La iconografía , como rama de la historia del arte , estudia la identificación, descripción e interpretación del contenido de las imágenes: los temas representados, las composiciones particulares y los detalles utilizados para ello, y otros elementos que son propios del estilo artístico . La palabra iconografía proviene del griego εἰκών («imagen») y γράφειν («escribir» o dibujar ).
Un significado secundario (basado en una traducción no estándar de los términos equivalentes en griego y ruso) es la producción o el estudio de las imágenes religiosas, llamadas " iconos ", en la tradición cristiana bizantina y ortodoxa . Este uso se encuentra principalmente en obras traducidas de idiomas como el griego o el ruso, siendo el término correcto "pintura de iconos".
En la historia del arte , "una iconografía" también puede significar una representación particular de un tema en términos del contenido de la imagen, como el número de figuras utilizadas, su colocación y sus gestos. El término también se utiliza en muchos campos académicos distintos de la historia del arte, por ejemplo, la semiótica , los estudios de medios y la arqueología, [1] y, en el uso general, para el contenido de las imágenes, la representación típica en imágenes de un tema y los sentidos relacionados.
En ocasiones se ha hecho distinción entre iconología e iconografía , [2] [3] aunque las definiciones, y por tanto la distinción que se hace, varían. Cuando se hace referencia a películas, los géneros son inmediatamente reconocibles a través de su iconografía, motivos que se asocian con un género específico a través de la repetición. [4]
Entre los primeros escritores occidentales que prestaron especial atención al contenido de las imágenes se encuentra Giorgio Vasari , cuyo Ragionamenti interpretó las pinturas del Palazzo Vecchio de Florencia . Ragionamenti demuestra de manera tranquilizadora que tales obras eran difíciles de entender incluso para los contemporáneos bien informados. Menos conocido, aunque había informado a poetas, pintores y escultores durante más de dos siglos después de su publicación en 1593, fue el libro emblemático Iconologia de Cesare Ripa . [5] Gian Pietro Bellori , un biógrafo del siglo XVII de artistas de su propio tiempo, describe y analiza, no siempre correctamente, muchas obras. El estudio de Lessing (1796) de la figura clásica Amor con una antorcha invertida fue un intento temprano de utilizar el estudio de un tipo de imagen para explicar la cultura en la que se originó, en lugar de al revés. [6]
La iconografía como disciplina académica de la historia del arte se desarrolló en el siglo XIX en las obras de eruditos como Adolphe Napoleon Didron (1806-1867), Anton Heinrich Springer (1825-1891) y Émile Mâle (1862-1954) [8] todos especialistas en arte religioso cristiano, que fue el principal foco de estudio en este período, en el que los eruditos franceses fueron especialmente destacados. [6] Miraron hacia atrás a intentos anteriores de clasificar y organizar temas enciclopédicamente como Cesare Ripa y Anne Claude Philippe de Caylus 's Recueil d'antiquités égyptiennes, étrusques, grècques, romaines et gauloises como guías para comprender las obras de arte, tanto religiosas como profanas, de una manera más científica que el enfoque estético popular de la época. [8] Estas primeras contribuciones allanaron el camino para enciclopedias , manuales y otras publicaciones útiles para identificar el contenido del arte. La obra de Mâle, L'Art religieux du XIIIe siècle en France (originalmente 1899, con ediciones revisadas), traducida al inglés como The Gothic Image, Religious Art in France of the Thirteenth Century, se ha mantenido continuamente impresa.
A principios del siglo XX en Alemania , Aby Warburg (1866-1929) y sus seguidores Fritz Saxl (1890-1948) y Erwin Panofsky (1892-1968) elaboraron la práctica de identificación y clasificación de motivos en imágenes para usar la iconografía como un medio para comprender el significado. [8] Panofsky codificó un enfoque influyente de la iconografía en sus Estudios de iconología de 1939 , donde la definió como "la rama de la historia del arte que se ocupa del tema o el significado de las obras de arte, en oposición a la forma", [8] aunque la distinción que él y otros académicos establecieron entre definiciones particulares de "iconografía" (en pocas palabras, la identificación del contenido visual) e "iconología" (el análisis del significado de ese contenido), no ha sido generalmente aceptada, aunque todavía es utilizada por algunos escritores. [9]
En los Estados Unidos , a donde Panofsky emigró en 1931, estudiantes como Frederick Hartt y Meyer Schapiro continuaron bajo su influencia en la disciplina. [8] En un influyente artículo de 1942, Introducción a una "Iconografía de la arquitectura medieval" , [10] Richard Krautheimer , un especialista en iglesias medievales tempranas y otro emigrado alemán, extendió el análisis iconográfico a las formas arquitectónicas .
El período a partir de 1940 puede considerarse como uno en el que la iconografía fue especialmente prominente en la historia del arte. [11] Mientras que la mayor parte de los estudios iconográficos siguen siendo muy densos y especializados, algunos análisis comenzaron a atraer a un público mucho más amplio, por ejemplo, la teoría de Panofsky (ahora generalmente en desgracia entre los especialistas de esa pintura) de que la escritura en la pared trasera en el Retrato de Arnolfini de Jan van Eyck convirtió la pintura en el registro de un contrato matrimonial. Los embajadores de Holbein ha sido el tema de libros para un mercado general con nuevas teorías en cuanto a su iconografía, [12] y los best-sellers de Dan Brown incluyen teorías, repudiadas por la mayoría de los historiadores del arte, sobre la iconografía de las obras de Leonardo da Vinci .
El método de la iconología , que se desarrolló a raíz de las publicaciones de Erwin Panofsky, ha sido objeto de debate crítico desde mediados de la década de 1950, en parte también con vehemencia ( Otto Pächt , Svetlana Alpers ). Sin embargo, entre los críticos, nadie ha encontrado un modelo de interpretación que pudiera reemplazar por completo al de Panofsky. [13]
En cuanto a la interpretación del arte cristiano , que Panofsky investigó a lo largo de su vida, el interés iconográfico en los textos como posibles fuentes sigue siendo importante, porque el significado de las imágenes y la arquitectura cristianas está estrechamente vinculado al contenido de los textos bíblicos , litúrgicos y teológicos , que generalmente eran considerados autorizados por la mayoría de los mecenas, artistas y espectadores. [14]
Los avances tecnológicos permitieron la creación de enormes colecciones de fotografías, con una disposición o índice iconográfico, entre las que se incluyen las del Instituto Warburg y el Índice de Arte Medieval [15] (anteriormente Índice de Arte Cristiano) de Princeton (que se ha especializado en iconografía desde sus inicios en Estados Unidos). [16] Actualmente, estas colecciones se están digitalizando y poniendo a disposición en línea, generalmente de forma restringida.
Con la llegada de la informática, en los Países Bajos se desarrolló el sistema Iconclass , un sistema de clasificación del contenido de imágenes de gran complejidad, con más de 40.000 tipos de clasificación y 84.000 palabras clave (14.000 únicas), como clasificación estándar para el registro de colecciones, con la idea de reunir enormes bases de datos que permitieran la recuperación de imágenes que presentaran detalles particulares, temas u otros factores comunes. Por ejemplo, el código Iconclass "71H7131" es para el tema de " Betsabé (sola) con la carta de David", mientras que "71" es todo el " Antiguo Testamento " y "71H" la "historia de David ". Se han clasificado varias colecciones de diferentes tipos utilizando Iconclass, en particular muchos tipos de grabados de maestros antiguos , las colecciones de la Gemäldegalerie de Berlín y el Índice alemán de Marburgo . Estos están disponibles, generalmente en línea o en DVD . [17] [18] El sistema también se puede utilizar fuera de la pura historia del arte, por ejemplo en sitios como Flickr . [19]
Las imágenes religiosas son utilizadas en cierta medida por todas las religiones importantes, incluidas las indias y las abrahámicas , y suelen contener una iconografía muy compleja, que refleja siglos de tradición acumulada. La iconografía secular occidental se basó posteriormente en estos temas.
En la iconografía y la hagiografía de las religiones indias son fundamentales los mudras o gestos con significados específicos. Otras características incluyen la aureola y el halo , que también se encuentran en el arte cristiano e islámico, y las cualidades y atributos divinos representados por asanas y herramientas rituales como el dharmachakra , el vajra , el chhatra , la sauwastika , el phurba y el danda . El uso simbólico del color para denotar los Elementos Clásicos o Mahabhuta y las letras y sílabas bija de las escrituras alfabéticas sagradas son otras características. Bajo la influencia del arte tántrico se desarrollaron significados esotéricos, accesibles solo para los iniciados; esta es una característica especialmente fuerte del arte tibetano . El arte de las religiones indias, especialmente los hindúes, en sus numerosas divisiones sectoriales, se rige por textos sagrados llamados Aagama, que describen la relación y proporción del icono, llamado taalmaana , así como el estado de ánimo de la figura central en un contexto. Por ejemplo, Narasimha, una encarnación de Vishnu, aunque se la considera una deidad iracunda, en algunos contextos se la representa con un estado de ánimo tranquilo.
Aunque las representaciones icónicas de una sola figura o centradas en ella son el tipo dominante de imagen budista , se encuentran grandes relieves en piedra o ciclos narrativos en frescos de la Vida de Buda , o relatos de sus vidas anteriores, en sitios importantes como Sarnath , Ajanta y Borobudor , especialmente en períodos anteriores. Por el contrario, en el arte hindú , las escenas narrativas se han vuelto bastante más comunes en los últimos siglos, especialmente en pinturas en miniatura de las vidas de Krishna y Rama .
El arte cristiano presenta la iconografía cristiana, desarrollada prominentemente en la era medieval y el renacimiento , y es un aspecto destacado de los medios cristianos . [20] [21] El aniconismo fue rechazado dentro de la teología cristiana desde el principio, y el desarrollo del arte y la arquitectura cristianos primitivos ocurrió dentro de los primeros siete siglos después de Jesús . [22] [23] Pequeñas imágenes en las Catacumbas de Roma muestran figuras de orans , retratos de Cristo y algunos santos, y un número limitado de "representaciones abreviadas" de episodios bíblicos que enfatizan la liberación. Desde el período constantiniano, el arte monumental tomó prestados motivos de la imaginería imperial romana, la religión clásica griega y romana y el arte popular: el motivo de Cristo en Majestad debe algo tanto a los retratos imperiales como a las representaciones de Zeus . En el período de la Antigüedad Tardía , la iconografía comenzó a estandarizarse y a relacionarse más estrechamente con los textos bíblicos , aunque muchos huecos en las narraciones canónicas de los Evangelios se rellenaron con material de los evangelios apócrifos . Con el tiempo, la Iglesia lograría eliminar a la mayoría de ellos, pero algunos permanecerían, como el buey y el asno en la Natividad de Cristo .
Después del período de la iconoclasia bizantina, la innovación iconográfica se consideró malsana, si no herética, en la Iglesia oriental, aunque todavía continuó a un ritmo glacial. Más que en Occidente, las representaciones tradicionales a menudo se consideraban de origen auténtico o milagroso , y el trabajo del artista era copiarlas con la menor desviación posible. La Iglesia oriental tampoco aceptó nunca el uso de alto relieves monumentales o esculturas exentas, que consideraba demasiado reminiscentes del paganismo. La mayoría de los iconos ortodoxos orientales modernos son muy parecidos a sus predecesores de hace mil años, aunque se han producido desarrollos y algunos cambios de significado; por ejemplo, el anciano con vellón que conversa con San José que suele verse en los belenes ortodoxos parece haber comenzado como uno de los pastores, o el profeta Isaías , pero ahora suele entenderse como el "Tentador" ( Satanás ). [24]
Tanto en Oriente como en Occidente se desarrollaron numerosos tipos icónicos de Cristo , María , santos y otros temas; el número de tipos de iconos con nombre de María, con o sin el niño Jesús, fue especialmente grande en Oriente, mientras que Cristo Pantocrator era la imagen más común de Cristo. Las representaciones especialmente importantes de María incluyen los tipos Hodegetria y Panagia . Los modelos tradicionales evolucionaron para las pinturas narrativas, incluidos grandes ciclos que cubren los eventos de la Vida de Cristo , la Vida de la Virgen , partes del Antiguo Testamento y, cada vez más, las vidas de santos populares . Especialmente en Occidente, se desarrolló un sistema de atributos para identificar figuras individuales de santos por una apariencia estándar y objetos simbólicos que sostenían; en Oriente, era más probable que se los identificara por etiquetas de texto.
A partir del período románico , la escultura en las iglesias adquirió una importancia cada vez mayor en el arte occidental y, probablemente en parte debido a la falta de modelos bizantinos, se convirtió en el lugar de mucha innovación iconográfica, junto con el manuscrito iluminado , que ya había tomado una dirección decididamente diferente de sus equivalentes bizantinos, bajo la influencia del arte insular y otros factores. Los avances en la teología y la práctica devocional produjeron innovaciones como el tema de la Coronación de la Virgen y la Asunción , ambos asociados con los franciscanos , al igual que muchos otros avances. La mayoría de los pintores se contentaron con copiar y modificar ligeramente las obras de otros, y está claro que el clero, por quien o para cuyas iglesias se encargaba la mayor parte del arte, a menudo especificaba lo que quería que se mostrara con gran detalle.
La teoría de la tipología , por la cual el significado de la mayoría de los acontecimientos del Antiguo Testamento se entendía como un "tipo" o prefiguración de un evento en la vida o aspecto de Cristo o María, a menudo se reflejó en el arte y en la Baja Edad Media llegó a dominar la elección de escenas del Antiguo Testamento en el arte cristiano occidental.
Mientras que en los períodos románico y gótico la gran mayoría del arte religioso tenía como objetivo transmitir mensajes religiosos a menudo complejos de la forma más clara posible, con la llegada de la pintura flamenca primitiva la iconografía se volvió muy sofisticada y en muchos casos parece ser deliberadamente enigmática, incluso para un contemporáneo bien educado. Las sutiles capas de significado descubiertas por la investigación iconográfica moderna en obras de Robert Campin , como el Retablo de Mérode , y de Jan van Eyck, como la Virgen del Canciller Rolin y la Anunciación de Washington, se encuentran en pequeños detalles de lo que a primera vista son representaciones muy convencionales. Cuando la pintura italiana desarrolló un gusto por el enigma, bastante más tarde, se mostró con mayor frecuencia en composiciones seculares influenciadas por el neoplatonismo renacentista .
A partir del siglo XV, la pintura religiosa se fue liberando gradualmente del hábito de seguir modelos compositivos anteriores y, en el siglo XVI, se esperaba que los artistas ambiciosos encontraran composiciones novedosas para cada tema, y los préstamos directos de artistas anteriores se hacían más a menudo con poses de figuras individuales que con composiciones completas. La Reforma pronto restringió la mayor parte de la pintura religiosa protestante a escenas bíblicas concebidas en la línea de la pintura histórica y, después de algunas décadas, el Concilio católico de Trento frenó un poco la libertad de los artistas católicos.
La pintura secular se hizo mucho más común en Occidente a partir del Renacimiento y desarrolló sus propias tradiciones y convenciones de iconografía, en la pintura histórica , que incluye mitologías , retratos , escenas de género e incluso paisajes , sin mencionar los medios y géneros modernos como la fotografía , el cine , las caricaturas políticas y los cómics .
La pintura mitológica renacentista estaba en teoría reviviendo la iconografía de su Antigüedad Clásica , pero en la práctica temas como Leda y el cisne se desarrollaron en líneas en gran parte originales y con diferentes propósitos. Las iconografías personales, donde las obras parecen tener significados significativos individuales para el artista, y tal vez solo accesibles para él, se remontan al menos hasta El Bosco , pero han adquirido cada vez más importancia con artistas como Goya , William Blake , Gauguin , Picasso , Frida Kahlo y Joseph Beuys .
La iconografía, a menudo de aspectos de la cultura popular , es una preocupación de otras disciplinas académicas, incluidas la semiótica , la antropología , la sociología , los estudios de medios , los estudios de comunicación y los estudios culturales . Estos análisis a su vez han afectado a la historia del arte convencional, especialmente a conceptos como los signos en la semiótica . Discutir las imágenes como iconografía de esta manera implica una "lectura" crítica de las imágenes que a menudo intenta explorar los valores sociales y culturales. La iconografía también se utiliza dentro de los estudios cinematográficos para describir el lenguaje visual del cine, particularmente dentro del campo de la crítica de género . [25] En la era de Internet, la nueva historia global de la producción visual de la Humanidad (Histiconologia [26] ) incluye la Historia del Arte y la historia de todo tipo de imágenes o medios.
La investigación iconográfica contemporánea a menudo recurre a teorías de encuadre visual para abordar cuestiones tan diversas como la iconografía del cambio climático creada por diferentes partes interesadas, [27] la iconografía que crean las organizaciones internacionales sobre los desastres naturales, [28] la iconografía de las epidemias difundidas en la prensa, [29] y la iconografía del sufrimiento que se encuentra en las redes sociales. [30]
Un estudio de iconografía en ciencias de la comunicación analizó fotografías de archivo utilizadas en informes de prensa para representar el problema social del abuso sexual infantil. [31] Con base en una muestra de N=1,437 artículos de prensa en línea sobre abuso sexual infantil (ASI) que incluían 419 fotografías de archivo, se reveló una iconografía de ASI (es decir, un conjunto de motivos de imágenes típicos para un tema) que se relaciona con los informes criminales: La iconografía de ASI visualiza 1. contextos delictivos, 2. curso del delito y personas involucradas, y 3. consecuencias del delito para las personas involucradas (por ejemplo, motivo de la imagen: perpetrador esposado).
