El humanismo renacentista llegó mucho más tarde a Alemania y al norte de Europa en general que a Italia, y cuando lo hizo, encontró cierta resistencia por parte de la teología escolástica que reinaba en las universidades. El humanismo puede fecharse a partir de la invención de la imprenta, alrededor de 1450. Su período de florecimiento comenzó a finales del siglo XV y duró sólo hasta aproximadamente 1520, cuando fue absorbido por el movimiento religioso más popular y poderoso, la Reforma , como italiano. El humanismo fue reemplazado por la contrarreforma papal .
Sin embargo, los Países Bajos estuvieron influenciados por el humanismo y el Renacimiento hasta aproximadamente 1550. [1]
Había rasgos marcados que distinguían la nueva cultura al norte de los Alpes de la cultura de los italianos. Según los historiadores católicos, la universidad y la escuela desempeñaron un papel mucho más importante que en el Sur. Los representantes de la nueva beca eran profesores; Incluso Erasmus enseñó en Cambridge y mantuvo una relación íntima con los profesores de Basilea . Durante el avance del movimiento surgieron nuevas universidades, desde Basilea hasta Rostock . Una vez más, en Alemania no había mecenas principescos de las artes y el conocimiento que pudieran compararse en inteligencia y generosidad con los papas del Renacimiento y los Medici . [ cita necesaria ] La nueva cultura aquí tampoco era exclusiva y aristocrática. Buscó la difusión general de la inteligencia y participó activamente en el desarrollo de las escuelas primarias y secundarias. De hecho, cuando las corrientes del Renacimiento italiano comenzaron a dirigirse hacia el Norte, una corriente intelectual fuerte e independiente estaba presionando desde las florecientes escuelas dirigidas por los Hermanos de la Vida Común . En el movimiento humanista, el pueblo alemán estaba lejos de ser un imitador servil. Recibió un impulso del Sur, pero hizo su propio camino.
En el Norte, el humanismo se puso al servicio del progreso religioso. Los eruditos alemanes fueron menos brillantes y elegantes, pero más serios en sus propósitos y más exactos en su erudición que sus predecesores y contemporáneos italianos. En el Sur, los clásicos antiguos absorbieron la atención de los literatos. No fue así en el Norte. No había una pasión devoradora por traducir los clásicos al alemán como había ocurrido en Italia. La literatura italiana, con su actitud moral a menudo relajada, tampoco encontró imitadores en el Norte. El Decamerón de Giovanni Boccaccio fue traducido por primera vez al alemán por el médico Henry Stainhowel, quien murió en 1482. Al norte de los Alpes, la atención se centró principalmente en el Antiguo y el Nuevo Testamento . Se estudiaron griego y hebreo , no con el propósito de ministrar a un culto de la antigüedad, sino para alcanzar más adecuadamente las fuentes del sistema cristiano. De esta manera se hizo la preparación para la obra de la Reforma Protestante. Este enfoque en la traducción fue una característica de los humanistas cristianos que ayudaron a lanzar la nueva era post-escolástica, entre ellos Erasmo y Lutero. Al hacerlo, también colocaron los textos bíblicos por encima de cualquier autoridad humana o institucional, un enfoque que enfatizaba el papel del lector en la comprensión de un texto por sí mismo. Estrechamente aliado al cambio de la erudición medieval tardía del monasterio a la universidad, el humanismo cristiano engendró una nueva libertad de expresión, aunque algunos de sus defensores se opusieron a esa libertad de expresión en otros lugares, como en su censura a los anabaptistas .
Lo que era cierto para la erudición de Alemania también lo era para su arte. Los pintores Alberto Durero (1471-1528), que nació y murió en Nuremberg , Lucas Cranach el Viejo (1472-1553) y, en su mayor parte, Hans Holbein el Joven (1497-1543), mostraron poco interés por la mitología. además de los desnudos de Cranach, y fueron persuadidos por la Reforma, aunque la mayoría continuó aceptando encargos de temas católicos tradicionales. Durero y Holbein mantuvieron estrechos contactos con destacados humanistas. Cranach vivió en Wittenberg después de 1504 y pintó retratos de Martín Lutero , Felipe Melanchthon y otros líderes de la Reforma alemana. Holbein realizó frontispicios e ilustraciones para libros protestantes y pintó retratos de Erasmo y Melanchthon.
Si hay un individuo más que otro que puede ser designado como vínculo entre la ciencia de Italia y Alemania, ese es Eneas Silvio . Gracias a su residencia en la corte de Federico III y en Basilea, como uno de los secretarios del concilio, se convirtió en un personaje muy conocido al norte de los Alpes mucho antes de ser elegido Papa. Sin embargo, la mediación no fue llevada a cabo por ninguna persona en particular. La fama del Renacimiento se transmitió a las rutas comerciales que conducían desde el norte de Italia a Augsburgo , Nuremberg , Constanza y otras ciudades alemanas. Las visitas de Federico III y las campañas de Carlos VIII y el ascenso al trono de Nápoles de los príncipes de Aragón llevaron a alemanes, franceses y españoles a los mayores centros de la península. Un flujo constante de peregrinos viajaba a Roma y los papas españoles atrajeron a la ciudad a multitudes de españoles. A medida que se difundió la fama de la cultura italiana, eruditos y artistas comenzaron a viajar a Venecia , Florencia y Roma, y se inspiraron en la nueva era.
Para los italianos, Alemania era una tierra de bárbaros. Despreciaban al pueblo alemán por su rudeza e intemperancia al comer y beber. Eneas quedó impresionado por la belleza de Viena , aunque era bastante pequeña en comparación con las grandes ciudades italianas. [2] Sin embargo, descubrió que los príncipes y nobles alemanes se preocupaban más por los caballos y los perros que por los poetas y eruditos y amaban más a sus bodegas que a las musas. Campanus , un ingenioso poeta de la corte papal, que fue enviado como legado a la Dieta de Ratisbona (1471) por el Papa Pablo II , y luego nombrado obispo por el Papa Pío II , abusó de Alemania por su suciedad, su clima frío, su pobreza, vino amargo y comida miserable. Se lamentaba de su desgraciada nariz, que tenía que olerlo todo, y alababa sus oídos, que no entendían nada. Johannes Santritter, alemán residente en Italia, admitió que Italia estaba ligeramente por delante de Alemania en humanidades. Sin embargo, también sostuvo que muchos italianos estaban celosos de la ciencia y la tecnología alemanas, que consideraba superiores tomando el ejemplo de la imprenta y el trabajo del astrónomo Regiomontano .
Estas impresiones pronto fueron compensadas por los sólidos estudios que surgieron en Alemania y los Países Bajos. Y, si Italia aportó a Alemania un impulso intelectual, Alemania envió al mundo la imprenta, el agente más importante en la historia de la cultura intelectual desde la invención del alfabeto.
Antes de que se sintiera la primera oleada del nuevo movimiento, las universidades alemanas más antiguas ya estaban establecidas: Universidad de Viena en 1365, Universidad de Heidelberg en 1386, Universidad de Colonia en 1388, Universidad de Erfurt en 1392, Universidad de Würzburg en 1402, Universidad de Leipzig en 1409 y la Universidad de Rostock en 1419. Durante la segunda mitad del siglo XV, rápidamente se agregaron a esta lista las universidades de Greifswald y Friburgo en 1457, Tréveris en 1457, Basilea en 1459, Ingolstadt en 1472, Tubinga y Maguncia en 1477, y Wittenberg. 1502. Ingolstadt perdió su existencia distintiva al incorporarse a la Universidad de Munich en 1826, y Wittenberg al trasladarse a Halle .
La mayoría de estas universidades tenían las cuatro facultades, aunque los papas tardaron en dar su consentimiento a la sanción del departamento teológico, como en el caso de Viena y Rostock , donde la carta del príncipe secular autorizó su establecimiento. Por fuertes que fueran las influencias religiosas de la época, los hábitos sociales y morales de los estudiantes de ninguna manera eran dignos de elogio. Los padres, dijo Lutero, al enviar a sus hijos a las universidades, los estaban enviando a la destrucción, y una ley de la Universidad de Leipzig, que data de finales del siglo XV, establecía que los estudiantes salían de sus hogares obedientes y piadosos, pero " cómo regresaron, sólo Dios lo sabe", a los archivos y bibliotecas de la universidad.
En los Países Bajos, las universidades o "escuelas latinas" impulsadas por los humanistas del Renacimiento ayudaron a que la mayoría de la gente de la región se alfabetizara más que en la mayoría de los demás reinos europeos. [1]
La enseñanza teológica estaba regida por los escolásticos y el método dialéctico prevalecía en todos los departamentos. Al chocar con el método y los planes de estudio escolásticos, la nueva enseñanza encontró muchos rechazos, y en ningún caso triunfó por completo hasta que se abrió la era de la Reforma. Se puede considerar que Erfurt fue el primero en dar la bienvenida a la nueva cultura. En 1466 recibió a Pedro Luder de Kislau , que había visitado Grecia y Asia Menor y que había sido nombrado previamente para una cátedra en Heidelberg en 1456. Leyó sobre Virgilio , Jerónimo , Ovidio y otros escritores latinos. Allí estudió Agrícola y allí Nicolas Marschalck enseñó griego, bajo cuya supervisión salió de la imprenta el primer libro griego impreso en Alemania en 1501. Allí enseñó Juan de Wesel. Era el alma mater de Lutero y, entre sus profesores, destacó a Trutvetter con mención especial como quien lo dirigió al estudio de las Escrituras.
Heidelberg, fundada por el elector Ruprecht I y el Papa Urbano VI , mostró escasa simpatía por el nuevo movimiento. Sin embargo, el elector palatino Felipe (1476-1508) reunió en su corte a algunos de sus representantes, entre ellos Reuchlin . Ingolstadt tuvo durante un tiempo a Reuchlin como profesor y, en 1492, Conrad Celtes fue nombrado profesor de poesía y elocuencia .
En 1474 se creó en Basilea una cátedra de poesía. Fundada por Pío II, tuvo entre sus primeros maestros a dos italianos, Finariensis y Publicius. Sebastian Brant enseñó allí a finales de siglo y entre sus alumnos notables se encontraban Reuchlin y los reformadores, Leo Jud y Zwinglio . En 1481, Tubinga recibió un estipendio de oratorio. Aquí Gabriel Biel enseñó hasta muy cerca del final del siglo. Un año después de la muerte de Biel, Heinrich Bebel fue llamado a dar una conferencia sobre poesía. Uno de los alumnos distinguidos de Bebel fue Philip Melanchthon, quien estudió y enseñó en la universidad entre 1512 y 1518. Reuchlin fue llamado de Ingolstadt a Tubinga en 1521 para enseñar hebreo y griego, pero murió unos meses después.
Leipzig y Colonia siguieron siendo baluartes inaccesibles del escolasticismo hasta la aparición de Lutero, cuando Leipzig cambió de frente. La última universidad alemana de la Edad Media , Wittenberg, fundada por Federico el Sabio y puesta bajo el patrocinio de la Virgen María y de San Agustín , adquirió una influencia mundial a través de sus profesores Lutero y Melanchthon. No tuvo instrucción en griego hasta 1518, cuando Melanchthon, que pronto sería el principal erudito griego en Alemania, fue llamado a una de sus cátedras a la edad de 21 años. Según Lutero, su sala de conferencias se llenó inmediatamente hasta los topes. , teólogos de alto y bajo rango que recurren a él.
Como sedes de la nueva cultura, Nuremberg y Estrasburgo ocuparon, quizás, incluso un lugar más destacado que cualquiera de las ciudades universitarias. Estas dos ciudades, junto con Basilea y Augsburgo, tenían las imprentas alemanas más prósperas. A finales del siglo XV, Nuremberg, fuente de inventos, tenía cuatro escuelas de latín y era el hogar del pintor Alberto Durero y de su amigo Willibald Pirkheimer , mecenas del saber.
La educación popular, durante el siglo anterior a la Reforma, estaba mucho más avanzada en Alemania que en otras naciones. [ cita necesaria ] Además de las escuelas cívicas y monásticas tradicionales, los Hermanos de la Vida Común tenían escuelas en Zwolle , Deventer , 's-Hertogenbosch y Lieja en los Países Bajos . Todas las ciudades principales tenían escuelas. La ciudad de Sélestat en Alsacia se destacó como un centro clásico. Aquí, Thomas Platter encontró a Hans Sapidus enseñando y la consideró como la mejor escuela que había encontrado. En 1494 había cinco pedagogos en Wesel , que enseñaban a leer, escribir, aritmética y cantar. Una Navidad el clero del lugar agasajó a los alumnos, regalándoles cada paño para un abrigo nuevo y una moneda como se empezó en la 4ª clase.
Entre los maestros destacados se encontraba Alejandro Hegius , que enseñó en Deventer durante casi un cuarto de siglo, hasta su muerte en 1498. A la edad de 40 años no se avergonzaba de sentarse a los pies de Agrícola. Hizo de los clásicos un elemento central en la educación y desterró los viejos libros de texto. Trebonio, que enseñó a Lutero en Eisenach , pertenecía a una clase de hombres dignos. Los libros penitenciales de la época llamaban a los padres a ser diligentes para mantener a sus hijos fuera de las calles y enviarlos a la escuela.
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Los principales humanistas del Norte incluyeron a Rudolph Agricola , Reuchlin y Erasmo . Agricola, cuyo nombre original era Roelef Huisman, nació cerca de Groningen en 1443 y murió en 1485. Disfrutó de la más alta reputación en su época como erudito y recibió numerosos elogios de Erasmo y Melanchthon. Se ha considerado que hizo por el humanismo en Alemania lo que hizo en Italia Petrarca , cuya primera biografía, en alemán, preparó Agrícola. Después de estudiar en Erfurt , Lovaina y Colonia , Agricola viajó a Italia, pasando algún tiempo en las universidades de Pavía y Ferrara. Rechazó una cátedra en favor de un nombramiento en la corte de Felipe del Palatinado en Heidelberg. Hizo de Cicerón y Quintiliano sus modelos. En sus últimos años se dedicó a la teología y estudió hebreo. Como Pico della Mirandola , era monje. La inscripción en su tumba en Heidelberg decía que había estudiado lo que se enseña acerca de Dios y la verdadera fe del Salvador en los libros de las Escrituras.
Otro humanista fue Jacob Wimpheling , 1450-1528, de Schlettstadt, que enseñó en Heidelberg. Tenía tendencia a ser severo con los abusos clericales pero, al final de su carrera, quiso sustituir el estudio de Virgilio y Horacio , Sedulio y Prudencio . El poético Sebastian Brant , 1457-1521, autor de El barco de los locos , comenzó su carrera como profesor de derecho en Basilea. Mutianus Rufus , en su correspondencia, llegó incluso a declarar que el cristianismo es tan antiguo como el mundo y que Júpiter, Apolo, Ceres y Cristo son sólo nombres diferentes del único Dios oculto.
Un nombre que merece un lugar destacado en la literatura alemana de los últimos años de la Edad Media es el de Juan Tritemio , 1462-1516, abad de un convento benedictino en Sponheim , que, bajo su dirección, se ganó la reputación de una academia erudita. Reunió una biblioteca de 2.000 volúmenes y escribió una patrología o enciclopedia de los Padres y un catálogo de los hombres famosos de Alemania. Las crecientes diferencias con el convento llevaron a su dimisión en 1506, cuando decidió aceptar la oferta del señor obispo de Würzburg , Lorenz von Bibra (obispo de 1495 a 1519), de convertirse en abad del Schottenkloster en Würzburg. Allí permaneció hasta el final de su vida. Prelados y nobles lo visitaron para consultar y leer los autores latinos y griegos que había recopilado. Estos hombres y otros contribuyeron con su parte a ese movimiento del que Reuchlin y Erasmo fueron las principales figuras y que condujo a la Reforma Protestante.