Ida Minerva Tarbell (5 de noviembre de 1857 - 6 de enero de 1944) fue una escritora, periodista de investigación , biógrafa y conferencista estadounidense. Fue una de las principales sensacionalistas y reformistas de la Era Progresista de finales del siglo XIX y principios del XX y fue pionera del periodismo de investigación . [1]
Nacida en Pensilvania a principios del boom petrolero, Tarbell es más conocida por su libro de 1904 The History of the Standard Oil Company . El libro se publicó por primera vez como una serie de artículos en McClure's de 1902 a 1904. Ha sido llamado una "obra maestra del periodismo de investigación", por el historiador J. North Conway, [2] así como "el libro más influyente sobre negocios jamás publicado en los Estados Unidos" por el historiador Daniel Yergin . [3] La obra contribuyó a la disolución del monopolio de Standard Oil y ayudó a marcar el comienzo de la Ley Hepburn de 1906, la Ley Mann-Elkins , la creación de la Comisión Federal de Comercio (FTC) y la aprobación de la Ley Antimonopolio Clayton de 1914 .
Tarbell también escribió varias biografías a lo largo de sus 64 años de carrera. Escribió biografías de Madame Roland y Napoleón . Tarbell creía que "la Verdad y las motivaciones de los seres humanos poderosos podían descubrirse". Se convenció de que esa Verdad podía transmitirse de tal manera que "precipitara un cambio social significativo". [1] Escribió numerosos libros y obras sobre Abraham Lincoln , incluidos algunos que se centraban en su vida temprana y su carrera. Después de su exposición sobre Standard Oil y el estudio del carácter de John D. Rockefeller , escribió biografías de los empresarios Elbert Henry Gary , presidente de US Steel , y Owen D. Young , presidente de General Electric .
Tarbell, una prolífica escritora y conferenciante, era conocida por abordar temas complejos (como la industria petrolera, los aranceles y las prácticas laborales ) y descomponerlos en artículos informativos y de fácil comprensión. Sus artículos impulsaron la circulación en McClure's Magazine y The American Magazine , y muchos de sus libros fueron populares entre el público estadounidense en general. Después de una exitosa carrera como escritora y editora de McClure's Magazine , Tarbell se fue con varios otros editores para comprar y publicar The American Magazine . Tarbell también viajó a los 48 estados que entonces formaban parte del circuito de conferencias y habló sobre temas que incluían los males de la guerra, la paz mundial , la política estadounidense , los fideicomisos , los aranceles , las prácticas laborales y los problemas de las mujeres.
Tarbell participó en organizaciones profesionales y sirvió en dos comités presidenciales. Ayudó a formar la Liga de Autores (ahora el Gremio de Autores) y fue presidenta del Club de la Pluma y el Pincel durante 30 años. [4] [5] Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió en el Comité de Mujeres del presidente Woodrow Wilson en el Consejo de Defensa Nacional . Después de la guerra, Tarbell sirvió en la Conferencia sobre Desempleo de 1921 del presidente Warren G. Harding .
Tarbell, que nunca se casó, es a menudo considerada feminista por sus acciones, aunque fue crítica del movimiento por el sufragio femenino .
Tarbell nació en una granja en el condado de Erie, Pensilvania , el 5 de noviembre de 1857, hija de Esther Ann (née McCullough), una maestra, y Franklin Summer Tarbell, un maestro y carpintero y más tarde petrolero. [6] [7] Nació en la cabaña de troncos de su abuelo materno, Walter Raleigh McCullough, un pionero escocés-irlandés, y su esposa. [8] Los antepasados inmigrantes lejanos de su padre se habían establecido en Nueva Inglaterra en el siglo XVII. Su abuela le dijo a Tarbell que descendían de Sir Walter Raleigh , un miembro del personal de George Washington y también el primer obispo episcopal estadounidense. [9] Tarbell tenía tres hermanos menores: Walter, Franklin, Jr. y Sarah. Franklin, Jr. murió de escarlatina a una edad temprana [10] y Sarah, también afectada, permanecería físicamente debilitada durante toda su vida. [11] Walter se convirtió en petrolero como su padre, mientras que Sarah era artista. [12]
La vida temprana de Ida Tarbell en los campos petrolíferos de Pensilvania tendría un impacto cuando más tarde escribió sobre la Standard Oil Company y sobre las prácticas laborales. El pánico de 1857 golpeó duramente a la familia Tarbell, ya que los bancos colapsaron y los Tarbell perdieron sus ahorros. Franklin Tarbell estaba en Iowa construyendo una granja familiar cuando nació Ida. [7] [9] Franklin tuvo que abandonar la casa de Iowa y regresar a Pensilvania. Sin dinero, atravesó a pie los estados de Illinois, Indiana y Ohio para regresar, [9] y se mantuvo a lo largo del camino enseñando en escuelas rurales. Cuando regresó, harapiento después de su viaje de 18 meses, se dice que la joven Ida Tarbell le dijo: "¡Vete, hombre malo!" [13]
La fortuna de los Tarbell cambiaría cuando comenzó la fiebre del petróleo en Pensilvania en 1859. [9] Vivían en la región occidental de Pensilvania mientras se desarrollaban nuevos yacimientos petrolíferos , lo que cambió por completo la economía regional. El petróleo, escribiría en su autobiografía, abrió "un campo rico para los embaucadores, los estafadores, los explotadores del vicio en todas sus formas conocidas". [14] El padre de Tarbell utilizó primero su oficio para construir tanques de madera para almacenar petróleo. [15] [6] La familia vivía en una choza con un taller para Franklin en un yacimiento petrolífero con veinticinco pozos petrolíferos. El petróleo estaba por todas partes en la arena, los pozos y los charcos. [9] Tarbell escribió sobre la experiencia: "Ninguna industria del hombre en sus primeros días ha sido más destructiva de la belleza, el orden y la decencia que la producción de petróleo". [16] [17]
En 1860, el padre de Ida trasladó a la familia a Rouseville, Pensilvania . [11] Los accidentes que ocurrieron en Rouseville afectaron profundamente a Ida Tarbell. El fundador de la ciudad y vecino, Henry Rouse, estaba perforando en busca de petróleo cuando una llama alcanzó el gas natural que provenía de una bomba. [10] Rouse sobrevivió unas horas, lo que le dio el tiempo suficiente para escribir su testamento y dejar su patrimonio de un millón de dólares a los otros colonos para que construyeran carreteras. [10] En total, 18 hombres murieron, y la madre de los Tarbell, Esther, cuidó a una de las víctimas de quemaduras en su casa. [11] [10] En otro incidente, tres mujeres murieron en una explosión en la cocina. A Tarbell no se le permitió ver los cuerpos, pero se coló en la habitación donde las mujeres esperaban el entierro. Tarbell sufrió pesadillas por el resto de su vida. [11]
Después de que el auge de Rouseville terminara en 1869, la familia se mudó a Titusville, Pensilvania . El padre de Tarbell construyó una casa familiar en 324 Main Street usando madera y accesorios del extinto Bonta Hotel en Pithole, Pensilvania . [8] [11] [18]
El padre de Tarbell se convirtió más tarde en productor y refinador de petróleo en el condado de Venango . El negocio de Franklin, junto con el de muchos otros pequeños empresarios, se vio afectado negativamente por el plan de la South Improvement Company (circa 1872) entre los ferrocarriles e intereses petroleros más importantes, donde en menos de cuatro meses durante lo que más tarde se conoció como "La conquista de Cleveland" o "La masacre de Cleveland", la Standard Oil absorbió a 22 de sus 26 competidores de Cleveland. [19] Más tarde, Tarbell recordaría vívidamente este evento en su escrito, en el que acusó a los líderes de la Standard Oil Company de usar tácticas injustas para sacar del negocio a su padre y a muchas pequeñas compañías petroleras. [20] [21] La South Improvement Company trabajó en secreto con los ferrocarriles para aumentar las tarifas de envío de petróleo para los petroleros independientes. Los miembros de la South Improvement Company recibieron descuentos y rebajas para compensar las tarifas y sacar del negocio a los independientes. Franklin Tarbell participó contra la South Improvement Company a través de marchas y volcando vagones cisterna de la Standard Oil. [11] El gobierno de Pensilvania finalmente decidió disolver la South Improvement Company. [11]
Los Tarbell eran socialmente activos, entretenían a prohibicionistas y sufragistas femeninos. [15] Su familia estaba suscrita a Harper's Weekly , Harper's Monthly y New York Tribune y fue allí donde Ida Tarbell siguió los eventos de la Guerra Civil . [11] Tarbell también se colaba en la litera de la trabajadora familiar para leer copias de Police Gazette , un tabloide espantoso. [10] Su familia era metodista y asistía a la iglesia dos veces por semana. [11] Esther Tarbell apoyó los derechos de las mujeres y entretuvo a mujeres como Mary Livermore y Frances E. Willard . [22]
Ida Tarbell era inteligente, pero también indisciplinada en el aula. Según los informes de la propia Tarbell, prestaba poca atención en clase y a menudo se ausentaba hasta que una profesora la corrigió: "Ese día me dijo la cruda y fea verdad sobre mí misma, y mientras yo estaba allí sentada, mirándola directamente a la cara, demasiado orgullosa para mostrar cualquier sentimiento, pero avergonzada como nunca antes lo había estado y nunca lo he estado desde entonces". [23] Tarbell estaba especialmente interesada en las ciencias, y comenzó a comparar el paisaje que la rodeaba en Pensilvania con lo que estaba aprendiendo en la escuela. [24] "De repente, me encontré en un terreno que significaba algo para mí. Desde la infancia, plantas, insectos, piedras eran lo que veía cuando viajaba al extranjero, lo que traía a casa para prensar, poner en botellas, para ensuciar la casa... Nunca me había dado cuenta de que eran temas de estudio... La escuela de repente se volvió emocionante". [25]
Tarbell se graduó como la mejor de su clase en la escuela secundaria en Titusville y continuó estudiando biología en el Allegheny College en 1876, donde fue la única mujer en su clase de 41. [26] Tarbell tenía interés en la biología evolutiva (en su casa de la infancia pasó muchas horas con un microscopio) y dijo de su interés en la ciencia: "La búsqueda de la verdad había nacido en mí... la más esencial de las búsquedas del hombre". [27] Uno de los profesores de Tarbell, Jeremiah Tingley, le permitió usar el microscopio de la universidad para estudiar y Tarbell lo usó para estudiar al Common Mudpuppy , un anfibio de un pie de largo que usaba branquias y un pulmón y que se pensaba que era un eslabón perdido. [28]
Tarbell demostró liderazgo en Allegheny. Fue miembro fundadora de la hermandad local que se convirtió en el capítulo Mu de la hermandad Kappa Alpha Theta en 1876. [29] Tarbell también lideró la iniciativa de colocar una piedra de segundo año en el campus dedicada al aprendizaje y con la frase en latín, Spes sibi quisque , que se traduce como "Cada uno es su propia esperanza". [30] Fue miembro de la sociedad literaria femenina del campus, la Sociedad Ossoli, llamada así por la escritora Margaret Fuller Ossoli , y escribió para la publicación de la sociedad, Mosaic . [28]
Tarbell se graduó en 1880 con un título de AB y un título de MA en 1883. [6] [28] Tarbell más tarde apoyó a la universidad sirviendo en la junta de fideicomisarios, [31] para la cual fue elegida por primera vez en 1912. Fue la segunda mujer en servir como fideicomisaria y ocupó el puesto durante más de tres décadas. [32] [33]
Tarbell dejó la escuela buscando contribuir a la sociedad, pero sin estar segura de cómo hacerlo, se convirtió en maestra. [28] Tarbell comenzó su carrera como directora del Seminario de la Unión de Polonia en Polonia, Ohio, en agosto de 1880. [6] [22] [28] La escuela era a la vez una escuela secundaria y brindaba cursos de educación continua para maestros locales. Tarbell impartía clases de geología, botánica, geometría y trigonometría, así como idiomas: griego, latín, francés y alemán. [34] Después de dos años, se dio cuenta de que enseñar era demasiado para ella y regresó a casa. [22] Estaba agotada por la carga de trabajo y exasperada por los bajos salarios, lo que significaba que tenía que pedir dinero prestado a sus padres. [28]
Tarbell regresó a Pensilvania, donde conoció a Theodore L. Flood, editor de The Chautauquan , un suplemento didáctico para cursos de estudio en el hogar en Chautauqua, Nueva York . La familia de Tarbell estaba familiarizada con el movimiento que fomentaba la educación de adultos y el autoaprendizaje. [35] Aceptó rápidamente la oferta de Flood de escribir para la publicación. Inicialmente, Tarbell trabajaba dos semanas en la sede de Meadville, Pensilvania , y dos semanas en casa. [36] Esto le permitió continuar su propio estudio en casa de biología utilizando microscopios. Se convirtió en editora ejecutiva en 1886, y sus tareas incluían la corrección de pruebas, responder preguntas de los lectores, proporcionar la pronunciación correcta de ciertas palabras, traducir frases extranjeras, identificar caracteres y definir palabras. [22]
Tarbell comenzó a escribir artículos breves para la revista antes de pasar a artículos más largos a medida que establecía su estilo y su voz de escritora. Su primer artículo fue "Las artes e industrias de Cincinnati " y apareció en diciembre de 1886. [36] Según Steve Weinberg en Taking on the Trust , fue entonces cuando Tarbell estableció un estilo que se mantendría a lo largo de su carrera: "Tarbell imbuiría sus artículos, ensayos y libros de contenido moral, basado en su rectitud inquebrantable. Esa rectitud, aunque a veces sugiriera inflexibilidad, impulsaba sus instintos de reforma, un elemento vital en su futura confrontación con Rockefeller". [37]
Tarbell escribió dos artículos que mostraban sus opiniones contradictorias sobre el papel de las mujeres que la seguirían a lo largo de su vida. El artículo de Tarbell, "Las mujeres como inventoras", se publicó en la edición de marzo de 1887 de The Chautauquan. Cuando un artículo escrito por Mary Lowe Dickinson afirmó que el número de mujeres propietarias de patentes era de unas 300, y que las mujeres nunca se convertirían en inventoras exitosas, la curiosidad de Tarbell se despertó y comenzó su propia investigación. [36] Tarbell viajó a la Oficina de Patentes en Washington, DC, y se reunió con el director del departamento, RC McGill. McGill había elaborado una lista de cerca de 2.000 mujeres. [22] Tarbell escribió en el artículo: "Tres cosas que vale la pena saber y creer: que las mujeres han inventado una gran cantidad de artículos útiles; que estas patentes no se limitan a 'ropa y dispositivos de cocina' como afirma la mente masculina escéptica; que la invención es un campo en el que la mujer tiene grandes posibilidades". [38] Tarbell luego siguió este artículo con un artículo sobre las mujeres en el periodismo en abril de 1887. El artículo contenía historia, prácticas periodísticas y consejos, incluyendo una advertencia de que el periodismo era un campo abierto para las mujeres, y sin embargo, las mujeres debían abstenerse de derramar lágrimas fácilmente y parecer débiles. [36]
Tarbell se resistía a ser una "chica contratada" y decidió emprender su propio camino después de una pelea con Theodore Flood. [36] Tarbell decidió seguir la filosofía de su padre de que era mejor trabajar para uno mismo que ser un jornalero. [39] Comenzó a investigar sobre mujeres de la historia, incluidas Germaine de Staël y Madame Roland, para inspirarse y como tema para sus escritos. [40] La verdadera razón de la pelea con Flood sigue siendo un misterio, pero una de las razones puede haber sido la colocación del nombre de su hijo en el mástil sobre el de Tarbell. Otra insinuó que su familia tenía motivos para buscar venganza contra él. [41]
Tras abandonar la seguridad de The Chautauquan , Tarbell se mudó a París en 1891 a los 34 años para vivir y trabajar. [42] Compartía un apartamento en la Rue du Sommerard con tres amigas de The Chautauquan . [43] [44] El apartamento estaba a pocas cuadras del Panteón , Notre-Dame de París y la Sorbona . [45] Esta era una época emocionante en París. La Torre Eiffel se había terminado recientemente en 1889, y Tarbell y sus amigas disfrutaban del arte producido por impresionistas como Degas , Monet , Manet y Van Gogh . [46] Tarbell describió el color del arte como "los azules y verdes aúllan bastante, son tan brillantes e intensos". [47] Tarbell asistió al Can-can en el Moulin Rouge y en una carta a su familia les aconsejó que leyeran la descripción que hizo Mark Twain en The Innocents Abroad ya que no le gustaba escribir sobre ello. [48]
Tarbell tenía una vida social activa en París. Ella y sus compañeras de piso organizaban un salón de idiomas en el que tanto angloparlantes como franceses podían reunirse y practicar sus conocimientos de lenguas no nativas. Su casera, Madame Bonnet, organizaba cenas semanales para las mujeres y sus otros inquilinos. Entre estos inquilinos había hombres jóvenes de Egipto, y entre ellos estaba el príncipe Said Toussoum, primo del gobernante egipcio. Tarbell conoció y tuvo un posible romance con Charles Downer Hazen, un futuro historiador francés y profesor del Smith College. [45]
Tarbell se dedicó a hacer carrera como escritora en París. Se ganó la vida escribiendo para varios periódicos estadounidenses, entre ellos el Pittsburgh Dispatch , el Cincinnati Times-Star y el Chicago Tribune . [46] Tarbell publicó el cuento France Adorée en la edición de diciembre de 1891 de Scribner's Magazine . [46] [48] Todo este trabajo, junto con una tutoría, ayudó a Tarbell mientras trabajaba en su primera biografía, un libro sobre Madame Roland : la líder de un salón influyente durante la Revolución Francesa . [46] Tarbell ya quería rescatar a las mujeres de la oscuridad de la historia. [26] Su investigación la llevó a una presentación de Leon Marillier, un descendiente de Roland que le proporcionó acceso a las cartas y los documentos familiares de Roland. Marillier invitó a Tarbell a visitar la finca de Roland Country, Le Clos. [46]
Tarbell continuó su educación en París y también aprendió técnicas de investigación utilizadas por los historiadores franceses . Tarbell asistió a conferencias en la Sorbona, incluidas las sobre la historia de la Revolución Francesa, la literatura del siglo XVIII y la pintura de la época. [45] Aprendió de los historiadores franceses cómo presentar evidencia en un estilo claro y convincente. [45]
Lo que Tarbell descubrió sobre Madame Roland cambió su propia visión del mundo. Comenzó la biografía con admiración por Roland, pero se desilusionó a medida que investigaba y aprendía más. Tarbell determinó que Roland, que siguió el ejemplo de su marido, no era el pensador independiente que había imaginado y fue cómplice de crear una atmósfera en la que la violencia condujo al Terror y a su propia ejecución. [49] [50] Escribió sobre Roland: "Esta mujer había sido una de las influencias más firmes para la violencia, dispuesta, incluso ansiosa, por utilizar esta terrible fuerza revolucionaria, tan desconcertante y aterradora para mí, para lograr sus fines, creyendo infantilmente que ella y sus amigos eran lo suficientemente fuertes para controlarla cuando ya no la necesitaban. El golpe más duro a mi confianza en mí misma hasta ahora fue mi pérdida de fe en la revolución como arma divina. Desde que descubrí que el mundo no se hizo en seis días... nunca había estado tan trastornada intelectual y espiritualmente". [51]
Fue durante este tiempo que Tarbell recibió malas noticias y luego un shock. El socio comercial de Franklin Tarbell se había suicidado, dejando a Franklin endeudado. [48] Posteriormente, un periódico de julio de 1892 anunció que la ciudad natal de Tarbell, Titusville, había sido completamente destruida por una inundación y un incendio. Más de 150 personas murieron, y ella temía que su familia estuviera entre ellas. Oil Creek se había inundado y el material inflamable en el agua se había encendido y explotado. [46] [45] Tarbell se sintió aliviada cuando recibió un cablegrama de una sola palabra que decía: "¡A salvo!" [52] [53] Su familia y su hogar se habían salvado. [48]
Tarbell había publicado artículos con el sindicato dirigido por el editor Samuel McClure , y McClure había leído un artículo de Tarbell llamado The Paving of the Streets of Paris de Monsieur Alphand , que describía cómo los franceses llevaban a cabo grandes obras públicas. Impresionado, McClure le dijo a su socio John S. Philips: "Esta chica puede escribir. Necesitamos que haga algún trabajo para nuestra revista". [54] La revista a la que se refería era McClure's Magazine , una nueva empresa que él y Philips tenían la intención de lanzar para atraer al lector medio de clase media. Convencido de que Tarbell era justo el tipo de escritor con el que quería trabajar, se presentó en la puerta de Tarbell en París durante una visita programada a Francia en 1892 para ofrecerle el puesto de editora en la nueva revista. [6] [48] [55]
Tarbell describió a McClure como un " fuego fatuo ". [54] Se quedó más tiempo del permitido, perdió el tren y tuvo que pedirle prestados 40 dólares a Tarbell para viajar a Ginebra . [48] [56] Tarbell supuso que ella nunca volvería a ver el dinero, que era para sus vacaciones, pero sus oficinas le enviaron el dinero por cable al día siguiente. [48] Tarbell inicialmente lo rechazó para que ella pudiera seguir trabajando en la biografía de Roland, pero McClure estaba decidida. A continuación, el director artístico de McClure , August Jaccaci, visitó a Tarbell para mostrarle el primer número de la revista. [48]
En lugar de aceptar el puesto de editora en McClure's , Tarbell comenzó a escribir artículos independientes para la revista. [48] Escribió artículos sobre mujeres intelectuales y escritoras en París, así como sobre científicas. Esperaba que artículos como "A Paris Press Woman" para el Boston Transcript en 1893 proporcionaran un modelo para las mujeres periodistas y escritoras. [48] [56] Entrevistó a Louis Pasteur para un artículo de 1893, visitó a Pasteur y revisó las fotografías de su familia para la revista. Volvió a Pasteur nuevamente para conocer sus puntos de vista sobre el futuro. Este artículo se convirtió en un informe regular sobre "The Edge of the Future". [57] Otros entrevistados para el informe incluyeron a Émile Zola , Alphonse Daudet y Alexandre Dumas fils . [57] Tarbell asumió el papel de representante de la revista en París. [57] Luego se le ofreció a Tarbell el puesto de editora juvenil para reemplazar a Frances Hodgson Burnett . [57] Cuando terminó su biografía de Madame Roland, Tarbell regresó a casa y se unió al personal de McClure's por un salario de $3,000 al año. [46]
Tarbell regresó de París en el verano de 1894, [55] y, después de una visita a su familia en Titusville, se mudó a la ciudad de Nueva York. [58] En junio de ese año, Samuel McClure la contactó para encargarle una serie biográfica sobre el líder francés Napoleón Bonaparte . [34] [6] McClure había oído que la revista Century Magazine , rival de McClure , estaba trabajando en una serie de artículos sobre Bonaparte. [59] Tarbell se quedó en Twin Oaks en Washington, DC , la casa de Gardiner Green Hubbard , mientras trabajaba en la serie. [12] [58] Tarbell hizo uso de la extensa colección de Hubbard de material y recuerdos de Napoleón, así como de los recursos de la Biblioteca del Congreso y el Departamento de Estado de los EE. UU. [12] El cronograma de Tarbell para el libro era ajustado: la primera entrega salió solo seis semanas después de que ella comenzara inicialmente su trabajo. [12] Tarbell llamó a esto "biografía al galope". [60] [61]
La serie resultó ser un campo de entrenamiento para el estilo y la metodología de Tarbell para las biografías. Tarbell creía en la teoría del gran hombre de la biografía y en que los individuos extraordinarios podían dar forma a su sociedad al menos tanto como la sociedad los daba a ellos. [58] Mientras trabajaba en la serie, Tarbell conoció al historiador y educador Herbert B. Adams de la Universidad Johns Hopkins . Adams creía en la "interpretación objetiva de las fuentes primarias", que también se convertiría en el método de Tarbell para escribir sobre sus temas. [62] Adams también enseñó en el Smith College y fue un defensor de la educación de las mujeres. [59]
Esta serie de artículos consolidaría la reputación de Tarbell como escritora, abriéndole nuevos caminos. La serie Napoleon resultó popular y duplicó la circulación hasta más de 100.000 ejemplares en la revista McClure , cuadriplicando el número de lectores en la séptima y última entrega de Napoleon. [63] [64] Incluía ilustraciones de la colección Gardiner Green Hubbard. Los artículos se agruparon en un libro que sería un éxito de ventas y le reportaría regalías a Tarbell por el resto de su vida: se hicieron más de 70.000 copias de la primera edición. [58] Tarbell dijo que su boceto de Napoleon puso sus planes "patas arriba". [65] Debido a su popularidad, Tarbell también pudo finalmente encontrar un editor (Scribner's) para su libro Madame Roland. [59]
Otro artículo de McClure que pretendía competir con Century Magazine era sobre el presidente estadounidense Abraham Lincoln , sobre quien Century había publicado una serie de sus secretarios privados, John Nicolay y John Hay . [59] Al principio, Tarbell se mostró reacia a trabajar sobre Lincoln, como dijo más tarde: "Si alguna vez te metes en la historia estadounidense, me dije a mí misma, sabes muy bien que eso acabará con Francia". [66] Al mismo tiempo, sin embargo, Tarbell había estado fascinada con Lincoln desde que era una niña. [67] Recordó la noticia de su asesinato y la reacción de sus padres: su padre volviendo a casa de su tienda, su madre enterrando su "cara en su delantal, corriendo a su habitación sollozando como si se le fuera a romper el corazón". [66]
Cuando Tarbell se acercó por primera vez a John Nicolay, le dijo que él y Hay habían escrito "todo lo que valía la pena contar sobre Lincoln". [68] Tarbell decidió comenzar con los orígenes de Lincoln y sus humildes comienzos. [59] Tarbell viajó por el país reuniéndose y entrevistando a personas que habían conocido a Lincoln, incluido su hijo Robert Todd Lincoln . [12] Robert Lincoln compartió con Tarbell un daguerrotipo temprano e inédito de Lincoln cuando era más joven. [59] [67] Ella hizo un seguimiento de un discurso perdido de Lincoln de 1856 rastreando a Henry Clay Whitney , quien afirmó haber tomado notas, y luego confirmó sus notas a través de otros testigos. [59] La versión de Whitney del discurso fue publicada en McClure's , pero desde entonces ha sido refutada por otros historiadores. [59]
La investigación de Tarbell en los bosques de Kentucky e Illinois descubrió la verdadera historia de la infancia y juventud de Lincoln. Escribió y entrevistó a cientos de personas que conocían o tenían contacto con Lincoln. Rastreó pistas y luego confirmó sus fuentes. Envió cientos de cartas buscando imágenes de Lincoln y encontró evidencia de más de trescientas cartas y discursos de Lincoln inéditos. [59] Tarbell se reunió con John H. Finley mientras visitaba Knox College, donde Lincoln debatió con Stephen Douglas en 1858. Finley era el joven presidente de la universidad y luego contribuiría al trabajo de Tarbell sobre Standard Oil y ascendería hasta convertirse en el editor de The New York Times . [59] Tarbell viajó al extranjero a Europa, descubriendo que un rumor de que Lincoln había apelado a la reina Victoria para que no reconociera a la Confederación era, de hecho, falso. [ 59 ]
En diciembre de 1895, la popular serie de Tarbell ayudó a aumentar una vez más la circulación de McClure a más de 250.000 ejemplares [69] [70], que ascendió a más de 300.000 en 1900, [69] [71] lo que la hizo más alta que sus rivales. Esto ocurrió incluso cuando los editores de Century's Magazine se burlaban diciendo: "Consiguieron a una chica para escribir la vida de Lincoln". [68] McClure continuaría utilizando el dinero generado por los artículos de Tarbell para comprar una planta de impresión y una encuadernación. [59]
Fue en ese momento cuando Tarbell decidió ser escritora y no editora. [59] Los artículos fueron recopilados en un libro, lo que le dio a Tarbell una reputación nacional como escritora importante y autoridad líder sobre el presidente asesinado. [72] Tarbell publicó cinco libros sobre Lincoln y viajó por el circuito de conferencias, contando sus descubrimientos a grandes audiencias. [12]
Los apretados horarios de escritura y los frecuentes viajes acabaron afectando a la salud de Tarbell. Al borde del colapso físico, se internó en el sanatorio Clifton Springs, cerca de Rochester, Nueva York, en 1896. Además de descansar y relajarse, su tratamiento incluía tomar la cura del agua . Visitaría el sanatorio numerosas veces durante los siguientes treinta años. [12]
Tarbell continuó escribiendo perfiles para McClure a fines de la década de 1890. [73] Mientras estuvo allí, tuvo la oportunidad de observar la expansión de los Estados Unidos hacia el imperialismo a través de la Guerra Hispano-Estadounidense . Estaba escribiendo una serie sobre asuntos militares y en 1898 se dispuso a entrevistar a Nelson A. Miles , el comandante general de los Estados Unidos, cuando el acorazado USS Maine explotó en el puerto de La Habana. A Tarbell se le permitió cumplir con su cita y observar la respuesta en el Cuartel General del Ejército de los EE. UU . Theodore Roosevelt ya estaba organizando lo que se convertiría en los Rough Riders , [73] y Tarbell dijo que seguía irrumpiendo en la oficina del Ejército, "como un niño en patines". [74] Tarbell añoraba su antigua vida en París, pero se dio cuenta de que la necesitaban en Estados Unidos: [73] "Entre Lincoln y la Guerra Hispano-Estadounidense [como se la conoció] me di cuenta de que estaba adquiriendo una ciudadanía a la que prácticamente había renunciado". [74]
Tarbell se mudó a Nueva York y aceptó un puesto como editora de escritorio para McClure's en 1899. [73] Le pagaban $5,000 al año y le dieron acciones de la compañía, lo que la convirtió en copropietaria. [73] Alquiló un apartamento en Greenwich Village que le recordaba a Francia . [73] Frecuentaba el Hotel Brevoort, donde también cenaba Samuel Clemens (Mark Twain). [73]
Su puesto como editora era para reemplazar a Samuel McClure, ya que planeaba estar fuera de la oficina durante varios meses. Tarbell se convertiría en un ancla en la oficina mientras la revista construía su lista de editores y autores de investigación. [73] Ella y Phillips fueron descritos como el "control" del "motor" de SS McClure. [75] McClure envió a Stephen Crane para cubrir Cuba durante la guerra. Ray Stannard Baker fue contratado por la revista para informar sobre la huelga de Pullman. La editora de ficción Violo Roseboro descubrió a escritores como O. Henry , Jack London y Willa Cather . [73] John Huston Finley dejó su trabajo como presidente de Knox College y se convirtió en editor de McClure . [73]
A principios del siglo XX, McClure's comenzó un esfuerzo por "exponer los males de la sociedad estadounidense". [76] Habiendo publicado recientemente una serie sobre el crimen en Estados Unidos y buscando otro gran tema para cubrir, Tarbell y los otros editores de McClure's decidieron investigar el crecimiento de los trusts: se consideraron tanto el acero como el azúcar [77] antes de decidirse por el petróleo. Hubo varias razones por las que la revista decidió publicar una historia sobre Standard Oil : [77] en particular, la propia experiencia de primera mano de Tarbell con la vida en los campos petrolíferos de Pensilvania y el hecho de que Standard Oil era un trust representado por una sola persona, Rockefeller, y por lo tanto podría hacer que la historia fuera más fácil de seguir. Tarbell viajó a Europa y se reunió con SS McClure para obtener su apoyo a la idea. [77] [78] McClure había estado descansando del agotamiento, pero la idea del artículo de Tarbell lo impulsó a la acción. Discutieron la idea durante muchos días en un spa en Milán . McClure consideró que Tarbell debería utilizar el mismo formato de bosquejo biográfico que utilizó para Napoleón. [77]
A su regreso a los Estados Unidos, Tarbell entregó el puesto de editora de escritorio a Lincoln Steffens [77] en 1901, y comenzó una investigación meticulosa con la ayuda de un asistente (John Siddall) sobre cómo comenzó la industria, el interés temprano de Rockefeller en el petróleo y el fideicomiso de la Standard Oil. [72] El padre de Tarbell le expresó su preocupación por escribir sobre la Standard Oil, advirtiéndole que Rockefeller no se detendría ante nada y arruinaría la revista. Uno de los bancos de Rockefeller efectivamente amenazó el estado financiero de la revista, a lo que Tarbell sorprendió al ejecutivo del banco al responder: "Por supuesto que eso no me importa". [79] Tarbell desarrolló técnicas de periodismo de investigación, investigando archivos privados y documentos públicos en todo el país. La documentación y las entrevistas orales que reunió demostraron que la Standard Oil había utilizado tácticas de mano dura y manipulado a competidores, compañías ferroviarias y otros para alcanzar sus objetivos corporativos. [80] [81] Organizados por Tarbell en una historia coherente, se convirtieron en un "retrato condenatorio de las grandes empresas" [81] y un "relato personal de persecución mezquina" por parte de Rockfeller. [82] Un subtítulo en la portada del libro de Weinberg lo resume de esta manera: "Cómo una periodista de investigación derribó al mayor magnate del mundo y desmanteló el monopolio de Standard Oil". [83]
Tarbell fue capaz de encontrar una pieza de información crítica que había desaparecido: un libro llamado Rise and Fall of the South Improvement Company , que se había publicado en 1873. [79] La Standard Oil y Rockefeller tenían sus raíces en los esquemas ilegales de la South Improvement Company. Standard Oil había intentado destruir todas las copias disponibles del libro, pero Tarbell finalmente pudo localizar una copia en la Biblioteca Pública de Nueva York . [84]
Otro avance en la historia vino desde dentro de la propia Standard Oil y demostró que la compañía todavía estaba usando prácticas ilegales y turbias. A un chico de oficina que trabajaba en la sede de Standard Oil se le dio el trabajo de destruir registros que incluían evidencia de que los ferrocarriles estaban dando a la compañía información anticipada sobre los envíos de las refinerías. [85] Esto les permitió socavar a las refinerías. El joven notó por casualidad el nombre de su maestro de escuela dominical en varios documentos. El maestro era un refinador, y el joven llevó los papeles a su maestro, quien se los pasó a Tarbell en 1904. [85] [86] La serie y el libro sobre Standard Oil le dieron fama a Tarbell. [1] El libro fue adaptado en una obra de teatro en 1905 llamada El león y el ratón . La obra fue un éxito a pesar de que Ida había rechazado el papel principal y una oferta de $ 2,500 en salario por semana por la presentación de veinte semanas. [87] Samuel Clemens (autor Mark Twain ) presentó a Tarbell a Henry H. Rogers , vicepresidente de Standard Oil y considerado el tercer hombre después de John D. Rockefeller y su hermano William Rockefeller . [86] Rogers había comenzado su carrera durante la Guerra Civil estadounidense en las regiones petroleras del oeste de Pensilvania donde Tarbell había crecido. Rockefeller había comprado a Rogers y su socio, pero luego Rogers se unió al fideicomiso. A principios de 1902 realizó numerosas entrevistas detalladas con Rogers en la sede de Standard Oil. [88] Rogers, astuta y normalmente cautelosa en asuntos relacionados con los negocios y las finanzas, puede haber tenido la impresión de que su trabajo iba a ser complementario y aparentemente fue inusualmente comunicativa. [85] [88] Incluso después de que comenzaran a aparecer los primeros artículos en McClure's , Rogers continuó hablando con Tarbell, para su sorpresa. [88] Su periodismo de investigación sobre Standard Oil fue serializado en diecinueve artículos que se publicaron desde noviembre de 1902 hasta 1904 en McClure's; Su primer artículo se publicó junto con piezas de Lincoln Steffens [89] y Ray Stannard Baker [34] . Juntos [6] marcaron el comienzo de la era del periodismo de denuncia .
Sin embargo, el mayor obstáculo de Tarbell no fue ni su género ni la oposición de Rockefeller, sino el oficio de periodismo tal como se practicaba a principios del siglo XX. Investigó a Standard Oil y Rockefeller utilizando documentos (cientos de miles de páginas repartidas por todo el país) y luego amplió sus hallazgos mediante entrevistas con ejecutivos y competidores de la corporación, reguladores gubernamentales y expertos académicos del pasado y del presente. En otras palabras, se propuso practicar lo que hoy se considera periodismo de investigación, que no existía en 1900. De hecho, inventó una nueva forma de periodismo. [1]
El historiador de revistas Frank Luther Mott lo llamó "uno de los mejores seriales que jamás haya aparecido en una revista estadounidense". [90] Contribuiría a la disolución de Standard Oil como monopolio y conduciría a la Ley Antimonopolio Clayton . Tarbell concluyó la serie con un estudio de dos partes del personaje de Rockefeller, tal vez el primer perfil de un CEO de la historia, aunque ella nunca lo conoció ni habló con él. [20] [88] Rockefeller llamó a Tarbell "Miss Tarbarrel". [91] [86]
La primera investigación extensa sobre la Standard Oil había aparecido en 1894 por el periodista Henry Demarest Lloyd . Sin embargo, este libro, Wealth Against Commonwealth , contenía errores factuales y parecía ser de naturaleza demasiado acusatoria para obtener el reconocimiento popular. [92] Sin embargo, los artículos de Tarbell cuando se recopilaron en el libro The History of the Standard Oil Company (1904) [20] se convirtieron en un éxito de ventas, que fue llamado una "obra maestra del periodismo de investigación" por el autor e historiador J. North Conway. [2] [93] Sus artículos y el libro conducirían a la aprobación de la Ley Hepburn en 1906 para supervisar los ferrocarriles, la Ley Mann-Elkins de 1910 que dio a la Comisión de Comercio Interestatal poder sobre las tarifas del petróleo y la creación de la Comisión Federal de Comercio (FTC) en 1914. [2]
El presidente Theodore Roosevelt le dio a Tarbell y a sus pares, entre ellos Lincoln Steffens y Ray Stannard Baker , la etiqueta de " muckrakers ". La exposición de Tarbell sobre Standard Oil apareció por primera vez en la edición de enero de 1903 de McClure's junto con la investigación de Steffens sobre la corrupción política en Minneapolis y la exposición de Baker sobre las prácticas sindicales. [94] El término muckraker proviene de El progreso del peregrino de John Bunyan que describe a un hombre con un muckrake que siempre limpia el lodo del suelo. [94] Roosevelt dijo de los muckrakers: "El hombre que nunca hace nada más, que nunca piensa ni habla ni escribe salvo en sus hazañas con el muckrake, rápidamente se convierte, no en una ayuda para la sociedad, no en una incitación al bien, sino en una de las fuerzas más potentes del mal". [95] A Tarbell no le gustaba la etiqueta de periodista de escándalo y escribió un artículo, "Periodista o historiador", en el que justificaba sus esfuerzos por desenmascarar al monopolio petrolero. Se refería a "esta clasificación de periodista de escándalo, que no me gustaba. Todo el elemento radical, y yo contaba con muchos amigos entre ellos, me rogaban que me uniera a sus movimientos. Pronto descubrí que la mayoría de ellos querían ataques. Tenían poco interés en conclusiones equilibradas. Ahora estaba convencida de que, a largo plazo, el público al que intentaban conmover se cansaría de las vituperaciones, que si se querían obtener resultados permanentes, la mente debía estar convencida". [96]
Tarbell había escrito para McClure's desde 1894 hasta 1906. [6] Para entonces, SS McClure se había convertido en una editora cada vez más ausente, apareciendo ocasionalmente para anular ideas y órdenes de Tarbell. [94] Había perdido a su padre el año anterior por cáncer gástrico y el comportamiento errático de SS McClure en la revista contribuyó a su estrés, ya que amenazaba la estabilidad de la revista y las posesiones de Tarbell. Esto llevó a Tarbell y John Phillips a renunciar a McClure's en junio de 1906, seguidos por Baker, Steffens y Siddall. [94] Tarbell y Philips recaudaron dinero para formar Phillips Publishing Company y comprar The American Illustrated Magazine (anteriormente Leslie's Monthly Magazine ), a la que rebautizaron The American Magazine . Phillips se convirtió en presidente. Tarbell se convirtió en su editora asociada y permaneció allí hasta 1915. [6] En lugar de centrarse en el periodismo de denuncia, la revista se alejó de informar sobre lo que estaba "mal" en la sociedad y se centró en lo que estaba "bien". [94] Además de establecer la nueva revista en 1906, Tarbell se mudó a Connecticut y compró una granja de 40 acres en Redding Ridge, Connecticut, a la que llamó Twin Oaks. [94] Después de que Tarbell comprara su granja en 1906, su hogar se expandió para incluir a varios miembros de la familia. Tarbell residió con su hermana Sarah en Easton, Connecticut , en Rock House y Valley Roads. [6] A lo largo de los años, varios otros miembros de la familia también vivieron en la propiedad, incluidos su sobrino y sobrina, Clara y Tristram Tripper, que vivían en una cabaña. El hermano de Tarbell, Walter, y su esposa también vinieron a vivir allí después de que Walter sufriera una crisis emocional. [97]
Mark Twain y otros editores de Nueva York vivían cerca y Tarbell solía recibir allí a amigos. [94] Tarbell escribió sobre el trabajo que se requería en una granja:
“Pasaron cosas: el techo goteaba, había que cortar el césped para poder sentarme cómodamente, era imprescindible tener agua en la casa. Y lo que no había previsto llegó desde todos los rincones de mi tierra: llamadas incesantes: campos que pedían que los deshiciera de la maleza y las malas hierbas y los dedicara a su trabajo adecuado; un jardín que pedía una oportunidad para demostrar lo que podía hacer; manzanos que pedían a gritos que los podaran y los rociaran con insecticidas. Había comprado una granja abandonada y pedía a gritos que se pusiera a trabajar”. [98]
Tarbell escribió una serie de artículos esenciales en The American Magazine , en los que investigó los aranceles y su impacto en las empresas y los consumidores estadounidenses. [94] Tarbell también viajó a Chicago para investigar su transporte público. [94] Conoció a Jane Addams y se quedó en Hull House en 1908. [94] Allí, participó en los programas del grupo que incluían enseñar inglés a mujeres inmigrantes, habilidades laborales y domésticas. [94]
Tarbell y los otros editores decidieron vender The American Magazine a la compañía Crowell Publishing en 1911. [99] John Phillips vendió sus intereses restantes a Crowell Publishing Company en 1915. Phillips se convirtió en consultor de la revista, John Siddell se convirtió en editor y Tarbell se dedicó a escribir como freelance. [99]
Tarbell examinó el lado positivo de los negocios estadounidenses en una serie de artículos escritos entre 1912 y 1916. Recorrió los Estados Unidos y se reunió con los dueños de las fábricas y los trabajadores y sus familias. [94] Tarbell dijo de su propia reputación de investigadora de escándalos: "¿No era el deber de aquellos a quienes se les llamaba investigadores de escándalos rastrillar la buena tierra así como la nociva?" [100] Estaba fascinada por Thomas Lynch de la Frick Coke Company, que estaba comprometido a proporcionar condiciones de vida decentes para sus trabajadores y creía que "la seguridad ante todo" era preferible a los accidentes. [94] Tarbell también admiraba y escribió sobre el fundador de la Ford Motor Company, Henry Ford, y su creencia de que ofrecer un salario alto crearía un trabajo excelente, así como sus ideas sobre la producción en masa. [94]
Steve Weinberg escribió que Ida Tarbell era "una feminista por ejemplo, pero no por ideología". [101] Los académicos feministas veían a Tarbell como un enigma, ya que parecía abrazar el movimiento y actuar como crítica. [102] Si bien sus logros fueron muchos, Tarbell también desafió y cuestionó la lógica del sufragio femenino. [102] Temprano en su vida, Tarbell estuvo expuesta al movimiento sufragista cuando su madre organizaba reuniones en su casa. [103] Tarbell se sentía desanimada por mujeres como Mary Livermore y Frances Willard , de quienes dijo que nunca le prestaron atención. Por el contrario, Tarbell señaló que los hombres que su padre hospedaba mostraban interés en ella. Tarbell dijo que el movimiento despertó en ella el deseo de asistir a la universidad y recibir una educación. [103]
A partir de 1909, Tarbell escribió más sobre las mujeres y los roles tradicionales. Tarbell se sintió alienada por los aspectos más militantes del movimiento [104] y lo describió como antimasculino. [105] Recomendó que las mujeres abrazaran la vida hogareña y la familia, diciendo que tenían un "verdadero papel como esposas, madres y amas de casa". [106] Una biógrafa, Emily Arnold McCully, creía que su postura sobre los problemas de las mujeres puede haber empañado su legado a largo plazo. [107] Tarbell sentía que "la campaña por el sufragio" era "una guerra equivocada contra los hombres". [105] Los antiguos aliados entre las sufragistas estaban consternados por su cambio y por su discurso ante organizaciones antisufragistas. Tarbell publicó el artículo "Making a Man of Herself" en The American Magazine en 1912, que enfureció a sus lectores y activistas. [108] El historiador Robert Stinson creía que estaba haciendo nuevas declaraciones públicas sobre la ambigüedad que había vivido en su propia vida, que definía los roles de las mujeres en función de su naturaleza y veía los intentos de ampliar los límites hacia los ámbitos de los hombres como algo antinatural. [109] [20] McCully supuso que "no se le ocurrió que el sufragio era una cuestión de derechos humanos, tal vez porque, como historiadora, era mucho mejor mirando hacia atrás que anticipando el futuro". [105]
Tarbell recopiló sus ensayos sobre las mujeres y los publicó en un libro llamado The Business of Being a Woman . [108] El libro, que tuvo una mala recepción, contenía homenajes a las primeras defensoras de las mujeres, entre ellas Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton . [108] [99] Tarbell dijo del libro: "Ese título era como un trapo rojo para muchas de mis amigas militantes. La idea de que la mujer tenía un negocio asignado por la naturaleza y la sociedad que era de mayor importancia que la vida pública las perturbaba; incluso si así fuera, no querían que se enfatizara". [110] Incluso la propia madre de Tarbell, Esther, que fue sufragista de toda la vida, criticó la posición de Ida. [108]
Tarbell cambió de rumbo y abrazó el sufragio después de que las mujeres estadounidenses ganaran el derecho a votar en 1920. Escribió un artículo para Good Housekeeping en 1924 para disipar el mito de que el sufragio había fracasado. [99] Escribió: "veinte millones de mujeres votaron y deberían votar". [111] Cuando se le preguntó si creía que una mujer algún día sería presidenta de los Estados Unidos, Tarbell señaló que las mujeres habían gobernado naciones en algunos casos mejor que los reyes y señaló los ejemplos de Catalina la Grande de Rusia, Luisa de Mecklemburgo-Strelitz de Prusia, Isabel I de Inglaterra y Catalina de Médici de Francia. [102]
Tarbell trabajó para ayudar a las mujeres que "no tenían otra opción que trabajar, a menudo en condiciones horribles". [111] Escribió sobre seguridad en el lugar de trabajo y cubrió las realidades de las fábricas donde trabajaban las mujeres. Se convirtió en defensora del taylorismo , un sistema de gestión científica de la producción, fomentando su uso en la economía doméstica . Se convirtió en miembro de la Sociedad Taylor . [99] Visitó más de cincuenta y cinco empresas para el artículo "La regla de oro de los negocios", para ver cómo "la gestión científica y los valores cristianos" trabajaban juntos. [112] Decidió que era la mejor manera de proteger a los trabajadores y, al mismo tiempo, maximizar las ganancias. [99]
Tarbell fue miembro fundador de la Liga de Autores en 1914: un colectivo para apoyar a los escritores en activo que más tarde se convirtió en el Gremio de Autores . [99]
La carrera de Tarbell cambió en 1915 cuando la revista American Magazine nombró a John Siddall como editor. [113] Tarbell se unió al Circuito Literario y Científico de Chautauqua, una gira de conferencias y entretenimiento llena de oradores públicos, cantantes y otros actos como perros amaestrados y cantantes de tirolesa. Antes de la gira, Tarbell se entrenó para hablar en público con Frank Sargent de la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas. [113] El programa de la gira era brutal. Tarbell dijo: "... Me inscribí para un circuito de siete semanas, cuarenta y nueve días en cuarenta y nueve lugares diferentes". [114] Tarbell estaba exhausto al final, pero se inscribió para más en los siguientes años. [113] Tarbell dio conferencias por todo Estados Unidos sobre temas como los males de la guerra, la paz, la política, los fideicomisos, los aranceles, el trabajo y el trabajo de las mujeres. [102]
.tif/lossy-page1-1280px-Ida_Tarbell,_half-length_portrait,_facing_front_LCCN97509160_(cropped).tif.jpg)
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el presidente Woodrow Wilson invitó a Tarbell a participar en un nuevo comité: el Comité de Mujeres del Consejo de Defensa Nacional . [99] [113] Las sufragistas del comité inicialmente no estaban contentas con el nombramiento de Tarbell, pero su "calidez y espíritu de grupo" las convencieron. [115] El objetivo del comité de mujeres era movilizar los esfuerzos de guerra de las mujeres estadounidenses y el primer problema abordado fue una crisis alimentaria en desarrollo. El grupo alentó a las mujeres a plantar huertos y promovió tanto el secado como el enlatado de alimentos. Otros esfuerzos incluyeron tejer, coser, hacer vendajes y la apertura de guarderías para operar mientras las mujeres comenzaban a trabajar en fábricas. [113] Tarbell a menudo sirvió como intermediario entre el Consejo de Hombres y el Comité de Mujeres. [99]
Tarbell tuvo una serie de reveses en 1917. Su madre murió en septiembre, y cuando Tarbell regresó a Washington, DC , al año siguiente, Tarbell se desplomó. [99] [97] Fue enviada al Hospital Johns Hopkins , donde le diagnosticaron tuberculosis, y pasó tres meses en el hospital recuperándose. [99] [97] Tarbell también comenzó a mostrar signos iniciales de la enfermedad de Parkinson . Su médico no compartió su diagnóstico con ella. No fue hasta años después, cuando sus temblores empeoraron y afectaron su escritura, que finalmente se enteró del diagnóstico. [99]
El Comité de Mujeres se disolvió con el fin de la guerra en 1918, y Tarbell viajó una vez más a París, Francia. Algunos de sus antiguos colegas de McClure también estaban allí para la Conferencia de Paz de París: John S. Phillips como editor de la revista de la Cruz Roja y Ray Stannard Baker como asistente del presidente Woodrow Wilson . [113] [99] El presidente Wilson había querido a Tarbell en la legación oficial de los EE. UU., pero, sin que Tarbell lo supiera, el secretario de Estado Robert Lansing se había negado a tener una mujer en su equipo. [99]
Tarbell escribió para la revista de la Cruz Roja y entrevistó a los parisinos sobre cómo les había afectado la guerra. [99] También viajó al campo para entrevistar a los granjeros que vivían en los escombros de sus antiguas casas. Tarbell se centró en la experiencia de la mujer francesa promedio con artículos como "La mujer francesa y su nuevo mundo", "El instinto hogareño de la mujer" y "Ese valiente noroeste". [113]
La carrera posterior de Tarbell incluyó la escritura, la docencia y el trabajo social. Tarbell continuó trabajando como periodista independiente y viajando por el circuito de conferencias. [97] [99] Participó en dos conferencias presidenciales. [6] Tarbell fue miembro de la Conferencia Industrial del presidente Wilson en 1919, representando al Pen and Brush Club [116] de Gramercy Park , Nueva York, y formó parte de un comité que investigó las horas de trabajo junto con Robert Brookings . [117] Entre las recomendaciones del comité de Tarbell se encontraban las protecciones destinadas a la salud de las trabajadoras, incluida una jornada de ocho horas, una semana laboral de seis días y ningún trabajo entre las 10 p. m. y las 6 a. m. [118] John D. Rockefeller Jr. también fue representante en la Conferencia. [119] Tarbell también participó en la Conferencia sobre Desempleo de 1921 del presidente Warren G. Harding, [6] la conferencia sugerida por Herbert Hoover para abordar una recesión. [120] Entre los comités en los que Tarbell participó se encontraban Organización, Obras Públicas, Medidas de Emergencia Cívica, Publicaciones y Comité Permanente de la Conferencia. [121]
Tarbell publicó su única novela, The Rising of the Tide, en 1919. [99] Escribió artículos sobre la conferencia de desarme para el sindicato de McClure y los publicó más tarde en el libro Peacemakers—Blessed and Otherwise . [99]
Tarbell también escribió otra biografía, esta vez del juez Elbert H. Gary , presidente de la US Steel Corporation . [97] Al principio, ella no estaba interesada en la biografía, pero Gary la convenció de que si descubría alguna irregularidad cometida por su empresa, él tenía la intención de corregirla. Ella ganó 10.000 dólares por el libro y, aunque pensó que su trabajo era valiente, los críticos describieron su trabajo como cobarde. Una reseña se titulaba "La domesticación de Ida Tarbell" y la acusaba de caer en el bando de su enemigo jurado, las grandes empresas. [97] [122]
Tarbell completó una serie de artículos sobre Benito Mussolini para la revista McCall en la década de 1920. [97] El retrato que Tarbell pintó de Mussolini, comparándolo con Napoleón, fue halagador. [122] Su ex colega, Viola Roseboro , comentó después de reunirse con Tarbell en Italia: "La escuché hablar de ese hoyuelo varias veces. Todas esas cosas que están en una variación tan grande con la vieja bestia de trabajo que ella llama a sí misma y con la trabajadora seria que es y por la que es conocida me agradan mucho". [123] Se especuló que a los ojos de Tarbell ella pudo haber imaginado a Mussolini como "terminando el trabajo de la Era Progresista al pequeño precio de unas pocas libertades civiles". [123]
La última biografía empresarial de Tarbell fue un perfil de Owen D. Young, presidente de General Electric y fundador de Radio Corporation of America y luego de NBC. [122] En medio de especulaciones de que Young se estaba preparando para una candidatura presidencial, la biografía fue revisada como una biografía de campaña. [122]
En 1923, Arthur Schlesinger Sr. le pidió a Tarbell que contribuyera con su serie A History of American Life. [122] Ella no completó The Nationalizing of Business hasta 1936. [122]
Además de servir como presidente del Pen and Brush Club durante 30 años a partir de 1913, Tarbell también fue miembro del Colony Club y del Cosmopolitan Club . [108]
Tarbell completó su autobiografía, All in a Day's Work , en 1939 cuando tenía 82 años. [122] Las críticas sobre el libro fueron mixtas. [97] Estaba trabajando en otro libro, Life After Eighty , cuando murió de neumonía en el Hospital Bridgeport en Bridgeport, Connecticut, el 6 de enero de 1944. Había estado en el hospital desde diciembre de 1943. Tenía 86 años. [6]
En 1993, la Casa de Ida Tarbell en Easton, Connecticut, fue declarada Monumento Histórico Nacional . En 2000, Tarbell fue incluida póstumamente en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en Seneca Falls, Nueva York . [124] El 14 de septiembre de 2002, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello conmemorativo en honor a Tarbell como parte de una serie de cuatro sellos en honor a las mujeres periodistas. [125]
Mucho después de la muerte de Tarbell, ella ha recibido elogios y reconocimientos por su contribución al periodismo y la historia estadounidense. Everett E. Dennis, director ejecutivo del Centro de Estudios de Medios del Foro de la Libertad en la Universidad de Columbia, declaró en 1993 que Tarbell ayudó a inventar el periodismo moderno. [126] La historiadora y profesora de Historia en la Universidad de New Hampshire, Ellen F. FitzPatrick, llamó a Tarbell una de las grandes periodistas estadounidenses del siglo XX. [127] La Historia de la Standard Oil Company fue catalogada como la número 5 en una lista de 1999 de la Universidad de Nueva York de las 100 mejores obras del periodismo estadounidense del siglo XX. [128] La historiadora Doris Kearns Goodwin , en su libro The Bully Pulpit , llamaría a la serie de Tarbell sobre Standard Oil, "una serie histórica que afirmaría su reputación como la principal periodista de investigación de su época". [129] El historiador económico Daniel Yergin , en su libro ganador del Premio Pulitzer, The Prize: The Epic Quest for Oil, Money, and Power , describió el libro de Tarbell sobre Standard Oil como posiblemente "el libro más influyente sobre negocios jamás publicado en los Estados Unidos". [3]
Las técnicas de investigación que desarrolló mientras investigaba este volumen influyeron en Steve Weinberg, ex director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Investigative Reporters and Editors, Inc. , para basar los programas de capacitación para la ONG y las aulas utilizando su metodología. [130] Mientras que los " periodistas amarillos " y los muckrakers rechazaron la noción de neutralidad, [131] los "periodistas amarillos" se centraron en el sensacionalismo y no se preocuparon demasiado por verificar la veracidad de sus historias. [132] [133] Los muckrakers como Tarbell y Upton Sinclair , por otro lado, escribieron descripciones detalladas, completamente verificadas y precisas de los problemas sociales de su época, [133] [134] sentando las bases para cambios legales, estándares éticos en el periodismo y lo que ahora se conoce como periodismo de investigación. [132] [135]
"Tarbell", la publicación de noticias no partidista de la organización sin fines de lucro "To Be Fair", lleva su nombre. [136]
Tarbell era conocida por su fuerte ética de trabajo al escribir. [137] La temprana formación de Tarbell en las ciencias aportó un toque de investigación científica a sus investigaciones. [138] Cada afirmación que hacía estaba respaldada por hechos, tanto que sus primeros trabajos han sido descritos como ahogados en hechos. [139] Su método también era académico y estaba impulsado por las exigencias de los plazos de entrega de las revistas. [140] Podía dictar hasta veinte cartas al día de una pila de "Para ser respondidas" en su escritorio. [140]
Tarbell fue extremadamente minuciosa al realizar la investigación. Cuando comenzó la biografía de Lincoln, él había muerto hacía solo 30 años, y Tarbell viajó por todas partes entrevistando a los contemporáneos de Lincoln. [141] Su investigación descubrió más de 300 documentos, incluidos discursos inéditos, cartas, fotografías y anécdotas personales. Fue mediante el uso de anécdotas bien seleccionadas en sus biografías que Tarbell pudo insuflar vida al tema y ofrecer nuevas perspectivas. [139] Al escribir una biografía, Tarbell sugirió que el escritor debería "comenzar por borrar de su mente todo lo que sabe sobre el hombre, comenzar como si nunca hubiera oído hablar de él antes. Todo entonces es fresco, nuevo. Su mente, alimentándose de este material fresco, ve las cosas de una manera nueva". [142] La inclusión de anécdotas por parte de Tarbell proporcionó nuevas perspectivas a sus sujetos. [139] Tarbell verificó dos veces la precisión de los artículos sobre Lincoln enviándolos a aquellos cuya información había incluido. [141]
Un biógrafo ha descrito los escritos de Tarbell como justos y profesionales, [143] (aunque algunos observadores posteriores han sido menos amables, acusándola de seleccionar datos para apoyar sus conclusiones [144] ) [ se necesita verificación ] y sus métodos se han utilizado ampliamente para entrenar a otros periodistas de investigación. [145] Al realizar y presentar los detalles sobre las prácticas comerciales de Standard Oil, quería presentar sus materiales como documentación histórica y narrativa. [143] La técnica de Tarbell para investigar corporaciones a través de documentos gubernamentales, demandas judiciales y entrevistas logró abrirse paso a través de una corporación secreta y un director ejecutivo evasivo. [143]
A Tarbell le gustaba trabajar desde un escritorio cubierto de materiales de investigación. Mientras trabajaba en The History of Standard Oil , Tarbell trabajaba desde su casa en su estudio con un descanso una vez al día para ir a la oficina de los McClure . [146] En su casa de Nueva York, se sentaba en una silla de madera curvada en el escritorio de un socio con montones de papeles desordenados. [146] Tarbell reunía los libros, transcripciones y recortes que necesitaba, los ponía en orden y escribía. [146] Cuando terminaba y entregaba un capítulo, revisaba el material nuevamente y reorganizaba su orden para la siguiente entrega. En su granja de Connecticut, Tarbell trabajaba desde un escritorio de caoba en una biblioteca soleada. [147]
La obra política de Charles Klein, El león y el ratón (1905), se estrenó poco después de que la serie de Tarbell sobre la Standard Oil se hubiera publicado en la revista McClure's Magazine, y se pensó que la trama estaba basada en su campaña. (Su título es el de una fábula de Esopo ). Sus 686 representaciones continuas establecieron un récord para cualquier obra estadounidense en Nueva York, y cuatro compañías itinerantes llevaron la obra a la calle. [26]
El episodio 6 de la temporada 5 de Drunk History , titulado "Underdogs", presenta a Shannon Woodward como Tarbell. Versión de John Gabrus.
Citas relacionadas con Ida Tarbell en Wikiquote
Medios relacionados con Ida Tarbell en Wikimedia Commons
