente con el 10.º Regimiento de Infantería de Ohio "El 10.º Sangriento".
Hijo de un granjero y propietario de una taberna, Patrick Kelly, y de Margaret Divilly, [2] Thomas Joseph Kelly nació en Mountbellew , condado de Galway , en 1833. Habiendo recibido una educación mejor que la media, en un principio se pretendía que se convirtiera en sacerdote y asistiera al St. Jarlath's College en Tuam. [3] En la escuela, recibió la influencia de su profesor Michael Joseph MacCann (1824-1883), quien, en 1843, escribió " O'Donnell Abu ", una balada sobre Rory O'Donnell, primer conde de Tyrconnell . Esta influencia encendió el patriotismo en Kelly.
Después de realizar un aprendizaje en el oficio de imprenta en Loughrea , a la edad de dieciocho años, emigró a la ciudad de Nueva York, llegando en el barco Castillian el 27 de marzo de 1851, [4] donde trabajó como impresor y se unió al Sindicato de Imprentas de la ciudad de Nueva York. Se unió a la Guardia Nacional en Nueva York y recibió entrenamiento militar básico. [5] Más tarde se unió a la Emmet Monument Association , un grupo republicano irlandés-estadounidense. [3] [6]
En 1857, Kelly se trasladó a Nashville, Tennessee , donde trabajó como capataz de la editorial SW Publishing House. [7] Poco después fundó el Nashville Democrat , que apoyó la campaña presidencial de Stephen A. Douglas en las elecciones presidenciales de 1860. Tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense , Kelly, partidario de la Unión , decidió abandonar Nashville para trasladarse al norte. Al hacerlo, perdió sus ahorros y su negocio de imprenta.
En camino a unirse al famoso Regimiento de Infantería Irlandés 69 , se enteró de la existencia del 10.º Regimiento de Infantería Irlandés de Ohio , y se alistó con ellos durante los tres primeros meses, para luego volver a alistarse por otros tres años. Sirvió en la Compañía "C", donde pronto se reconocieron sus conocimientos y habilidades militares y fue ascendido a sargento . A finales del verano de 1861, estaba ejerciendo como primer sargento de la Compañía "C". Aunque recibió un disparo en la mandíbula en la batalla de Carnifex Ferry en Virginia Occidental , el 10 de septiembre de 1861, se ofreció como voluntario para volver al servicio antes de fin de año. Parte de su mandíbula y tres dientes fueron destruidos por una bala que se alojó en los músculos del lado izquierdo de su cuello, del que se los extrajeron quirúrgicamente. Se ha sugerido que la perilla , que aparece en todas sus fotografías, se la dejó crecer para ocultar lo que podría haber sido una cicatriz desfigurante. [6]
Kelly fue comisionado en enero de 1862, y más tarde asignado al personal del mayor general George Henry Thomas (más tarde "The Rock of Chickamauga" ) del XIV Cuerpo, Ejército de los Estados Unidos de Cumberland , como oficial de señales. Fue ascendido a capitán el 17 de marzo de 1863, convirtiéndose en el oficial jefe de señales. [8] Durante este período, su comandante de regimiento solicitó su reasignación de regreso al 10.º de Ohio, para que pudiera tomar el mando de uno de los batallones de maniobra del regimiento. [6] El general Thomas rechazó la solicitud, escribiendo que no podía prescindir de Kelly de sus deberes. El 30 de abril de 1863, Kelly fue transferido administrativamente, en los registros del 10.º de Ohio de la Compañía "C" a la Compañía "I", mientras continuaba sirviendo en el Cuartel General del XIV Cuerpo. La necesidad del general Thomas de los servicios de Kelly fue superada por una nueva regulación del Ejército que exigía que todos los oficiales del Cuerpo de Señales tuvieran títulos universitarios para el siguiente febrero. En vista de lo anterior (aunque demasiado tarde para el mando del batallón), Kelly solicitó nuevamente su traslado a su regimiento. El 19 de agosto de 1863 se le ordenó regresar al "Bloody Tenth" como capitán de la Compañía "I", de la que fue dado de baja junto con el resto del 10.º de Ohio el 17 de junio de 1864. [9]
Después del final de la guerra, Kelly se enteró de la creación de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB) y se unió al movimiento en Nueva York. La experiencia militar de Kelly lo convirtió inmediatamente en un elemento valioso para la organización. La Hermandad Feniana lo envió rápidamente a Irlanda en abril de 1865 para inspeccionar la capacidad militar de la IRB allí. Los valiosos informes de Kelly a la sede llevaron a la IRB a "promocionar" a Kelly a coronel dentro de la IRB. La autoridad de Kelly siguió creciendo cuando, el 24 de noviembre de 1865, pudo organizar el rescate del presidente de la IRB, James Stephens, de la prisión de Richmond en Dublín. Después de esto, Kelly se convirtió en el adjunto de Stephen e intermediario entre Stephens y los fenianos estadounidenses. [3]
En septiembre de 1965, los británicos suprimieron The Irish People , un periódico dirigido por Fenian, y a su personal. Esto privó a la IRB de la mayoría de sus asesores estadounidenses en Irlanda, con la excepción de Kelly y William G. Halpin. Halpin era un compatriota irlandés que también se había establecido en Ohio y también había servido en el Ejército de la Unión, y juntos los dos formaban parte del "Consejo Militar" de la IRB. Después de la desintegración de The Irish People , surgieron dos planes dentro de la IRB. El primero, propuesto por John Devoy , vería al IRB intentar capturar objetivos militares importantes en y alrededor de la ciudad de Dublín utilizando reclutas locales y desertores de la guarnición británica. Kelly no estaba a favor de este plan porque sentía que la IRB no tenía suficiente acceso al armamento, aunque Kelly esperaba asegurar más armas de Liverpool habiendo enviado a Ricard O'Sullivan Burke allí para adquirirlas. El segundo plan era de Halpin, quien proponía una rebelión general en todo el país. Como Halpin tenía un rango superior al de Kelly en el Ejército de la Unión, su plan ganó fuerza dentro de la IRB sin recibir necesariamente un respaldo oficial. [3]
En marzo de 1866, Kelly viajó con Stephens primero a París y luego a Nueva York en mayo. Cuando llegaron, se había producido una división entre los fenianos estadounidenses. Stephens exigió a los fenianos estadounidenses que le proporcionaran los fondos necesarios para llevar a cabo una rebelión en Irlanda, pero no estuvieron de acuerdo y dejaron de trabajar con él. Esto provocó que la presidencia de la IRB pasara a manos de Kelly, quien luego fue enviado de regreso a Irlanda para tomar el mando allí y liderar la rebelión propuesta. [3]
En enero de 1867, Kelly ya operaba desde Londres . El plan era lanzar la rebelión general de Halpin en marzo. La esperanza era que la IRB pudiera lanzar una guerra de guerrillas que luego sería complementada con ayuda estadounidense. [3]
El 11 de febrero de 1867 Kelly ordenó un asalto al castillo de Chester en Inglaterra, con el objetivo de conseguir armas para la rebelión, pero esta acción tuvo que ser abortada. [10]
A los pocos días de la incursión en el castillo de Chester, los fenianos comenzaron a llevar a cabo escaramuzas armadas en todo Munster . A principios de marzo, también comenzaron pequeños levantamientos en Dublín y Kelly envió una proclamación de la República Irlandesa a la prensa. Sin embargo, estas acciones fueron esporádicas y sus efectos limitados. Los británicos respondieron rápidamente y aplastaron el levantamiento general mediante la fuerza bruta, informantes y represión masiva. El envío de armas prometido por O'Sullivan Burke desde Liverpool llegó a Irlanda, pero el tiempo que tuvieron el levantamiento ya había sido efectivamente reprimido. [3]
En julio, era evidente que el levantamiento había muerto antes de que realmente comenzara. En respuesta, la IRB se reunió en secreto en agosto en Manchester y consideró la posibilidad de formar un nuevo consejo supremo que continuaría actuando como un "gobierno provisional en el exilio". Tanto la idea de proclamar una República Irlandesa como la de formar gobiernos provisionales influirían en los defensores posteriores del republicanismo irlandés . Aunque la idea del gobierno provisional no se llevó a cabo realmente, Kelly fue reconocido formalmente como presidente de la IRB y sucesor de James Stephens. [3]
Kelly era buscado por las autoridades británicas y durante un tiempo logró evadir su captura. Pero el 11 de septiembre de 1867, Kelly, junto con Timothy Deasy , fue arrestado en Manchester por merodear . [11] Aunque dieron sus nombres como Martin Williams y John Whyte, pronto fueron identificados y acusados de delitos más graves. [12] Siete días después, Kelly y Deasy estaban siendo trasladados del juzgado a la cárcel del condado en Hyde Road, Manchester, cuando unos treinta partidarios intentaron liberarlos. Durante el ataque, el sargento de policía Charles Brett fue asesinado, pero Kelly y Deasy lograron escapar. Tres hombres arrestados en relación con el ataque fueron ejecutados más tarde y, a partir de entonces, conocidos como los Mártires de Manchester . Tanto Kelly como Deasy escaparon a los Estados Unidos y nunca fueron recapturados. Kelly más tarde obtuvo empleo en la Aduana de Nueva York . [13]
Tras su regreso a Nueva York, Kelly siguió asociándose a la Hermandad Republicana Irlandesa, pero no buscó la misma prominencia que había tenido antes. En 1871, fue secretario del comité que dio la bienvenida a los " Cinco de Cuba ", un grupo de prisioneros fenianos liberados, a Nueva York. [14]
En 1869, Kelly se casó con Catharine Gillogly, una nativa de Ohio con quien tuvo cinco hijos. Catharine murió en 1891 y Kelly se casaría con su enfermera enferma Anna Dunne en 1891, con quien tuvo dos hijas más. [3]
Kelly participó activamente en los círculos de veteranos de la Unión como miembro del Capítulo Alexander Hamilton del Gran Ejército de la República . Después de su muerte, el Senado del estado de Nueva York le otorgó póstumamente la Medalla de la Libertad, su más alto honor, en reconocimiento a su trabajo anterior para las fuerzas armadas de los EE. UU. [3]
Kelly murió en su residencia, 31 East 130th Street en Nueva York, el 5 de febrero de 1908. [15] Él y su segunda esposa, Anna Frances (née Dunne) (mayo de 1860 - septiembre de 1913) están enterrados en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York. [6] En 1967, en el centenario del Levantamiento Feniano, se colocó una placa conmemorativa en la casa ancestral de Kelly en Mountbellew. [3]
