Friedrich "Fritz" Saxl (8 de enero de 1890, Viena , Austria – 22 de marzo de 1948, Dulwich , Londres) fue el historiador del arte que fue la luz guía del Instituto Warburg , especialmente durante la larga crisis mental de su fundador, Aby Warburg , quien triunfó como director.
Saxl estudió en su Viena natal con Franz Wickhoff , Julius von Schlosser y Max Dvořák , quien supervisó su disertación sobre Rembrandt .
Luego, en Berlín, Saxl estudió con Heinrich Wölfflin y pasó de 1912 a 13 investigando en Italia para su único trabajo importante, un estudio de manuscritos iluminados medievales con elementos astrológicos y mitológicos, casándose con Elise Bienenfeld en 1913. Sirvió en el ejército austrohúngaro como un teniente en el frente italiano durante la Primera Guerra Mundial.
En 1913, Fritz Saxl se había incorporado a lo que entonces era la Biblioteca Warburg en la Warburg Haus, Hamburgo, como bibliotecario, y regresó en 1919, dando también clases en la Universidad de Hamburgo desde 1923. A la muerte de Warburg en 1929, Saxl se convirtió formalmente en director, aunque había en la práctica ya lleva varios años al mando. Con el régimen nazi en el poder, Saxl jugó un papel decisivo en trasladar el Instituto Warburg a un lugar seguro en Londres en 1933, viniendo él mismo con él y estableciéndose en Inglaterra, convirtiéndose en ciudadano británico en 1940. Sus esfuerzos por mantener el Instituto Warburg tuvieron el costo de su propia producción académica, que se limitó principalmente a artículos y conferencias. [1]
En 1946, Saxl fundó junto con el historiador del arte Richard Krautheimer y el arqueólogo Karl Lehmann el Censo de obras de arte y arquitectura antiguas conocidas en el Renacimiento . [2]