Hugh Peter (o Peters ) (bautizado el 29 de junio de 1598 - 16 de octubre de 1660) fue un predicador, asesor político y soldado inglés que apoyó la causa parlamentaria durante la Guerra Civil Inglesa y más tarde el juicio y ejecución de Carlos I. Después de la Restauración , fue ejecutado por regicida .
Peter cobró gran influencia durante la guerra civil inglesa. Empleó un estilo de predicación extravagante que se consideró muy eficaz para promover los intereses de la causa puritana .
Peter, de origen holandés y de una familia radicalmente protestante de Cornualles (Inglaterra) , emigró a una colonia puritana en América , donde alcanzó prominencia. Después de pasar un tiempo en Holanda , regresó a Inglaterra y se convirtió en un estrecho colaborador y propagandista de Oliver Cromwell . Es posible que Peter haya sido el primero en proponer el juicio y la ejecución de Carlos I y se cree que colaboró en la decapitación.
Peter propuso, sin éxito, cambios revolucionarios que habrían desmantelado el papel de la Iglesia de Inglaterra en la tenencia de tierras y habrían atacado el corazón del título legal de propiedad. En desacuerdo con la guerra contra la Holanda protestante y cada vez más excluido después de la muerte de Cromwell, la franqueza anterior de Peter y su papel en la ejecución de Carlos I significaron que se enfrentaría a represalias después de la Restauración y fue ahorcado, arrastrado y descuartizado como regicida .
Peter nació de un padre de Amberes [ cita requerida ] y era de origen adinerado. Peter fue bautizado el 29 de junio de 1598 en Fowey y se educó en el Trinity College, Cambridge . [1] [2] Habiendo experimentado la conversión, predicó en Essex ; al regresar a Londres, tomó las órdenes anglicanas y fue nombrado profesor en el San Sepulcro. Sin embargo, mantuvo opiniones puritanas y finalmente abandonó Inglaterra para ir a Holanda. Visitó a Gustavo Adolfo de Suecia en Alemania alrededor de 1632 y, después, se convirtió en ministro de la iglesia inglesa en Rotterdam . [1]
Aquí, sus inclinaciones puritanas atrajeron nuevamente la atención, y Peter hizo un nuevo movimiento hacia Nueva Inglaterra . [1] Estaba conectado con John Winthrop a través de su esposa, y ya había formado varias amistades con los colonos estadounidenses. [a] Llegó a Boston en octubre de 1635 y se le encargó la iglesia en Salem . [1] Jugó un papel importante durante el juicio de 1637 a Anne Hutchinson durante la Controversia Antinomiana , siendo uno de los ministros que querían que fuera desterrada de la colonia. [3] [4] Tomó un papel principal en los asuntos de la colonia, y se interesó en la fundación de la nueva colonia en Connecticut . [1] [3] También fue activo en el establecimiento de Harvard College . [5]
En 1641, Peter regresó a Inglaterra como agente de la colonia, pero pronto se vio involucrado en los problemas políticos que entonces comenzaban. Se convirtió en capellán de las fuerzas de los aventureros en Irlanda y sirvió en 1642 en la expedición de Lord Forbes , de la que escribió un relato. A su regreso, tomó parte violenta en la campaña contra William Laud y defendió las doctrinas de los independientes en un prefacio a un tratado de Richard Mather titulado "El gobierno de la Iglesia y el pacto de la Iglesia discutidos..." (1643). [1]
En septiembre de 1643, el Comité Parlamentario de Seguridad empleó a Peter en una misión a Holanda, para pedir dinero prestado en nombre del Parlamento y explicar la justicia de su causa a los holandeses. [6]
Fue más valioso para la causa parlamentaria como predicador que como diplomático, y sus sermones fueron muy efectivos para ganar reclutas para el ejército parlamentario. [7] También se hizo famoso como exhortador en las ejecuciones de criminales de estado, asistió a Richard Challoner en el cadalso y aprovechó la oportunidad cuando Sir John Hotham fue decapitado. [8] Sin embargo, fue como capellán del ejército que Peter ejerció la mayor influencia. En mayo de 1644 acompañó al conde de Warwick en su expedición naval para el alivio de Lyme , predicó un sermón de acción de gracias en la iglesia allí después de su realización y fue comisionado por Warwick para representar el estado del oeste y las necesidades de las fuerzas allí a la atención del Parlamento. [9] Este fue el preludio de mayores servicios de la misma naturaleza prestados a Sir Thomas Fairfax y al New Model Army . Como capellán, Peter tomó parte destacada en las campañas de ese ejército durante 1645 y 1646. Siempre que una ciudad iba a ser asaltada, su tarea era predicar un sermón preparatorio a los grupos asaltantes, y en Bridgwater , Bristol y Dartmouth se atribuyó su elocuencia por inspirar a los soldados. [10] Después de una victoria, fue igualmente eficaz al persuadir al pueblo de la justicia de las armas parlamentarias y al convertir a los neutrales en partidarios. Durante el asedio de Bristol convirtió a cinco mil miembros del club , y cuando el ejército de Fairfax entró en Cornualles , sus despachos mencionaron especialmente la utilidad de Peter para persuadir a sus compatriotas a la sumisión. [11]
Además de sus deberes como capellán, Peter ejerció las funciones de agente confidencial del general y de corresponsal de guerra. Fairfax habitualmente lo empleaba para representar al Parlamento la condición de su ejército, los motivos que determinaban sus movimientos y los detalles de sus éxitos. Sus relatos de batallas y asedios eran leídos con entusiasmo y formaban un suplemento semioficial a los propios informes del general. Oliver Cromwell siguió el ejemplo de Fairfax y, en su nombre, Peter entregó a la Cámara de los Comunes los relatos de la captura de Winchester y el saqueo de Basing House . [12] Fue un tributo apropiado a su posición y sus servicios que fuera seleccionado para predicar, el 2 de abril de 1646, el sermón de acción de gracias por la recuperación del oeste ante las dos cámaras del parlamento. [13]
Al concluir la Primera Guerra Civil Inglesa , Peter, aunque no era del agrado de los presbiterianos ni de los escoceses, había alcanzado una gran influencia como líder de los independientes. En su panfleto "Último informe de las guerras inglesas" (1646), [1] instó a la tolerancia religiosa, a una alianza con los protestantes extranjeros y a una propagación activa del evangelio. [1] En la disputa entre el Nuevo Ejército Modelo y el Parlamento Largo, naturalmente se puso del lado del primero, y después de la captura del rey por parte del ejército en junio de 1647 se entrevistó con Carlos I en Newmarket y Windsor , en las que impresionó favorablemente a este último y le dio consejos sobre el mejor camino a seguir. Realizó servicios útiles en la Segunda Guerra Civil , consiguió armas para los sitiadores en el sitio de Pembroke , reunió tropas en las Midlands y organizó la rendición del duque de Hamilton en Uttoxeter . Cuando el ejército entró en Londres en 1648, fue uno de los pocos predicadores que apoyó la iniciativa y habló en apoyo de la Purga de Pride . En agosto de 1649 acompañó a Cromwell en su campaña irlandesa y estuvo presente en la caída de Wexford , mientras que más tarde ayudó a la campaña supervisando desde Inglaterra el envío a Cromwell de suministros y refuerzos, y fue él mismo destinado por Cromwell a un regimiento de infantería. En 1650 fue nombrado capellán del Consejo de Estado . A través de su cargo ejerció influencia en varios comités relacionados con reformas religiosas, legales y sociales. El mismo año, durante la Tercera Guerra Civil , estuvo en el sur de Gales , tratando de atraer al pueblo a la causa, y posteriormente estuvo presente en la Batalla de Worcester en 1651, donde luego predicó a los soldados parlamentarios victoriosos. [14]
Peter cabalgó a la cabeza de la fuerza que llevó a Carlos I a Londres como prisionero, y justificó y apoyó el juicio y la sentencia en sermones. El consejo de Peter fue importante en el círculo íntimo de Cromwell e influyó en los niveles más altos de la formulación de políticas. Según un testigo, Peter había afirmado que él fue el primero que sugirió a Cromwell que el rey debía ser juzgado y ejecutado. [1] [15] Se cree que fue el asistente del jefe. [15]
Al concluir la guerra, Peter fue nombrado uno de los predicadores de Whitehall y se convirtió en una persona influyente. El Parlamento ya le había votado una anualidad de 200 libras; la biblioteca del arzobispo Laud (o una parte de ella) le había sido entregada en 1644. Fue uno de los veintiún miembros del comité designado para sugerir reformas legales, y publicó sus ideas sobre este tema, que incluían un registro de testamentos y títulos de propiedad y la posterior destrucción de los registros antiguos, en su tratado "Buen trabajo para un buen magistrado" (en 1651), respondido por R Vaughan y Prynne . Desaprobó firmemente la Primera Guerra Anglo-Holandesa y su influencia se vio afectada. [16] En julio de 1658 fue enviado a Dunkerque como capellán de la guarnición. Predicó el sermón fúnebre sobre Oliver Cromwell y se opuso a la destitución de Richard Cromwell .
En 1647, Peter había pedido la readmisión de los judíos en Inglaterra , creyendo que esto beneficiaría a la economía y aceleraría la Segunda Venida . Debido a sus opiniones sobre la admisión de los judíos, Cromwell lo invitó a la Conferencia de Whitehall de 1655 para apoyar su caso. En la conferencia, Peter cambió de bando y expresó la opinión de que no solo no se podía convertir a los judíos, sino que podrían causar daño mediante el trabajo misionero. [17]
El país se volvió inestable y fraccional después de que el hijo de Cromwell cayera del poder, y el general Monck llegó desde Escocia liderando la única fuerza efectiva y unificada que quedaba. Peter intentó asegurar su posición con el nuevo poder en el país y se encontró con Monck en St Albans durante la marcha de este último a Londres, pero no obtuvo el favor, siendo expulsado de su alojamiento en Whitehall en enero de 1660. La restauración de la casa de Estuardo por parte de Monck puso a Peter en serio peligro. El 11 de mayo se ordenó su arresto. [16] El 17 de mayo le quitaron la Biblioteca del Arzobispo de Canterbury. [b] Fue exceptuado de la Ley de Indemnización y detenido el 2 de septiembre en Southwark .
Los sermones y los discursos que Peter había pronunciado en el Parlamento en favor de Cromwell le habían hecho demasiado conocido como un oponente puritano de la casa real de los Estuardo como para que ninguna negación pudiera salvarle; por lo tanto, una retractación de sus opiniones y una muestra de arrepentimiento probablemente hubieran sido su mejor esperanza. También evitarían que sus propiedades fueran confiscadas y dejarían algo para sus herederos. Sin embargo, parece que entró en pánico y envió una defensa de sí mismo a la Cámara de los Lores en la que negaba cualquier participación en la muerte de Carlos I. Además de justificar la condena a muerte de Carlos, se alegó que Peter era uno de los dos verdugos, disfrazados hasta el extremo, incluso el que soldó el hacha, aunque se trataba de una tarea que requería cierta habilidad. El ayudante del verdugo había levantado la cabeza cortada ante los espectadores y la había arrojado a un lado con desprecio después, pero omitió el pronunciamiento habitual: «Esta es la cabeza de un traidor»; como predicador principal, la voz de Peter habría sido fácilmente reconocida. Un testigo testificó que Peter había ordenado a un carpintero que clavara grapas en el cadalso (para atar a Charles al bloque si se resistía), había estado presente en la escena el día de la ejecución, desapareció durante una hora durante la misma y fue visto bebiendo agua con el presunto verdugo, Richard Brandon , después. Peter presentó una coartada , afirmando que había estado enfermo y confinado a la cama en su casa ese día, lo que fue confirmado por un sirviente de su casa, pero el tribunal consideró que ese testimonio no era convincente. [15] Fue juzgado el 13 de octubre y declarado culpable de alta traición . [16] Peter escribió "El último legado de un padre moribundo" a su única hija, Elizabeth, en el que le dio una narración de su carrera. [15] [16]
Fue condenado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado , y la ejecución tuvo lugar en Charing Cross el 16 de octubre. Peter fue obligado a presenciar cómo John Cook sufría la emasculación y el destripamiento antes de sufrir él mismo la misma suerte. [15] Algunos contemporáneos informaron de que se encontraba en un estado mental precario antes de su ejecución, mientras que otros, por el contrario, describieron su comportamiento como digno y sereno. [15] [18] [19]
Hugh Peter fue el autor de los siguientes panfletos: [20]
Una serie de discursos, confesiones, sermones, etc., atribuidos a Pedro, son meros ataques satíricos y burlas políticas. En la Bibliotheca Cornubiensis se da una lista de ellos . También se le atribuyen a Pedro: [21]
En opinión del autor anónimo del artículo biográfico de Peter en la Encyclopædia Britannica 11a ed (1911), su muerte fue vista con mayor regocijo que tal vez el de cualquiera de los regicidas, ya que había incurrido en gran impopularidad por su discurso desenfrenado y su extrema actividad en la causa. Se dice que era un hombre de naturaleza ruda y grosera, sin tacto ni refinamiento, de fuerte espíritu animal, que no se dejaba intimidar por las dificultades que acosaban a los hombres de mayor capacidad mental, cuyas energías a menudo superaban su discreción, concentrados en las realidades de la vida y el lado práctico de la religión. En opinión de ese escritor, la concepción de Peter sobre la controversia religiosa, de que todas las diferencias podrían evitarse si los ministros pudieran orar juntos y vivir juntos, es muy característica y muestra la amplitud de sus simpatías personales y al mismo tiempo los límites de su imaginación intelectual. [16]
En su artículo sobre Peter publicado en el Dictionary of National Biography (1896), el historiador C. H. Firth opinaba que su odio popular no era merecido. Peter se lo había ganado por lo que decía más que por lo que hacía. Sus esfuerzos de espíritu público por el bien común y sus bondades hacia los realistas individuales fueron olvidados, y sólo se recordaron sus denuncias del rey y sus ataques al clero. Burnet lo caracteriza como "un predicador bufón entusiasta, aunque un hombre muy cruel, que había sido de gran utilidad para Cromwell y había sido muy escandaloso al presionar por la muerte del rey con la crueldad y rudeza de un inquisidor". [23] Su jocosidad había causado tanta ofensa como su violencia, y se recopilaron panfletos que relataban sus dichos y le atribuían una serie de chistes y bromas prácticas consagrados por el tiempo. [24] Su reputación fue atacada aún más en canciones y sátiras que lo acusaban de malversación de fondos , embriaguez, adulterio y otros delitos; pero estas acusaciones estaban entre las armas polémicas comunes de la época y no merecen ningún crédito. [25] No se basan en ninguna prueba y fueron negadas solemnemente por Peter. En un caso, el editor de estos libelos se vio obligado a insertar una disculpa pública en los periódicos. [26] Un examen de la carrera y los escritos de Peter muestra que había sido un hombre honesto, recto y afable, cuyos defectos de gusto y juicio explican gran parte del odio en el que se ganó, pero en opinión de Firth no lo justifican. [27]
Según la tradición registrada por uno de sus sucesores en Salem, Peter era alto y delgado, pero sus retratos representan a un hombre de rostro lleno y aparentemente bastante corpulento. [28] Una imagen de él, descrita por Cole, que mostraba "un hombre de rostro abierto y de buen aspecto", estuvo anteriormente en la logia del presidente en el Queens' College, Cambridge . [29] Una que pertenecía al reverendo Dr. Treffry se exhibió en la Colección Nacional de Retratos de 1868; [30] el mejor retrato grabado es el que aparece como prefijo de "El último legado de un padre moribundo", 12mo, 1660. Se da una lista de otros en el catálogo de retratos de la Colección Sutherland en la Biblioteca Bodleian , y se describen muchas estampas y caricaturas satíricas en el Catálogo de Estampas y Dibujos del Museo Británico. [31]
El historiador católico Hugh Ross Williamson sostuvo en la década de 1950 [32] que Pedro había ayudado de hecho y subrepticiamente a la ejecución de Carlos I. Esta acusación no ha sido ampliamente aceptada.
Peter era hijo de Thomas Dyckwoode, alias Peter, descendiente de una familia que había abandonado los Países Bajos para escapar de la persecución religiosa, y de Martha, hija de John Treffry y Emlyn Tresithny de Place , Fowey , Cornwall . [1]
Hacia 1625, mientras Peter predicaba en Essex, se casó con Elizabeth, viuda de Edmund Read de Wickford, e hija de Thomas Cooke de Pebmarsh en el mismo condado. [33]
Peter se casó en segundas nupcias con Deliverance Sheffield, que aún vivía en 1677 en Nueva Inglaterra y recibía ayuda de caridad. [34] Peter tuvo una hija, Elizabeth, a quien se dirige su "último legado". Se dice que se casó y dejó descendientes en Estados Unidos, pero la exactitud de su genealogía es discutida. [35]
En la película Cromwell de 1970 fue interpretado por Patrick Magee .
Fue el protagonista de una obra de televisión de 1981, A Last Visitor for Mr. Hugh Peter . Lo mostraba la noche anterior a su ejecución, donde lo visitan varias figuras de su pasado y del futuro. [36] Fue interpretado por Peter Vaughan , Charles Kay interpretó a Carlos I, Michael Pennington interpretó a John Lilburne y Julia Chambers interpretó a su hija Elizabeth. [37]
Publicado originalmente por His Majesty's Stationery Office, Londres, 1802.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Firth, CH (1896). "Peters, Hugh". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 45. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 69–77.