Infiniti (インフィニティ, IPA: [iɰ̃ɸiniti] ) (estilizado como INFINITI ) [2] es la división de vehículos de lujo del fabricante de automóviles japonés Nissan . Infiniti comenzó a vender vehículos oficialmente el 8 de noviembre de 1989 en Norteamérica. La red de marketing de vehículos de la marca Infiniti incluía concesionarios en más de 50 países en la década de 2010. [3] En 2020, había 25 mercados atendidos por concesionarios de automóviles nuevos. Los principales mercados son América del Norte, China y Oriente Medio.
Según la compañía, la insignia de Infiniti tiene un doble significado, como una representación estilizada tanto de una carretera que se extiende hacia el horizonte como del Monte Fuji , reflejando sus orígenes japoneses. [4]
La marca Infiniti se introdujo en los Estados Unidos en 1989 para apuntar a los segmentos de vehículos premium en los Estados Unidos que de otro modo no habrían encajado con la imagen más convencional de Nissan, y parcialmente influenciada por el Acuerdo Plaza de 1985. La marca se creó alrededor del al mismo tiempo que los rivales japoneses Toyota y Honda desarrollaron sus marcas premium Lexus y Acura , respectivamente. [5] El gobierno japonés impuso restricciones voluntarias a las exportaciones para el mercado estadounidense, por lo que era más rentable para los fabricantes de automóviles exportar automóviles más caros a los EE. UU.
La marca Infiniti se lanzó con dos modelos, el Q45 y el M30 , que anteriormente se vendían en las redes de concesionarios japoneses Nissan Motor Store . El Q45 se basó en el nuevo JDM Nissan President de segunda generación con una plataforma de distancia entre ejes cinco milímetros más corta de 2.875 mm (113,2 pulgadas). A partir del año de modelo 1992, la distancia entre ejes coincidía con la distancia entre ejes del President con 2880 mm (113,4 pulgadas). El Q45 incluía un motor V8 de 278 hp (207 kW; 282 PS), dirección en las cuatro ruedas y un sistema de suspensión activa ofrecido en la primera generación del Q45t. Las características del coche lo habrían hecho competitivo en el segmento de "lujo" de tamaño completo frente al Mercedes Clase S , el BMW Serie 7 , el Jaguar XJ y el Cadillac Fleetwood .
Un segundo modelo se presentó en noviembre de 1989, el M30 de dos puertas , una insignia diseñada por Nissan Leopard . Permaneció en producción durante tres años como alternativa al Lexus SC . El tren motriz era el motor VG30E de 162 hp (121 kW; 164 PS) y una transmisión automática. El cupé M30 tenía poca potencia para su peso original de 3333 lb (1512 kg). El M30 convertible pesaba aún más, debido a los refuerzos necesarios en la carrocería y el chasis. La apariencia del M30 casi no se parecía en nada al Q45 más grande, y el interior era casi completamente diferente.
Infiniti no ofreció un sedán de lujo medio que igualara al primer sedán de lujo japonés introducido en Norteamérica, el Acura Legend , al que más tarde se unió el Lexus GS . La primera oferta de Infiniti en el segmento de lujo básico fue el Infiniti J30 , que tuvo que competir con el Lexus ES revisado de 1992 y no tuvo éxito debido a su pequeño interior y su estilo inusual, al que sucedió en 1996 la serie Infiniti I presentada anteriormente. en abril de 1995, relacionado con el Nissan Maxima y en 2002 por el Infiniti G35 .
En septiembre de 1990, Infiniti presentó un tercer modelo, el Infiniti G20 , derivado del compacto y centrado en Europa Nissan Primera .
En 1992, para el año modelo 1993, Infiniti introdujo un cupé J30 de cuatro puertas con una sola opción de motor, el VG30DE de 210 hp (157 kW; 213 PS) . Este motor era del 300ZX de 222 hp (166 kW; 225 PS) , el JDM Nissan Cedric , el Nissan Gloria y el Nissan Cima , y era la versión norteamericana del JDM Nissan Leopard de tercera generación . [ cita necesaria ]
Las ventas de Infiniti fueron lentas. La campaña inicial de la empresa tenía como objetivo generar conciencia de marca con anuncios de influencia zen que se centraban en la naturaleza y la tranquilidad, sin mostrar los coches reales. [6] [7] Los diseñadores decidieron no adornar los interiores con detalles en madera y acabados cromados, optando en su lugar por una apariencia de superficie monocromática , orgánica y redondeada, centrándose en cuero acolchado y vinilo en todas partes. A algunos compradores se les agregaron apliques de imitación de madera en las áreas que rodean la consola central y alrededor de las manijas de las puertas interiores. Lo único que tenía un aspecto brillante en todos los modelos era el reloj analógico instalado en el centro , un diseño que actualmente mantienen los diseñadores.
A mediados de la década de 1990, Infiniti estaba por detrás de Lexus y Acura en ventas. El Q45 se había alejado considerablemente de su interpretación enfocada y tensa de un sedán deportivo de lujo de tamaño completo, habiéndose convertido en un sedán apenas reconocible y de manejo pesado que se ganó el apodo de "El Lincoln japonés". En el verano de 1998, Infiniti revivió el G20 , basado en el JDM Nissan Primera , un sedán deportivo compacto. La segunda generación del G20 se comercializó como competidor de los sedanes deportivos de lujo europeos de nivel básico, pero ahora pesaba más que la versión de primera generación. Debido a que Infiniti continuó usando el motor de cuatro cilindros SR20DE y su tamaño compacto, no cumplió con las expectativas de ventas. El G20 también se comercializó principalmente para el grupo demográfico equivocado, las mujeres profesionales de mediana edad, y como tal, no fue tan popular como su principal competencia, el Acura Integra de precio similar .
A finales de 1996, Infiniti lanzó el QX4 , modificando y añadiendo comodidades premium al Nissan Pathfinder , convirtiéndose en uno de los primeros fabricantes de automóviles de lujo en ofrecer un SUV premium de tamaño mediano.
Infiniti reemplazó el sedán J30 de tamaño mediano con tracción trasera por el JDM Nissan Cefiro de segunda generación , dándole la designación norteamericana "I30" en 1996. Ofrecía un motor, el VQ30DE de 193 PS (142 kW; 190 hp) con rueda delantera. Unidad compartida con el Maxima. El I30 fue rediseñado para el año modelo 2000, con un aumento de potencia a 231 CV (170 kW; 227 CV). Infiniti realizó más cambios en la apariencia y el rendimiento del I30 a mediados de 2001, actualizando el motor al más potente VQ35DE de 259 CV (190 kW; 255 CV) ; esto inspiró un cambio de nombre al vehículo, que pasó a ser I35. Las ventas y la marca, privadas de una imagen o de seguidores, fracasaron.
En el año 2000, las grandes empresas japonesas estaban sintiendo el efecto de la burbuja de precios de los activos japoneses , y la reducción del atractivo de Infinitis lo llevó a enfrentarse a la extinción. La empresa volvió a dedicarse al desarrollo de una gama dinámica y potente de coches deportivos de lujo. Esto coincidió con la alianza de la empresa matriz Nissan con Renault bajo la dirección de Carlos Ghosn y el Plan de Revival de Nissan . Car and Driver informó que los ejecutivos de Infiniti invitaron a miembros de la prensa automovilística a una reunión donde "juraron nunca más quitar los ojos de BMW ". [ cita necesaria ] Aunque este esfuerzo comenzó con un modelo insignia Q45 completamente rediseñado para el año modelo 2002 a principios de 2001, fue el G35 el que ayudó a mejorar las ventas de Infiniti en 2003. En Japón, Nissan tenía una reputación bien establecida con sedanes de alto rendimiento de nivel superior después Nissan adquirió Prince Motor Company e integró los Nissan Skyline , Nissan Laurel y Nissan Gloria , originalmente vehículos Prince, en 1966-1968. Un sedán deportivo que reemplazó a su predecesor basado en Nissan Primera (el G20 ), el Infiniti G35 basado en Nissan Skyline , tuvo éxito después de ser votado como Coche del Año por Motor Trend en 2003.
El lanzamiento del crossover FX35/45 con ajuste deportivo ese mismo año se sumó al éxito del G35. El FX utilizó los mismos componentes que el cupé deportivo G35 y fue diseñado para los gustos estadounidenses. Combinaba buen manejo y rendimiento con versatilidad similar a la de una camioneta y capacidad para todo tipo de clima. En 2004, Infiniti añadió una versión con tracción total del sedán deportivo G35 para competir con sedanes deportivos con tracción total similares de Audi y BMW . Infiniti también presentó un SUV más grande para competir con el Toyota Land Cruiser /Lexus LX470. Este era el Infiniti QX56 2004 basado en el Nissan Armada del mercado estadounidense .
El presidente y director ejecutivo de Nissan Motors, Carlos Ghosn , desarrolló una estrategia comercial para separar a Infiniti de sus raíces Nissan. La serie G ayudó a redefinir a Infiniti como el "BMW japonés", ya que estaba dirigida directamente al BMW Serie 3 de sedanes y cupés. [8] El M35/M45 obtuvo elogios de la prensa automotriz, ganando una prueba comparativa de ocho autos en Car and Driver , y el modelo fue nombrado el mejor sedán de lujo por Consumer Reports . [ cita necesaria ] El modelo M45 presentaba el mismo motor que el Q45, y el M45 se convirtió en el modelo insignia después de que se descontinuó el Q45. El Infiniti M (2002-2005) y el Infiniti G (a partir de 2002) eran conocidos en Japón como Nissan Gloria y Nissan Skyline.
En noviembre de 2006, para el año modelo 2007, se lanzó una versión rediseñada del sedán G35, seguida en agosto de 2007 por una nueva versión del cupé G de la compañía, el G37. El cupé se presentó por primera vez en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York en abril de 2007. También se lanzó en (diciembre) de 2007 el nuevo crossover compacto Infiniti EX35 , la entrada de Infiniti en el mercado de los crossover compactos de lujo. El EX compartía el motor V6 de 3,5 litros y 306 hp (228 kW) del G35.
Carlos Ghosn desveló la llegada de Infiniti a Europa en el Salón del Automóvil de Ginebra 2008 . [9] El lanzamiento oficial se produjo a finales de 2008 y se desarrolló en fases durante un período de dos años en 21 países europeos. Se ofrecen cuatro modelos en Europa: la próxima generación de los SUV de alto rendimiento Infiniti FX 37 e Infiniti FX 50, el Infiniti G37 , el cupé Infiniti G37 y el crossover Infiniti EX 37. La sede de Infiniti Europa se encuentra en Rolle, Suiza. [10]
Carlos Ghosn presentó el Infiniti M en un hotel de Los Ángeles. Comparte el VQ37VHR del Infiniti G y el Nissan 370Z . Se destacan nuevos sistemas de propulsión: el V8 de 5,6 L ( VK56VD ) con VVEL , inyección directa de gasolina , el motor Nissan-Renault V9X V6 Turbo Diesel (sólo para Europa) y el híbrido recientemente desarrollado que incluye un motor eléctrico y dos embragues para permitir el Motor de gasolina y motor eléctrico para impulsar las ruedas traseras simultáneamente. La batería de iones de litio se mostró por primera vez en el concept car Essence .
En el Salón del Automóvil de Ginebra de 2010 , Infiniti lanzó un nuevo sistema de propulsión para Europa, con el nuevo Motor V9X desarrollado por la Alianza Renault-Nissan . El nuevo motor se utiliza en el Infiniti FX , el Infiniti EX y el nuevo Infiniti M. El nuevo Infiniti M hizo su debut europeo en la feria.
En agosto de 2010, Infiniti presentó su nueva división de alto rendimiento denominada Infiniti Performance Line o IPL. [11] Poco después, en 2011, Infiniti decidió patrocinar los motores Renault de Red Bull Racing para la temporada 2011 de Fórmula Uno . [12]
A partir de 2011, la Serie G (que consta de sedán, cupé y convertible) representa el 60% de las ventas. Esto se ha atribuido a sus SUV (incluidos los crossovers), que se consideran decididamente dirigidos a los nichos más reducidos, una oportunidad perdida ya que los SUV son populares en el mercado estadounidense. Por el contrario, en su archirrival Lexus, los SUV contribuyeron con la mitad del volumen de ventas. En 2011, las ventas de Infiniti cayeron, mientras que a otros vehículos de lujo importados les fue bien. [13] Además, el énfasis de Infiniti en el desempeño sobre la practicidad ha resultado en que sus crossovers y SUV tengan malos resultados entre las mujeres en comparación con las ofertas de Acura y Lexus. [14]
Nissan anunció el regreso de la tracción delantera a la línea Infiniti el 30 de agosto de 2011, con el lanzamiento del Infiniti JX . [15] Se une a la marca Lexus de Toyota en términos de combinar nuevamente vehículos con tracción delantera y tracción trasera ; Desde su creación en 1989, Lexus ha tenido plataformas de tracción delantera que sustentan vehículos de nivel básico como el Lexus ES y el Lexus RX . Más importante aún, el JX estaba destinado a darle a Infiniti un rival creíble para los crossovers Acura MDX y BMW X5 que ofrecen asientos opcionales de tres filas. [16] [14]
En 2012, Infiniti trasladó su sede mundial del edificio corporativo de Nissan en Yokohama y se constituyó en Hong Kong como Infiniti Global Limited . Carlos Ghosn tenía la intención de que Infiniti se centrara más en el floreciente mercado de lujo en China continental, ya que pronosticaba que el país convertirse en el mayor mercado de automóviles de lujo. [17] Nissan nombró a Roland Krüger, exjefe de la división asiática de BMW , como presidente de Infiniti en septiembre de 2014. [18]
A mediados de 2013, Infiniti anunció que su concept car Q30 tendría su estreno mundial en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2013 , una medida que haría que Infiniti iniciara una estrategia agresiva para extender la marca Infiniti a nuevos segmentos premium . [19] En 2013, la designación del modelo de Infiniti cambió a cupés y sedanes que comienzan con la letra Q (SUV y crossovers que comienzan con las letras QX) y un número que refleja el lugar del modelo en la línea de la marca. El sedán M se convirtió en el Q70, mientras que el sedán G fue reemplazado por el Q50; Mientras tanto, el QX56 se convirtió en el QX80 mientras que el EX se convirtió en el QX50. [20]
En agosto de 2013, Infiniti anunció que Simone Piattelli Palmarini asumiría el cargo de jefe de relaciones públicas de Infiniti EMEA. Conocida por muchos medios , Simone había trabajado anteriormente para Pirelli y Ferrari . [21]
Con su crossover QX60 (anteriormente conocido como JX35), Infiniti comenzó a producir vehículos fuera de Japón. [17] En 2014, comenzó a producir dos modelos en Xiangyang , China, una planta operada por la empresa conjunta de Nissan con Dongfeng Motor . [17] Al mismo tiempo, Nissan Motor Manufacturing UK se expandió en Sunderland , Inglaterra , para producir un nuevo automóvil compacto llamado Q30 en 2015. [17] A mediados de 2019, la planta de Sunderland dejó de ensamblar vehículos Infiniti en el Reino Unido.
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Johan de Nysschen fue designado para dirigir la división Infiniti en 2012. [22] De Nysschen dejó la empresa en agosto de 2014 para convertirse en director ejecutivo de Cadillac . El presidente de Infiniti, Andy Palmer, asumió las responsabilidades de De Nysschen. [23] Nissan nombró a Roland Krüger, exjefe de la división asiática de BMW , como presidente de Infiniti después de que el presidente de la marca, Andy Palmer, renunciara para unirse a Aston Martin en septiembre de 2014. [18]
En enero de 2018, el director ejecutivo Hiroto Saikawa anunció que la marca Infiniti se transformaría en una marca eléctrica y que todos los vehículos nuevos serían híbridos o totalmente eléctricos para 2021. [24]
En 2019, Infiniti anunció que la marca abandonaría el mercado de Europa occidental. Esto se debe a una combinación de malas ventas y el incierto resultado del Brexit . Además, Infiniti carecía de valor de marca y seguía siendo un actor de nicho en el mercado de automóviles premium dominado por las tres antiguas marcas de lujo alemanas (Audi, BMW, Mercedes-Benz). [5] [25] [26] Infiniti declaró su intención de centrarse en los mercados de China (excluyendo Hong Kong y Macao), Medio Oriente y América del Norte, de donde provienen la mayoría de las ventas de la marca. Posteriormente, el QX30 y el Q30 producidos en la fábrica de Nissan en Sunderland dejaron de producirse. [27] [28] [29] De manera similar, el 3 de septiembre de 2019, se anunció que Infiniti abandonaría Australia y Nueva Zelanda debido a las lentas ventas en la región. [30] [31]
En consecuencia, Infiniti abandonó los mercados europeo (con la excepción del Cáucaso, Rusia, Bielorrusia, Kazajstán y Ucrania), Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, Hong Kong, Macao, Malasia, Singapur, Corea del Sur y Vietnam en 2020. En Corea del Sur, las ventas de Nissan e Infiniti habían caído después de que "el sentimiento del consumidor contra los productos japoneses se intensificara", lo que llevó a que ambas marcas se suspendieran allí. [32] También trasladó su sede de Hong Kong a Yokohama, Japón, donde se encuentra la empresa matriz Nissan. [33]
En noviembre de 2021, Nissan declaró que su marca Infiniti será 100 por ciento totalmente eléctrica para 2030, poniendo fin a la producción y ventas de automóviles nuevos de vehículos Infiniti propulsados por combustibles fósiles para ese año. [34] [35]
En marzo de 2022, Nissan se retiró por completo de Rusia y Bielorrusia como resultado de la invasión rusa de Ucrania en 2022 , poniendo fin efectivamente a toda la producción en Rusia, las exportaciones a Rusia y Bielorrusia y, como resultado, las ventas de automóviles nuevos de vehículos Nissan e Infiniti en esos países. de sanciones impuestas a Rusia y Bielorrusia por la Unión Europea, Japón, el Reino Unido y Estados Unidos. [36]
La designación del nombre del modelo anterior de Infiniti incluía una letra para cupés y sedanes , dos letras para SUV y un número que reflejaba la cilindrada del motor. Por ejemplo, el QX56 era un SUV con un motor de 5,6 litros. Una excepción a esto fue el SUV QX4 , que presentaba un motor de 3,3 L (1996-2000) y más tarde un motor de 3,5 L (2000-2003). Una " x " después de la cilindrada del motor de los sedanes Infiniti indicaba un modelo con tracción total (por ejemplo, Infiniti G35x ), una " s " indicaba un paquete deportivo, una " h " indicaba un modelo híbrido y una " d " indicaba un modelo diésel.
En 2013, la designación del modelo de Infiniti cambió a cupés y sedanes que comenzaban con la letra Q, SUV y crossovers que comenzaban con las letras QX y un número que refleja el lugar del modelo en la línea de la marca. El sedán M se convirtió en el Q70, el cupé G se convirtió en el Q60 y el sedán G se convirtió en el Q50; Mientras tanto, el QX56 se convirtió en el QX80, el FX se convirtió en el QX70, el JX se convirtió en el QX60 y el EX se convirtió en el QX50. [20]
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En agosto de 2010, Infiniti presentó su nueva marca de alto rendimiento llamada Infiniti Performance Line o IPL. [11]
En 1996, Nissan lanzó un esfuerzo para competir en la Indy Racing League con la marca Infiniti. [40] El motor elegido para los coches de Indy fue una variante de carreras del motor VH utilizado en los Q45 de producción . Eddie Cheever quedó tercero en la temporada 2000. El programa IRL concluyó silenciosamente después de la temporada 2002 después de algunas victorias. [41] En 2011, Infiniti comenzó a patrocinar al equipo de Fórmula Uno Red Bull Racing , [42] que fue elegido debido a la colaboración ya existente del equipo con la Alianza Renault-Nissan, con Renault suministrando motores a Red Bull Racing. [43] En 2011, Infiniti contrató al campeón mundial de Fórmula Uno Sebastian Vettel como su primer embajador global. [44] Infiniti terminó su patrocinio del equipo después de la temporada 2015.
La creación del equipo Renault F1 Team en 2016 por la alianza Renault-Nissan-Mitsubishi brindó a Infiniti la oportunidad de evolucionar su participación en la Fórmula Uno, [45] colaborando en tres proyectos principales. [46] Infiniti aporta recursos de ingeniería al equipo Renault F1 para el desarrollo conjunto del sistema de recuperación de energía (ERS) de la unidad de potencia, incluida la reubicación de varios de sus especialistas en las instalaciones del equipo Renault F1 en Francia. [47] Además, la Academia de Ingeniería Infiniti permite a los estudiantes de ingeniería colaborar con el equipo Renault F1. [48] [49] Infiniti y el equipo Renault F1 también colaboran en Project Black S, un automóvil de carretera que presenta un ERS inspirado en el utilizado en la Fórmula Uno. [50] [51] [52]
En 2020, Laser Tools Racing inscribió algunos Infiniti Q50 en el Campeonato Británico de Turismos . Ganaron el campeonato de pilotos con Ash Sutton al volante ese año y el siguiente.
