El mercado moderno del vino indio es pequeño pero creciente; el consumo anual per cápita de vino en el país es de apenas 9 mililitros, aproximadamente 1/8000 del de Francia . [1] La razón principal de esto se puede atribuir al hecho de que la preferencia de los indios por los licores fuertes y la cerveza cuenta con casi el 98% de la cuota de mercado, mientras que el vino con bajo ABV solo tiene el 2% de la cuota de mercado. [2] La viticultura en la India tiene una larga historia, que se remonta a la época de la civilización del valle del Indo, cuando se creía que las vides se habían introducido desde Persia . La elaboración de vino ha existido durante la mayor parte de la historia de la India, pero se fomentó especialmente durante la época de la colonización portuguesa y británica del subcontinente . A finales del siglo XIX, la filoxera afectó a la industria vinícola india, seguida de la opinión pública y religiosa que se inclinaba por la prohibición . Tras la independencia del país del Imperio británico , el gobierno indio alentó a los viñedos a convertirse en productores de uva de mesa y pasas . En los años 1980 y 1990, la industria vinícola india experimentó un resurgimiento a medida que las influencias internacionales y la creciente clase media comenzaron a aumentar la demanda de la bebida. A principios del siglo XXI, la demanda aumentaba a un ritmo del 20 al 30 % anual. La ciudad de Nashik, en el estado de Maharashtra , se denomina la "capital del vino de la India". [3]
En cuanto a los primeros vinos de la India, los historiadores creen que estas primeras plantaciones se utilizaban principalmente para uvas de mesa o jugo de uva en lugar de la producción de una bebida alcohólica. Durante el período védico del segundo y primer milenio, las tribus de la región eran conocidas por su indulgencia con las bebidas embriagantes y parece probable que el vino fuera una bebida corriente. El texto religioso de los Vedas menciona al menos una bebida alcohólica que puede haber estado relacionada con el vino: sura , que parece haber sido un tipo de vino de arroz que se fermentaba con miel . La primera mención conocida de vinos a base de uva fue en los escritos de finales del siglo IV a. C. de Chanakya , quien fue el ministro principal del emperador Maurya Chandragupta Maurya . En sus escritos, Chanakya condena el uso de alcohol mientras relata la frecuente indulgencia del emperador y su corte con un estilo de vino de uva conocido como Madhu . [3]
En los siglos siguientes, el vino se convirtió en la bebida privilegiada de la Kshatriya o clase dominante, mientras que la casta oprimida normalmente bebía alcohol elaborado a partir de trigo , cebada y mijo . Bajo el gobierno del Imperio mogol musulmán , el alcohol estaba prohibido de acuerdo con las leyes dietéticas islámicas . Sin embargo, hay informes escritos sobre al menos un gobernante mogol, Jahangir y Babur , por ejemplo, que eran aficionados al vino. En el siglo XVI, los colonos portugueses en Goa introdujeron el vino estilo oporto y la producción de vinos fortificados pronto se extendió a otras regiones. Bajo el dominio británico durante la era victoriana , la viticultura y la elaboración de vino fueron fuertemente fomentadas como una fuente doméstica para los colonos británicos. Se plantaron viñedos extensivamente en las regiones de Baramati , Cachemira y Surat . En 1883, en la Exposición Internacional de Calcuta, los vinos indios se exhibieron con una recepción favorable. La industria del vino indio estaba alcanzando su punto máximo cuando la epidemia de filoxera llegó al país y devastó sus viñedos. [3]
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La industria vinícola india tuvo que recorrer un largo camino para recuperarse de la devastación de finales del siglo XIX. Se desarrolló una opinión pública y religiosa desfavorable sobre el alcohol que culminó en la década de 1950, cuando muchos estados de la India lo prohibieron . Se arrancaron viñedos o se alentó a que se convirtieran en productores de uva de mesa y pasas. Algunas áreas, como Goa , continuaron produciendo vino, pero el producto normalmente era muy dulce y altamente alcohólico. El punto de inflexión de la industria vinícola india moderna se produjo a principios de la década de 1980 con la fundación de The Tonia Group en el estado de Goa . Con la ayuda de enólogos franceses , The Tonia Group comenzó a importar variedades de uva Vitis vinifera como Cabernet Sauvignon , Chardonnay , Pinot blanc , Pinot noir y Ugni blanc y comenzó a elaborar vinos tranquilos y espumosos . Pronto siguieron otras bodegas a medida que el surgimiento de la creciente clase media de la India impulsó el crecimiento y desarrollo de la industria vinícola india. [3]
Si bien una gran parte del subcontinente indio no es ideal para la viticultura , la gran diversidad de clima y geología cubre algunas áreas con terroir adecuado para que la vinificación prospere. La temporada de crecimiento de verano en la India tiende a ser muy calurosa y propensa a los monzones . Muchas de las regiones vinícolas de la India también se encuentran dentro de la banda climática tropical . Luego, los viñedos se plantan a mayores altitudes a lo largo de laderas y laderas para beneficiarse del aire más fresco y cierta protección contra el viento. La altitud de los viñedos de la India generalmente varía de alrededor de 200 m en Karnataka , 300 m en Maharashtra , 800 m a lo largo de las laderas de Sahyadri a 1000 m en Cachemira . La temperatura en verano puede alcanzar los 45 °C y las mínimas en invierno pueden caer a 8 °C. Durante la temporada alta de crecimiento entre junio y agosto, la precipitación promedia entre 625 y 1500 mm. [3]
Los viñedos en la India varían desde el clima más templado del estado noroccidental de Punjab hasta el estado sureño de Tamil Nadu . Algunas de las áreas de producción de vino más grandes de la India se encuentran en Maharashtra, Karnataka cerca de Bangalore y Telangana cerca de Hyderabad . Dentro de la región de Maharashtra, los viñedos se encuentran en la meseta del Decán y alrededor de Baramati , Nashik , Pune , Sangli y Solapur . [4] El alto calor y la humedad de la mitad más oriental del país limitan la actividad vitivinícola. [3]
El calor y la humedad de la región vinícola de la India determinan muchas de las decisiones vitivinícolas que se toman en los viñedos. Las vides suelen estar entrenadas sobre bambú y alambre en una pérgola para aumentar la cobertura del dosel y para sacar las uvas del suelo, donde serían más propensas a enfermedades fúngicas . El dosel protege las uvas contra las quemaduras solares y las hileras están espaciadas ampliamente para ayudar con la aireación entre las vides. El riego es esencial para las vides dado el clima cálido. Las condiciones tropicales a menudo promueven altos rendimientos que requieren poda frecuente durante todo el año. La cosecha normalmente se lleva a cabo en febrero y generalmente se hace a mano. En las regiones vinícolas muy cálidas de Tamil Nadu, Karnataka y Andhra Pradesh, las vides pueden producir una cosecha dos veces al año. [3]
El sur de la India es el hogar de varias variedades autóctonas de uva de mesa que también se pueden utilizar en la producción de vino, siendo Anabeshahi, Arkavati y Arkashyam las más comunes. Las uvas no autóctonas populares incluyen la Bangalore Blue ( Isabella ) y la Gulabi ( Moscatel negro ). La uva turca Sultana es la uva más plantada en la India, cubre más de la mitad de las 148.000 acres (60.000 ha) plantadas en el país. Además de las variedades francesas importadas que plantó Chateau Indage, Sauvignon blanc , Zinfandel , Chenin blanc y Clairette Blanche han comenzado a establecer una presencia en la industria del vino indio. [3]
