Hugh Ramapolo Masekela (4 de abril de 1939 - 23 de enero de 2018) [1] fue un trompetista, fliscorno , cornetista , cantante y compositor sudafricano que fue descrito como "el padre del jazz sudafricano ". Masekela era conocido por sus composiciones de jazz y por escribir conocidas canciones contra el apartheid como " Soweto Blues " y " Bring Him Back Home ". También consiguió un éxito pop número uno en Estados Unidos en 1968 con su versión de " Grazing in the Grass ".
Hugh Ramapolo Masekela nació en el municipio de KwaGuqa en Witbank (ahora llamado Emalahleni), Sudáfrica, de Thomas Selena Masekela, inspector de salud y escultor, y su esposa, Pauline Bowers Masekela, trabajadora social. [2] Su hermana menor, Barbara Masekela, es poeta, educadora y activista del ANC . Cuando era niño, comenzó a cantar y tocar el piano y fue criado en gran medida por su abuela, que dirigía un bar ilegal para mineros. [2] A la edad de 14 años, después de ver la película de 1950 El joven con un cuerno (en la que Kirk Douglas interpreta a un personaje inspirado en el cornetista de jazz estadounidense Bix Beiderbecke ), Masekela comenzó a tocar la trompeta. Su primera trompeta se la compró en una tienda de música local el arzobispo Trevor Huddleston , [3] el capellán anti-apartheid de la escuela secundaria St. Peter's, ahora conocida como St. Martin's School (Rosettenville) . [4] [5]
Huddleston le pidió al líder de la entonces Banda Municipal "Nativa" de Johannesburgo , el tío Sauda, que le enseñara a Masekela los rudimentos de tocar la trompeta. [6] Masekela rápidamente dominó el instrumento. Pronto, algunos de sus compañeros de escuela también se interesaron por tocar instrumentos, lo que llevó a la formación de la Huddleston Jazz Band, la primera orquesta juvenil de Sudáfrica. [6] Cuando Louis Armstrong se enteró de esta banda gracias a su amigo Huddleston, le envió una de sus propias trompetas como regalo a Hugh. [3] En 1956, después de dirigir otros conjuntos, Masekela se unió a la African Jazz Revue de Alfred Herbert . [7]
A partir de 1954, Masekela tocó música que reflejaba fielmente su experiencia de vida. La agonía, el conflicto y la explotación que enfrentó Sudáfrica durante las décadas de 1950 y 1960 lo inspiraron e influyeron para hacer música y también difundir el cambio político. Fue un artista que en su música retrató vívidamente las luchas y tristezas, así como las alegrías y pasiones de su país. Su música protestaba contra el apartheid , la esclavitud y el gobierno; las dificultades que vivían las personas. Masekela llegó a una gran población que también se sentía oprimida por la situación del país. [8] [9]
Tras una gira de los Manhattan Brothers por Sudáfrica en 1958, Masekela se unió a la orquesta del musical King Kong , escrito por Todd Matshikiza . [10] King Kong fue el primer gran éxito teatral de Sudáfrica, recorriendo el país durante un año con entradas agotadas con Miriam Makeba y Nathan Mdledle de los Manhattan Brothers a la cabeza. Posteriormente, el musical se presentó en el West End de Londres durante dos años. [11]
A finales de 1959, Dollar Brand (más tarde conocido como Abdullah Ibrahim ), Kippie Moeketsi , Makhaya Ntshoko , Jonas Gwangwa , Johnny Gertze y Hugh formaron Jazz Epistles , [12] el primer grupo de jazz africano en grabar un LP . Actuaron ante audiencias récord en Johannesburgo y Ciudad del Cabo desde finales de 1959 hasta principios de 1960. [2] [13]
Tras la masacre de Sharpeville del 21 de marzo de 1960 (donde 69 manifestantes fueron asesinados a tiros en Sharpeville y el gobierno sudafricano prohibió las reuniones de diez o más personas) y la creciente brutalidad del estado de apartheid, Masekela abandonó el país. Fue ayudado por Trevor Huddleston y amigos internacionales como Yehudi Menuhin y John Dankworth , quienes lograron que lo admitieran en la Guildhall School of Music de Londres en 1960. [14] Durante ese período, Masekela visitó los Estados Unidos, donde se hizo amigo de Harry Belafonte. . [15] Después de conseguir una beca en Londres, [2] Masekela se mudó a los Estados Unidos para asistir a la Escuela de Música de Manhattan en Nueva York, donde estudió trompeta clásica de 1960 a 1964. [16] En 1964, Miriam Makeba y Masekela se casaron y se divorciaron dos años después. [dieciséis]
Tuvo éxitos en Estados Unidos con los temas de pop jazz " Up, Up and Away " (1967) y el éxito número uno " Grazing in the Grass " (1968), que vendió cuatro millones de copias. [17] También apareció en el Festival Pop de Monterey en 1967, y posteriormente apareció en la película Monterey Pop de DA Pennebaker y mencionado en la canción Monterey de Eric Burdon & the Animals. En 1974, Masekela y su amigo Stewart Levine organizaron el festival de música Zaire 74 en Kinshasa en torno al combate de boxeo Rumble in the Jungle . [18]
Tocó principalmente en conjuntos de jazz, con apariciones especiales en grabaciones de los Byrds (" So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star " y " Lady Friend ") y Paul Simon ("Further to Fly"). En 1984, Masekela lanzó el álbum Techno Bush ; De ese álbum, un sencillo titulado "Don't Go Lose It Baby" alcanzó el puesto número dos durante dos semanas en las listas de baile. [19] En 1987, tuvo un sencillo exitoso con " Bring Him Back Home ". La canción se hizo enormemente popular y se convirtió en un himno no oficial del movimiento contra el apartheid y en un himno del movimiento para liberar a Nelson Mandela . [20] [21]
Un renovado interés en sus raíces africanas llevó a Masekela a colaborar con músicos de África occidental y central, y finalmente a reconectarse con músicos del sur de África cuando instaló, con la ayuda de Jive Records, un estudio móvil en Botswana , justo al otro lado de la frontera con Sudáfrica, desde 1980 a 1984. Aquí reabsorbió y reutilizó cepas de mbaqanga , un estilo que continuó usando después de su regreso a Sudáfrica a principios de los años 1990. [22]
En 1985, Masekela fundó la Escuela Internacional de Música de Botswana (BISM), que celebró su primer taller en Gaborone ese año. [23] [24] El evento, que aún existe, continúa como el Campamento de Música anual de Botswana, brindando a músicos locales de todas las edades y de todos los orígenes la oportunidad de tocar y actuar juntos. Masekela impartió el curso de jazz en el primer taller y actuó en el concierto final. [25] [26] [27]
También en la década de 1980, Masekela realizó una gira con Paul Simon en apoyo del álbum de Simon Graceland , que contó con otros artistas sudafricanos como Ladysmith Black Mambazo , Miriam Makeba, Ray Phiri y otros elementos de la banda Kalahari, cofundada por el guitarrista. Banjo Mosele y que respaldó a Masekela en los años 1980. [28] Además de grabar con Kalahari, [29] también colaboró en el desarrollo musical de la obra de Broadway Sarafina. , que se estrenó en 1988. [30] [31]
En 2003, apareció en el documental Amandla!: A Revolution in Four-Part Harmony . En 2004, publicó su autobiografía, Still Grazing : The Musical Journey of Hugh Masekela , en coautoría con el periodista D. Michael Cheers, [32] que detalla las luchas de Masekela contra el apartheid en su tierra natal, así como sus luchas personales contra el alcoholismo desde desde finales de los años 1970 hasta los años 1990. En este período, migró, en su carrera discográfica personal, hacia el mbaqanga , el jazz/ funk y la mezcla de sonidos sudafricanos, a través de dos álbumes que grabó con Herb Alpert y grabaciones en solitario, Techno-Bush (grabadas en su estudio en Botswana), Tomorrow (con el himno "Bring Him Back Home"), Uptownship (una oda exuberante al R&B estadounidense), Beatin' Aroun de Bush , Sixty , Time y Revival . Su canción " Soweto Blues ", cantada por su ex esposa, Miriam Makeba, es una pieza de blues /jazz que lamenta la matanza de los disturbios de Soweto en 1976. [33] También proporcionó interpretaciones de canciones compuestas por Jorge Ben , Antônio Carlos Jobim , Caiphus Semenya , Jonas Gwangwa , Dorothy Masuka y Fela Kuti .
En 2006, Masekela fue descrito por Michael A. Gomez, profesor de historia y estudios islámicos y de Oriente Medio en la Universidad de Nueva York como "el padre del jazz africano ". [34] [35]
En 2009, Masekela lanzó el álbum Phola (que significa "mejorarse, sanar"), su segunda grabación para 4 Quarters Entertainment/Times Square Records. Incluye algunas canciones que escribió en la década de 1980 pero que nunca completó, así como una reinterpretación de "La broma de la vida (Brinca de Vivre)", que grabó a mediados de la década de 1980. Desde octubre de 2007, fue miembro de la junta directiva de la Fundación Woyome para África. [36] [37]
En 2010, Masekela apareció, con su hijo Selema Masekela , en una serie de vídeos de ESPN . La serie, llamada Umlando – Through My Father's Eyes , se transmitió en 10 partes durante la cobertura de ESPN de la Copa Mundial de la FIFA en Sudáfrica. La serie se centró en los viajes de Hugh y Selema por Sudáfrica. Hugh llevó a su hijo a los lugares donde creció. Fue el primer viaje de Selema a la tierra natal de su padre. [38]
El 3 de diciembre de 2013, Masekela actuó como invitada con la Dave Matthews Band en Johannesburgo, Sudáfrica. Se unió a Rashawn Ross en la trompeta para " Proudest Monkey " y " Grazing in the Grass ". [39]
En 2016, en el Emperors Palace de Johannesburgo, Masekela y Abdullah Ibrahim actuaron juntos por primera vez en 60 años, reuniendo a los Jazz Epistles en conmemoración del 40 aniversario de las históricas manifestaciones juveniles del 16 de junio de 1976 . [40] [41] [42]
Masekela participó en varias iniciativas sociales y se desempeñó como director de la junta directiva del Lunchbox Fund , una organización sin fines de lucro que proporciona una comida diaria a los estudiantes de las escuelas del municipio de Soweto . [43] [44]
De 1964 a 1966 Masekela estuvo casado con la cantante y activista Miriam Makeba . [45] [46] Tuvo matrimonios posteriores con Chris Calloway (hija de Cab Calloway ), Jabu Mbatha y Elinam Cofie. [16] Durante los últimos años de su vida, vivió con la bailarina Nomsa Manaka . [47] Fue el padre de la presentadora de televisión estadounidense Selema Masekela . [44] La poeta, educadora y activista Barbara Masekela es su hermana menor. [48]
Masekela murió en Johannesburgo la madrugada del 23 de enero de 2018 a causa de cáncer de próstata , a los 78 años. [1] [45] [49]
Masekela fue honrado con un Doodle de Google el 4 de abril de 2019, cuando habría sido su 80 cumpleaños. El Doodle muestra a Masekela, vestida con una camisa colorida, tocando un fliscorno frente a una pancarta. [50]
Masekela fue nominado a un premio Grammy tres veces, incluida una nominación a Mejor Álbum de Músicas del Mundo por su álbum Jabulani de 2012 , una nominación a Mejor Álbum de Reparto Musical por Sarafina. The Music Of Liberation (1989) y uno a Mejor Interpretación Pop Contemporánea por la canción " Grazing in the Grass " (1968). [22] [51] [52]
