Los primeros voluntarios de artillería de Argyll & Bute fueron una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real del ejército británico formada en Escocia en 1860 en respuesta a una amenaza de invasión francesa. En 1908 se convirtió en la única unidad de artillería de montaña de la Fuerza Territorial y entró en acción en Gallipoli y Salónica durante la Primera Guerra Mundial . Antes de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en la primera unidad antitanque Territorial. Una de sus unidades sucesoras fue capturada en Saint-Valery-en-Caux , durante la Batalla de Francia , pero otras entraron en acción en las campañas en el norte de África , Sicilia y el noroeste de Europa desde el Día D hasta el Día VE . Este último incluyó la batalla de Arnhem y el cruce del Rin . Continuó en el Ejército Territorial de posguerra hasta 1955.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios de fusileros y artillería compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] [4] La 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Argyll , se formó con cuartel general (HQ) en Oban , el 10 de octubre de 1861 para incluir el siguiente cuerpo de Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Argyllshire (AVC): [ 5] [6] [7] [8] [9]
Los primeros voluntarios de artillería de Bute en Rothesay (creados el 20 de marzo de 1862) se unieron a la unidad el 20 de marzo de 1863, y los segundos voluntarios de artillería de Bute de Millport, Cumbrae , se unieron en formación el 5 de octubre de 1867. En 1864, el cuartel general de la brigada se trasladó a Lochgilphead y en 1870 a Rothesay. El 25 de mayo de 1880 la brigada se consolidó como 1.º Voluntarios de Artillería de Argyll and Bute , con doce baterías y media, distribuidas de la siguiente manera: [5] [6] [7] [8]
En 1887 se formó una nueva batería 12 en Rothesay, y al año siguiente la 8.ª batería se trasladó a Dunoon.
En 1882 todos los voluntarios de artillería se afiliaron a una de las divisiones de guarnición territorial de la Artillería Real (RA) y la 1.ª Argyll & Bute AVC pasó a formar parte de la División Escocesa . En 1889 se modificó la estructura y el cuerpo se unió a la División Sur . En 1899, la RA se dividió en ramas separadas de campo y de guarnición, y todos los voluntarios de artillería fueron asignados a la Royal Garrison Artillery (RGA). Cuando se abolió la estructura divisional, se cambiaron sus títulos, y la unidad se convirtió en la 1.ª Artillería de la Guarnición Real de Argyll & Bute (Voluntarios) el 1 de enero de 1902, con su cuartel general en Tarbert. [5] [6] [7] [8]
Durante la Guerra de Sudáfrica en 1900, 211 hombres del 1.º Argyll and Bute se ofrecieron como voluntarios, pero sólo ocho fueron aceptados para el servicio activo.
El cuerpo era uno de los más dispersos de Gran Bretaña. Por ejemplo, la Compañía No. 6 tenía destacamentos en Bowmore, Bridgend y Ardbeg. El personal del cuerpo estaba distribuido en quince localidades en algunos de los países más grandes y menos accesibles de Escocia. Debido a las diferentes ocupaciones de los hombres, el 75% hablaba gaélico y se organizaron tres campos de entrenamiento en diferentes épocas del año. Además, el cuerpo tenía que mantener 15 campos de tiro de carabinas. El cuerpo ganó muchos premios, tanto en prácticas de tiro como en ejercicios de depósito, en los campamentos de la Asociación Nacional de Artillería de Escocia: la Copa del Rey fue ganada en Barry Buddon en 1903 por las compañías de Easdale. La banda de gaitas estaba formada por más de treinta gaiteros. [7]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908 [10] [11] [12] la mayor parte del personal de la 1.ª Argyll & Bute RGA (V) formó la IV (4.ª) Highland ( Mountain), RGA , mientras que el resto formó una compañía de Forth and Clyde Royal Garrison Artillery . La nueva brigada, que incluía a la compañía de Lochcarron , Ross-shire , de los antiguos Highland Artillery Volunteers , era la única unidad de artillería de montaña TF. Formaba parte de la División Highland y tenía la siguiente organización: [5] [8] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19]
IV Brigada Highland (Montaña), RGA
Las baterías estaban equipadas con un cañón de montaña de 10 libras , [16] [20] un 'cañón de tornillo' de calibre 2,75 pulgadas desarrollado originalmente para las baterías de montaña del ejército indio .
La División de las Tierras Altas recibió una orden de advertencia de movilización el 29 de julio de 1914, y la orden de movilización se recibió a las 17.35 horas del 4 de agosto. IV Highland Mtn Bde llegó a Bedford el 10 de agosto, donde la división se concentró durante los días siguientes. Durante el invierno de 1914-15, varias unidades abandonaron la división para unirse a otras formaciones en el campo. El 10 de marzo de 1915, el IV Highland Mtn Bde (excepto el Bute Bty) fue transferido a la 29.ª División . Esta era una nueva división formada principalmente por unidades del Ejército Regular regresadas de estaciones alrededor del Imperio y fue asignada a la próxima operación de los Dardanelos . La batería partió de Avonmouth Docks el 16 de marzo con destino a Malta y luego a Alejandría , donde desembarcó. [16] [18] [19] [20] [21] [22]
La 29.ª División reembarcó en Alejandría y aterrizó en Cabo Helles, en la península de Galípoli , a las 07.00 horas del 25 de abril de 1915. La IV Highland Mtn Bde y sus dos baterías sirvieron durante las difíciles primeras semanas de la campaña con la 29.ª División, incluidas la 1.ª , 2.ª y 3.ª Batalla de Krithia y Batalla de Gully Ravine , antes de ser transferido a la 11.ª División (Norte) el 29 de julio. El 11 era una formación recién llegada de voluntarios del ' Ejército de Kitchener ' reclutados desde el estallido de la guerra. Se concentraba en la isla de Imbros para un nuevo desembarco en la península de la bahía de Suvla , que se llevó a cabo el 7 de agosto. Este desembarco no tuvo más éxito que el primero y la campaña volvió a estancarse. Una vez en Suvla, la Batería Argyll pasó al mando de otra formación de Kitchener, la 10.ª División (irlandesa) , el 8 de agosto, seguida por el resto de la brigada el 13 de agosto. [20] [23] [24]
La IV Highland Bde luchó con la 10.ª (I) División durante la campaña, incluida la Batalla de la Colina 60 y la siguiente guerra de trincheras. Cuando la división se retiró el 30 de septiembre, la artillería, incluida la IV Highland Bde, permaneció en acción hasta la evacuación final de Suvla en la noche del 19 al 20 de diciembre, cuando todas las armas se retiraron con éxito sin pérdidas. [23] [24]
Después de las evacuaciones de Gallipoli, las tropas fueron transportadas de regreso a Egipto para descansar y reorganizarse. La IV Highland Bde fue clasificada como "Tropas del Ejército" con la Fuerza Expedicionaria Egipcia en las defensas del Canal de Suez . En septiembre de 1916, la brigada fue enviada a Salónica como refuerzo para el frente macedonio . La batería Bute, que se había quedado en Escocia y más tarde en Inglaterra con las tropas de segunda línea de la División Highland (más tarde la 64.ª División (2.ª Highland) ), navegó directamente desde Inglaterra a Salónica, desembarcando el 20 de septiembre. [19] [25] [26] Cada batería de montaña en Macedonia tenía cuatro de los cañones de montaña mejorados de 2,75 pulgadas . [27]
El Frente Macedonio fue otra zona de guerra de trincheras estacionaria hasta el final de la guerra, cuando comenzó la ofensiva final el 1 de septiembre de 1918. El IV Highland Bde y sus baterías se asignaron a diferentes formaciones según fuera necesario. La brigada estuvo en la 28.ª División desde diciembre de 1916 hasta el 22 de julio de 1918, cuando Bute Bty pasó a la 27.ª División . El resto de la brigada abandonó la 28.ª División el 10 de septiembre para pasar al XVI Cuerpo antes de unirse a la 26.ª División el 23 de septiembre. El Bute Bty abandonó la 27.ª División el 8 de septiembre cuando pasó al XVI Cuerpo y regresó el 23 de septiembre. El 25 de septiembre, la batería se reincorporó a la IV Highland Bde, que había abandonado la 26.ª División y luego operaba con la 14.ª División griega cuando la campaña llegó a un final exitoso. [28] [29] [30]
Cuando se reconstituyó la TF el 7 de febrero de 1920, la brigada se volvió a formar como 1.ª Highland Mountain Bde, RGA , bajo el mando del teniente coronel WH Macalpine-Leny, DSO , con cuartel general en Drill Hall en Tarbert. El TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921 y la brigada fue redesignada como la 26.a Brigada Highland Pack, RGA en enero de 1922. El Bute Bty (inicialmente listado como 102 (Obús) (Bute) Pack Bty) tenía un Cadete Cuerpo adscrito al mismo. La RGA fue absorbida por la Artillería Real (RA) en 1924. La brigada (que era la única unidad de 'paquete' en la TA) cambió su número al 13, con la siguiente organización: [8] [14] [13]
La brigada cambió su designación nuevamente de 'Pack' a 'Light' en 1927, pero experimentó una reorganización más fundamental en 1936 cuando se convirtió en una unidad de artillería de campaña como 54.a Brigada de Campo del Ejército (West Highland) (el regimiento y las baterías re -números usados de un regimiento de campaña con base en Hampshire que recientemente se había convertido a la función antiaérea): [8] [13] [31]
Sin embargo, esto duró poco: a finales de la década de 1930 se había reconocido la necesidad de artillería antitanque (A/T) especializada, y el 28 de noviembre de 1938 el regimiento (como se denominó a las brigadas de la RA a partir de ese año) se convirtió en el primer regimiento. unidad en la TA como el 51.º Regimiento Antitanques (West Highland) . [8] [14] [31] [32]
La TA duplicó su tamaño tras la crisis de Munich de 1938, y las unidades existentes se dividieron para formar duplicados antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . 51.º Regimiento A/T reorganizado de la siguiente manera: [14] [32] [33]
51.o (West Highland) Regimiento de A/T [34]
61.o (West Highland) Regimiento de A/T [36]
El establecimiento de una batería A/T en ese momento consistía en 12 cañones de 2 libras organizados en tropas de cuatro cañones. [35] [37]
El 51.º Regimiento Antitanques (West Highland) se movilizó en Oban bajo el mando del teniente coronel CN Roney-Dougal, MC , un oficial regular de la RA, y se entrenó en el campamento de Bordon antes de cruzar a Francia el 2 de febrero de 1940 para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). con la 51.a División (Highland). [8] [37] [38]
El 22 de abril, la división fue enviada a un período de servicio con el 3.er ejército francés en el frente del Sarre y se hizo cargo de una sección de la línea frente a los fuertes de la Línea Maginot el 6 de mayo. [37] [39] [40] [41] [42]
La Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo con la invasión alemana de los Países Bajos. Mientras el resto de la BEF respondió ejecutando el Plan D preestablecido y avanzó para defender Bélgica, la 51.ª División (H) permaneció en el Frente del Sarre, que permaneció en silencio hasta el 13 de mayo. A las 04.00 horas de la mañana los alemanes iniciaron un intenso bombardeo y se rechazaron fuertes ataques de sondeo. Los ataques de los días siguientes fueron poco entusiastas. En la noche del 22 al 23 de mayo, la división fue relevada en la línea. Para entonces, las tropas alemanas habían llegado a Boulogne y habían aislado la mayor parte de la BEF, y se ordenó a la 51.ª División (H) que se desplazara hacia el oeste para unirse con la 1.ª División Blindada británica que operaba al sur del Somme . [42] [43]
La 51.ª División (H) mantuvo la línea del Bresle , pero estaba muy estirada: una batería de la 51.ª (WH) A/T Rgt tuvo que cubrir 9 millas (14 km) del río. Los ataques de la división contra una cabeza de puente alemana sobre el Somme no tuvieron éxito y a las 04.00 horas del 5 de junio el enemigo atacó a lo largo de todo el frente de la división. La línea de Bresle fue flanqueada por Panzers alemanes que corrían hacia Rouen , y la división recibió órdenes de retirarse durante la noche del 8 al 9 de junio. [44] [45] Durante el 9 de junio, la división quedó aislada, y esa noche se formó un grupo de brigada ad hoc en Arques-la-Bataille y conocido como Arkforce fue enviado de regreso para proteger los accesos a Le Havre , donde se estaba llevando a cabo la Operación Cycle . manera de evacuar a las tropas de la base. Arkforce se formó alrededor de la 154.a Brigada de Infantería y estuvo acompañada por 204 (Oban) A/T Bty. Partió durante la noche del 9 al 10 de junio, pero poco después de llegar, el resto de la 51.ª División (H) quedó aislada de Le Havre. La división regresó a Saint-Valery-en-Caux , donde existía la posibilidad de que pudiera ser evacuada. Pero la 7.ª División Panzer de Erwin Rommel se abrió paso hasta los acantilados que dominaban el puerto. 201 (Argyll) Bty luchó furiosamente para evitar esto, pero uno por uno sus cañones fueron inutilizados. La 51.ª División (Highland) se vio obligada a rendirse el 12 de junio. Todo el 51.º Regimiento Antitanques (WH) excepto el 204 (Oban) Bty se convirtió en prisioneros de guerra y el regimiento dejó de existir. [32] [35] [39] [46] [47] [48] [49] [a]
Arkforce fue evacuado con éxito de Le Havre el día después de la rendición del resto de la división en St Valery. 204 (Oban) Bty estaba bajo el mando del mayor Donald Carmichael, quien se negó a permitir que los hombres embarcaran hasta que sus preciosos 2 libras estuvieran sanos y salvos a bordo. Arkforce fue llevado primero a la Base Naval de Cherburgo , donde se iba a formar una nueva BEF, luego evacuado al Reino Unido el 15 de junio ( Operación Aérea ) después de que se abandonara ese intento. [35] [46] [52] [53]
De vuelta en el Reino Unido, el 204 se convirtió en un A/T Bty independiente con el 29.º Grupo de Brigada de Infantería Independiente , una nueva formación formada por batallones de infantería regulares traídos de la India . Como una de las pocas formaciones totalmente equipadas en el Reino Unido, la brigada sirvió con el XII Cuerpo en la zona más amenazada del sureste de Inglaterra durante el "verano de invasión" de 1940, luego en la División del Condado de West Sussex a lo largo de la costa sur desde noviembre de 1940. Cuando la División de West Sussex se alejó en febrero de 1941, el 29º Bde permaneció protegiendo la costa sur bajo el mando del IV Cuerpo y el Comando Sudeste. 204 (Oban) Bty partió el 5 de mayo de 1941 cuando la brigada quedó bajo el control de la Oficina de Guerra para prepararse para el servicio en el extranjero. [54] [55]
204 (Oban) Independent A/T Bty estuvo con el 1.er Grupo de Brigada Independiente (Guardias) entre el 11 de abril y el 5 de agosto de 1942. [56] Cuando esa brigada fue asignada a la 78.a División reunida para la Operación Antorcha , la batería se transfirió el 5 de agosto al 1.er División Aerotransportada . El 23 de octubre de 1942 fue redesignado como 2 (Oban) Air-Landing A/T Bty , equipado (con cañones A/T de 6 libras ) y entrenado para operaciones de planeadores. [35] [57] [58] [59]
La batería sirvió con la 1.ª Aerotransportada en la Campaña de Túnez , pero su participación en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) fue cancelada en el último minuto. La escasez de aviones de transporte para la invasión de la Italia continental obligó a la 1.ª División Aerotransportada a aterrizar por mar en Tarento ( Operación Slapstick ); Aunque el aterrizaje no tuvo oposición, la batería sufrió numerosas bajas (el comandante de la batería, el Mayor James Wilson, otro oficial y otros 22 rangos (OR) cuando el minador en el que viajaba ( HMS Abdiel ) chocó contra una mina en el puerto de Taranto y se hundió [35] [58] [59] [60]
La 1.ª División Aerotransportada fue retirada de Italia en el otoño de 1943 y preparada para operaciones en el noroeste de Europa . La división no fue utilizada en la invasión de Normandía ( Operación Overlord ). Se planificaron y cancelaron varias operaciones aéreas antes de que se lanzara el intento de "rebotar" los puentes hasta y a través del bajo Rin ( Operación Market Garden ). Justo antes, se entregaron 2 (Oban) A/LA/T Bty con algunos de los nuevos cañones A/T de 17 libras : se convirtió una Tropa de 6 libras y se organizaron tres Tropas adicionales de 17 libras. El nuevo arma podría transportarse en el gran planeador Amílcar . Durante la operación, esa batería voló en ocho Amílcars y 24 planeadores Horsa de la RAF Tarrant Rushton y participó en la Batalla de Arnhem . Después del fracaso de la operación, un oficial y 58 OR fueron evacuados al otro lado del río de los 158 que habían entrado. El comandante de la batería, el mayor AF Haynes, estaba entre los hechos prisioneros. [35] [58] [59]
La reducida 1.ª División Aerotransportada no volvió a entrar en acción, pero fue enviada a liberar Noruega después del Día VE ( Operación Doomsday ). Para entonces, la batería se había combinado con las otras baterías A/L en una nueva 1st Airlanding A/T Rgt. Se disolvió en noviembre de 1945 después de regresar de Noruega. [35] [58] [59] [61]
El 61.º Regimiento Antitanques (West Highland) se movilizó en Rothesay en la 9.ª División de Infantería (Highland) , el duplicado de la 2.ª línea de la 51.ª División (H). Permaneció entrenando en el Comando Escocés hasta el 7 de agosto de 1940, cuando la 9.ª División (H) fue redesignada como 51.ª División (H) para reemplazar la formación original perdida en St Valery. [33] [39] [62] 244 A/T Battery abandonó el regimiento para unirse a un nuevo 84.º A/T Rgt el 22 de septiembre y fue reemplazado por 296 A/T Bty del 55.º (Suffolk Yeomanry) A/T Rgt el 15 Diciembre de 1941. El regimiento fue autorizado a adoptar el subtítulo 'West Highland' el 17 de febrero de 1942. 296 A/T Battery partió el 10 de mayo de 1942 y luego se unió al 107.º A/T Rgt; fue reemplazado por un 193 A/T Bty recién formado. Después de completar su entrenamiento en Escocia, la división zarpó hacia Egipto el 16 de junio de 1942 y desembarcó el 12 de agosto. [32] [39] [63]
La primera acción de la división fue la Segunda Batalla de El Alamein , para la cual el regimiento estaba equipado con 16 x 2 pdrs y 48 del nuevo cañón Ordnance QF de 6 libras . [35] [39] [64] Avanzó durante las noches anteriores, ocupando posiciones de armas y arrojando municiones, y permaneciendo oculto durante el día. El bombardeo comenzó a las 21.40 horas del 23 de octubre y el avance se inició 20 minutos después. La 51.ª División (H) topó con varios centros de resistencia y sólo en la extrema izquierda alcanzó su objetivo final; sin embargo, la fase de "irrupción" de la batalla había comenzado bien. [65] Durante los días siguientes, la 51.ª División (H) avanzó hacia su propio objetivo mientras continuaba la fase de "pelea de perros". La fase de "fuga" comenzó la noche del 1 al 2 de noviembre con la Operación Supercarga, precedida por otro poderoso bombardeo. En las primeras horas del 4 de noviembre, la 51.ª División (H) irrumpió en Rahman Track y las fuerzas del Eje comenzaron a retirarse. [66]
Luego, la 51.a División (H) participó en la persecución a El Agheila y Trípoli en enero de 1943. El 25 de febrero había pasado Medenine en Túnez y se enfrentaba a la Línea Mareth . Las fuerzas del Eje realizaron un ataque devastador el 6 de marzo (la batalla de Medenine ), pero hubo muchas advertencias. La 51.ª División (H) estaba posicionada a lo largo del Wadi Zassar, una zanja antitanque natural, y los cañones A/T habían sido colocados para "matar tanques" en lugar de proteger a la infantería de ellos. El avance del Eje fue fácilmente rechazado. [39] [67] [68]
La Batalla de la Línea Mareth comenzó la noche del 16 al 17 de marzo, cuando la 51.ª División (H) tomó la línea de avanzada contra una oposición insignificante. El ataque principal siguió el 20 y 21 de marzo con otro bombardeo nocturno masivo, pero se lograron pocos avances sobre el Wadi Zigzaou durante los dos primeros días y la línea se mantuvo hasta que fue flanqueada por otras fuerzas en el sur. La defensa del Eje colapsó el 28 de marzo y al día siguiente la 51.ª División (H) se dirigía a Gabès . [39] [69] [70]
La siguiente línea de defensa del Eje estaba a lo largo de Wadi Akarit . El bombardeo de asalto de la 51.ª División (H) comenzó a las 04.15 horas del 6 de abril y el ataque de la división, en palabras de la Historia Oficial , "se desarrolló como un reloj". El 61.º Regimiento Antitanques (WH) entró en acción con sus 6 libras remolcados por tanques mientras las tripulaciones de los cañones viajaban en la parte trasera de los tanques con sus municiones. Luego, los tanques formaron una pantalla protectora mientras los artilleros A/T se atrincheraban bajo el fuego de artillería. Por primera vez, el regimiento se encontró con tanques Tiger, pero estos permanecieron fuera del alcance de los 6-pdrs que usaban sus cañones de mayor alcance para bombardear a los Highlanders. Luego, las tropas del Eje comenzaron a contraatacar y los montañeses tuvieron que luchar duro para mantener sus logros. Algunos cañones A/T lograron comunicarse para apoyar al 7.º Batallón Argyll y Sutherland Highlanders (A&SH), pero no al 7.º Bn Black Watch , que estaban aislados a 1.500 yardas (1.400 m) de distancia. Sin embargo, los cargos se mantuvieron. [39] [71] [72] La persecución se reanudó al día siguiente, a través de Sfax . Desde el 22 de abril la división estuvo en acción en las colinas alrededor de Enfidaville , hasta el final de la campaña el 15 de mayo. [39] [73]
Luego, la 51.a División (H) entró en entrenamiento para los desembarcos aliados en Sicilia (Operación Husky). Junto con sus 6 libras, el regimiento recibió algunos de los nuevos cañones A/T de 17 libras en el carro provisional Pheasant (adaptado del cañón de campaña de 25 libras ). [74] La 51.ª División (H) zarpó en el convoy de invasión desde Sfax el 8 de julio y la brigada de asalto (154 Bde) aterrizó cerca de Pachino a las 03.00 horas del 10 de julio. Hubo poca oposición y los cañones 241 A/T Bty fueron desembarcados y desplegados en sitios preestablecidos por la mañana. Los barcos de desembarco más grandes, Tank , llegaron alrededor de las 12.00 horas y el resto del regimiento desembarcó esa noche. 242 A/T Battery fue asignado a 153 Bde y 243 Bty a 152 Bde , mientras que 193 A/T Bty permaneció con RHQ como reserva divisional. La división avanzó luego hacia Vizzini y Francofonte , donde encontró su primera oposición el 13 de julio. 243 A/T Bty disparó las primeras rondas de la campaña contra un fortín con gran efecto y, a partir de entonces, la política de la división fue tener cañones A/T junto con la infantería como cañones de asalto cercano para usar contra fortines y puestos de ametralladoras en las casas. . [39] [74] [75]
La división continuó sin apenas una pausa hacia el río Dittaino , donde envió una fuerza compuesta de infantería y blindados ('Arrow Force') acompañada por 243 AT Bty para cruzar el Dittaino e intentar capturar Paternò . Logró una cabeza de puente el 17 de julio, pero se detuvo el avance, por lo que en la noche del 20 al 21 de julio la división realizó un ataque contra las principales defensas enemigas en el aeródromo de Gerbini . El 7º A&SH realizó el ataque apoyado por A Trp y la mitad de B Trp (Faisanes) y algunos tanques. Aunque el ataque tuvo éxito, los feroces contraataques de la División Hermann Goring expulsaron a los Highlanders a la mañana siguiente, tras lo cual la 51.ª División (H) se puso a la defensiva. Nuevos contraataques y intensos bombardeos los días 23 y 24 de julio provocaron más bajas. Debido a las bajas en hombres y armas, el 193 A/T Bty hizo uso de tres cañones A/T alemanes de 75 mm capturados y el H Trp fue inmovilizado para mantener a los demás con fuerzas. [74] [76]
La división fue relevada el 30 de julio y reasignada para operaciones contra Adrano (las batallas alrededor del Etna ). Los cañones A/T se montaron en Sferro bajo fuego, de modo que pudieran desplegarse rápidamente tan pronto como la infantería estuviera en sus objetivos. La 51.ª División (H) tomó sus nuevas cabezas de puente sobre el Dittaino en la noche del 31 de julio al 1 de agosto y los cañones A/T estaban en acción a la luz del día. Los blindados enemigos lanzaron un contraataque a las 14:00 y algunos tanques se acercaron lo suficiente como para ser destruidos por los cañones A/T. [39] [74] [77] Paternò cayó el 4 de agosto, Biancavilla el 6 de agosto, y la división comenzó un 'paso lateral' de 50 millas (80 km) al norte de Zafferana el 12 de agosto. Para entonces, las fuerzas del Eje estaban evacuando Sicilia, lo que se completó el 17 de agosto. Durante la campaña de Sicilia, el regimiento perdió 1 oficial y 5 OR muertos, 1 oficial y 40 OR heridos y 2 OR desaparecidos. [74] [78]
La 51.ª División (H) no participó en la siguiente campaña italiana , ya que había sido destinada a la Operación Overlord .
La 51.a División (Highland) estaba en la primera ola de formaciones de seguimiento en Overlord. El 2 de junio de 1944 se embarcó en East India Docks , Londres, con destino a Normandía y comenzó a desembarcar el 7 de junio (D+1). [39] [79] Las primeras tropas en tierra en D + 1 incluyeron 242 A/T Bty con 153 Bde Gp y el Trp de 17 pdr de 193 A/T Bty con tropas divisionales. [80] La división luego se estancó durante varias semanas en operaciones alrededor de 'El Triángulo' al noreste de Caen . [81] Luego apoyó el ataque de la 3.ª División en el flanco de la Operación Goodwood el 18 de julio. [39] [82]
El 8 de agosto, la 51.ª División (H) encabezó el ataque del II Cuerpo Canadiense hacia Falaise ( Operación Totalizar ). El ataque comenzó antes del amanecer y con las primeras luces el asalto iba bien y se habían tomado varias aldeas. Luego, la 4.ª División Blindada canadiense y la 1.ª División Acorazada polaca pasaron para continuar el avance. [39] [83] [84] [85] [86] Los canadienses renovaron el avance hacia Falaise el 14 de agosto en la Operación Tractable , con la 51.a División (H) atacando hacia el valle de Laison en el flanco izquierdo. El 21 de agosto, la Bolsa de Falaise se había cerrado y la división avanzaba hacia el este, hacia Lisieux . [87] Luego fue enviado a través del Sena para liberar St Valery, lugar de la rendición de la división original en 1940. [88]
La 51.ª División (H) se adelantó entonces para atacar Le Havre ( Operación Astonia ). Esta fue una operación importante, con intensos bombardeos aéreos y de artillería y apoyo blindado, que intimidaron a la oposición. Fue seguido por un asalto similar para tomar Boulogne ( Operación Wellhit ) y operaciones para enmascarar Dunkerque . [89] [90] [91] [92]
A continuación, la división hizo un largo traslado a la zona de Amberes a finales de septiembre y luego pasó tres semanas en la línea de Sint-Oedenrode . [93] [94] El 61.º Regimiento Antitanques (WH) fue desplegado para cubrir la cadena de puentes capturados durante la Operación Market Garden , atacando objetivos ocasionales como casas ocupadas o con fuego de acoso de largo alcance. El 13 de octubre, 193 Bty ayudaron a rechazar un ataque alemán "pequeño pero bien organizado" con sus cañones A/T y Bren , mientras que 241 Bty contribuyeron con fuego de morteros de 2 pulgadas . El regimiento también practicó cruces de ríos de asalto, utilizando lanchas de asalto para transportar jeeps de 6 libras remolcados y pontones improvisados con motores fuera de borda para transportar 17 libras y tractores Quad . [95]
El 23 de octubre, el regimiento participó en la Operación Colin, un ataque divisional contra Schijndel . [95] [96] Schijndel fue capturado con relativa facilidad y la división siguió adelante para tomar Vught el 25 de octubre. [95] [97]
El 4 de noviembre, la división inició una operación contra 'La Isla' al oeste de 's-Hertogenbosch con un cruce del Canal Afwaterings. Los disparos de engaño fueron realizados por 193 Bty en el flanco derecho y por 243 Bty en el flanco izquierdo, incluido el fuego de cobertura de 12 cañones Bren para el cruce de infantería. [95] [98] [99] [100]
El 14 de noviembre, la división llevó a cabo un cruce de asalto del Canal Willems cerca de Weert (Operación Ascot), luego avanzó hacia el Canal Zig y lo cruzó el 17 de noviembre con mucha menos preparación. Una vez que se cerró el canal, los cañones del 61.º (WH) A/T Rgt se desplegaron para defender la cabeza de puente, ayudados a superar las malas condiciones al ser remolcados por vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo . [95] [101] [102] [103]
A la 51.ª División (H) se le encomendó entonces la tarea de mantener la zona húmeda y baja entre Nimega y Arnhem que había sido capturada durante la Operación Market Garden, parte de la cual tuvo que ser evacuada posteriormente (Operación Noé) cuando los alemanes rompieron los diques e inundaron el área. A principios de diciembre, la división fue retirada de la línea para descansar. [95] [104] [105] [106]
En diciembre, la división fue trasladada repentinamente al sur como parte de la respuesta al avance alemán en las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ), y luego, en enero, la 51.ª División (H) se abrió camino hacia el flanco de las Ardenas en invierno. condiciones. [107] [108 ] [109] [110] [111] [112]
En el invierno de 1944-1945, las baterías A/T de las divisiones de infantería se reestructuraron para tener una tropa cada una de 6 libras remolcadas, 17 libras remolcadas y Archer autopropulsado (SP) de 17 libras en chasis de tanque Valentine . [63]
La 51.ª División (H) participó a continuación en los combates en Reichswald ( Operación Veritable ). [39] Comenzó a las 05.00 horas del 8 de febrero con una gran preparación de artillería, después de lo cual los montañeses atacaron y estaban en sus objetivos a las 23.00 horas de esa noche. Las baterías del 61.º (WH) A/T Rgt estaban, como de costumbre, adjuntas a las brigadas de infantería (y al 193 Bde con RHQ), pero las armas en realidad no eran necesarias. El 10 de febrero, el SP Trp de 242 Bty entró en acción contra puestos y casas de ametralladoras enemigas, aunque varios Archers de 242 y 243 Bty quedaron atascados o dañados por el fuego A/T enemigo. El lento avance continuó a través de Gennep el 11 de febrero y los artilleros sufrieron el fuego de artillería enemigo. Uno de los oficiales del regimiento que realizaba un reconocimiento en un tanque del puesto de observación (OP) de Valentine el 12 de febrero atacó y expulsó a un grupo enemigo en el bosque. El 13 de febrero, los cañones SP destruyeron un tanque y el campanario de una iglesia en Hekkens utilizados como OP enemigo, mientras que otros artilleros rechazaron los ataques locales de los paracaidistas alemanes con fuego de armas pequeñas. El 16 de febrero, el SP del 243 Bty y los 17 PDR remolcados apoyaron un ataque nocturno del 152 Bde en Asperden . La fase final de la operación de la 51.ª División (H) comenzó el 18 de febrero contra Goch , que fue tomada con éxito tras duros combates. [39] [113] [114] [115] [116] [117] [118]
La división participó de manera destacada en el cruce del Rin ( Operación Saqueo ). La división continuó luego por Isselburg y Anholt . [39] [119] [120] [121] [122] [123]
La división llegó al canal Dortmund-Ems el 8 de abril. Después de una pausa en el canal, avanzó rápidamente hacia Bremen contra acciones dilatorias. Llegó a Delmenhorst el 20 de abril y se acercó al centro de Bremen. La rendición alemana en Lüneburg Heath puso fin a los combates el 5 de mayo. [124] [125] [126] [127] [128]
61.o (WH) A/T Rgt fue puesto en animación suspendida el 1 de abril de 1946. [14] [32] [61]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 61.º (WH) A/T Rgt se disolvió formalmente y el antiguo 51.º (WH) A/T Rgt se reformó como 254 (West Highland) Anti-Tank Rgt con cuartel general en Dumbarton , formando parte de la División 51/52 (Tierras Bajas). [14] [32] [61] [129] [130] [131] [132] En 1950, el regimiento volvió a desempeñar sus funciones como 254 (West Highland) Regimiento ligero antiaéreo . [129] [132] [133] En 1954 absorbió 417 (Dumbartonshire) (mixto) Heavy Anti-Aircraft Rgt (originalmente el Clyde RGA, al que los primeros voluntarios de artillería de Argyll & Bute habían contribuido con personal). El regimiento combinado volvió a ser 254 (West Highland) A/T Rgt, con una batería del 417. [129] [132] [133] [134]
Finalmente, el 10 de marzo de 1955, el regimiento se fusionó con el 277.º Regimiento de Campo (Highland) con base en Greenock y el linaje de Argyll & Bute terminó. [129] [132] [133] [135]
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Los uniformes originales variaron mucho. El coronel F. Campbell (al mando entre 1884 y 1903) escribió: 'El cuerpo tenía sus uniformes separados, que eran túnicas o camisas Garibaldi, gorras con bandas rojas, amarillas o blancas; cinturones marrones, negros o blancos. La vestimenta de los oficiales era aún más variada. Se unieron simplemente para alentar el movimiento y vestían lo que querían, utilizando cualquier uniforme antiguo que pudieran haber usado en algún momento, ya fuera de caballería, infantería u otro. Espadas de todos los modelos, quizás presentaciones a sus antepasados antes y después de Waterloo. [7]
En 1860, el 3.er Cuerpo tenía uniformes azules con revestimientos escarlata , cinturones blancos, cinturones negros y busbies . El 4.º Cuerpo vestía un jersey y pantalones de franela azul, y un amplio gorro Kilmarnock , como el que solían usar los pescadores de Tarbert, de quienes estaba compuesto principalmente. [5] [7] [136]
Tras la creación del TF en 1908, IV Highland (Mtn) Bde adoptó los habituales títulos de hombro que consisten en 'T' sobre 'RGA' sobre la designación territorial, pero en este caso las tres baterías adoptaron títulos individuales: T/RGA/ARGYLL. , T/RGA/ROSS&CROMARTY y T/RGA/BUTE. [14]
Mientras servía en Macedonia en 1916, IV Mtn Bde recibió gorros Balmoral para los oficiales y gorros Kilmarnock para los quirófanos. Se usaron destellos de tartán detrás de la insignia de la pistola RA, y cada batería tenía un tartán diferente: [14]
Lo siguiente se desempeñó como Oficial al mando (CO) de las unidades:
Lo siguiente se desempeñó como coronel honorario de la unidad: [7] [8]
Hay un monumento en Stornoway a los hombres de 1st Ross-Shire Mountain Bty que murieron en Egipto, en Gallipoli y en los Balcanes durante la Primera Guerra Mundial y durante la Segunda Guerra Mundial. El monumento es de piedra y tiene forma de mojón coronado por un cardo, y se encuentra frente al Drill Hall y el TA Center en el cruce de las calles Church y Lewis. [137] [138]